– Да как вам не стыдно! – возмутилась Катерина. – Да я виляла и крутила совсем для другого!

– Да! – подбоченясь, заявила Анюта. – Она крутила для меня, между прочим!

– Я бы еще понял, если бы это сказал Семен, – опешил писатель.

– А я что?! Я ничего не говорю, – раздался голос Семена. – Молодец, Катерина, профессионально крутила, я бы даже сказал, чувственно.

– Профессионалка, значит, – не унимался Карпатов, наступая на Катерину.

– А вам какое дело? – Она подняла с травы половичок и закрылась им, предчувствуя что-то нехорошее с его стороны. Уж слишком зло горели глаза писателя, и дергался нервным тиком левый глаз.

– Мне – никакого, – прохрипел он. – Профессионалка, зоофилка, лесбиянка, – и он со злостью пнул быка. Тот замычал и припустил к калитке.

– Стой, Юрка, стой, гад! – понесся за ним Степаныч, изо всех сил держа стропу, которая была привязана к быку. В конце концов он не удержался и рухнул в песок. Бык, продолжая обиженно мычать, волочил своего хозяина на крепкой парашютной стропе.

– Ты чего обзываешься, бумагомарака?! – надвинулась на писателя горой хмельная Анюта. – Мы с ней сегодня такое пережили, а ты обзываешься. Да мы с ней весь день сидели в катакомбах! Или я одна сидела, а она меня спасала. Спасла или нет? Что-то я запамятовала.

– Вы сначала определитесь, как станете врать, – Карпатов выхватил у Катерины половичок и вместе с ним направился обратно. – Возьму на долгую память! Положу его перед кроватью, буду вытирать ноги!

Размашистым шагом он прошел мимо Анюты, сунув ей в руки пустой огнетушитель, и скрылся из вида. Катерина села на лавочку и захлюпала носом.

– Ты чего, – попыталась успокоить ее Анюта, – не жалей тряпку!

– Он не тряпка, он хороший и добрый, – всхлипывала Катерина.

– Нашла хорошего, с такой-то дырой! – удивилась Анюта. – Да я бы его даже за порог не положила. Катерина, слышь, а кто такие зоофилки? А? – Та вместо ответа разрыдалась.

Естественно, Катерине было жалко несостоявшегося праздника, который обещали мангал с горящими углями и куриные окорочка в маринаде. Она бы показала свое истинное кулинарное мастерство. Катерина взглянула на опрокинутый мангал, затем ее взгляд медленно перешел с мангала к забору. Забор действительно выглядел немного обгоревшим. Зрение у нее было неважное, и Катерине пришло в голову, что писатель пробрался к забору и вылил на него ведро черной краски. Конечно же, так и есть, пробрался, вылил ведро краски на забор, проковырял дыру в половике и опрокинул мангал.

Катерина поднялась и подошла к забору, провела по нему рукой. Нет, это не краска, это сажа. Значит, Карпатов был прав, их забор действительно горел. От этого открытия стало еще горше, и Катерина разревелась сильнее. Она обидела хорошего человека, который спас забор, а значит, и ее в очередной раз.

– Не убивайся ты так по своим шашлыкам! – махнула рукой подруга. – Сейчас мы тебе их быстро организуем. Дрова еще есть? Окорочка целы? – Катерина мотнула головой. – Так никаких проблем поджарить их на костре!

Они разожгли костер в огороде подальше от забора, а потом, весело смеясь оттого, что все у них получается слаженно и быстро, жарили шашлык на углях.

На запах слетелись и Семен, и Степаныч, и еще несколько соседей. Только Карпатов сидел в своем тереме и не высовывался. Суетясь и обихаживая гостей, Катерина часто поглядывала в сторону мансардного окна, на котором были плотно прикрыты занавески.

Карпатов сидел за своим столом и работал. Он писал с ожесточением, вкладывая в текст столько эмоций и чувств, что приходилось останавливать самого себя и «фильтровать базар». И так получается какой-то бредовый роман, а не серьезная книга о человеческих взаимоотношениях.

Да какие с ней могут быть отношения! Сегодня он практически спас от пожара ее дом, а она не сказала ему ни одного доброго слова. Какие с ней могут быть отношения?! Не успел сбежать немец, как возле нее вновь крутятся мужики, а она вертит худым задом перед быком! Понятно, что сама до этого додуматься Синеглазка не могла. Анюта ведь недаром призналась, что соседка крутила для нее, сдурели совсем бабы. Какие с ними могут быть взаимоотношения?! Слава богу, что он свободен! Что его сердце не болит при мысли о коварной и неблагодарной Синеглазке!

Карпатов почувствовал укол в сердце и звон в ушах. Сердце действительно закололо на последних мыслях, а вот шум раздавался не в ушах. Стучали в дверь. Карпатов презрительно прищурился и пошел открывать. Сейчас она войдет, и он спустит ее с лестницы! Жаль, что на лестнице всего четыре ступеньки. Жаль, что… Он открыл дверь и увидел ухмыляющегося Семена.

– Привет, мужик! – радовался тот, выставляя перед собой тарелку с подрумяненными на костре окорочками. – От вашего столика – нашему! Тьфу, ты! От нашего столика – вашему! Короче, она просила передать «спасибо» и приглашает к нашему столику под малинником.

Карпатов промямлил что-то, похожее на «да никогда в жизни!».

