– Зачем ты пришла? Я же просил не появляться больше на фабрике!

– Я хотела извиниться. Макс… за вчерашнее… – ну вот она оскароносная игра, достойная великой актрисы. Скромная, застенчивая, невинная девушка.

А может, ну его, это дурацкое воспитание? Выкинуть её к чёртям на улицу, за шлагбаум. Кстати, о шлагбауме…

– Как ты прошла через охрану?

– Встретила твоего приятеля, Андрея, он сказал меня пропустить. А зачем ты нанял его фирму? Что тут охранять, на этой задрипанной фабрике?

– А это не твоё дело! – жёстко перебил Макс.

– Ну зачем ты так? – делано обиделась Элина. – Если ты не хочешь вернуть наши отношения, давай попробуем хотя бы остаться друзьями? Мы же интеллигентные люди…

Спокойно, Макс, спокойно, дружище. Если ты сейчас выбросишь её за дверь, ничего хорошего из этого не выйдет.

Никитин глубоко вдохнул, выдохнул и спокойно произнёс:

– Я хочу, чтобы ты сегодня же улетела в Москву. Предпочитаю дружить с тобой на значительном расстоянии.

Он почти видел, как проносятся мысли в её голове, просматривая варианты, просчитывая риски. Наконец она кивнула. Неужели поняла, что здесь ей ничего не светит?

– Хорошо, Максик, – она подошла ближе, обхватила его предплечье, прижалась, потёрлась грудью, промурлыкала: – Видишь, я готова выполнить любое твоё желание.

Никитин отпрянул от неё, оттолкнул с брезгливой гримасой. Вырвался из захвата чересчур резко, чересчур грубо, но терпеть её прикосновения он не мог.

Выражение лица Элины тут же поменялось, оно стало обиженным и злым. Но почти сразу снова изменилось, как будто она что-то вспомнила. То, что Максу наверняка будет неприятно. Ему не понравилось, как она взглянула на него – с торжеством, как победительница на проигравшего.

Высоко задрав голову, Элина двинулась к выходу. Уже открыв дверь, она обернулась:

– Но и ей ты тоже не достанешься! – и ушла, громко стуча каблуками.

Что она имела в виду? Почему он не достанется Виктории? Ведь о ней же говорила Элина?

Макс подавил желание догнать её и расспросить. Пусть идёт. Он чувствовал такое отвращение к ней, что не мог понять, как раньше Элина казалась ему привлекательной.

И охране надо вставить люлей, чтоб не пускали кого ни попадя на его фабрику. Но это позже. Сейчас нужно поговорить с Викой, ведь она в который раз ушла от него, считая, что Макс предпочёл ей другую женщину. Он должен объяснить, что это не так. Пока не стало слишком поздно. Пока его женщину не увели у него из-под носа.

Никитин видел, как Андрюха пялился на неё. Да и Вика явно не осталась равнодушной к его чарам. Надо предупредить её. Пусть Андрей – его друг, но он тот ещё бабник.

Макса отвлёк телефонный звонок. Первышов.

– Ну как твоя бизнес-леди? Одобрила мою работу?

– Да, – Никитин улыбнулся, вспоминая, как обрадовалась Вика, когда увидела рисунки. – Ты молодец, Коль, как всегда угадал на сто процентов. Сегодня же отправлю печатникам, как только найду подходящих.

– Супер, – даже находясь за сотни километров, Макс почувствовал, как Первышов просиял. Всё-таки он совсем ещё мальчишка. Даже радуется по-детски. Совсем как Вика…

– Выставляй мне счёт.

– Можешь даже не сомневаться, – хмыкнул Николай и сразу же добавил: – Я тут немного посидел и набросал вам ещё несколько вариантов. Ну если захотите расширить производство – всякие там вишни, персики…

– Присылай всё, я покажу Вике.

Макс положил трубку, чувствуя удовлетворение. Хоть что-то начало двигаться с места.

Обёрточную плёнку Никитин тоже решил заказывать в Москве. С местными производителями дел после «Омега-принт» иметь не хотелось. Он должен быть уверен, что всё выполнят по высшему разряду и точно в срок.

Пара часов на телефоне, и у Макса есть необходимый номер. Ещё час и он готов заключить контракт на изготовление этикеток для сырков. Теперь несколько дней поработают юристы, и можно будет опробовать новый цех. Правда, ценник оказался довольно высоким из-за срочности. Но это только первая партия, потом всё войдёт в колею.

Настроение было приподнятым. Надо пригласить Вику на обед и поделиться хорошими вестями.

Может, узнав, как хорошо он сегодня поработал, Виктория Владимировна сменит гнев на милость?

В конце концов, сегодня пятница. Они могли бы куда-нибудь сходить вместе. А потом… Макс предался сладким, как производимый его фабрикой шоколад, фантазиям.

Даже если его гостьи, при воспоминании о которых Никитин кривился, не уедут сегодня, он может напроситься в гости к Вике. Макс уже узнал её адрес в отделе кадров. Хорошо быть начальником. Он усмехнулся и посмотрел на часы. Ого, уже почти обед. Вот он заработался.

Никитин открыл дверь кабинета, намереваясь позвать Вику в столовую  и сообщить ей хорошие новости. И успел как раз вовремя, Шикова надевала верхнюю одежду, явно куда-то собираясь.

