Пляж был пустынным, на песке остались следы тысяч прошедших по нему ног. Здесь было несколько крытых соломой бунгало, вокруг которых валялись стулья и столики. Чуть дальше на самом большом из них сияла яркая неоновая надпись на испанском языке. Здесь я обязательно куплю чего-нибудь попить, подумала Агата, приближаясь к освещенному кафе.

За заваленным сигаретными окурками столом сидели четыре мексиканца и играли в карты. Позади них стояли несколько проституток. Их черные волосы и яркие испанские платья подчеркивали усталость их тел. За стойкой бара сидело с десяток свирепого вида мужчин, большинство были в стельку пьяны. Агата покраснела, пожалев, что не надела лифчик и трусики. Бармен выглядел не так отвратительно, как остальные, и она тихо спросила у него «кока-колу».

Молча он протянул ей бутылку и влажный стакан с выщербленными краями. Ни на кого не глядя, она быстро выпила эту бутылку и попросила еще. Со всех сторон па нее смотрели враждебные глаза.

Попросив бармена дать ей еще одну бутылку с собой, она спокойно направилась к выходу, делая вид, что не понимает слов, сказанных в ее адрес, хотя ясно поняла слова «красивая» и «грудастая». Агата почувствовала, что краснеет помимо своей воли. Мужчины обращали на нее внимание и восхищались ее женскими прелестями. Давно уже никто так не реагировал на нее.

Она шла под покровом бархатной ночи, утолив, наконец, жажду, но в крови было еще слишком много адреналина, и Агате не хотелось сразу возвращаться в отель. Была полночь, и она не спеша брела по песчаному берегу вдоль моря.

Вдалеке она видела огни города и яркие огни яхт. Медленно идя по самой кромке воды, Агата наслаждалась прохладой волн, лизавших ей ноги, и глубоко вдыхала мягкий запах жасмина с соленым привкусом моря. Она с волнением думала о предстоящих съемках. Она всего лишь наставница Доминик, последняя спица в огромном колесе «Кортеса», но у нее тоже важная роль. Здесь все имеет значение, ведь создание фильма – плод коллективных усилий. Но самое главное то, что она рядом с Джулианом. Агата гадала, будет ли им о чем поговорить, если они окажутся в одной компании, интересуется ли он искусством, философией или религией. Агата считала, что он необыкновенно умен, его интеллект наверняка под стать его красоте. Она медленно перебирали пальцами бусы, которые всегда носила на шее. Эти крошечные янтарные бусинки на красивой серебряной цепочке были ее талисманом, счастливым талисманом. Она с суеверием считала, что, если она забудет их надеть, с ней сразу же произойдет несчастье.

Замечтавшаяся Агата не услышала осторожных шагов, приближавшихся к ней со спины. Две сильные руки схватили ее, а еще две грубо зажали рот. Сколько их было? Она не знала. Казалось, что их грубые руки везде сразу. Агата была слишком хрупкой; чтобы бороться с ними, хотя отчаянно пыталась вырваться. Она слышала их пьяные голоса и, схватив в слепой ярости бутылку с «кока-колой», опустила ее на чью-то голову. С бешеной радостью она услышала хруст, очевидно, бутылка попала кому-то по носу, и один из насильников со стоном повалился на спину, пытаясь остановить руками хлещущую кровь. Но двое других крепко держали ее. Один из них пытался сорвать с нее блузку, а другой грубо стаскивал шорты. Они уже не зажимали ей рот, и Агата отчаянно закричала, зовя хоть кого-нибудь на помощь.

В лунном свете она разглядела грубую щетину на их подбородках, налитые кровью глаза, она чувствовала отвратительный запах их потных, немытых тел и гнилой запах изо рта. Она понимала, что они хотели с ней сделать. Они повалили ее на песок, сорвав рубашку и шорты. Видя, как они расстегивают штаны, она попыталась убежать. Она была девственницей и не хотела, чтобы ее лишили невинности эти скоты. Ни за что в жизни!

– Нет, о Господи, нет! – рыдала она, пока один из них пытался взгромоздить на нее свое потное вонючее тело. С гибкостью танцора она уворачивалась, перекатываясь из стороны в сторону и дергаясь, как краб на песке. Со спущенными до колен штанами насильники были не очень ловкими, и Агата этим воспользовалась. Продолжая звать на помощь, она с невероятной скоростью неслась по влажному песку. Тяжелые шаги за спиной слышались все ближе, они почти настигли ее. Как бы быстро она ни бежала, они все равно были быстрее и сильнее ее. Агата поняла, что не сможет убежать от них, что она уже проиграла. Слыша за спиной их хриплое дыхание и разъяренные пьяные крики, она представляла себе, что они с ней сделают. Куда же все подевались? О, Господь милосердный, есть тут хоть кто-нибудь, кто бы помог ей? В четырехстах ярдах от нее в заливе тихо раскачивались на волнах большие яхты. Она видела огни, слышала легкую музыку и нежный смех женщин. Цивилизация… увы, они слишком далеко. Ей надо добраться до яхт раньше, чем эти скоты схватят ее. Она должна. Вдруг грубая рука схватила ее за голую спину, но мокрой от пота Агате удалось выскользнуть. Их шаги были все ближе, и Агате казалось, что она чувствует кислый чесночный запах у них изо рта.

