Но все мои ожидания разбились о суровую реальность. Его в тот день в клубе не было. Сначала я вглядывалась во все мужские фигуры сквозь пестрый полумрак. И каждый раз, увидев похожий силуэт, сердце уносилось вверх. А потом разочарованно сползало вниз. К концу шоу-программы я не выдержала собственных пыток, подошла к барной стойке и попросила позвать хозяина.

– Его нет сегодня.

Был ответ.

Все.

Это конец.


Каждый день я специально проходила мимо ночного клуба. Изменила маршрут. Заглядывала в большие темные окна «нашего» кафе, но видела лишь свое отражение: растерянный взгляд, независимая походка, светлые волосы. Зайти внутрь не решалась. Сейчас идея казалась детской и наивной. В современном мире техники, всевозможных гаджетов открывалось столько возможностей найти человека, а я все хожу одной дорогой, надеясь на случайную встречу. Бред какой-то.

Вычислить фамилию владельца ночного клуба не составило труда. С помощью глобальной паутины я смогла насобирать о нем целое досье. И как самый любопытный сыщик, узнала не только анкетные данные, но и все предыдущие романы. Социальные сети засыпались чужими совместными снимками, и я сделала вывод, что Денису Викторовичу нравятся грудастые блондинки. Настроение испортилось. Как любитель-мазохист, установила себе его фотку в виде компьютерной заставки и разглядывала понравившегося парня столько, сколько мне хотелось.

Хандра, прогнанная довольно успешно много лет назад, вернулась и завладела сердцем на правах бывшей хозяйки. Странное состояние. Немного сонное и печальное. Я была уверена, что научилась контролировать настроение, мыслить позитивно и притягивать в свою жизнь нужные события. Я готова была спорить до хрипоты с любым оппонентом на тему любви и правильного поведения современных женщин в паре. В моей голове застряли четкие схемы отношений, которые реально работали. Я знала, о чем думают мужчины и чего хотят женщины. Эти суждения подтверждались многократно, даря осознание, что психология – мой конек. Я слушала и давала советы. Считала, что понимаю в жизни больше, чем все мои клиентки, вместе взятые. Я знала, чем забиты женские головы и чего на самом деле хотят мужчины.

Я знала.

Думала, что знала.

* * *

Я стояла в кругу гостей на ступеньках загса и размышляла, суждено ли мне самой когда-то выйти замуж? Можно было выйти за Славика. Отличная кандидатура, совместное прошлое. Уверена, что возродить отношения получится легко. Если позвонить завтра с утра, то к вечеру я перееду в его квартиру.

По телу пробежала судорога. Возвращаться не хотелось. Нет, это отжившие отношения. В одну реку дважды не входят, люди не меняются. Женой Славика я не стану никогда. Я не смогу без огня, без амплитуд. Обычная степенная и очень спокойная жизнь не для меня. Нормальная женщина будет рада стабильности в мужском обличье, но для меня предсказуемость – это погибель. Хуже смерти. Любая другая женщина будет счастлива с ним, а я нет. Значит, я ненормальная.


Улыбнувшись фотографу, постаралась вернуть мысли в праздничное русло. Катя была прекрасной невестой. Юной, нежной, в длинном элегантном платье классического кроя. Требования к цветовой гамме одежды гостей новобрачные не выдвигали, поэтому я ограничилась нарядом из имеющегося гардероба. Если честно, никакого желания наряжаться не было.

– Вот рожу, устроим девичник, – прошептала на ухо Иришка.

– Зачем тебе это надо с младенцем на руках?

– Это тебе надо. Пойдем в тот клуб, где ты своего мачо видела.

– Ира, прекрати.

Я нахмурилась. Мы на свадьбе, здесь весело. Я хотела забыть о своих мечтах хотя бы на время.

– На тебе лица нет. Ты же извелась вся.

Ира толкала меня в бок.

– Ей нравится страдать, – включилась в разговор Таня.

– Есть такой тип людей, которым нравится состояние печали. Их все жалеют, обращают внимание, гладят по головке и сочувствуют.

– Меркулова не такая, – шикнула на подругу Ирка.

– Была не такая. Стала другая, – пожала плечами Таня. – Видишь, что с ней происходит? Любовь все мозги отшибла. Несчастная, бедная, брошенная. Не случилось еще ничего, а она уже страдает.

Танька была резка, как всегда. Если бы не свадьба, отхватила бы от меня оплеуху. Я ограничилась строгим взглядом.


Надо признать, что Татьяна была права. На сто процентов.

Я хотела встретиться с Денисом, но не могла решиться зайти в клуб. Терзала себя всевозможными мыслями и страдала от нерешительности. Как это будет выглядеть?

«Здравствуйте, мы раньше встречались?» – на тот случай, если он меня не вспомнит.

«Денис Викторович, где вы пропали?» – если вспомнит.

«Шла мимо и решила зайти», – небрежным тоном.

«В четверг я здесь потеряла сережку. Не находили?»

«Хотела сделать заказ. У подруги свадьба».

