Я подождала, чтобы понять, уйдет ли она, если не заметит, что мой автомобиль припаркован прямо у входа, но в дверь позвонили снова.

Черт побери...

Я вышла из ванны и обернулась полотенцем. Задув все свечи, я собрала свои волосы в небрежный высокий хвост.

— Я иду, миссис Гамильтон! Дайте мне одну секунду! — Я помчалась вниз по лестнице.

Затем открыла дверь и за ней увидела совершенно неотразимого Джонатана. Он был одет в еще один идеально сидящий костюм — темно-серый с белой рубашкой, воротник которой был расстегнут, — а взгляд его потрясающих голубых глаз переместился с моего лица на полотенце; казалось, что он медленно раздевал меня.

— Хм-м, привет. — Я закрыла дверь лишь наполовину и выглянула из-за нее. — Почему ты здесь?

— Привет. — Он усмехнулся. — Ты взяла больничный на сегодня.

— Да. И? Ты наносишь визиты каждый раз, когда сотрудник не выходит на работу?

— Нет. Я просто хотел убедиться, что ты в порядке.

— О. Ну, я в порядке. Спасибо, что заглянул. Хорошего…

— Мне на самом деле нужно, чтобы ты утвердила проекты твоей команды, прежде чем они будут представлены сегодня днем. — Он держал портфель. — Каждый директор должен выбрать основной вариант.

Боже мой, я и забыла об этом... Почему я не помнила, что встреча с руководителями была запланирована на сегодня?

— Вы собираетесь впустить меня, чтобы посмотреть их, мисс Грэйсен? — Он ухмыльнулся.

— Дай мне минуту. — Я резко закрыла дверь.

Я побежала наверх в свою комнату и надела спортивные штаны и мешковатую футболку. Затем набросила сверху халат и посмотрела на себя в зеркало.

Вид у меня сейчас совершенно ужасный...

Я не спеша спустилась по ступенькам и открыла дверь.

— А это не из-за того, что я не пришла в субботу?

Он улыбнулся и прошел мимо меня.

— Конечно, нет. Это — бизнес, ничего личного. У тебя есть стол, где можно разложить их?

Я указала ему идти через недостроенную прихожую и проводила в свою кухню в деревенском стиле; я была рада, что убралась еще утром.

Он поставил портфель на стол и огляделся. Наши взгляды встретились, и я отвернулась.

— Сделано со вкусом. — Он провел пальцами по висячему бронзовому светильнику. — Кто оформлял эту комнату?

— Сама оформляла. — Я села и открыла портфель. — Я красила, делала лепнину под потолком и все остальное. Мне потребовалось два месяца, чтобы определиться с напольным покрытием. Пришлось купить его в рассрочку.

— Я впечатлен.

Я вытащила несколько первых набросков и вздохнула. Теперь я была убеждена, что мне нужно было найти способ, чтобы уйти из его компании через два года, а не пять. Мои коллеги многого не знали о маркетинге. На самом деле, они ни хрена не знали об этом. Их рекламные материалы не были столь страшны, как «хлопковое поле», но они были по-прежнему тусклыми. На некоторых из них были даже слова с ошибками.

Так трудно нажать «проверить орфографию»?

— Ты не выглядишь слишком счастливой. — Джонатан сел в кресло рядом со мной.

— Так и есть. Мои дочери могли бы спроектировать это за десять минут и сделать намного лучшую работу.

— Скажи им, что мы ищем таланты.

Я закатила глаза.

— Они слышат, как я жалуюсь на свою работу каждый день. Сомневаюсь, что им было бы интересно... Думаю, я выберу этот вариант. Суть изложена просто, современно и четко. Если совет директоров утвердит его, мы можем привлечь художественный отдел и придать ему особый колорит. — Я оставила лучший плакат, а остальную стопку положила обратно в портфель.

Затем встала и сжала руки вместе.

— Большое спасибо, что обратили мое внимание на это, мистер Стэтхем. Теперь вы можете уходить.

— Это кофе? — Он указал на мою кофеварку. — Я могу выпить чашечку, прежде чем уеду?

— Разве вам не надо вернуться к работе?

Он посмотрел на часы.

— Одиннадцать часов. Встреча не раньше трех.

Тьфу, моя ванна остывает...

Я подошла к шкафу и вытащила две чашки, чтобы сделать нам обоим кофе. Я не стала спрашивать его, какой он предпочитает; я сделала точно так же, как и себе, и вручила его ему, не присаживаясь при этом.

— Спасибо, — сказал он и сделал медленный глоток. — Как прошли твои выходные?

— Ты сказал, что это деловой визит. Не думаю, что вопрос…

— Первая часть была деловой. Теперь — это личное. — Он уставился на меня. — Так как прошли твои выходные? — Он поставил кофе.

Кажется, он рассержен, что его продинамили...

— Чудесно. А твои как прошли?

— Твои были чудесными? Звучит действительно интересно. Что же ты делала? — Он сощурил глаза и откинулся на спинку стула.

