Однако после авантюры с Джоком и Сэнди поведение Уильяма изменилось. Теперь он словно бы потеплел к ней, чаще ловил ее взгляд и улыбался. Тамсине очень нравилось, как приподнимались уголки его губ. Они вызывали в ней легкую дрожь и дарили хрупкую надежду. Быть может, все это ей только кажется. Одиночество и тоска заставляют ее видеть желаемое во всем, что бы Уильям ей ни предложил.

Кончик иглы уколол палец, и выступила капля крови. Девушка выругалась и почувствовала на себе встревоженные взгляды окружающих. Сунув палец в рот, Тамсина взглянула на Уильяма, Елену и леди Эмму. Однако мужчина уже отвернулся, чтобы покачать Катарину на ее «ходулях». Услышав довольный смех девочки, все снова заулыбались.

– Тамсина! У вас хорошо получается. Весьма мило, – произнесла леди Эмма. – Я покажу вам, как украсить лепестки цветков, если вы не против. Но отложите на время свое рукоделие, дорогая, и погадайте нам на картах таро. Я знаю, что вы на днях гадали Елене, но я не присутствовала тогда. Мне бы хотелось увидеть, как гадают на картах таро.

– Да, пожалуйста, – сказала Елена, – погадайте Уильяму.

Тамсина мешкала, чувствуя на себе взгляд Вилли.

– Если он не против, с удовольствием, – сказала она сестре.

– Да… хорошо…

Тамсина подошла к столику, стоящему под окном. Его покрывал мягкий цветастый коврик, на котором высилась шкатулка из слоновой кости для игр. Девушка приоткрыла ее. Внутри лежали четыре колоды карт в маленьких мешочках, игральные кости, столбики деревянных шашек и фишек для разнообразных игр. Тамсина выбрала тяжелый мешочек из черного шелка и закрыла шкатулку.

Девушка уселась на низенькую скамейку, достала из мешочка карты и принялась их тасовать. Уильям придвинул другую узкую скамейку и присел напротив Тамсины.

– Итак, – произнес он. – Может, прежде сыграем? Нам понадобится третий игрок. Тридцать карт – каждому. Козыри покрывают младшие карты. Тишина – правило игры. Честность – превыше всего.

Тамсина понимала, что он над ней подшучивает. Девушка положила колоду карт рубашкой вниз и провела правой рукой над ними, разворачивая колоду веером.

– Мы сможем поиграть позже, – сказала она. – С помощью карт можно узнать человеческую жизнь и… судьбу.

– Следовательно, честность все же входит в число правил, – произнес Уильям.

– Да, – выдохнула девушка, понимая, что его слова несут двойной смысл, понять который не смогут ни Елена, ни леди Эмма.

Она коснулась уголков ярко раскрашенных карт и взглянула на Уильяма.

– Но если ты хочешь играть, можем сыграть…

– Мы и так много с тобой играли, – не сводя с нее глаз, произнес мужчина.

И на этот раз только она могла понять, что же он имеет в виду.

– Будет интересно узнать свою судьбу, – опершись локтями о стол, произнес Уильям. – Начинай, девочка моя.

Тамсина кивнула. Уильям был рядом с ней настолько близко, что у девушки от волнения закружилась голова. Она почувствовла, как он прикоснулся к ее ноге коленом. Девушке вдруг подумалось, не увидит ли она сейчас собственную судьбу, гадая Уильяму.

– Красивые карты, – произнесла Тамсина, складывая их снова вместе и тасуя. – Я уже видела разноцветные карты, однако те были бледнее и отпечатаны, а эти нарисованы и раскрашены вручную.

Девушка прикоснулась к одной из картинок, опасаясь поцарапать ее позолоченную поверхность. На пергаментной плотной бумаге, укрепленной прозрачным клеем, были нарисованы яркие аллегорические фигуры.

– Это дружеский подарок, – тихо произнес Уильям.

– Вдовствующей королевы. Елена мне уже сказала, – молвила Тамсина. – Мария де Гиз, должно быть, очень дорожит твоей дружбой.

– А я – ее, – молвил Уильям. – Их рисовал итальянский художник. Здесь двадцать два старших аркана, козыря с картинками, и четыре масти: кубки, жезлы, мечи и монеты. Они отличаются от французских карт с их червами и пиками.

– Французской колодой тоже можно пользоваться, когда предсказываешь судьбу, однако карты таро более удобны и яснее видят грядущее. Теперь перемешай их, – сказала девушка, протягивая ему колоду.

Мужчина принялся перетасовывать их из руки в руку. Тамсина искоса наблюдала за движениями его сильных, красивых и нежных рук. Положив колоду на стол, Уильям не убрал руку, так что девушка ощущала исходящее от нее тепло. Взяв верхние карты, девушка принялась раскладывать их рубашкой вверх.

– Три ряда по семь карт, а одна осталась, – заметил Уильям. – Какой в этом смысл?

– Ряды карт представляют прошедшее, настоящее и будущее. Последняя карта – то, к чему все свелось. А теперь помолчи.

Уильям кивнул. Хотя девушка сосредоточилась на том, чтобы переворачивать карты одна за другой, Тамсина остро ощущала его взгляд на себе, близость его руки и прикосновение его колена под столом.

Тамсина вздохнула. Медленно переворачивая карты, она принялась рассказывать о том, что же видит. Карты таро, как часто бывало прежде, поведали ей историю, и это Тамсину отнюдь не удивило.

