– Сходим сейчас к Джейсону? – спросил Лукас, держа в руках красную ленту. Он уже смирился с тем, что удостоился лишь второго места. Это была первая его лента, первый его приз, и он очень им гордился.

Помешкав секунду, Брианна уступила просьбе сына.

– Ну, хорошо, только ненадолго.

– А Диггер тоже с нами пойдет? Ему надоело сидеть в ящике.

– Конечно.

Чем больше компания, тем лучше.

Когда они приехали к дому Джейсона, Лукас бросился вперед и нажал на кнопку звонка. Подойдя к двери его квартиры, Брианна услышала за ней какие-то голоса. Черт возьми, наверно, зря они сюда приехали. Что, если он сейчас развлекает другую женщину? Не хватало ей угодить в неловкое положение.

Увы, отступать было поздно. Дверь открылась, и на пороге появился Джейсон. Увидев их, он от удивления разинул рот.

– Вот уж не ожидал, что вы сюда придете.

– У меня второе место, – с ходу сообщил Лукас. – Мы пришли показать тебе мою ленту.

С этими словами он протянул Джейсону свой приз.

– Ух, ты! Здорово.

– Синюю мне не дали, – пояснил мальчик, во все глаза глядя на Джейсона – что же он ему скажет?

– Красный – мой любимый цвет, – сказал тот.

– Мне он тоже нравится, – решил Лукас.

Диггер лаем выразил свое согласие и дернулся на поводке, норовя подскочить к Джейсону.

Джейсон улыбнулся, почесал Диггера за ухом и отступил назад.

– Может, войдете?

– Спасибо, но у тебя гости, – сказала Брианна.

– Это не гости, это отец и Патти. Можешь и ознакомиться со своей соседкой.

Брианна улыбнулась:

– Она все еще подружка твоего отца или теперь у нее новый статус? – спросила Брианна, входя в квартиру.

– Пока еще никаких объявлений сделано не было, но кто знает, что мы услышим через минуту? Мне бы не помешала ваша поддержка.

Хэл Марлоу был копией Джейсона, правда, с поправкой на возраст. Те же темные глаза и каштановые волосы, только с проседью. Седина поблескивала и в его бакенбардах. Ростом он был ниже сына, зато коренастее. Патти Пиз была пышногрудой блондинкой и выше Хэла на полголовы. Такого внушительного бюста, как у нее, – кстати, соблазнительно обтянутого трикотажным топиком, – Брианна отродясь не видела. Красивые длинные ноги Патти были выгодно обтянуты леггинсами. На руках она держала Принцессу. Болонка явно была не в восторге от прихода Диггера. Брианна еще крепче сжала в руке поводок.

Джейсон представил гостей. Патти широко улыбнулась и дружески обняла Брианну. Правда, дружелюбие Хэла сразу пошло на убыль, стоило ему услышать ее фамилию. Тем не менее он кивнул и поздоровался с Лукасом.

– Мы не хотели мешать вам, – пояснила Брианна. – Но Лукас на радостях решил показать Джейсону свой приз.

– Ты выиграл сегодня ленту? – спросил у мальчика Хэл.

– Мой змей был вторым, – ответил Лукас и с гордостью продемонстрировал ему и Патти свой трофей. – Джейсон помог мне его сделать.

– Неужели? – удивился Хэл и вопросительно посмотрел на сына. – Как это случилось?

– Брианна переехала в наш город и поселилась в доме по соседству с Патти, – пояснил тот.

– В самом деле? Мы, правда, соседи? – прощебетала Патти. – Это замечательно!

– Посмотрим, что ты скажешь, когда увидишь дыру под своим забором, которую прорыл их щенок, – заметил Джейсон.

– Ничего страшного. На то он и щенок, – беспечно махнула рукой Патти. – По-моему, Принцесса ему нравится. Как мило, не правда ли?

– Принцесса не отвечает ему взаимностью, – кисло возразила Брианна.

– Просто они еще не успели толком познакомиться, – не согласилась Патти. – Может, вы с сыном останетесь у нас на ужин? Мы с Хэлом привезли кучу еды, кроме того, будет возможность поближе познакомиться. Кстати, мы с Хэлом хотели взять Принцессу и прогуляться по берегу. Лукас, бери Диггера и присоединяйся к нам. А вы двое тем временем приготовите для нас коктейль «Маргарита». Все необходимое найдете на кухне.

– Не знаю, справится ли Лукас один с Диггером, – усомнилась Брианна.

– Поводок возьму я, – предложил Хэл. – Вашему песику не помешает немного побегать, растратить энергию. Мы скоро вернемся.

Не успела Брианна что-то сказать, как они вышли через раздвижную дверь на террасу.

– Патти – страшная сводница, – улыбнулся Джейсон. – Она считает, что, если найти для меня женщину, я буду меньше встревать в дела отца.

– Неправда, она очень милая.

– Да, золотое сердце. Вернее, сердце, кот орое не прочь раздобыть золотишка, – цинично усмехнулся Джейсон.

– Твой отец настолько богат?

– Не богат, но денежки у него есть. Эти дома строила его фирма. Иначе как, по-твоему, я отхватил себе этот чудный кусочек пляжа?

