На третьей перемене школьники заполнили столовую. Стояли невероятный шум и гам. Когда прозвенел звонок и толпа схлынула, нам надо было убирать.

– Я чувствую себя какой-то прислугой, – плачущим тоном пожаловалась Анжела, брезгливо вытирая тряпкой со стола крошки и лужи от компота. Она держала тряпку двумя пальчиками. – Почему я должна убирать за всеми эти объедки?

– А когда здесь ешь ты, почему дежурные должны за тобой убирать? – вопросом на вопрос ответила я, спокойно вытирая со стола.

– А за мной не убирают! – взвилась Анжела. – Я ем аккуратно!

– Ну, если тебе не нравится в столовой, то иди дежурить на этаж, – пожала я плечами.

– А там что, лучше? Надо подметать и мыть стены. А я только вчера сделала маникюр! Не знаю, может, это у вас там на фазенде принято за всеми убирать, а я не такая!

В этот момент в коридоре показалась уборщица баба Люба, которая стала работать в нашей школе с нового учебного года. Баба Люба была невысокого роста, плотной комплекции, и было заметно, что ей довольно тяжело таскать ведра. Сейчас она выжимала тряпку и бросала ее на швабру.

– Вон в школе новая уборщица, пусть она все это и моет, – кивнула Анжела на бабу Любу.

Вдруг баба Люба разогнулась, потерла поясницу, посмотрела на Анжелу и усмехнулась:

– Может, мне еще уроки вместо тебя сделать?

Анжела растерялась и не смогла ничего ответить. Наверное, она удивилась, как баба Люба ее услышала, ведь коридор находился на довольно приличном расстоянии от нас.

– У меня музыкальный слух, я раньше работала преподавателем в музыкальном училище, – улыбнулась баба Люба.

– А почему тогда сейчас работаете здесь? – ожила Анжела.

– Пенсионеры мало где нужны… А денег не хватает… Вот и работаю там, куда берут… Но я не жалуюсь… Я ценю то, что имею, и рада, что у меня есть работа… – сказала баба Люба, взяла швабру и вышла в коридор.

– Да уж… – озадаченно протянула Анжела.

Я продолжила вытирать столы и перевернула тряпку на чистую сторону. Вдруг взгляд Анжелы устремился в сторону моих рук. Ее глаза округлились.

– Покажи! – с ужасом сказала она.

– Что показать? – не поняла я.

– Ладони!

Я протянула Анжеле ладони. Уже несколько дней я собираю урожай грецких орехов. Из-за их кожуры мои руки приобрели коричневый оттенок. Я их, конечно, стараюсь отмыть, но полностью пятна сойдут только через несколько дней.

– Ярослава, как так можно? – недоуменно спросила Анжела. – Ты же девушка! А ведешь себя, как… как… крестьянка какая-то!

Эти вечные разговоры о внешнем виде уже начали раздражать. Я слушала их весь прошлый год, и, кажется, в этом году предстоит то же самое. Я едва сдерживалась, чтобы не высказать Анжеле все, что думаю по этому поводу. Она просто белоручка!

Моя одноклассница искренне полагает, что создана для прекрасного, и ничто другое ее не интересует. Но в ее понимании «прекрасное» – это маникюры и макияж, которым она посвящала всю свою жизнь.

Я уже открыла было рот, чтобы высказать все, что накопилось, но в этот момент в столовую вошел наш физик Петр Петрович, и только это меня сдержало.

Петру Петровичу, которого все за глаза называли ПП, было чуть за шестьдесят, он круглый год носил одни и те же брюки и один и тот же пиджак. Вот ему, кажется, было совсем все равно, в чем ходить, в отличие от Анжелы. Его интересовали только физические формулы и кошки.

– Что-нибудь осталось? – спросил он, поглядывая на тарелки, на которых лежала недоеденная еда после нашествия школьников – надкушенные булочки, котлеты, сосиски в тесте, каша. ПП держал в руках раскрытый пакет.

Этот вопрос не вызвал у нас удивления, потому что всем было известно, что ПП собирает еду своим многочисленным кошкам, о которых постоянно рассказывает.

– Да, тут есть даже целые булочки и котлеты, – приветливо кивнула я. – Вам собрать?

– Спасибо, Ярослава, я сам, – улыбнулся физик. – У вас, вон, и так много работы.

– Это точно! – тут же согласилась Анжела и пожаловалась: – Я себе уже все ногти стерла тряпкой!

– Ну, ничего, зато уроки прогуляли, – ответил физик, собирая со столов остатки еды. – Моя Мурка любит вот такую кашу, а Персик обожает сосиски в тесте…

Анжела скривилась:

– А сколько у вас кошек? Они же линяют… наверное, шерсть по всему дому?

– У меня одиннадцать кошек, – ответил ПП. – Ну и что, что линяют? Я за ними убираю, и у меня все чисто. Не могут же кошки сами за собой убирать шерсть? Поэтому если в доме грязно, то это вина не кошек, а хозяина.

Он завязал пакет, кивнул нам и ушел.

– Н-даа… – многозначительно протянула Анжела.

Через секунду в столовую вошла делегация – Ваня и Пашка.

«Снова он сюда пришел, – мысленно вздохнула я. – Поскорей бы уже подружился со всем классом, чтобы меньше приставал ко мне! Хотя, кажется, с Пашкой уже нашел общий язык».

Увидев Ваню, Анжела тут же бросила на стол тряпку. Видимо, ей было стыдно появляться перед ним с тряпкой в руках, и она хотела сделать вид, что даже не держала ее.

