— У тебя есть дочери? — Моя мать улыбнулась. Казалось, она на самом деле старается вести себя так, чтобы ужин прошел гладко. — Сколько им лет?
— По шестнадцать...
— Ничего себе, близняшки? У меня есть подруга в группе терапии, у которой двойняшки. Она клянется, что они — наказание, но я думаю, что это потому, что они — брат и сестра. Мальчик с девочкой переживают период полового созревания в одно и то же время? Это, должно быть, тяжело.
Мы все засмеялись.
Администратор с первого этажа подошла к нашему столику.
— Простите, — сказала она. — Я не хотела прерывать ваш ужин, но галерейный зал будет открытым в течение еще одного часа. Хотели бы вы пройти туда? В соответствии с видением художника, женщины начинают с одной стороны галереи, а мужчины — с другой. Это усиливает впечатление.
— Я с удовольствием. — Моя мать встала. — А ты, Клэр?
— Да, звучит здорово. Я приду сразу после того, как закончу свой десерт. — Она улыбнулась.
— Ты хочешь, чтобы я подождала тебя?
— Нет, не нужно. — Клэр покачала головой. — Я спущусь через пять минут максимум.
Моя мама посмотрела на меня взглядом, говорящим: «Я действительно стараюсь», и я улыбнулся ей. Я был в шоке, насколько хорошо она вела себя сегодня. Не думаю, что могло быть лучше.
Когда администратор повела маму вниз, я посмотрел на Клэр.
— Спасибо, что пришла сегодня. Это действительно много значит для меня.
— Пожалуйста. Думаю, в итоге вы поладите.
— Будем надеяться. Поторапливайся и заканчивай десерт. Я хочу увидеть галерею.
— Мы же все равно не сможем посмотреть ее вместе. Администратор только что сказала…
— Мне плевать, что там усиливает впечатление... — Я наклонил ее голову близко к своей и прошептал на ухо. — Часть выставки — черная как смола комната, и я собираюсь опробовать ее с тобой.
Я поправил на плечах платье Клэр и последний раз поцеловал. Мы шли всю выставку рука об руку, облокачиваясь друг на друга, обсуждая, что нам нравится, а что нет.
Как только мы дошли до последней части, огромной пластиковой «Х», покрытой горошком и граффити, я увидел маму у дверей.
Она подошла и взяла руку Клэр.
— Было очень приятно узнать тебя поближе, дорогая. Может, на следующей неделе мы все могли бы повторить?
Клэр пожала ей руку и кивнула.
— Конечно. Было бы здорово.
— Грег собирается отвезти меня домой, Джонатан. Я написала ему, пока мы ужинали. Полагаю, вы с Клэр захотите провести больше времени вместе.
Кто эта женщина и где, черт возьми, моя настоящая мать?
— Спасибо. — Я обнял ее и прошептал. — Огромное спасибо. Прости за то, что сказал ранее в машине. — Я отпустил ее и наблюдал, как она шла на улицу к лимузину.
Как только автомобиль отъехал, я притянул Клэр за руки и поцеловал ее, будто моя жизнь зависела от этого — прижимая к себе и скользя языком глубже в ее рот каждый раз, когда она стонала.
— Поехали сегодня домой со мной.
Глава 25
Клэр
Я расставалась с Джонатаном. Сегодня.
Я не могла больше выдерживать это дерьмо. Его было слишком много, и я устала от того, что плакала из-за этого в одиночку. Мне нужно было покончить со всем для собственного здравомыслия — ради моего здоровья. Я знала, что мы с ним в конечном счете были обязаны расстаться, поэтому какими бы удивительными не были наши отношения, пришло время разорвать их.
Он понятия не имел, через что я прошла на протяжении последних нескольких недель, и я не собиралась ему говорить. Со временем он придет в себя, и тогда, будем надеяться, найдет человека, который подходил бы ему гораздо лучше.
Я раздумывала над этим некоторое время, но когда прошлой ночью я тихонько плакала, лежа в его объятиях, то поняла, что должна его отпустить.
Я не обедала с ним днем и ответила на все его чудные милые сообщения: «Мы до сих пор очень заняты, но обещаю, что приду позже, и мы увидимся». Также я не потрудилась открыть ни одну из его записок, вложенных в цветы или приложенные к шоколадкам. Я не хотела отступать.
Я ждала конца рабочего дня, репетируя свою речь снова и снова, готовясь к его реакции. Как только мои часы пробили шесть, и на сотовом телефоне прозвучал сигнал «до свидания Джонатан», я поднялась на лифте в его офис.
— Добрый день. — Я остановилась возле стола его секретарши и прочистила горло. — Мистер Стэтхем свободен?
— Мисс Грэйсен, — произнесла она, улыбаясь. — Вы знаете так же хорошо, как и я, что для вас он всегда доступен.
Мое сердце замерло.
— Я знаю, но он занят с другим клиентом? Я не хочу прерывать что-то важное...
