На глаза Брианны навернулись слезы. Ей было одновременно и радостно, и грустно. Казалось, что передней отец и сын. По идее, на месте Джейсона должен был быть Дерек. Это его прихода должен был с нетерпением ждать ее сын. Увы, этого не было и никогда не будет. С отцом мальчик встречался только в тюрьме, в комнате для свиданий. Она читала Лукасу письма от отца, рассказывала о Дереке, расставляла его фото по всему дому, что, однако, не могло заменить сыну живого отца.

Брианна смахнула слезы. Нет, не Джейсон должен был разделить радость этих мгновений, но что поделать, если так получилось. Лукасу же было все равно. В его глазах их сосед уже успел стать супергероем.

Мальчик развернулся и бросился назад к матери.

– Мам, Джейсон принес пиццу. Он говорит, что может нас угостить.

Вынув из машины огромную коробку с пиццей и упаковку из шести банок пива, Джейсон ногой захлопнул дверь и зашагал через лужайку к дому.

– Тут на всех хватит, – сообщил он.

– Рановато для ужина. Еще нет и пяти часов.

– Я пропустил обед.

– Я тоже хочу есть, – объявил Лукас.

– Ты вечно голодный, – улыбнулась Брианна и погладила сына по голове. – Вообще-то, пахнет вкусно.

– Тогда приглашайте меня в дом, – заявил Джейсон с лукавой улыбкой.

Скажи она «нет», сын наверняка расплачется. Разве ей это нужно? Это всего лишь пицца. Они поужинают, и Джейсон уйдет домой. Этим все и ограничится.

– Ну, хорошо, заходи, – сказала она.

– Правда? Можно? – удивился Джейсон.

– Лукас, почему бы тебе не снять костюм? И не забудь, прежде чем сесть за стол, вымыть руки, – добавила Брианна, когда они вошли в дом.

Лукас ушел в спальню переодеваться. Джейсон же проследовал за Брианной на кухню, где поставил коробку с пиццей на стол.

– Прежде чем вернется Лукас, – произнес он, – хочу тебе сказать, что сегодня несколько часов назад я застал на заднем дворе твоего дома Стива Маркема.

– Стива Маркема? – растерянно переспросила Брианна. – Что он здесь делал?

– Сказал, что обошел дом, чтобы посмотреть, на месте ли ты, но при этом почему-то припарковал машину в самом конце улицы, как будто не хотел, чтобы кто-то заметил его рядом с твоим домом. Лично мне это показалось странным.

– Мне тоже. Что ему было нужно?

– Хотел узнать, известно ли тебе, где спрятаны картины.

– Если бы я это знала, то давно вернула бы их.

– Он считает, что у тебя имеется какая-то подсказка или улика, просто ты о ней не догадываешься. Похоже, что он в курсе, что ты перевезла сюда вещи Дерека. А поскольку его самого больше нет в живых, ты единственная, кто как-то связан с этими картинами.

От этих слов Брианне стало тревожно.

– Ты считаешь, что нам с Лукасом угрожает опасность?

– Надеюсь, что нет.

Брианну его ответ не убедил.

– Звучит не слишком обнадеживающе.

– Не думаю, что Маркем представляет для тебя опасность. Меня тревожит другое: кто-то может рассматривать тебя в качестве путеводной нити.

– Но при чем здесь я! У меня нет никаких картин.

Я не знаю, где они. Я хотела бы это знать, но увы.

– Ты пересмотрела все ящики и коробки, которые перевезла из квартиры Дерека?

– Еще нет. Часть из них все еще находится в гараже, но мы оба знаем, что картин в его квартире никогда не было. Прежде чем Нэнси собрала его вещи, там все тщательно обыскали.

– Согласен. Но поскольку ты не бросила его после того, как он оказался в тюрьме, кое-кто наверняка считает, что он сообщил тебе, куда спрятал картины.

– Повторяю – если бы он это мне сообщил, я бы уже давно вернула их музею. Но он ничего мне не сказал, потому что он их не крал и не знал, где они находятся.

И вообще, если мистер Маркем хотел поговорить со мной, что мешало ему сделать это позавчера в галерее? Если только… если только он не хотел заводить разговор в присутствии Уайатта. – В следующий момент вернулся Лукас, и она не стала развивать эту тему дальше. – Поговорим об этом позднее, – добавила она, доставая из буфета тарелки.

– Хочешь пива? – спросил Джейсон. – Или ты предпочитаешь вино?

– Пиво пойдет. – Сказать по правде, она предпочла бы что-то покрепче. Ей было неприятно думать о том, что Стив Маркем зачем-то бродил вокруг ее дома. Маркемы и Уайатт были близки с Дереком, имели прямое отношение к этим пропавшим картинам, однако все трое отказались помогать расследованию, отсутствовали во время суда и в течение пяти лет, пока Дерек отбывал срок, ни разу не дали о себе знать.

– А как прошел рабочий день в магазине? – поинтересовался Джейсон, когда они сели за стол.

– В делах. Было много работы. А в обеденный перерыв я приняла участие в собрании швей. Там у них новый проект.

– Кара тоже там была?

– Да, а также Шарлотта Адамс. Было весело. – Немного помолчав, Брианна добавила: – Кстати, Кара стоит за тебя горой.

– Она стоит горой за всех своих друзей.

– А мне кажется, ты принадлежишь к особой категории.

