— Он только в вечернем меню. Но я могу попросить шефа сделать его для вас, — неуверенно предложила Мелисса.

— Нет, не надо. Принесите мне креветочный рулет, шинкованную капусту и диетическую соду. Если она есть, — добавила Кара.

— Есть, — с гордостью сообщила девушка. — И минеральная вода тоже.

— Меня устроит диетическая сода, — ответила Кара, занятая собственными мыслями.

Когда Мелисса исчезла в кухне, она поспешила достать записную книжку и ручку.

Прошлой ночью ее голову переполняли еще смутные идеи, но после утреннего разговора с бухгалтером они оформились в четкие изменения, которые надо немедленно претворить в жизнь.

Прежде всего, столовую необходимо использовать в обеденное время, ведь даже несколько клиентов принесут существенный доход. Если же их станет больше, столовая вообще превратится в золотое дно.

Кара внимательно оглядела помещение. До того как она устроит здесь обеды, ей придется сначала обновить интерьер. Следует убрать отвратительные клеенки. Старые деревянные стулья и столы выкрасить в яркие цвета. Повесить на балках живые растения. Достать картины для голых стен. Наверняка в Сайпрес-Ки найдутся художники, которые захотят выставить свои работы. Ник может заартачиться, ему определенно не понравится такой рекламный шаг.

Конечно, он не согласится на ее предложения, хотя бы по той причине, что они исходят от нее. Но она должна стоять на своем. Она изменит не только оформление меню, но и его содержание. Сделает его более ярким и приемлемым. Сменит в нем банальную морскую тему на нечто изысканное и тропическое. Кара машинально нарисовала в записной книжке тощую пальму, сожалея, что не обладает талантом художника.

Когда из кухни появилась Мелисса с ее заказом, она быстро спрятала книжку в сумочку. Прежде чем строить планы, она должна поговорить с Ником. Поговорить? Скорее, поссориться. Ну что ж, значит, они поссорятся. Она не позволит запугать себя. У него есть два выхода, и оба ее устраивают: он может дать ей возможность обновить ресторан или пусть убирается. Она бы предпочла второе, но ей подходит любой из двух вариантов.

Съев креветочный рулет, который, в самом деле, оказался восхитительным, Кара вышла на помост и села за столик под большим зонтом. Откуда-то вынырнувший Топаз плюхнулся рядом. Она рассеянно погладила его ногой, и старый пес вздохнул от удовольствия.

На пару минут Кара позволила себе насладиться чудесным утром. Воздух прохладный, небо синее. Ласковый бриз вяло шевелил волосы и отложной воротник ее блузки, заправленной в чуть расклешенную юбку. Чайки и пеликаны лениво кружили, время, от времени ныряя за рыбой в спокойную гладь залива. Но Кара понимала, что ее умиротворенность мимолетна: если здесь Топаз, значит, и Ник где-то неподалеку.

Правда, видела она пока не его, а клиентов, начавших покидать бар. Как и говорила Мелисса, в основном мужчины средних лет. Они дружелюбно с ней здоровались, потом спускались на причал и рассаживались по своим лодкам.

Несколько человек, рассудила Кара, могли бы взять с собой в столовую кофе и немного посидеть на солнце. Здесь должны обедать не меньше двадцати клиентов, она уверена. Все казалось настолько простым, что даже странно, почему Ник с ее отцом никогда не думали об этом.

Скоро у нее будет шанс спросить Ника, который уже поднимался по лестнице. Он выглядел как боксер, ищущий на ринге противника. Сейчас состоится схватка, и противником будет она.

Топаз поднял голову, лениво стукнул хвостом по настилу и снова задремал.

Ник двинулся прямо к ее столику и угрожающе склонился над ней. Кара попыталась выглядеть не менее равнодушной, чем Топаз.

— Какою дьявола вы были сегодня у моего бухгалтера?

— Не вашего бухгалтера, а нашего бухгалтера, — поправила Кара и улыбнулась. — Вас тоже с добрым утром, Ник.

У него хватило приличия выразить некоторое смущение, но гневный допрос не прекратился.

— Зачем вы туда поехали? Что вам было надо? Как вы узнали…

— Томми дал мне телефон бухгалтера, и я договорилась с ним о встрече. Проще простого. Мне нужна ясность, насколько успешно мы работаем в финансовом плане. — Кара заметила, что слова «наши» и «мы» очень ему не нравились. — Оказывается, мы работаем весьма хорошо. Я была удивлена.

Слегка образумившись, Ник выпрямился и оперся на перила, но Каре он все еще представлялся боксером, концентрирующим силы для нокаута. Он зло смотрел на нее, а она ждала.

— Я знаю, как идут дела в баре, — наконец холодно произнес он. — Я не нуждаюсь, чтобы вы говорили мне о них. Я вообще не нуждаюсь в вашем вмешательстве, Кара.

— Вы не нуждаетесь во мне, но я здесь, и мы уже ничего не изменим, — решительно сказала она. — Я знаю, что делаю, и вы меня не остановите.

Странно. Почему его крайняя самонадеянность всегда доводит ее до белого каления?

— Зачем вы поехали в банк? Один из кассиров сказал мне, что вы там были.

