– Лорен сразу начала писать картину.

– Отлично.

Джулия удивленно подняла брови: обычно продолжения приходилось ждать дольше. Она уже собиралась уходить, но передумала.

– Картина почти готова. И представь себе, это портрет Райана Уэсткотта. Вот это да!

– Я твой должник, детка, – процедил Дэвид сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как мощно напряглась его плоть. – Я буду в Лондоне в пятницу, тогда и расплачусь.

– В пятницу? Хорошо, увидимся. – В ее голосе не было слышно никакого интереса. Это была ее особенность – и немаловажная часть соблазна. – Я тебя заставлю… сделать так, как мне хочется.

Дождется ли он пятницы?

Дэвид повесил трубку. Во взгляде Джулии читалось любопытство. Радуясь, что сейчас покажет себя во всей красе, он расстегнул брючный ремень, потом задрал ей юбку и спустил колготки. Под колготками не оказалось трусов.

Дэвид машинально перехватил ее взгляд и обнаружил, что она смотрит на острый нож для открывания конвертов, лежащий поверх его почты. Ему вдруг показалось, что в следующую секунду она вонзит этот нож ему в сердце…

Но Джулия всего лишь улыбнулась и развела ноги.

21

Питер Стирлинг гулял по выставке птиц «Сноуден» и от нечего делать смущал посетителей, пристально глядя им в лица. Райана Уэсткотта среди них не попадалось. Стоял промозглый весенний день, но внутри павильона было душно и сыро. Пышная тропическая растительность и щебет экзотических пернатых не могли примирить его с этим странным зданием, похожим на телевизионную антенну, опрокинутую ураганом. Видимо, он вышел из возраста, когда можно ценить современную архитектуру. И неуправляемых субъектов, вроде Райана Уэсткотта…

– Эй, дружище, огонька не найдется?

Стирлинг резко обернулся, сразу узнав насмешливый голос Райана. После возвращения в Лондон Райан сам позвонил ему, и Питер не стал отчитывать его по телефону. Но сейчас был как раз подходящий момент.

– Где вы были? – спросил Стирлинг так тихо, что его трудно было расслышать в неумолчном птичьем гомоне.

Райан пожал плечами:

– Уезжал по делам.

– Разве вы забыли, что вам положено сообщать нам обо всех своих отлучках? Вдруг Барзан зашевелится?

– Ади знает, как в этом случае поступить. Он бы никого не впустил и при любой опасности первым делом позвонил бы вам. Чего вы от меня хотите? Чтобы я сидел и смотрел, как разваливается мой бизнес? Мы ждем уже не первый год, и все без толку.

– Барзан тоже выжидает. Ему нужно, чтобы мы утратили бдительность. Вы что, хотите ему помочь?

Питер с трудом сдерживал раздражение. Он хотел уйти на пенсию, успешно завершив это дело – самую крупную секретную операцию за все послевоенное время. Однако шансы поймать в сети Карлоса Барзана зависели от одного человека – Райана Уэсткотта. И это беспокоило Питера. К сожалению, Райан не был агентом Ми-5, а был гражданским лицом с нравом одинокого волка, и это сильно осложняло дело.

– Полагаю, вы усовершенствовали свою алмазную технологию?

Зеленые глаза Райана вспыхнули – и Питер понял, что попал в точку.

– Возможно.

– Я уверен в этом на все сто процентов. В противном случае вы бы не уехали в такой критический момент.

– Через две недели мне придется снова отлучиться.

Питер нахмурился. Надо будет усилить наблюдение за Уэсткоттом, чтобы он снова не сбежал из страны неожиданно для их службы.

– Хотя бы сообщите о своем отъезде заранее.

– Сообщу. – Уэсткотт разглядывал разноцветного тукана, отдыхавшего на ближайшей жердочке. – Ну а что происходит здесь?

– Перед вашим отъездом я говорил, что видел видеозапись встречи Лорен Уинтроп с Гриффитом. По-моему, она не врет: мы поручили специалистам изучить запись по глазному сканированию.

– Зачем?

– Это дает еще более надежный результат, чем детектор лжи. Сканер фиксирует малейшие изменения в размере зрачка. На основании этих данных и данных модулятора голоса мы пришли к окончательному заключению, что она говорит правду. Она действительно приехала сюда, чтобы помочь возродить галерею «Рависсан». Собственная живопись имеет для нее огромное значение. На тон голоса и зрачок можно положиться.

– Я же вам говорил, что она не Мата Хари.

– Но тем не менее пентхаус Лорен Уинтроп прослушивается. Кто-то проявляет к ней нездоровый интерес. Мы еще не выяснили, кто именно, но скоро выясним. О чем вы с ней говорили, прежде чем отвезти к Гриффиту?

– Наш разговор не могли подслушать. Я усвоил ваши уроки: сначала включил в ванной воду и только потом прошептал ей на ухо, что с ней хочет познакомиться Ти Джи.

– «Жучки» у нее в квартире самые что ни на есть современные. Я уверен, что наши враги, кем бы они ни были, все равно вас расслышали и знают, что она встречалась с Гриффитом. – Питер на всякий случай оглянулся через плечо. – Можно было бы махнуть на это рукой, если бы мы знали наверняка, что ее прослушивают не люди Карлоса Барзана.