– Ты куда? – растерялся Макс, забыв, что они снова на «вы».

– В полицию, – зло сверкнула глазами Вика.

– Зачем? – Никитин опешил. Неужели у неё всё-таки есть парень, оказавшийся полицейским, и это с ним Шикова собирается обедать?

– На допрос, – она была раздражена и отвечала так, что у Макса рождалось ещё с десяток вопросов.

– Какой допрос? Что ты натворила? – Никиину хотелось взять вздорную девчонку за плечи и как следует встряхнуть, чтобы из неё уже наконец посыпались внятные ответы.

– Участвовала в избиении директора фабрики! – с вызовом произнесла она и, забросив на плечо сумочку, направилась к выходу из приёмной.

– Подожди! – крикнул ей вслед Макс и бросился обратно в кабинет за барсеткой с документами.

Затем выскочил обратно и, забыв запереть дверь, помчался вслед за Викой.

Он даже не заметил круглые глаза секретарши, наблюдавшей эту сцену. Если честно, он вообще забыл о существовании Елены Дмитриевны.

Шикову Макс догнал уже на парковке, когда она садилась в свою смешную машинку.

– Давай подвезу, – Никитин кивнул на свой внедорожник.

Но Вика упрямо замотала головой и повернула ключ. Двигатель натужно затарахтел, но заводиться отказался. Шикова снова повернула ключ. С тем же успехом.

– Аккумулятор посадишь, – всё-таки не сумел сдержать торжествующую усмешку и получил в ответ кислый взгляд. – Поехали, нам нужно поговорить.

Вика нехотя выбралась из своего серенького «фордика» и села в машину к Максу. Тут же отвернулась в сторону. Настроение у неё явно было на нуле.

– Что за избиение? Почему я не в курсе? – Никитин вырулил со стоянки, с удовлетворением отметил, как поднялся и опустился шлагбаум под пристальным взглядом охранника.

– Ты был без сознания, твоя невеста написала заявление о причинении телесных повреждений. Сейчас идёт следствие, а потом нас с Галухиными будут судить, – с едкой горечью произнесла она. – Тебя что, ещё не вызывали?

Он покачал головой. Так вот откуда торжество во взгляде Элины, нагадила сопернице напоследок. Сучка.

– Не будет никакого суда, не переживай. Я во всём разберусь.

Макс надавил на газ. Расстроенное лицо Вики заставляло его чувствовать себя виноватым. Разумеется, он во всём разберётся. По-другому и быть не может. Но всё же не слишком ли много неприятностей навалилось на Вику с его появлением в её жизни?

Так, отставить упаднические мысли! Он всё решит и разрулит. Разберётся с полицией, запустит производство сырков и выгонит наконец эту чёртову Элину в Москву!

Он хочет, чтобы Вика улыбалась, и приложит все силы, чтобы она больше не отворачивалась от него и не смотрела в окно глазами обиженного оленёнка.

38

Жизнь, как пошла наперекосяк, так и отказывалась налаживаться. Ещё и машина не завелась. Да что за …! Ведь хотела же в сервис её отвезти, чтоб посмотрели и проверили то, что они там обычно смотрят и проверяют. Так нет же, то работа, то личная жизнь, будь она неладна.

Ещё и этот…

Макс вдруг заговорил, с чего-то решившись наконец объяснить, какие отношения связывали их с Элиной. Точнее не связывали.

Я делала вид, что не слушаю его объяснения, но на самом деле схватывала каждое слово. «Не невеста она мне и никогда не была…» Подумаешь, оправдывается он. Но и признаваться не буду, что после этих слов внутри потеплело. Вот ещё. Может, это от горячего чая, что мы с Ленкой напились, потеплело. Даже наверняка от него.

И если уж совсем честно, я была рада, что не придётся ехать в полицию одной. Потому что всё-таки немного побаивалась, даже несмотря на то, что Семёнов был другом моего отца. Всё ж это полиция, кто их там знает, как запрут в камере с маньяками, доказывай потом, что сама не такая…

А мажор… С ним я чувствовала себя намного увереннее. Вот каким-то шестым чувством знала, что он меня не бросит в беде, даже если нервы мотает со своими невестами.

Остановив машину у здания полиции, Макс повернулся ко мне:

– Посиди пока здесь, ладно?

– Зачем? – я даже почувствовала, как округлились глаза. – Это ж меня вызвали, им нужно задать мне несколько вопросов.

– А я потерпевший, – усмехнулся Никитин, – но готов пойти на мировую…

Он так выразительно поиграл бровями, что я засмеялась. И не удержалась от поддразнивания.

– И что же вы хотите взамен, Максим Сергеевич?

– Одну ночь страсти, – он склонился ко мне и жарко выдохнул в ухо.

Стало щекотно, и я засмеялась, отстранившись.

– Ну не знаю… Мне надо подумать…

– Вот так всегда, – шутливо расстроился он. – Придётся делать добрые дела бесплатно…

Макс ушёл, а я осталась в его машине, всё ещё улыбаясь. Никак не могла привыкнуть к нему и разобраться, какой же он на самом деле. И почему на первый взгляд, тогда, на шоссе, он показался мне заносчивым пижоном? Теперь, зная Никитина чуть лучше, я не находила в нём ничего заносчивого. Напротив, он увлекался делом, выслушивал мнение каждого, помогал, если это было необходимо.