Танька кивнула.

– Сижу к нему спиной. Плечи ровные, грудь вперед, подбородок поднят, как договорились. Он прошел к своему месту. Вижу боковым зрением, как-то неспокойно себя ведет. Думаю, переживает за квартиру. Стал ходить туда-сюда. Потом головой вертеть, на часы смотреть. Я поняла, что меня выискивает. Ждет. Людей немного было. Его родители пришли, кстати. К внукам в гости не ходят, а на заседание пришли. И тоже меня не узнали.

Ирка захихикала, вспоминая произведенное впечатление.

– Могу представить их удивление, когда вместо коротко стриженной брюнетки они увидели длинноволосую блондинку! – засмеялась я.

– Так и было. Явился судья, мы встали. Все на меня смотрят, как будто первый раз видят. А когда Олег понял, что это я, на стул обратно опустился.

– А, так ему и надо! – Я захлопала в ладоши.

– Кобелина престарелая, – выразилась Татьяна.

– Я в течение всего процесса на себе его взгляд ощущала. Он все смотрел, смотрел, но молчал.

– А что тут скажешь?

– Не надо было за молодой задницей увиваться. Ценность в том, чтобы уважать и беречь то, что есть. А не каждый раз искать новое. Жена может меняться, и ты ему это продемонстрировала.

Татьяне не давал покоя инцидент из собственной жизни. Правду говорят – мужчина прощает и забывает. Женщина – прощает. И только.

– Свекровь сказала, что я неплохо выгляжу, – добавила Ирина.

– Еще бы! Столько усилий.

Иришка в новом образе была неотразима. Похудевшая из-за переживаний, она с Таниной помощью обновила гардероб. В зал суда явилась в прекрасно сшитом деловом костюме из белого кашемира с черными пуговицами в стиле Джеки Кеннеди. Туфли на высоких каблуках, черная лаковая сумка, лаковый пояс. Блестяще! Из брюнетки превратилась в блондинку. Но и этого Тане казалось мало. Меняться, так полностью. Она распорядилась нарастить Ирке волосы. Этим и сбила всех с толку.

Развод отпраздновали хорошо. А потом Ирина задала Тане вопрос, который каким-то образом переплел их судьбы:

– Танюш, я спросить давно хотела, но не решалась.

– Давай без предисловий, а?

– Почему ты простила Николая? Тебе только пальцем поманить, как все мужики будут у твоих ног. Сама нам говоришь о поклонниках, о женском достоинстве. Так почему?

– Ты хочешь услышать, почему я не ушла с поднятой головой от предателя?

– Ну…

– Ладно, скажу.

Таня прикрыла дверь, аккуратно присела на стул и заговорила медленно и тихо:

– Я никогда не стану поднимать скандал. Это низко. Страсти утихнут, и скорее, чем кажется. Я сама была в статусе любовницы, знаю, о чем говорю. Муж захочет вернуться. А если дверь захлопнута (еще не у всех так красиво получается разойтись, как у вас), куда стучаться? У Меркуловой спроси, она у нас психолог.

– Не вплетай меня.

– Страсти утихнут, победит рассудок, – продолжала Таня. – Захочется домашних привычных запахов, обустроенного быта, вести себя с женщиной так, как привык: не стараясь быть мачо, отдыхать и расслабляться. Мужику удобнее там, где он привык жить. Я тоже привыкла жить с Николаем, с его привычками и характером. И готова глотку перегрызть любому, кто захочет все это разрушить. За Николая стоит бороться, иначе я бы за него не вышла. Эту шалость я ему прощу. Прощу, когда отомщу. Отомщу и забуду.

– А разве кольцо и машина – не месть?

– Это раскаяние. Месть – блюдо холодное. Я еще не придумала наказание. Он мне не предлагал убираться из квартиры. Это важно. Сам загулял, сам вернулся.

– С твоей помощью, – вставила я, вспомнив авантюру с журналом.

– Конечно. Мой муж, мой денежный мешок.

– И тебе не было больно? – спросила Ирка.

– Было, – призналась Танюха. – Но у тебя другое. Ты все решила верно. Он тебя подавлял. Ты не была личностью. Ваш развод – лучший способ избавления. Постарайся скорее «переболеть». Взгляни со стороны – ну чем Олег так хорош? Переметнулся от жены к любовнице. Просил тебя освободить жилье. А дети? Забыл, что у него есть дети? Такого не жалко – человек ненадежен, при малейшей возможности выберет, что лучше для него. Найдет новую женщину. Есть такой типаж мужчин, которые ищут, где им удобнее. Именно ищут. И всегда находят. Любовь здесь совершенно ни при чем. Хорошо, что ты одумалась и перестала рвать на куски сердце и душу. НЕДОСТОИН. Я знаю все слабые точки Николая. Знаю, как дергать за ниточки, куда надавить. А он, наоборот, восторгается моей необычностью и терпит характер. Щедрый и добрый. Внимательный и ласковый. И я не позволю никакой выдре у меня его украсть.

– Не боишься, что такое повторится? – спросила Ира.

– Как Меркулова наша людям говорит: «ничего невозможного нет»? Да, все возможно. А если опять загуляет, все равно ко мне вернется. Только в следующий раз моя благосклонность будет стоить вдвое дороже.

– Ничего себе! – охнула Ирка.

– Нормально, – засмеялась я.

