Она поднимается и уходит в заднюю комнату.

Джесс смотрит на меня без выражения.

– У меня… эээ… работа, – с нажимом произношу я.

Она переключается на свой собственный лэптоп.

Мне дико неловко, когда я набираю первый номер, телефон менеджера по мероприятиям. Один гудок, два, три. Я на нервах уже собираюсь повесить трубку. Но тут кто-то отвечает.

– Здравствуйте, это Элайза Рот. Я ищу Шэрон, менеджера по мероприятиям, – говорю я, переключаясь на профессиональный, уверенный голос. Поехали.


К часу дня я отработала три четверти списка. Была осторожна со словами, говорила «жених», вместо того чтобы назвать имя Раджа. Ни в одном из звонков не уточнила, за кого именно я выхожу. Я делаю перерыв на обед и иду в «Sweetgreen» за салатом. Я заказываю «цезарь» с кейлом навынос и несу его за несколько кварталов обратно в магазин. Я отвлекаюсь на то, чтобы написать Кармен о том, что случилось вчера, поэтому не замечаю ничего странного сквозь витрину магазина. И только дойдя до двери, вижу табличку «Закрыто». Я озадаченно отрываюсь от телефона и захожу в магазин.

Радж стоит один посреди магазина. Вместо обычных шмоток – старых худи, в которых я его видела тысячу раз, – на нем темно-серые брюки и светло-розовая рубашка с закатанными рукавами. Когда я вхожу в магазин, он что-то нажимает в телефоне, и зал заполняет знакомая песня, которую я никак не могу вспомнить. Несколько первых аккордов, бодрых и энергичных.

– Привет, – выдыхаю я, вбирая все это.

– Привет, – с улыбкой отвечает он.

– Никогда тебя не видела в такой одежде, – осторожно произношу я.

– Особый случай, – говорит он.

Тут-то я и понимаю, что это за песня. Вплывает гладкий голос Бруно Марса: «По-моему, я хочу на тебе жениться». Понимаю. Я понимаю, что происходит. Прижимаю руку ко рту; у меня кружится голова, я чувствую нелепое облегчение и иду к Раджу.

– Элайза, я не могу тебе обещать, что мы полюбим друг друга или останемся вместе навсегда, но вот что я обещать могу: ты самая невероятная женщина из тех, что мне встречались, и я хочу дать нам шанс, – говорит Радж. – Ты мне очень небезразлична, понимаешь? И если это означает, что я должен тебе помочь, я так и сделаю.

Меня так переполняет благодарность, что я могу только кивнуть и промямлить:

– Спасибо тебе огромное.

Но это еще не все. Радж оглядывается по сторонам, на футляры с украшениями. Нервно сует руки в карманы.

– Я хотел сделать все как полагается, – говорит он. – И я понимаю, у тебя полно своих красивых колец. Но я… я принес тебе кое-что и хочу тебе это отдать.

Он вынимает маленький яркий пакетик и разрывает его, открывая красное леденцовое колечко на фиолетовом куске пластика. Он смотрит на него, потом на меня.

– Ты мне сказала, что ты их любила, когда была маленькой, когда только начала мечтать о том, что откроешь собственный ювелирный магазин, – говорит он. – Я понимаю, это глупо, это ничего особенного, но я подумал, что это напомнит тебе, как важна эта мечта и как – вместе – мы сможем сделать так, чтобы она стала былью.

– О господи, Радж, – говорю я, распахивая глаза. – Поверить не могу. Это потрясающе. Ты потрясающий.

Я шагаю к нему, чтобы его поцеловать, но он поднимает руку.

– Стой, дай я это сделаю, – говорит он.

Он опускается на одно колено и поднимает леденцовое колечко, предлагая его мне.

– Элайза, ты окажешь мне честь, понарошку выйдя за меня замуж?

В отличие от прошлого предложения, на этот раз меня распирает от желания сказать «да». Я не могу произнести это достаточно быстро.

– Да, конечно, да. Радж, ты невероятный. Да!

Он поднимается и бережно надевает леденцовое колечко мне на палец. Оно слегка тесновато (в конце концов, оно рассчитано на ребенка), но каким-то образом для этого момента оно идеально. Я обнимаю Раджа за шею и целую его.

Уверена, есть миллион и одна логическая причина, по которым я сейчас должна очень испугаться, – возможно, Софи в задней комнате сейчас как раз составляет полный список, – но я этого не чувствую. К черту список предсвадебных дел. Я только что завершила самое главное из них. Я полностью осознаю, что то, что собираемся сделать мы с Раджем, по меньшей мере нетрадиционно, но мне легко оттого, что этот шаг я совершу вместе с человеком, с которым мне хорошо. Я благодарна за то, что тут мы с Раджем одинаковые. Он знает, что мне не нужны обещания вечной любви. Мне нужно всего лишь обещание, что мы будем проживать наши отношения день за днем.

Софи и Джесс выходят из задней комнаты с настороженными лицами.

– Вы это сделали? – запинаясь, спрашивает Софи.

– Сделали! – кричит Джесс. – Погляди на них! Погляди на этих голубков!

Радж поднимает мою руку и целует леденцовое колечко.

Сделали.

Я озадаченно смотрю на Раджа и Софи.

– Что?

– Ну, мне помогли попасть в магазин, пока ты была на обеде, – признается Радж. – И кто-то должен был мне сказать, какие леденцы ты больше всего любишь.