Когда они утром ходили заниматься серфингом, Брианна лишь бегло осмотрела жилище Джейсона и теперь с любопытством его разглядывала. Что ж, уютно. На деревянном полу разноцветные коврики. Антикварного вида столик. Обтянутые коричневой кожей диваны. Облицованный камнем камин, возле которого так приятно сидеть долгими зимними вечерами. В одной стене высокие, от пола до потолка, окна, из которых открывался изумительный вид на песчаный берег и океан.

– Тебе кто-то помогал обставлять и декорировать комнаты?

– Третья жена моего отца по профессии дизайнер интерьеров. Она подобрала ковры, картины, светильники и диваны. Какие-то столы я купил, какие-то сделал сам.

Брианна провела пальцем по резному краю ближнего столика.

– Этот ты сам делал?

– Да, сам, – ответил Джейсон и сложил на груди руки.

– Правда? Очень красиво.

Он пожал плечами:

– Отец стал учить меня плотницкому делу, как только я смог взять в руки молоток. По идее я должен был продолжить семейное дело, но пошел служить в полицию.

С тех пор работа с деревом – мое хобби.

– А это твоя мать? – спросила Брианна, взяв со стола семейное фото в рамке. Со снимка ей улыбалась пухленькая блондинка со смеющимися глазами. Рядом стояли муж и сын. Джейсону на вид было лет пять или шесть.

– Да. Снимок сделан за несколько недель до ее гибели. Это наше последнее семейное фото.

Брианна с болью в сердце посмотрела на маленького мальчика на снимке. Неудивительно, что он так привязался к Лукасу. Движимая минутным порывом, она прикоснулась к руке Джейсона, привстала на цыпочки и поцеловала его в губы.

Когда же она отстранилась, он сам обнял ее и поцеловал в ответ – глубоко и жадно.

– Кажется, ты собирался делать «Маргариту», – напомнила она, когда он наконец оторвался от ее губ.

– Ты отвлекла меня.

– Ты меня тоже.

– Я рад, что ты пришла. Я думал, что пойдешь на ужин к Кейнам. Помнится, у них была традиция устраивать воскресные ужины.

– Они приглашали меня, но я отказалась. Сослалась на дела.

– Они вряд ли обрадовались бы, узнай они, где ты сейчас находишься.

– Они не знают.

Джейсон посмотрел на нее так, будто хотел еще что-то сказать, но не стал.

– Давай, что ли, займемся коктейлями. Скажу честно, я бы не отказался выпить.

Быстро приготовив кувшин «Маргариты», они вынесли его и стаканы на террасу, за которой начинался пляж.

Ветер стих. Солнце лениво опускалось за горизонт. Скоро стемнеет. Сделав глоток солоноватого коктейля, Брианна поставила стакан на перила. Хэл, Патти и Лукас расположились на дальнем конце пляжа, на приличном расстоянии от воды. Хэл и Патти сидели рядом, плечом к плечу. Лукас и Диггер копали в песке яму. Принцесса устроилась на руках у Патти. Похоже, их компания была вполне довольна собой.

Брианна посмотрела на небо: над линией горизонта повисли розовые и оранжевые полоски заката.

– Если бы я здесь жила, то, наверно, каждый вечер любовалась бы этой красотой. И ничем бы другим не занималась. – Она посмотрела на Джейсона. – Волны сделались больше. Как ты думаешь, я бы справилась с ними?

– Пока нет, но если каждый день тренироваться…

– Я бы не отказалась попробовать еще раз.

– Ты только скажи, когда.

Джейсон подошел к ней сзади и, обняв за талию, притянул ее к своей груди.

Ею владело такое умиротворение, что она не стала вырываться. Через несколько минут остальные вернутся в дом, и они будут вынуждены делать вид, будто между ними ничего не было. А пока можно насладиться приятными мгновениями.

– Твой отец выглядит счастливым, – заметила Брианна. – И мне кажется, Патти тебе тоже симпатична, что бы ты ни говорил.

– Она мне нравится все больше.

– Просто она не твоя мать.

– Меня тревожит, что ее место займет другая женщина. Просто не хотелось бы, чтобы отец снова обжегся. Он очень болезненно переживает каждый такой разрыв и слишком медленно приходит в себя.

– Так вот почему ты сам избегаешь серьезных отношений?

– Когда ты видишь, как кому-то несколько раз всадили в сердце нож, то сам начинаешь держаться от ножа подальше.

– Фу, какое жуткое сравнение, – сказала Брианна и, не размыкая объятий, повернулась к нему лицом. – Ты когда-нибудь был влюблен?

– Несколько дней назад, я бы сказал, что не был, – тихо ответил Джейсон.

От этих слов ей к горлу подкатился комок.

– Джейсон, ты мне тоже не безразличен, но все происходит слишком быстро. Я разрываюсь напополам. Кейны, с одной стороны, ты – с другой. И потом, ведь еще был Дерек. Я до сих пор как наяву слышу горечь в его голосе, когда он рассказывал мне, что ты не верил ему. Может, внешне он этого и не показывал, но для него было ударом, что в суде ты свидетельствовал против него.

Лицо Джейсона сделалось суровым.

– Дерек должен был придумать историю поубедительнее. Тогда бы я не стал надевать на него наручники.

– Похоже, такой истории у него не было, – вздохнула Брианна. – Но даже если забыть про суд, то, что я была с тобой, то, что я разрешаю тебе общаться с Лукасом, как будто ты его отец, – уже это одно кажется мне предательством.

– Ты и так отдала Дереку пять лет своей жизни. Сколько ты готова отдать еще?