— О нет. Нисколько. Его последняя встреча закончилась час назад. — Она подняла трубку. — Мистер Стэтхем? Мисс Грэйсен здесь, хочет увидеть вас. — Она кивнула, сообщая, что можно заходить.
Я выдохнула и закрыла глаза, прежде чем повернуть ручку. Сосредоточься и сделай это быстро... Не устраивай сцены и не плачь. Что бы ты ни делала, не плачь...
Когда я вошла внутрь, он сгреб меня в охапку и поцеловал.
— Ты — лучшая часть моего дня. — Затем понес меня к своему столу и усадил. — С тобой все в порядке? Ты неважно выглядишь...
Думаю, нам нужно расстаться. Думаю, нам нужно расстаться. Скажи это!
— Я в порядке.
— Хм. — Он подошел к своему шкафу и взял бутылку воды. Затем вручил ее мне и положил руку на мой лоб, как будто проверял жар. — Ты уверена, что в порядке?
Я кивнула.
Он сунул руку в пиджак и вытащил прямоугольную шкатулку для драгоценностей.
— Я хотел подарить тебе это вчера, но совещание совета длилось так долго, и я забыл об этом. Я хочу, чтобы ты позже открыла ее со мной.
— Я не могу принять это...
Он закатил глаза и положил ее в мою сумочку. Затем обошел стол и начал складывать свой портфель.
— Мы все еще ужинаем сегодня вечером? Эшли и Кэролайн упоминали, что хотят сделать яблочный пирог вместе, так что…
— Я думаю, нам нужно расстаться.
Он резко поднял голову.
— Что?
Я почувствовала, как комок поднимается по моему горлу, и сдержала его.
— Я не хочу быть с тобой... — Я сглотнула и старалась не расплакаться.
Я думала, он скажет что-то — хоть что-нибудь, но была только тишина. Оглушительная тишина.
Он прищурился и подошел ко мне, заставляя отступить к стене.
— Это такая шутка? — зашипел он. — Лучше бы так...
— Это не шутка. — Мой голос перешел в шепот. — Так больше нельзя...
— Что? Откуда, черт возьми, это берется?
Я проигнорировала его вопрос. И начала произносить речь, которую написала ранее.
— Думаю, будет лучше, если мы с тобой разойдемся, Джонатан. Я знаю, тебе, может быть, трудно понять, почему сейчас, но мы в любом случае не собирались продолжать это слишком долго. Я благодарна за все, что ты…
— Замолчи. — Он прижался грудью к моей и смотрел мне прямо в глаза, заставляя мое тело реагировать против воли. — В этом нет никакого смысла, и ты это знаешь...
Он положил одну руку на поясницу, а пальцами другой провел по моим волосам. Затем прошептал.
— У тебя просто был тяжелый день... Позволь мне исправить это.
Я почти наклонилась и поцеловала его, практически позволила теплу пробежать по моим венам, но тут же отдернула голову в сторону и оттолкнула его.
Он смотрел на меня в течение долгого времени — наполовину сбитый с толку, наполовину взволнованный, и я поняла, что придется применить худший способ из возможных, если я действительно хотела закончить это.
— Клэр... — Он вздохнул. — Я не уверен, что случилось с тобой сегодня, но ты, кажется, не в себе. В любом случае расскажи мне, так я смогу что-то сделать... Пойдем посидим на диване, так мы сможем…
— Я. Не. Хочу. Тебя. Больше. Какую часть не понимаешь, Джонатан? Сколько раз мне нужно повторить это тебе?
Его глаза потемнели, и он сделал шаг вперед.
— Это твоя попытка инициировать жесткий секс? Потому что я в нескольких секундах от того, чтобы трахнуть тебя таким образом.
— Это. Конец. — Я чувствовала, как мое сердце разбивается, но продолжала. — Мы с тобой не подходим друг другу, и я устала притворяться. Как бы я ни хотела продолжить эту чертову фантазию, мне нужно вернуться к реальности. И моя реальность не включает тебя. В последние месяцы было весело, но я покончила с этим и покончила с тобой. — Я направилась прямиком к двери и повернула ручку, но он схватил меня за плечи и развернул.
Глаза горели яростью, но его голос оставался мягким.
— Я собираюсь дать тебе еще один шанс, чтобы сказать мне, откуда взялась эта хрень.
— Я только что сказала тебе, откуда...
— Ерунда, Клэр. Мы были в постели двенадцать часов назад, и ты не бредила, как проклятая сумасшедшая. Я хочу знать правду. — Он сделал паузу, а потом понизил голос. — Просто скажи, что происходит... Ты встретила кого-то еще?
— Что? Нет. Я…
— Тогда в чем проблема? И что заставляет тебя думать, что я возьму и просто отпущу тебя? Ты думаешь, что выйдешь в эту дверь, и я не последую за тобой?
— Джонатан, пожалуйста, послу…
— Ты не выйдешь в коридор.
Я знала, что это бессмысленно, но должна была стоять на своем.
"Любовь среднего возраста" отзывы
Отзывы читателей о книге "Любовь среднего возраста". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Любовь среднего возраста" друзьям в соцсетях.