— По-моему, и так ясно. Я подписала банковские карты, поставила свое имя на счетах и чеках. То есть сделала все, что обязан сделать партнер.

— Сначала вы должны были спросить меня. — В конце концов, отправляясь в банк, он мог бы одеться по-деловому, а то снова в шортах и красной майке.

Ник скрестил руки на груди. Такой жест выгодно подчеркнул рельеф мышц его тела, чем привел Кару в еще большее раздражение.

— Я привезла документы, подтверждающие мое партнерство. Думаю, на это мне вашего одобрения не требуется, — сказала она.

— Возможно, и нет, только я не хочу узнавать от кассира, что происходит в моем собственном заведении.

— Нашем заведении, — снова поправила Кара. — А теперь, если вы будете добры сесть, я намерена кое-что с вами обсудить.

Простонав, Ник упал на стул.

— Принеси мне пива, пожалуйста, — крикнул он Мелиссе, а потом заметил: — Думаю, мне ваше предложение не понравится.

— И неудивительно, поскольку вам ничего, что имеет отношение ко мне, не нравится. — Кара сознавала, что ее колкости только осложняют дело, но они вырывались непроизвольно. Она сделала глубокий вдох и достала записную книжку. — У меня есть план.

— Я понимаю.

Проигнорировав его реплику, она продолжала:

— Я собираюсь переоборудовать столовую. Ник вскочил со стула.

— Нет, даже не думайте, — рявкнул он.

Кару поразило его яростное несогласие. Она поднялась и встала перед ним.

— Она хороша и так, — взревел Ник.

— Нет, она… ветхая и аляповатая, — возразила Кара.

— Вам так кажется.

— Спросите любого.

Тут появилась Мелисса с пивом и робко поставила его на стол.

— Спасибо, — поблагодарила девушку Кара, ибо Ник был явно не в себе.

— Не за что, — ответила Мелисса, торопясь уйти подальше от греха.

Но внимание Ника сосредоточилось на Каре, он даже не заметил свое пиво.

— Столовая полна каждый вечер, — сказал он.

— И совершенно пуста в обеденное время.

— А при чем здесь то, как она выглядит?

— Ей необходимо придать современный вид.

— Нет, — процедил Ник сквозь зубы, — Да.

— Почему же тогда заполнен бар?

— Потому что старых чудаков не интересует обстановка, — заявила Кара.

— Правильно. Они приходят ради еды.

— Нет, они приходят не за тем.

— Да.

— Нет, они…

Кара вдруг увидела всю сцену со стороны: они с Ником стоят лицом к лицу и практически кричат друг на друга, ведя спор из-за непривлекательного вида столовой. Просто смешно. Она села. Он тоже медленно опустился на стул.

— Ник, я не хочу с вами ссориться, но, пожалуйста, выслушайте меня. Есть группа людей, которые приходят в бар днем, потому что тут знакомая обстановка и приемлемая еда. Но есть другая группа людей, которые с удовольствием заполнят столовую, если в ней будет красивый интерьер и привлекательное разнообразное меню.

— О ком вы говорите? Что за группа людей?

— Женщины, которые обедают днем. Туристы. Семьи. Чтобы их привлечь, нам требуется лишь новый вид и новое меню.

— Вы в своем уме? Нет, вы определенно сумасшедшая. Вы думаете, что, пробыв тут двадцать четыре часа, вы можете сразу переделать все…

Каре надоело его убеждать, и она молчала.

— Не все, — вздохнула, наконец, она. — Только столовую.

— Никогда! — Он снова вскочил.

— Ник, пожалуйста, оставайтесь на одном месте и дайте мне спокойно объяснить. А то мы как пара фигурок, дергающихся на ниточке — вверх-вниз, вверх-вниз.

Сделав глубокий вдох, Ник сел на место и хлебнул пива.

— Ладно, я постараюсь слушать вас спокойно, если вообще можно быть спокойным в вашем присутствии. Вы же говорили мне, что не собираетесь ничего менять, вам хотелось просто оглядеться. Помните?

— Да, я говорила, — кивнула она. — Но то было вчера, прежде чем у меня возникла идея. Я хотела, чтобы вы показали мне бухгалтерские книги. Помните?

— И вы могли их посмотреть… вместе со мной. Но вы действовали в одиночку. Вам нужно было вступить во владение.

— Я не хотела «вступать во владение», — передразнила его Кара.

— Тем не менее, у вас так получилось. Черт возьми, Кара, бухгалтерские книги не имеют значения. Важен сам бар, а он долгие годы прекрасно работает. Не могли бы вы, оставить все как было?

— Нет, — решительно заявила она. — Я владею половиной бара, Ник. У меня есть законное право делать то, что я считаю нужным. Разумеется, можно пойти в суд, но тогда адвокатам вы заплатите вдвое больше, чем я собираюсь истратить на переоборудование. Вот. — Кара протянула ему записную книжку. — Взгляните на цифровые данные. Взгляните на мой план.

Он нехотя взял у нее книжку, бегло просмотрел записи.

— Слишком дешево, — констатировал Ник. — Вы никогда не сможете переделать за такую цену.