Сьюзен Кинг - Любовь цыганки

Уже повенчанные, Джок и Анна застыли на какое-то мгновение, не отводя друг от друга взгляда. Кончиками пальцев он слегка приподнял ее подбородок и нежно, не торопясь, запечатлел поцелуй на устах Анны. От увиденного у Уильяма перехватило дыхание. Свечи в руках молодоженов озаряли их лица золотистым, умиротворяющим светом.

Уильям отвернулся. Как же ему хотелось подобного! Как же он жаждал такой же любви! Потребность в любви была столь мучительной, что выворачивала душу Уильяма наизнанку. Чтобы вернуть душевное равновесие, нужно было рискнуть и постараться удержать уже обретенное.

Джок и Анна, презрев опасности, добились того, чего желали. Наблюдая за происходящим, Уильям решил бороться за собственное счастье, чего бы это ему ни стоило.

Повернув голову, он наблюдал за тем, как священник, склонившись над пергаментом, выводит на нем гусиным пером имена христианских душ, которые соединил сегодня ночью таинством брака. Святой отец протянул ему перо. Уильям вывел на пергаменте свое имя, подтвердив тем самым, что был свидетелем венчания, быстро поздравил молодоженов, а затем направился прочь из дома священника.

Позади слышалась болтовня и смех. Уильям подошел к двери. Он хранил гробовое молчание. Такова уж была его природа. Отстраненность стала спасением мужчины ото всех горестей. Поспешный брак сильно задел его сердце, поэтому Уильям помалкивал, не доверяя собственным чувствам. Позже он поздравит их еще раз, уже по-настоящему, а еще прикажет привезти в Линкрейг ценный подарок.

Дверь скрипнула. Уильям настороженно всматривался в ночь. Окружающие дом священника холмы утопали в тишине. Им пришлось углубиться далеко на территорию Шотландии, пока разъяренная погоня, состоящая из Форстеров и Масгрейвов, наконец потеряла их след. Потом они долго искали дом священника, который за звонкую монету поспешно обвенчал беглецов.

Уильям понимал, что сейчас им не стоит вместе направляться к башне Линкрейг, в которой жил Джок. Не исключено, что преследователи будут поджидать их рядом с замком. Молодым для первой брачной ночи следует найти другое местечко. Когда союз будет окончательно скреплен, Уильям намеривался вернуться в Рукхоуп. Скорее всего, заснуть ему удаться не раньше, чем на небе взойдет солнце.

Надо будет охранять покой молодых всю ночь. В этом состоял его долг, продиктованный верностью и почтением. Он просто обязан защитить тех, кого уважает и любит.

Наблюдая после венчания за Джоком и Анной, Уильям понял, сколь драгоценным и одновременно хрупким было то, что они обрели. Именно поэтому ему следовало остаться рядом и защищать их. Он уйдет, когда минует опасность.

Потом он будет добиваться любви ради уже своего будущего. То, чему он стал свидетелем сегодня ночью, то, что узнал о любви и себе, поможет ему в этом.

– Следовательно, Джок и Анна уже договорились встретиться позже, когда девушка заберет свою одежду? – переспросила Тамсина. – А похищение у реки не было никем предварительно оговорено?

– Да, – подтвердил Уильям, – но потом из засады выскочили Форстеры и Масгрейвы, поэтому Джоку пришлось хватать девицу и улепетывать.

Тамсина кивнула. Она уже слышала рассказ, но ничего не имела против того, чтобы послушать его еще раз, ибо каждый последующий раз добавлял интересные подробности. Как и большинство мужчин, Уильям не поведал все в первый раз и даже во второй, однако три женщины, живущие в Рукхоупе, настойчиво выуживали из него подробность за подробностью.

Уильям вернулся вчера поздним утром, грязный, голодный и уставший, а потом оповестил их о венчании Джока. После нескольких часов сна, уже за ужином, Тамсина, Эмма и Елена стали донимать его вопросами, и мужчина терпеливо отвечал на них.

– Что за чудесное приключение! Пойти наперекор родне во имя любви! – вздохнула Елена.

Улыбнувшись, она нежно погладила Катарину по шелковому чепчику. Девчушка довольно залепетала, затем толкнула вперед легкую «ходулю», сделанную из крепких веток, деревянных колесиков и холщового сиденья. Крошечные ступни в кожаных башмачках зашлепали по полированному полу. Разговаривая с сестрой, Уильям протянул руку, схватился за «ходулю» и потянул ее на себя, подальше от камина и поближе к леди Эмме. Катарина радостно засмеялась.

– Джок и Анна сейчас в Линкрейге? – спросила Тамсина.

Девушка склонилась над небольшой льняной тряпицей, которую держала левой рукой. Она все чаще начала показывать свою руку, приободренная тем обстоятельством, что никого в Рукхоупе это, кажется, не беспокоило. Нынче Тамсина терпеливо вышивала стежок за стежком простой цветочный узор, который леди Эмма нарисовала для нее на ткани. Серебряная иголка с продетой в ушко голубой шелковой нитью скользнула вбок, и девушка вздрогнула, когда та уколола ей палец.