Я же продолжала демонстративно вытирать стол. Я работы не стесняюсь, ведь за мной вытирают дежурные, когда я ем в столовой! Почему тогда я должна брезговать?

– Чем занимаетесь? – весело спросил Ваня, размахивая веником, как нунчаками[1] из восточных боевых фильмов.

– Да вот, Слава столы вытирает, – кокетливо ответила Анжела, поправив прическу и томно улыбнувшись Ване.

– А ты? – поправив сползающие на нос очки, удивился наивный Пашка.

– Что я? – не поняла Анжела.

– Со столов не вытираешь?

– Я – нет! – категорично ответила она.

– А почему тогда возле тебя лежит тряпка? – продолжал недоумевать Пашка. Наверное, он действительно ничего не понимал и, сам того не зная, ставил Анжелу в неудобное положение. – Тряпка Славы у нее в руках, а это тогда чья?

– Слушай, отстань! – поморщилась Анжела и поспешила сменить тему: – К тебе больше Кобыла не приставала?

– Нет, – Пашка испуганно поправил очки и заметил: – Кстати, Таня перестала курить, начала носить юбки, кофточки… По-моему, они ей идут…

– Ну да, нормально. Сейчас сюда физик приходил, только что ушел, – Анжела снова сменила тему.

– А зачем приходил? – поинтересовался Ваня, наблюдая, как я вытираю стол и ставлю стаканы на поднос.

– Брал еду кошкам, – ответила Анжела. – По-моему, он просто на них помешался!

– Ну, у всех свои увлечения, – заметил Ваня.

– Одно дело, когда это просто увлечение, а другое дело, когда он ради этих кошек живет, – стояла на своем Анжела. – По-моему, у него даже жены нет! Хотя, это и неудивительно! Какой нормальной женщине захочется выйти замуж за такого странного человека? Я бы, например, не хотела жить среди кошек!

– А может, он просто еще не встретил ту женщину, которая ему понравилась бы, – предположил Ваня. – Женщину, которая разделяла бы его интересы и не считала странным иметь столько кошек.

В этот момент Анжела насторожилась и спросила:

– А ты встретил девушку, которая тебя понимает?

– Нет, – пожал плечами Ваня. – А что?

– Просто интересно, – ответила Анжела, однако по улыбке, замершей на ее губах, всем стало понятно – она спросила не просто так, а чтобы разведать обстановку. Анжела закатила глаза, сладко вздохнула и мечтательно произнесла: – Ой, любовь – это так прекрасно… Вот если бы я встретила парня, который мне понравился, я бы была готова ради него на все…

– Не знаю, лично я еще не встречал в своей жизни девушку, ради которой был бы готов на все… – ответил Ваня. – Я еще ни с одной не почувствовал, что вот это – мое! Сердце ни разу не екало.

Я застыла с пустым стаканом в руках. Эти слова прозвучали для меня как гром среди ясного неба.

«Это он никогда не встречал девушку, которая ему понравилась бы?! Это он не чувствовал, что это – его?! Не екало сердце?! – мысленно возмущалась я. – А кто два года назад писал мне на сайте знакомств, что еще не встречал такую, как я? Кто писал, что я для него – продолжение его самого?..»

Я услышала звон разбитого стекла и вздрогнула от неожиданности.

– Слава! – испуганно крикнула Анжела.

Я посмотрела себе под ноги – на полу валялись осколки стакана.

– Давай, я помогу. – Ваня быстро подошел и начал сметать осколки. Веник как раз был у него в руках.

– Спасибо, – растерянно поблагодарила я.

– Ты заметила, когда мы встречаемся, я только и делаю, что убираю? – рассмеялся он.

– Это точно, – согласилась я.

Ваня был прав! В магазине он мыл полы, а теперь подметал осколки.

– Вы это о чем? – не поняла Анжела. – Когда это вы встречаетесь?

– Да так, неважно, – туманно ответил Ваня.

Анжела пристально посмотрела на меня. На ее лице появилось недовольство. Кажется, Анжеле стало неприятно, что Ваня проявил ко мне интерес.

– Хочешь, я помогу тебе отнести стаканы к раковине? – Ваня посмотрел на поднос со стаканами.

– Да нет, не надо, я сама.

– Помоги мне! – оживилась Анжела. – Мне тоже надо отнести стаканы!

– Так ты же тут не убираешь, – заметил Пашка и ухмыльнулся. По-моему, он наконец догадался, что Анжела рисуется перед Ваней.

– Слушай, Разумовский, ты в каждой бочке затычка! – прошипела Анжела.

– Мое право! – ответил Пашка.

– Орехи любишь? – спросил Ваня, с пониманием глядя на мои ладони.

– Да! – с вызовом ответила я. – А что, нельзя?

Я была уверена, что Ваня спросил это нарочно. Но он… показал свои ладони. Тоже слегка коричневые.

– Очень даже можно! – улыбнулся он. – Я тоже их обожаю. Особенно молодые, когда с ядрышек легко очищается кожура. У молодых орехов молочный вкус!

– Пойдем звонить, скоро урок закончится! – поторопил Пашка Ваню.

Ваня подмигнул мне и ушел, вновь играя веником, как нунчаками.

– Что-то я не поняла, а почему он с тобой шутит? – спросила Анжела. Она даже не пыталась скрыть своего недоумения. – Почему хотел помочь донести стаканы?