Джейсон кивнул.

– Мы знакомы с третьего класса.

– Ты всегда относился к ней только как к другу?

– Ого, с чего это вдруг в тебе заговорило любопытство?

– А с чего это вдруг ты уходишь от ответа на мой вопрос? – парировала Брианна.

На лице Джейсона появилась виноватая улыбка.

– Наверно, я был влюблен в нее, но она уже тогда запала на Колина. Он был ее первым, последним и единственным. Как и она для него. Они готовы отдать друг за друга жизнь. А я – за них.

Брианна поверила ему. Странно, почему он не испытывал той же верности по отношению к Дереку?

– А вот у меня никогда не было таких друзей. Могу только тебе позавидовать. Представляю, как это замечательно.

– Подобная дружба – не редкость в Бухте Ангелов. Люди вместе растут, кто-то остается, кто-то уезжает, но лишь на какое-то время, чтобы потом вернуться, обзавестись семьей и воспитывать детей.

– А почему ты не уехал? Ты мог бы служить в полиции и в другом городе.

– Мне и здесь хорошо. Наверно, это трудно понять тому, кто жил во многих странах и для кого наш город в новинку.

– Это не был мой собственный выбор.

– То есть с Дереком ты такой кочевой жизнью не жила бы? – уточнил Джейсон.

Брианна бросила быстрый взгляд на Лукаса. Тот одновременно запихивал в рот куски пиццы и кидал под стол Диггеру мяч. Сын не обращал на них внимания, но все же…

– Трудно сказать, – призналась она. – Но я уже прониклась духом маленького городка. Женщины в магазине все как одна добры ко мне. Правда, вчера случился один неприятный эпизод, когда туда зашла миссис Хенлон.

Джейсон нахмурился.

– И что она тебе сказала?

– Бросила мне все те же старые обвинения. В ее глазах мы с Дереком – один и тот же человек, единое целое.

– На твоем месте я бы избегал встреч с ней и по возможности с ее мужем и сыном. От последнего можно ждать, что угодно.

– Я уже забыла, что у нее есть сын, – призналась Брианна. – Он ведь наш ровесник, верно?

– На пару лет старше, – ответил Джейсон.

– Джейсон, смотри! – вмешался в разговор Лукас. С его подбородка тянулась нить расплавленного сыра, которую он пытался вернуть на тарелку.

– Лукас, с едой не балуются! – строго сказала сыну Брианна.

– Твоя мама права, – подтвердил Джейсон.

Лукас торопливо засунул сыр в рот. С матерью он, пожалуй, еще поспорил бы, но только не с Джейсоном.

Разговор между тем перешел на тему Праздника урожая. Джейсон рассказал, какие мероприятия и где будут проводиться. Обстановка за столом была легкая, непринужденная. Все это как-то странно, подумала Брианна. После вчерашнего случая ей было боязно вновь попадаться Джейсону на глаза, и вот теперь они ужинают вместе, как одна семья. А ведь раньше ей и в голову не могло прийти, что однажды она будет сидеть с ним за одним столом и, главное, не питать к нему при этом никакой ненависти.

– Кстати, я тут подумал, – начал Джейсон, когда Лукас, доев свою пиццу, встал из-за стола и вышел из кухни. – Почему бы тебе не принять мое предложение поучить тебя серфингу?

– Вряд ли, – быстро ответила она. – Не люблю холодную воду.

– У меня есть гидрокостюм. Думаю, он тебе подойдет.

– Я ведь уже сказала тебе, что из меня плохая пловчиха.

– Но ты ведь раньше бывала на море. Плавать-то ты умеешь, – возразил он.

– Ага, на Гавайях. Там вода теплая, как в ванне. Это тебе не борьба со стихией.

– Борьба со стихией дарит непередаваемое ощущение силы, особенно если ты выходишь из нее победителем. Удивительное ощущение.

– Ну не знаю, – ответила Брианна, чуть смягчившись под его напором. Нет, конечно, почему бы разок не пощекотать себе нервы, но серфинг? К тому же в обществе Джейсона? Нет-нет, только не это!

– Вот увидишь, тебе понравится. Мы могли бы попробовать завтра утром, – сказал Джейсон. – Думаю, Кейны охотно присмотрят за Лукасом, если ты их попросишь.

– Не хотелось бы злоупотреблять их добротой, – ответила Брианна. Впрочем, свекровь наверняка не станет возражать, если она утром позвонит ей и попросит побыть с Лукасом. – Они вряд ли обрадуются, если узнают, что я проводила время с тобой.

– Это их не касается, – спокойно произнес Джейсон.

– Еще как касается! – возразила Брианна. – Для меня важно, как они ко мне относятся. Я бы не выдержала эти пять лет без их поддержки. Когда я рожала Лукаса, Нэнси была со мной в родильном отделении, успокаивала, когда у меня были схватки. Каждый раз, когда они приезжали навестить меня, Рик устранял в доме все неполадки, а Нэнси готовила еду. Они окружили нас с Лукасом заботой и любовью. Мы вместе отмечали все праздники, все дни рождения. В некотором смысле… – Она запнулась, понимая, что готова сделать признание.

– Что? – уточнил он.

– В некотором смысле я чувствую себя замужем за ними, а не за Дереком, – призналась она и слегка устыдилась своей откровенности. – Я никогда не сделаю им больно.