Любые варианты и предлоги нашей встречи казались глупыми и лишенными смысла. С другой стороны, что я теряю? Зашла, пообщалась и сразу все поняла – нравлюсь мужчине или нет. Есть ли у этих воображаемых отношений хоть какой-нибудь реальный шанс? Это было просто и честно. Но я боялась. Боялась подтвердить опасения, что возникшая в первый день симпатия мне приснилась. Боялась новых разочарований и душевных переживаний.

Есть очень простая техника принятия решений, называется «Квадрат Декарта». Она дает возможность рассмотреть проблему с разных сторон. Все, что нужно, – это ответить на четыре вопроса.

Вопрос первый: что случится, если это произойдет? Итак, мы встретимся, и я пойму, что Денис Викторович ко мне равнодушен. Что тогда? Я просто перестану строить иллюзии и вернусь в реальный мир с его жестокими правилами. Не буду больше распускать слюни и удалю с заставки его фото.

Вопрос второй: что случится, если это не произойдет? Если я не зайду в клуб и мы не поговорим. Я продолжу существование в режиме замедленного времени, отравляя себе жизнь нерешенными мыслями. Я достигну эффекта зомби, пока сама от себя не устану.

Вопрос третий: что не случится, если это произойдет? Если я увижу Дениса отстраненным и чужим, романа не случится. Не случится того мечтательно-сладостного момента, в котором он будет стоять передо мной на коленях и просить простить ему все-все-все. За то, что позволил себе меня потерять на долгие двадцать дней. Мы разойдемся в разные стороны. Он – спокойный, я – уязвленная и раздавленная.

И последний, четвертый вопрос: что не случится, если это не произойдет? Если он не скажет, что я ему неинтересна. Если окажется все наоборот. Он думает обо мне так же, как я о нем. Что не случится тогда? Не будет свиданий, романтики, страстных поцелуев, любви и совместного будущего. Ничего этого не будет.

От предвкушения мужских прикосновений сделалось тепло и приятно. Да, надо идти. Собрать волю в кулак и зайти в его клуб. Сделать один мужской поступок.


Мужчины по своей природе решительны. Они не мучаются терзаниями: сделать – не сделать. У них такого «пунктика» нет. Отсутствует с рождения. И если мужчина чего-то хочет, по-настоящему хочет, он берет и делает. Добивается и получает. Такова их психология, их сущность. Мы, женщины, наоборот, способны строить иллюзии и питаться ими, не решаясь узнать истину.


Все, завтра зайду в клуб и увижусь с Денисом. Решено. Так девчонкам и пообещала.

* * *

Утро встретило головной болью. Я сползла с постели и впустила в комнату уличный воздух. Дико хотелось пить. В вазе на столе увидела свадебный букет. Память вернула в события праздничного вечера. Ресторан, торжество, новобрачные. Невеста бросает букет незамужним подругам. Ничего особенного для этого не делая, его ловлю я. Ведущий кричит в микрофон приветственные речи, я прячусь за спинами гостей и возвращаюсь на место. Какая свадьба? Где жених? Запиваю горечь крепкими напитками. Никогда не думала, что отсутствие мужчины может так сильно повлиять на восприятие жизни.

«Как мало я себя знаю», – пронеслось в голове.

Пришла домой в запотевшем виде, а букет в вазу с водой поставила. Сработало подсознание. Это такая штука, которая не врет. Можно самой себе не признаваться, а подсознание все выдаст без обмана. Значит, мне этот букет важен.

«Куда тебе замуж? – сопротивлялся внутренний голос. – Тебе немного больше тридцати, вся жизнь впереди.

О вчерашнем обещании помнила, но решимости его выполнить уже не было. Не было желания, и страха не было. Я заставила себя встать, умыться и собраться. И пока привычные неуютные чувства топились в парах алкоголя, вышла из дома.


На небе ярко светило солнце, парадно освещая город. Я думала о том, что буду собирать сегодня знаки. Автобус, подъехавший на остановку в ту минуту, когда я подошла к ней, зеленый сигнал светофора, зажигательная музыка в салоне маршрутки – все это было моими знаками. Положительными знаками.

По дороге к клубу я остановилась в небольшом уютном сквере. Присела на лавочку и подставила лицо солнцу. Я люблю так делать. Пусть говорят, что неправильно и вредит здоровью. Я научилась разделять правильно и неправильно по своему усмотрению. «Правильно» – это все то, что приносит мне удовольствие. «Неправильно» – все, что делает меня несчастной. Другого деления нет. Остальное – фальшь.

«Все, что с нами происходит, – все не случайно», – вывод напрашивался сам собой.

Я не сделала великого открытия, но это было мое открытие, личное достижение. Я поняла: все, что мне довелось пережить, было не зря.

Я мысленно поблагодарила Славика. Вместе с ним я научилась тонкостям проживания на совместной территории и искусству компромиссов. Я благодарна ему за решение финансовых проблем, в результате чего у меня теперь есть свой салон. Благодарна той страшной аварии, которая заставила оценить человеческую жизнь. Я перестала растягивать дни, складывать их в года, переносить обещания и планируемые поступки на неопределенное время вперед. Я перестала жить так, будто у меня в запасе есть еще лет пятьсот.