– Я пи-ла сво-е шампанское, – произнесла по слогам.
Не намерена выслушивать ничего подобного! Где подевалась его дама? Напилась этим дорогущим шампанским, над которым он так трясется? И почему Татьяна подослала меня именно к этому типу? Не прощу!
– Что вы делали возле моего столика? Кто вы?
Я спускалась по ступенькам и не собиралась больше вступать в дискуссию. Пусть что хочет, то и думает.
– Вы мне не ответили! – крикнул он вслед.
Я остановилась на последней ступеньке. Вот прилип! Что бы тебе такое ответить?
– Сыпала яд в тарелку, Женя.
И ушла прочь. Женя парализованно застыл, и у него отняло речь. А я благополучно вернулась к девочкам. Вокруг за столиками царила атмосфера праздника, люди встречали Новый год, веселились как дети. Зажгли елку, она переливалась и мигала разноцветьем огней.
– Меркулова, что ты залепила своему мужику?
– В самом деле, Каролинка, смотри, он в таком полуобморочном состоянии. Глаза выпучил, вот-вот грохнется со ступеней вниз.
Ира смотрела снизу вверх на Женю. Тот, видимо, еще переваривал мою последнюю фразу. Выглядел совсем нездорово.
– Таня, что это за Женя? Зачем он тебе нужен? Что у вас может быть общего? И зачем ты все это затеяла?
– Ого, столько вопросов! – Танька подняла брови.
Но объяснить ничего не успела, в зале появился Дед Мороз. В красном кафтане, с бородой и мешком подарков за плечами. Все как положено. Люди аплодировали, играла музыка, Дед Мороз сыпал поздравлениями и стихами. Внимание было приковано к главному персонажу праздника.
«Ничего, потом продолжим», – решила я.
Раскланявшись, Дед засунул руку в мешок и предложил присутствующим отгадать, какой подарок он нащупал. Кто отгадает, тот и получит.
– Флешка! – закричала какая-то женщина.
– Фоторамка!
– Мобилка! – выкрикнул мужчина у окна.
– Елочные шары, – предположила дама в розовых рюшах.
Люди включились в игру, высказывая предположения:
– Йогурт…
– Ласты…
– Милофон…
Хитрый Дед качал головой, подзадоривая толпу. Так и подмывало выкрикнуть что-то эдакое.
– Вибратор, – опередила Татьяна.
В зале воцарилась тишина на полминуты. Мужчины и женщины дружно глянули на наш стол. А мне показалось, что у игривого Деда Мороза отклеилась борода от скорости изменившегося выражения лица. Таня не терялась и паузу заполнила собой:
– Я угадала?
И пока Дед у елки проверял в мешке подарки, люди опять зашевелились и продолжили игру с более смелыми идеями.
– Резиновая женщина…
– Презерватив…
Все смеялись и шутили. Танька получила спецприз от Деда Мороза и всеобщее внимание мужчин. Потом мы звали дружно Снегурочку, водили хороводы и отгадывали загадки. Соревновались между столиками – кто знает больше новогодних песен, а ведущий бегал с микрофоном ко всем желающим. Мы тоже блеснули вокальными данными и сорвали в свою часть аплодисменты. Вечер был прекрасным, еда превосходной, а развлекательная программа замечательной. Иришка кружилась в танце с тем мужчиной в белом костюме, и у них действительно нашлось много интересных тем для беседы. Ко мне подходили какие-то кавалеры, и я не отказывала в танце никому. Но стоит ли говорить, что звездой вечеринки явилась именно Татьяна. У нее отбоя от кавалеров не было. И это при живом муже…
– Девочки, – шепнула Иришка, – Сергей Станиславович хочет проводить меня домой. Вы не обидитесь, если мы вас покинем?
– О чем ты? Вперед!
– Надеюсь, ты не будешь строить из себя недотрогу? – так же шепотом спрашивала Таня.
– Спасибо за знакомство, – прошипела Ира, – дальше без твоих подсказок.
– Чудачка! Это твой шанс стать «мисс кондитерская фабрика».
– В подобных титулах не нуждаюсь.
– Девочки, не ссорьтесь, – улыбнулась я, – Ириш, своего кавалера от нас поздравь с Новым годом. Пусть бережет тебя, ты сокровище.
Мы расцеловались и попрощались. Иришка покинула зал. Внезапно зажгли полный свет, остановили музыку, со всех сторон появилась полиция. Праздник пришлось прервать. Люди недовольно галдели, возмущались и оглядывались на людей в форме.
– Приносим свои извинения, – обратился ведущий, – просим никого не расходиться и занять свои места. В зале внезапно скончался наш гость, известный политик, и как только сотрудники полиции свои дела завершат, мы продолжим праздник.
Я машинально подняла голову. Возле столика на балконе скопление людей в форме особенно велико. Сердце замедлило стук. Липкий страх начал приподнимать волосы на затылке. Глаза как будто приросли к тому злополучному месту. Невозможно было оторваться или зажмуриться. Раньше я думала, что такое бывает только во сне. Когда хочешь бежать – ноги не несут, когда отвратительное зрелище приковывает взгляд – не смотреть невозможно.
– Меркулова, это Женю грохнули. Кажется.
Татьяна смотрела туда же.