– Ну так выясните, кому это понадобилось! «Жучки» передают сигнал на магнитофон. Найдите этот магнитофон – и у вас будет ответ.

– Мы этим занимаемся. Но магнитофончики теперь крохотные, размером с вашу ладонь. Он может стоять и в самом здании, где она живет, и напротив, и в машине, разъезжающей вокруг. Возможностей масса. Беда в том, что на Гросвенор-сквер живут богатые люди, которые не любят, чтобы к ним приставали с вопросами. – Он тронул Райана за локоть, и они не спеша двинулись вперед, делая вид, что любуются порхающими среди ветвей попугаями. – На сегодня известно одно: в ее пентхаусе магнитофона нет. Это мы проверили.

– Вы не сказали ей про «жучки»?

– Нет, она могла бы случайно проговориться, что знает о прослушивании.

– У вас есть предположения, кто бы это мог быть?

– По сведениям ЦРУ, наркоторговцы могут пытаться снова вовлечь «Рависсан» в печатание фальшивых копий.

– А вдруг это Барзан пытается отмыть деньги от продажи наркотиков через фальшивки? Его сын делал примерно то же самое: отмывал деньги, используя как ширму производство алмазов. – Райан удрученно покачал головой. – Алмазы – прекрасный способ сокрытия огромных доходов. А фальшивые копии – инструмент не хуже алмазов.

Питер задержался у бамбуковой рощицы, не обращая внимания на крики огромных ярких ара.

– Хотелось бы мне, чтобы все было так просто! Вы знаете, как мне не терпится разоблачить Барзана, но данные, имеющиеся у ЦРУ, указывают на другой картель… Ладно, пускай фальшивками занимается Интерпол, а вы сосредоточьтесь на охоте Барзана за Гриффитом. Докладывайте обо всем происходящем, даже если события покажутся вам незначительными.

– Хорошо, – пожал плечами Райан. – А вы проверили людей, которых я вам перечислил? Они чисты? – Питер утвердительно кивнул. – А что слышно про человека, которого направил сюда Барзан?

– Ничего. Но мы получаем от своего агента много подробных сведений и надеемся скоро узнать что-нибудь новенькое.

Питер не сомневался, что Ми-5 вот-вот проникнет в компьютерные сети Барзана.


– Они купили титул на аукционе? – Игорь покачал головой. – Чего только не бывает! И что за титул?

– Китти и Текс Холфорд зовутся теперь лордом и леди Эйвон Бишоп, – ответила Виола, посматривая на Лорен.

Они с Игорем провожали ее домой на «Ягуаре», и Лорен за всю дорогу не проронила ни слова, глядя на погружающийся в весенние сумерки Лондон. Виола догадывалась, что она думает о Райане Уэсткотте. Он вернулся несколько дней назад, но еще ни разу не появился в галерее, даже не позвонил.

Лорен повернулась к Виоле:

– Техасцы, которые сняли у тебя дом, купили титул?

– Представь себе! Роберт Смит ежегодно устраивает в Пейнтерс-Холле аукцион дворянских титулов. Там Китти и Текс и купили свой.

– Дикий Запад! – пробурчал Игорь, выруливая на Беркли-сквер.

– Зачем обладатели титулов ими торгуют? – спросила с заднего сиденья Лорен, не проявляя, впрочем, большого интереса к теме.

– Некоторым нужны деньги. А кроме того, существуют просто свободные титулы. Взять хотя бы лорда и леди Стратфорд Сент-Эндрю. Этот титул был пожалован Генрихом VIII своей четвертой жене, Анне Клевской.

– У нее не осталось потомков?

– Увы! Ей отрубили голову. Помнишь про шесть жен Генриха VIII? – спросила Виола Игоря, но он только пожал плечами. 1917 год был максимальной исторической глубиной, на которую ему было интересно опускаться. – Так что теперь у Китти и Текса в дополнение к моему дому есть еще и титул. Они переезжают через неделю после выставки.

– А что прилагается к титулу? Земли? Замок?

– Ничего. Зато можно блеснуть титулом в свете, поставить оттиск хоть на бланке, хоть на полотенце…

– Дикий Запад! – Игорь ударил кулаком по рулю. – Психи!

Дальше они ехали молча. Ни Игоря, ни Лорен не занимал тот факт, что Виола сдала родовое гнездо Арчера Лейтона самой неприятной супружеской паре на свете. А между тем ей было непросто решиться отказаться от дома. Теперь предстояло выстроить свою жизнь заново, и она не могла избавиться от чувства тревоги. Мало того, что ей придется жить в кошмарной кроваво-красной квартире, за неимением прислуги, самой научиться готовить. Главной проблемой был Игорь. Достаточно ли одной любви, чтобы обрести истинное счастье?

Словно прочитав мысли Виолы, Игорь сжал ее руку, и она заглянула в его веселые карие глаза. Нет, это не может оказаться ошибкой! Он любит ее не за то, что она богата и владеет картинной галереей, а вопреки этому!

– У вас есть телефон Райана? – спросила вдруг Лорен у Игоря.

– Есть. Только он просил никому его не сообщать.