– Женщины бывают нормальные, с которыми жить нормально. И невозможные – без которых жить невозможно. Предпочитаю относиться ко второму типу, – отчеканила Танюха.


«Каролина, спасибо! Муж в шоке, а мне фотографии очень нравятся». Конвертик эсэмэски светился фамилией «Волжанина». Я улыбнулась и рассказала девочкам об этом случае.


– Видите, как действует, – Татьяна гордо вскинула подбородок, – берите пример. Ах, повезло вам, девочки, что есть у вас такая подруга!

Мы посмеялись, пообнимались и в итоге решили, что Ирке надо найти работу. И не какую-нибудь, а приличную, с гибким графиком и высоким заработком. Этим вопросом решено было заняться мне. Имея большой круг богатых клиентов, мне проще это сделать.


Вопрос решился неожиданно быстро. Буквально на следующий день. В кабинете увидела околачивающегося возле Катерины Петра Валентиновича. Сдаваться мужчина не собирался и брал свою крепость измором. В вазе цвел свежий букет, а мой бывший клиент не сводил с Катьки глаз. Поздоровавшись, очень кстати вспомнила, что наш ухажер не кто иной, как управляющий мебельной корпорацией.

– Катюша, сделайте нам кофе, пожалуйста. Петр Валентинович, прошу пройти в кабинет.

– Каролина, дорогая, если вы думаете, что я отрываю Катюшу от работы, вы ошибаетесь.

Петр Валентинович не записывался ко мне, а ходил напрямую к Катьке. Она упорно делала вид, что не замечает ухаживаний, но подарки всегда принимала с улыбкой. Умная девушка.

– Настойчивость, и еще раз настойчивость в самой, казалось бы, безвыходной ситуации – вот перед чем в конечном итоге пасует любая женщина! – процитировала я фразу из фильма «Самая обаятельная и привлекательная». Петр Валентинович растянул губы в улыбке. Потом внезапно сник и стал серьезным.

– Каролина, скажу вам, как доктору. Мне почти сорок, женат не был, детей нет. Карьерой увлекся и не с теми женщинами общался. Катеньку встретил, понял, что влюбился. Она как нежный цветочек, на такой жениться не грех.

Он замолчал, Катерина занесла в кабинет кофе. Провожая стройную фигурку влюбленным взглядом, признался:

– Хочу, чтоб она мне сына родила.

Я чуть не поперхнулась. Оказывается, все серьезно. Любовь любовью, но разговор надо переводить на Ирину.

– Петр Валентинович, я ценю ваши светлые чувства и постараюсь сделать все возможное. Но поговорить хотела не о Катерине.

– Да? – Он искренне удивился.

– Насколько помню, вы – директор «Мебельной страны»? Посодействуйте устройству на работу одной очень хорошей женщины. Предупрежу сразу – у нее нет высшего образования, она нигде не работала, но это не говорит о ее недостатках.

Мой собеседник нахмурился. Я продолжила:

– Чтобы быть ответственным и исполнительным человеком, диплом не нужен. Эти качества приобретаются с детства. Честность, пунктуальность, привлекательность и коммуникабельность ни в каком аттестате не указаны. Оценки можно нарисовать, диплом купить, но ума не прибавится. Вы согласны?

Он кивнул.

– Эта женщина осталась после развода с двумя детьми, чтобы поняли, почему к вам обращаюсь. Ей нужен гибкий график работы, чтобы она вечерами всегда была дома. Вы по специальности сами далеки от диванной продукции?

Я прикрыла глаза и ждала реакции мужчины.

– Да, я электронщик и в начале карьеры на заводе работал. Знаете, Каролина, мне надо увидеть ваше протеже. Как ее зовут?

– Ирина Воробьева. Петр Валентинович, я знаю, какие девушки работают в ваших магазинах. Позволяют себе и на кровать прилечь, и в кресле журнал почитать. Фотографируются на столах, а потом фотки в соцсетях постят. С клиентами ведут себя как сонные мухи. Ни диван разложить, ни стол собрать.

Собеседник нехотя согласился.

– Уверяю вас, возьмете на работу Ирину, не пожалеете. Она вам объем продаж увеличит, увидите.

– Вы так уверены?

– Когда человек заинтересован в максимальной прибыли, он горы свернет! Правильно говорю?

– Да.

Петр Валентинович взглянул на часы, позвонил, поговорил и назвал время и адрес, куда следовало завтра явиться Ирке. Перед тем как пожать друг другу руки, попросил:

– Услуга за услугу, Каролина. Не обессудьте. Помогите уговорить Катюшу переехать ко мне.

У меня отвисла челюсть. Вот так дела.

– Может, что-нибудь попроще? Я не могу распоряжаться человеческой судьбой.

– Ладно, – смилостивился кавалер, – для начала пусть встретит со мной Новый год.


До конца года оставалось больше месяца, время на уговоры еще есть. Проводив будущего Иркиного работодателя, не успела придумать, как поговорить с секретаршей, вошла клиентка.

* * *

– Лучше бы я работала с мужем в одной фирме и в одном кабинете. Он всегда был бы у меня перед глазами. Я могла бы видеть, с кем он разговаривает, на кого обращает внимание. Эти браки самые крепкие, когда муж и жена вместе двадцать четыре часа в сутки.

Я содрогнулась, представив подобную жизнь со Славиком. Нет! У человека должна быть некая свобода и личное пространство. Но это мое мнение. Женщина демонстрировала свое.