– Нет. Я думаю, они будут скрываться еще несколько дней, возможно, даже недель, – сказал Уильям. – Форстеры, особенно Артур Масгрейв, до сих пор их ищут. Когда сегодня в замок приезжал Сэнди, он рассказал, что прошлой ночью англичане совершили набег на Линкрейг, угнали дюжину овец и спалили амбар. Люди слышали, как они горланили, когда скакали прочь, что собираются спалить приют молодых.

– Родне Анны придется смириться с тем, что Джок и она женаты, – сказала Елена. – Джок разбудил ночью священника. Она замужем теперь. После первой брачной ночи ее родне ничего не остается, как смириться.

– И то верно. Я и Сэнди присутствовали на венчании и подписали документ, – молвил Уильям. – Джок послал человека передать один экземпляр отцу Анны вместе с письмом, ею написанным. Там сказано, что она вышла замуж по доброй воле, а не по принуждению. Они возлежали друг с другом как муж и жена. Юридически Форстеры и Масгрейвы ничего не могут поделать. Она ведь не была похищена.

– Это может привести к кровной мести, – заметила леди Эмма.

– Возможно, но со временем, как мне кажется, страсти улягутся. Форстеры и Масгрейвы перестанут требовать жизнь Джока в обмен за похищение невесты. А вот овец и скот, держу пари, Джок потерял навсегда.

– Такое случается на Приграничье сплошь и рядом, – сказала Эмма тихим голосом, – не стоит из-за этого печалиться, коль скоро никто не погиб.

Тамсина, нахмурившись, слушала. Девушка работала иглой. Стежки выходили то слишком большими, то слишком малыми, то излишне тугими, то излишне свободными. Она сосредоточенно прикусила губу. Пару раз отборное ругательство едва не сорвалось с ее губ. Леди Эмма и Елена превосходно владели иглой, а вот она уже и не надеялась, что когда-нибудь овладеет этим искусством. Левая ее рука была слишком неуклюжа для этого, а правая нетерпелива.

Тамсина взглянула на Уильяма. Каким же красивым он был, в ореоле слабого дневного света, проникающего в высокие застекленные окна большого зала. Но даже в этом тусклом свете было видно, какими яркими были его голубые глаза, намного ярче, чем цыганские цветы, которые Тамсина так тщательно вышивала. Девушка попросила леди Эмму нарисовать цветы на ткани. Она собиралась, когда вышьет, подарить носовой платок Уильяму. Теперь же девушка стыдилась дарить то, что получилось.

Тамсина сомневалась, что сможет начать все заново. Уильям ранее сообщил ей о том, что ему передали Арчи и Масгрейв. Сегодня вечером он собирался отвезти ее обратно в Мертон-Ригг. Заговор, который по приказу короля Генриха начал реализовывать Масгрейв, теперь набирал обороты, подобно колесу на мельнице. Она и Уильям нашли временную передышку в Рукхоупе, однако колесо не остановило своего вращения.

Тамсина не знала, что будет с ней, Уильямом и их ненастоящим браком, который стал для нее столь важен, после того как все закончится.

Дождь барабанил в окно. Этот звук успокаивал, аккомпанируя мягкости речи Уильяма, пока тот беседовал со своими матушкой и сестрой. Тамсина вышивала и слушала, стараясь отогнать тревожные мысли. Она внимательно наблюдала за Катариной. То же делали и остальные. Любознательная малышка бродила по залу, осторожно прикасаясь к вещам, встречающимся у нее на пути.

Долгие годы, думая о том, что она когда-то сможет выйти замуж и стать благопристойной хозяйкой дома, Тамсина волновалась, что будет скучать по свободе и независимости, к которым привыкла, живя у цыган и пользуясь попустительством Арчи Армстронга. В Рукхоупе благодаря теплому приему и всеобщему дружелюбию девушка чувствовала себя совершенно свободной.

Хотя прежде Тамсина боялась ограничений, налагаемых браком, здесь она могла быть сама собой. В ее душе на некоторое время поселилась надежда на спасение. И теперь, когда она полюбила этих людей, придется их покинуть.

И все же в этой атмосфере мира и согласия не было главного для нее.

В башне Рукхоуп Уильям больше не приближался к ней, когда они оказывались наедине, ни днем, ни ночью. По просьбе брата Елена теперь помогала ей одеваться и укладывала ей волосы. Его сестра и матушка часто находились подле Тамсины, которая вскоре по приезде стала делить с ними все развлечения и заботы замкового хозяйства.

По ночам Уильям находил способ избегать ее даже в спальне. Он заходил в комнату спустя час, как ложилась Тамсина, думая, что она уже заснула. Очень часто девушка лежала одна-одинешенька на роскошной кровати. Она слышала, как Уильям, крадучись, перемещался по комнате, чтобы пройти в малую спальню.

Иногда девушка прикрывала лицо руками и беззвучно плакала. Она тосковала по его объятиям и поцелуям. По прошествии стольких лет, когда она окончательно смирилась с тем, кто она есть, Тамсина чувствовала одиночество, как никогда прежде. Ее брак с Уильямом – ненастоящий. Теперь девушка отчетливо понимала, как же ей хочется этих отношений.

Вот только Тамсина боялась открыться Уильяму. Еще один отказ, даже столь мягкий, на какой способен только он, может ее окончательно погубить. Уверенность, которая родилась после его объятий, покинула ее. Тамсину вновь одолевали сомнения.