В это время парнишка из обслуживающего персонала указал своим перстом прямо на меня. Как в замедленной съемке, головы трех страж порядка повернулись в ту сторону, куда тыкал пальцем юноша. Расширившимися от ужаса глазами я наблюдала, как на балконе обсуждают мою персону. Сердце совсем перестало биться.
– Быстро признавайся, что там произошло! – зашипела сквозь зубы Таня.
– Если бы не ты со своими дурацкими забавами, меня бы там не было!
– Не время спорить! Что случилось?
– Ничего! – не отрывая глаз от балкона, ответила я Тане.
– Он был с дамой?
– Нет.
– Ты его поздравила?
– Нет.
– Что ты там делала?
– Шампанское пила. По твоей милости.
Но Таня пропустила мимо ушей замечание в ее причастности к делу.
– Кто-то слышал, о чем вы говорили?
– Да никого там не было!
– Тем не менее к нам спускаются менты, – процедила Таня.
Я сама это видела. Господи, ну и влипла! Трое в форме двигались к нашему столику в центре зала.
– Старший лейтенант Савицкий. Ваши документы, – начал мужчина.
– С Новым годом, – ответила я.
Танька хихикнула.
– Паспорт не с собой, – призналась я.
– А в чем, собственно, дело? – вставила Татьяна.
– Вам объяснили.
– Вы всех будете проверять? – не сдавалась подруга.
Мужчина продолжал допытываться и смотрел только на меня.
– Вы были знакомы с Евгением Мартыновичем Блях?
– Его так звали? – уточнила я.
– Ну и фамилия! – присвистнула Танька.
– Вы были знакомы с мужчиной, который сидел за столиком на балконе? – перефразировал свой вопрос лейтенант.
– Нет.
– Вы к нему поднимались.
– Я говорю правду.
– Вы подходили к незнакомому человеку, который сидел в другой части зала. Зачем?
– Поздравить его с праздником.
– Не понял.
– С Новым годом, – уточнила я.
– Вы всегда так делаете?
– Нет. Впервые.
– Хорошо, я спрошу еще раз. Зачем вы в тот момент, когда били куранты, оставили свое место и через весь зал направились именно к тому столику?
– Поздравить, – промямлила я.
– Вы были знакомы?
– Нет.
Лейтенант начал подергивать правой ногой. Но как ему объяснить, что говорю правду? И что такому чурбану не понять загадочной женской души и таинственной женской логики. Татьяна спасла ситуацию.
– Молодые люди, – обратилась она к полиции, – давайте выйдем и поговорим. Некрасиво, когда допрос ведется в присутствии людей, с которыми мы приятно проводили вечер.
– Представьтесь, – сухо обратился лейтенант к Татьяне.
И все же она добилась своего. Нас перевели в кабинет управляющего. А притихшие гости провожали недобрыми взглядами и перешептываниями. Вот погуляли.
– Официант, обслуживающий столик Бляха, указал, что вы, женщина в красном платье, поднимались на балкон, покрутились у стола, дождались Евгения Мартыновича, обменялись фразами и в общей сложности пробыли с ним пять минут.
«Где же этот следопыт прятался, если я его не видела?» – пронеслось в голове.
Я поняла, что влипла. Но к смерти этого человека не имею никакого отношения. Как это доказать?
– Поверьте, я никого не убивала! Я просто подошла к столику, увидела, что там нет никого, и хотела уйти. Но он откуда-то появился и стал спрашивать, что я здесь делаю. Кстати, там за шторой есть дверь, да?
– И что вы там делали? – не ответил лейтенант.
– Говорю вам, поздравить хотела.
– Поздравить?
– Да.
– Почему?
– Новый год наступил.
Он замолчал. Что-то записал. Потом опять начал задавать вопросы:
– О чем вы говорили с господином Бляхом?
Я замялась.
– О шампанском.
– Дословно.
– А вам разве официант не доложил? Если он все видел, значит, слышал.
– С умершим была дама, почему вы ее не ищете? – возмутилась Татьяна.
– Жена покойного покинула заведение до наступления его кончины.
– Так, может, она виновата? Зачем в самый торжественный момент наступления Нового года уходить из ресторана? Она сбежала с места преступления, – подтвердила я.
– Вот-вот, яду подсыпала, например. А он подействовал как раз через полчаса, когда она скрылась, – предположила Таня.
– Яд подсыпала как раз не она, а ваша подруга, – заявил лейтенант, сверля взглядом.
– Меркулова?
– Я?
В один голос выкрикнули:
– Вы с ума сошли?!
– Она не могла.
– Я не сыпала ничего.
– Вы заявили, – лейтенант уткнулся в свои записи и зачитал: «Сыпала яд в тарелку, Женя».
– Я пошутила!
– Вы сказали при свидетелях. Ваши слова расцениваются как признание.
– Я пошутила!!!
– На суде вам дадут от десяти до пятнадцати за такие шутки.
– Я пошутила-а-а! – завыла во весь голос.
Рыдания сдавили грудь. Легкие отказывались дышать.
– Откуда у нее яд? – Татьяна тоже испугалась. – Сами подумайте, зачем ей смерть незнакомца?
Но доблестный сотрудник прокуратуры продолжал нажимать:
"Любовь с характером" отзывы
Отзывы читателей о книге "Любовь с характером". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Любовь с характером" друзьям в соцсетях.