В рядах, повествующих о прошлом и настоящем, она видела счастливое детство, домашний очаг, погубленный трагедией, умного, ранимого юношу, который оберегает себя от душевной боли, горя и страхов, и, наконец, образованного, искреннего, разумного молодого человека, который, однако, остается начеку, несмотря на всеобщую любовь. Затем очередная трагедия, еще больше боли и разбитое сердце, несмотря на то что любящие члены семьи всегда были рядом. Когда Тамсина перевернула карту Надежды, новых начинаний, ее сердце слегка сжалось. За ней следовала карта, символизирующая собой сомнения и страх.

Девушка рассказала, что открыли ей карты. Теперь ей казалось, что она лучше понимает ту симпатию, которую к нему испытывала.

Уильям слушал. Указательным пальцем он тронул верхнюю губу и нахмурился. Елена и леди Эмма придвинулись ближе. Их лица – сама серьезность.

– Кубки предрекают гармонию и радость в доме, – сказала Тамсина. – Этого в твоей жизни было довольно в прошлом, есть сейчас, однако эти карты из прошлого, Повешенный и Башня означают трагедию, крушение прежней жизни и новый поворот в судьбе, – вещала она, замечая, как все внимательно ее слушают. – Вот тут какая-то борьба, распря, а вслед за ней перемены. А это карта, Пятерка монет, свидетельствует, что ты… чувствуешь себя лишенным тепла жизни.

Она видела, как Елена и леди Эмма серьезно закивали головами. Лицо Уильяма оставалось безучастным.

Продолжая описывать историю по картам, Тамсина мысленно удивлялась, как же точно они легли в руках Уильяма. Когда он держал их в руках, мужчина передал картам частицу себя, своего сердца, надежд и страхов. Только в таком случае, это она хорошо знала, карты говорят правду, отражая истинные чувства.

Она уже привыкла к молчанию Уильяма. Девушка перевернула предпоследние карты, все, кроме одной.

– Влюбленные! – ахнула леди Эмма. – Мужчина и женщина. Ангел, взирающий на них свысока.

– Но эта карта редко обозначает настоящих любовников, – сказала Тамсина, глядя в пристальные голубые глаза Уильяма. – Эта карта в отношении соседних карт означает выбор.

Девушка снова взглянула на него, хотя ей требовалась для этого определенная сила воли.

– Тебе предстоит сделать выбор. Правильное решение круто изменит твою жизнь, однако это тебя страшит.

Уильям отвернулся, но она догадалась, что он ее понял и, пожалуй, согласен с ней. Девушка перешла к другой карте.

– Маг. Ты ищешь мудрость и правду. У тебя больше мудрости, чем тебе кажется, и в твоей власти изменять других… изменить собственную судьбу… если захочешь, – мягко прибавила она.

Он молча кивнул, прижав пальцы к губам. Девушка решила, что в поведении Уильяма заметно недоверие.

– А эта, – сказала Тамсина, переворачивая последнюю карту в ряду, предсказывающем будущее. – Э-э-э… Шут…

Девушка нахмурилась.

– Тебе в жизни предстоит сделать важный выбор, однако ты находишься в смятении. Это очень могущественная карта… карта судьбы. Карты говорят, что тебе надо позволить судьбе направлять себя.

– Этот аркан символизирует перст судьбы? – спросил он.

– Да, – мягким голосом подтвердила Тамсина.

Девушка не оказывала влияния на карты, смешивая и тасуя их. Нона хорошо обучила ее этому искусству. Она говорила только о том, что говорили ей сами карты, учитывая при этом, как они взаимодействовали и влияли на смысл других карт, разложенных на столе.

При этом у нее не было ни малейшего сомнения по поводу того, о чем речь. Разглядывая карты в последнем ряду, она не упустила всей важности увиденного и сделала вывод и для своей судьбы. Карты таро давали ей тот же мудрый совет, что и Уильяму.

– Шут похож на цыгана или бродягу, – заметила Елена, – одет в тряпье, с сумой за плечами и посохом.

– Да, бродяжная душа, которой открыто множество шансов и путеводные звезды, – молвила Тамсина. – У Вилли в сердце есть что-то похожее…

Рука ее дрожала. Девушка прикоснулась к последней карте.

– А эта может показать нам, в какую сторону увлечет нас судьба.

Он положил руку поверх ее. Неожиданное прикосновение его теплых пальцев вызвало у девушки легкую дрожь.

– Нет, – тихо промолвил Уильям. – Я не хотел этого видеть. Если мне суждено сделать выбор, я хочу сделать его самостоятельно, без влияния гадалки… без зова судьбы, – добавил он, понизив голос так, чтобы было слышно только ей.

Тамсина кивнула, не в состоянии ничего говорить. Девушка понимала, что его выбор связан с ней, их шатким браком и взаимным влечением. Карты показывали составляющие части жизни и характера Уильяма, однако в определенной мере отражали ее собственную жизнь и чувства.

Последняя, неизвестная карта вызывала у нее тревогу. Может ли она предвещать не грядущую связь между ними, а разрыв? Тамсина боялась взглянуть мужчине в лицо и была благодарна, что Уильям ей помешал.

– Ладно, – согласилась она, – мы оставим это, как есть.

Мужчина кивнул, не убирая своей руки. Жар его прикосновения проник в ее кровь и даже кости. Тамсина повернула свою руку так, чтобы их ладони коснулись, а пальцы сплелись. Вполне естественно, если учесть, что они женаты. Леди Эмма и Елена улыбались.