– Она так и думала, – продолжал чему-то радоваться Семен, – потому и дала эту тарелку. – Он сунул окорочка писателю в руки и захлопнул за собой дверь.

Карпатов остановил свой первый порыв выбросить угощение в мусорное ведро. Окорочка распространяли такой ароматный запах по дому, что аппетит мог разыграться даже у самого черствого человека. А именно таким отныне решил быть Георгий Карпатов. Непреклонным и жестким. Хватит с этими бабами сюсюкать. Сейчас он съест этот шашлык и станет непреклонным.

Черт возьми, она же его подкупает?!

Карпатов поставил тарелку на кухонный стол и уставился на окорочка, как Юрка на новую калитку. Впрочем, взятка взятке рознь. Сегодня он съест эти окорочка, а завтра станет непреклонным и неподкупным.

Глава 10

«Свадьба, свадьба, кольца, кольца! Я люблю тебя, ты мое солнце»

Если браки заключаются на небесах, то последствия их расхлебывают точно на земле. Не успеешь оглянуться, как небесные создания превращаются в настоящих фурий. И общего языка с ними подчас найти не удается. Вроде бы все предпринял: жилплощадью обеспечил, шубу новую купил, в театр сводил… Нет, ей этого мало. Фурия хочет – дальше список на двадцать две страницы мелким корявым почерком. И возгласы: «А моя мама сказала, что ты…» Дальше – еще на две страницы мелким, корявым маминым почерком. Приходится вздыхать и принимать условия фурии ради того, чтобы она всегда была рядом и капала на мозги. Слушаешь фурию, слушаешь ее маму, но наступает момент, когда прозреваешь. Слезы, позднее раскаяние, истеричные выкрики: «Правильно моя мама сказала, что ты…» Хлопаешь дверью и уходишь, куда глаза глядят.

Карпатов тяжело вздохнул: в этих строчках заключался смысл его брака с Эммой Карпатовой, в девичестве Стрельцовой. Остальное можно опустить: долговязого Алика, низкорослого Эдика с пивным животом, усача Прохора Спиридоновича и Кешу Виноградова – его бывшего лучшего друга. Это только те, о которых Карпатов узнал. Были и другие, кто скрашивал одиночество супруги в его отсутствие.

Их брак с самого начала был ошибкой. Эмма была слишком молода, он – слишком увлечен ею. Но увлечение вскоре прошло. Когда после выяснения всех подробностей ее измен Карпатов по ошибке взял с собой на работу мобильный телефон жены и случайно прочитал эсэмэски. С тех пор в нем поселились нетерпимость и злость к жене. Только Эмма этого не понимала, с разводом мириться не желала и продолжала донимать бывшего супруга.

С того времени, как они расстались, прошло полгода. Карпатов практически сразу уехал в деревню, где у него был свой дом. Но Эмма продолжала наносить ему визиты, нарушая спокойное течение деревенской жизни. Хотя последний месяц, из-за соседства Синеглазки, покой был потерян.

Поэтому-то известие об очередном приезде бывшей жены Карпатова в этот раз не разозлило. Его организм уже был настроен на каждодневные неприятности, а эта была наименьшей.

Эмма всегда заранее предупреждала о своем визите. Можно было бы плюнуть на ее звонок и уйти с Захаром на охоту, тот давно приглашал его завалить кабана, но ведь Эмма не успокоится и приедет на следующий день. Если Карпатова снова не окажется дома, она приедет еще раз. И будет приезжать до тех пор, пока не добьется своего и не выскажет Карпатову все, что накопилось в ее мозгах после душещипательных бесед с мамой.

Итак, скрываться было бесполезно. Карпатов и не пытался. Прошлый раз Эмма устроила истерику, сделав местных обитателей зрителями разыгравшейся драмы. В этот раз ее тоже ничего не остановит.

Бывшая жена обязательно разыграет очередной спектакль. Карпатов знал это и решил себя обезопасить, наглухо закрыв калитку и ворота. Пусть играет на свежем воздухе.

Новенькая спортивная иномарка резко притормозила рядом с домом Карпатова.

– Жорик!

От звука пронзительного голоса бывшей жены писателя передернуло, но уже не так ощутимо, как в прошлый раз. Карпатов подбежал к окну и посмотрел во двор Синеглазки. Как назло, сегодня она не составила компанию Анюте и не потащилась с ней за ягодами, а осталась дома. Синеглазка заинтересованно подняла голову, увидела иномарку и, бросив веник, засеменила к своей калитке. Могла бы воспользоваться, как все нормальные люди, дырой в заборе!

– Жорик! – продолжала завывать сиреной Эмма. – Я знаю, что ты дома, я вижу твой джип!

Карпатов усмехнулся, лично он и не собирался скрываться. Не спеша, коря всеобщее женское любопытство, он пошел вниз по лестнице и вышел к себе во двор.

– Георгий! – не унималась Эмма. – Открой сейчас же ворота! Нам надо поговорить!

Карпатов подошел к воротам и встал на подготовленную заранее стремянку.

– Добрый день, Эмма, – сухо поздоровался он, – какими судьбами?

– Я же предупреждала тебя вчера по телефону, что заеду. Нам нужно поговорить. – Эмма обернулась и увидела у соседней калитки молодую женщину. – Тет-а-тет, Георгий! Открой ворота.

– Говори здесь, – заявил он, – у меня от людей нет секретов! В отличие от некоторых, я не вру и не изворачиваюсь, когда меня берут с поличным!