Джулиан первым услышал душераздирающие крики. Этот вечер он проводил с Ником и Блуи на «Изабелле», обсуждая животрепещущие темы: здоровье Зака, сучью натуру Шерли, сплетни и месть на студии. Инес решила, что Джулиану лучше провести время в компании друзей без нее, но ему уже хотелось к ней, а не вести скучные беседы. Напряженно всматриваясь в темноту, он разглядел обнаженную девушку, которую преследовали двое мужчин.

– Черт, – выкрикнул он, сбегая по трапу и зовя Ника и Блуи. – Дама в беде, ребята. Бежим скорее.

Подбежав ближе, Джулиан увидел, что это Агата, странная наставница Доминик. Какого черта она здесь делает в такой час?

Вместе с Ником и Блуи Джулиан набросился на негодяев. Они быстро расправились с преследователями Агаты, в считанные секунды все было кончено, и мексиканцы убрались прочь, выкрикивая жалкие угрозы. Агата опустилась на песок, дрожа от страха и стыда и тщетно пытаясь прикрыть голое тело руками. Слезы ручьем текли по ее лицу, она вся была покрыта ссадинами и синяками.

– Возьми. – Джулиан снял с себя рубашку и протянул ей. – Надень это. Мы переправим тебя на яхту. У нас есть аптечка первой помощи.

Агата быстро накинула на себя рубашку, радуясь, что она достаточно длинная и закрывает бедра. Ник пошел разыскивать ее одежду, а Джулиан помогал ей идти. Агата посмотрела на чудом уцелевшие часы. Было пять минут первого. Как быстро все произошло! Что бы эти твари сделали с ней, если бы Джулиан вовремя не подоспел? Ей было невыносимо больно думать об этом, а уж что Джулиан думает о ней!.. Он, наверное, думает, что она ненормальная.

– Ты сумасшедшая, – сказал он с милой улыбкой, положив крепкую руку ей на спину. Агата дрожала. – Что ты, черт побери, делала на берегу ночью? Разве ты не знаешь, что это опасно?

– Я стала жертвой… – сказала она слабым голосом, понимая, как нелепо это звучит. – Я зашла в бар…

– Хорошо. – Он улыбнулся. – Хотя это ничего не объясняет, пойдем на борт. Тебе, моя дорогая, надо выпить чего-нибудь крепкого.

Джулиан помог Агате взойти на борт «Изабеллы». Из-за своих светлых волос и бледной кожи она казалась такой болезненной и ранимой, что явно нуждалась в защите. Женщину, у которой хватает глупости гулять по ночам одной на мексиканском пляже, вряд ли можно считать вполне нормальной. Когда он ввел ее в кают-компанию, в душе у него проснулось старомодное чувство ответственности мужчины за женщину. Агата опустилась на софу, пытаясь восстановить дыхание, а Джулиан направился к стойке бара. Он налил ей полный бокал, и она с благодарностью выпила. Янтарная жидкость приятным теплом разлилась по телу. Он улыбнулся ей, и она робко улыбнулась ему в ответ. Что бы сказала Доминик, узнав о ее ночной прогулке? Она бы, наверное, подумала, что Агата недостаточно серьезна и ответственна, чтобы быть ее наставницей. Ее насмерть перепугали, избили, вываляли в грязи, она никому не нужна.

– Почему бы вам не принять душ? Вы почувствуете себя намного лучше, – сказал Блуи. – Давайте я провожу вас.

– Спасибо, – сказала Агата, заливаясь краской, когда глаза Джулиана еще раз с сочувствием остановились на ней.

Бодрящие струи воды потекли по ее ноющему телу, она стала тереть его мочалкой, как бы отчищая грязь. Грубые полотенца Блуи пахли камфарой, но ей было хорошо, она наконец-то очистились от песка, пота и следов грязных вонючих рук насильников. Она надела шорты, на которых каким-то чудом уцелели почти все пуговицы, за исключением верхней, и рубашку Джулиана. На столе лежала расческа, и Агата попыталась расчесать запутавшиеся волосы. Она посмотрела на себя в зеркало. Уже лучше. Испуг еще заметен, но от шока она уже оправилась. Вернувшись в кают-компанию, она застала Джулиана, Блуи и Ника сидящими за столом с бокалами в руках, они рассматривали какие-то журналы и книги, посвященные яхтам. Джулиан встал.

– Проходи и садись, Агата, – доброжелательно сказал он. – Ты выглядишь уставшей, выпей вот это.

Агата сделала глоток из своего бокала и скривилась: напиток оказался слишком крепким для нее.

– По специальному рецепту Блуи. – И он подмигнул ей. – Хорошо помогает от того, что тебя беспокоит, дорогая: морская болезнь, слабость в животике, ежедневная нервотрепка на съемочной площадке, короче, что бы там с вами ни было, специальный напиток Блуи излечит вас от всего.

– Что это? – с любопытством спросила она. Хоть Агата редко пила спиртное, разве что стаканчик вина, она чувствовала, что этот вкус ей нравится.

– А-а… это секрет, – улыбаясь ей, сказал Джулиан. Она была очень странная женщина, такая мягкая и невинная, у нее такие грустные глаза и трагическое выражение лица. Конечно, Агата не в его вкусе, но по ее глазам Джулиан понял, что она от него без ума. Внешне почти монашенка, на шее маленькие четки вместо бус, но в ней есть что-то непонятное, странное, только что? О, черт, какие влюбленные глаза! Он занервничал. Нельзя потворствовать фантазиям слабовольных женщин. Он берег себя для сцены.