– Я знала, что клубничные, – говорит Софи, вздыхая, как будто это признание дорогого ей стоило.

– Но ты так – так негативно была настроена, – замечаю я.

Она пожимает плечами.

– Ты так глубоко залезла в эту кроличью нору, что я не представляю, как еще из нее выбраться. Если ты этого хочешь, пусть так и будет. Он славный парень.

Это самое отчетливое одобрение, какого можно вообще ожидать от Софи.

– Посидишь с нами? – предлагаю я Раджу. – Я как раз проверяю список предсвадебных дел.

– Конечно, – говорит он. – Давай помогу.

– Ну, можешь начать с того, что пригласишь своих друзей и родных, – предлагаю я.

Он смеется.

– Хочешь познакомиться с моими родителями?

– Без них это будет не свадьба, правда? – спрашиваю я.

– Посмотрим, смогут ли они, – отвечает он, вынимая телефон.

Я сажусь на свое место за прилавком с новым ощущением: этому месту теперь может уже ничто и не угрожать.

Глава 29

Я никогда не думала, что буду глодать полузасохший бейгл из бумажного пакета в утро своей свадьбы, но в последние дни я много узнала о том, как адаптироваться к новым обстоятельствам на ходу. Итак, я выхожу за своего парня, который получил этот статус девять дней назад, у нас будет ненастоящая свадьба, чтобы спасти мою компанию. Да ради бога. Итак, я ем углеводы в день своей свадьбы, и я забыла дома утягивающее белье. Да ради бога. Кармен бросает мне бейгл, который захватила по дороге в номер для новобрачных в отеле «Уит»; и кто я, чтобы отказываться от еды?

– Надо что-то съесть, – говорит Кармен. – Моя кузина отказалась есть в день свадьбы, чтобы выглядеть худой в платье, но закончилось все тем, что она упала в обморок посреди банкета.

– Значит, бейгл, – говорю я, поднимая большой палец.

Кармен, Софи, Лив и Джесс присоединятся ко мне в номере, чтобы сделать прически и макияж, придет и фотограф. Технически они не подружки невесты; пока было неясно, кто у нас, собственно, жених, мы решили отказаться от традиции. Как бы то ни было, даже если бы я планировала более традиционную свадьбу, я не уверена, что хотела бы свиту из подружек – разве что Софи в качестве замужней подруги. Разве свадьбы не должны касаться исключительно двоих, которые собираются пожениться, разве надо заставлять ближайших друзей выстраиваться, как топ-8 на MySpace, в одинаковых нарядах?

Фотограф бродит по комнате, снимая полуправдивые фотографии того, как нас прихорашивают.

В дверь стучат.

– Войдите! – кричу я из-под рук визажиста, накладывающего консилер на темные круги у меня под глазами.

В номер входит мама. Это наша первая встреча после того летнего обеда с папой и Блейком. Я позвонила родителям на прошлой неделе сказать о перемене планов. Они не вполне поняли, почему я хочу понарошку выйти замуж за парня, с которым толком даже не встречалась, но после долгого непростого разговора согласились приехать и поддержать свадьбу.

– Отнеситесь к этому, как к тому школьному спектаклю, в котором я участвовала, – объяснила я им. – И вы, и я знали, что будущего в качестве актрисы у меня нет, но тем не менее вы пришли и взяли с собой камеру.

Мама втискивается между мной и визажистом, чтобы меня обнять.

– Поверить не могу, что моя девочка выросла и выходит замуж! – говорит она. – Ну, вроде как выходит.

– Знаю, мам, знаю, – отвечаю я, обнимая ее в ответ.

Она устраивается на краю кровати.

– Ты мне должна побольше рассказать про этого мальчика. Можешь показать фотографии?

Визажисту не удается скрыть шок.

Когда с моей прической и макияжем покончено, – я попросила длинные свободные волны, чтобы чувствовать себя собой, и яркую красную помаду, чтобы выделялась на фотографиях, – я иду к окну, где свет получше, и снимаю короткое видео для сториз в Инстарграм.

– У меня сегодня свадьба! – визжу я. – Я с друзьями и родными в номере для новобрачных в отеле «Уит». Мы готовимся, спасибо нашей потрясающей команде визажистов и стилистов от Glamsquad.

Мне не нравится мой неуверенный голос. Я снимаю заново. Рамка уплывает. Я пытаюсь снять в третий раз, и у меня наконец получается достаточно хорошо, чтобы запостить. С этого начинается процесс рекламы всех компаний, которые спонсируют свадьбу – другими словами, помогают мне сделать все бесплатно. Через несколько секунд после того, как видео загружается, я получаю в ответ поток взволнованных сообщений. Я выдыхаю. Все будет хорошо. Все должно быть хорошо, ведь правда?

– Дай сюда телефон, – говорит Кармен. – Не надо тебе весь день с ним носиться. Я буду за тебя постить фотографии. Просто скажи, какие ставить теги и хэштеги.

Я колеблюсь. Но она права. Я позаботилась о том, чтобы заманить сюда мужчину, спланировала роскошную бесплатную свадьбу меньше чем за полгода, всю дорогу подогревала интерес подписчиков. Больше я ничего сделать не смогу. Если свадьба сработает в качестве маркетинговой стратегии для «Украшений Бруклина», она сработает – но я уже не могу этим управлять. Я отдаю Кармен телефон и рассказываю все, что ей нужно знать.