Попробуй отвернуться от него, попробуй отвернуться...

— Я достаточно много времени провела с двумя своими подругами и наверстала упущенное в кое-каких делах.

— Хм-м-м. Ты знаешь, у меня тоже были очень хорошие выходные. Я проводил ночи за разговорами с очень красивой женщиной. Полагаю, я разговаривал с ней каждую ночь, и мы договорились о встрече... Но в субботу она меня продинамила, так что закончились мои выходные довольно паршиво.

— О, действительно? — Я прочистила горло. — Ну, такое иногда случается. Такова жизнь, молодой человек. Поживи немного дольше и затем…

— Я не уверен, что меня должно больше расстроить — то, что ты продолжаешь оскорблять меня, используя мой возраст против меня, или тот факт, что я сидел в пустом ресторане и ждал тебя два часа.

Он прождал два часа?

— Слушай, прости, что не позвонила тебе. Я просто…

— Последний раз, когда ко мне не пришли на свидание, был... — Он встал и подошел ко мне. — Вообще-то, не думаю, что такое происходило хоть раз. Это так по-детски, тебе не кажется?

— Да. Это довольно по-детски. Я не могу представить, зачем кому-то так поступать.

— Хм-м-м. — Он нагнулся и снял резинку с моего хвоста, позволив волосам упасть на плечи. — Ты понятия не имеешь, почему красивая женщина не пришла ко мне на свидание?

— Может быть, не хватает химии? — Я почти запнулась.

— Нет, у нас с ней полно химии...

— Может быть, у вас двоих ничего общего?

Он пробежался пальцами по моим волосам.

— На прошлой неделе мы общались по много часов... Думаю, общего у нас более чем достаточно.

Я пожала плечами.

— Может, ты ей просто не нравишься.

— О нет, я ей определенно нравлюсь. — Он ухмыльнулся. — Просто по какой-то причине она не хочет этого признавать.

— Ну, я бы на твоем месте просто сдалась и переключилась на кого-то другого. Все-таки она не пришла к тебе на свидание.

Он приподнял мой подбородок кончиками пальцев так, чтобы я смотрела прямо ему в глаза.

— Я не собираюсь сдаваться. И не хочу переключаться на кого-либо еще.

Мы стояли, не отрывая друг от друга глаз, и я поняла, что должна выпроводить его из моего дома и вернуться в свою ванну с пеной. Следовало использовать его для вдохновения...

— Слушай, пока ты не пришел, я была занята кое-чем очень важным, и было бы здорово, если бы ты мог уйти прямо сейчас, чтобы я продолжила это занятие. Может быть, мы можем поговорить о том, что произошло в выходные, завтра на работе? Между прочим, я действительно сожалею, что заставила тебя ждать. Я собиралась прийти, но…

Он заставил меня замолчать поцелуем, и я ответила ему с такой страстью, которой никогда не испытывала раньше. Джонатан нагнулся и развязал мой халат, сбрасывая его с моих плеч на пол.

Улыбаясь, он снова накрыл на мой рот, проникая своим языком, и стал развязывать шнурок на моих штанах.

Внезапно в кармане я почувствовала вибрацию. Прежде чем я смогла дотянуться до кнопки выключения, Джонатан полез в штаны и достал моего любимого фиолетового друга.

Он рассматривал его несколько секунд, моргая. Затем поднес к моему лицу и ухмыльнулся.

— Я помешал тебе с этим?

Прошло четыре года... Четыре. Долгих. Года...

— Клэр? — Он взял меня за подбородок и держал мое лицо так, чтобы я не смогла отвернуться. — Этим ты занималась?

— Я... — Я сглотнула и решила действовать. — А что, если и так?

Его губы медленно растянулись в сексуальной улыбке.

— Тогда я думаю, что должен закончить то, что начал. — Он снова начал меня целовать и прижал к столешнице с такой силой, что мне стало трудно дышать.

Меня никогда не целовали так, как он; было такое чувство, что я занималась сексом ртом. Он контролировал мой язык своим, касаясь прекрасными пухлыми губами моих, и прикусывая мой язык каждый раз, когда я пыталась отдышаться.

Я почувствовала, как он стащил вниз мои штаны, и совсем не нежно. Как только они упали на пол, Джонатан оторвался от моего рта и через голову стащил с меня футболку, после чего бросил ее через всю комнату.

— Иди сюда, — сказал он, посадив меня на столешницу. Он толкнул меня на спину так, что все мои кулинарные книги и папки попадали на пол.

Наклоняясь надо мной, он сжал в руке мои волосы, целуя меня снова и снова. Его глаза были прикованы ко мне, когда он быстро отстранился, чтобы расстегнуть штаны и вытащить презерватив.

Я села, тяжело дыша, в то время как он открывал его.

— Ты всегда приезжаешь готовый к тому, чтобы переспать с сотрудниками, когда они берут больничный? — Я посмотрела вниз, ниже его талии, и мои глаза расширились, насколько это было вообще возможно; его член был в два раза больше, чем у моего бывшего мужа.