Джанет Оак - Любовь приходит домой

А ведь ей нужно как-то убить время- Вскоре Белинда поняла, что больше не хочет гулять, и быстро пошла в дом, чтобыпосмотреть на часы.

Наконец она вернулась в свою комнату. Пора выбратьплатье для вечера. Она доставала из шкафа то один наряд, тодругой, пристально их разглядывала и вешала обратно. А что,если Дрю подумает, что шелковые и атласные платья слишком изысканны для деревенской девушки? Однако она нехотела выглядеть бледно и неказисто. Белинда посмотрелана следующее платье, изучила его со всех сторон и задумалась. Это заняло у нее еще несколько минут. В итоге онавыбрала классическое зеленое. «Оно изысканное, но не вычурное, – рассудила девушка. – Я надену простое украшение,причешу волосы и буду выглядеть не хуже других дам, которые придут на концерт. Это красивый, но не слишкомброский наряд».

Она давно не просила Эллу помочь ей причесаться, но сегодня позволила себе такую роскошь – в основном потому,что ей хотелось с кем-то поговорить. Она боялась, что, еслиона ни с кем не поделится, то от сдерживаемого волнения разорвется на части. Элла немедленно ответила на ее звонок.

– Да, мисс?

– Не могла бы ты наполнить ванну, Элла? – спросилаБелинда. – С жасмином. И я бы хотела, чтобы ты меня причесала. Сегодня вечером меня пригласили на концерт.

Белинда увидела в глазах Эллы удивление и интерес, нодевушка не осмелилась задать вопрос, который, очевидно, ееволновал.

– Хорошо, мисс, – повторила она и направилась в ванную. –Давно вы не были на концерте, мисс, – решилась заметитьЭлла, выходя из ванной.

– Да, – согласилась Белинда. – Очень давно.

Она заколола волосы, чтобы они не намокли.

– Я с нетерпением жду этого концерта.

Элла с улыбкой кивнула. Затем она с непростительнойсмелостью спросила:

– В город приехала ваша подруга?

– Нет.

– Она живет здесь?

– Он, – поправила Белинда. – Это он.

– О- – воскликнула Элла, приятно пораженная новостью,которую сумела вытянуть у своей хозяйки. – Я подумала, выговорите о ком-то, с кем познакомились в родном городе.

Белинда не смогла скрыть волнения в голосе:

– Да, так и есть. Но сейчас мой друг живет в Бостоне. Онпровел здесь несколько лет, а я узнала об этом только вчера.

Он адвокат и работает в той же фирме, которая занимаетсямоим делом. Представляешь? Мы не знали, что живем в одном городе, и случайно встретились в прошлый четверг.

Элла широко улыбнулась.

– Поразительно, мисс- – обрадовалась она. – Неудивительно, что вы так разволновались, ведь вы идете на концертсо старым другом. Это прекрасноБелинда согласилась с ней.

– Ванна готова, мисс, – сообщила Элла. – Я вернусь через двадцать минут, чтобы вас причесать.

Увидев выражение лица Эллы, прежде чем та вышла задверь, Белинда подумала, что она будет шептаться с Сарой,обсуждая происходящее. Но, честно говоря, ее это ни каплине волновало.

Белинда прошла по заполненному людьми холлу и обнаружила, что Дрю ждет ее улестницы. Он ринулся ей навстречу и предложил руку, чтобы проводить в зал.

– Это платье смотрится на тебе так красиво- – прошептал он ей на ухо комплимент.

Белинда польщенно улыбнулась.

– Как прошел день? – спросила она.

– Это был тяжелый день, но удачный, –ответил он, – я многое успел, хотя времятянулось ужасно медленно.

Белинда согласилась с ним про себя, ноничего не сказала.

– Ты часто приезжаешь сюда? – спросила она, когда они уселись.

– О нет. Не так часто, как мне хотелось бы. Сначала я был занят учебой. Кроме того, мне приходилось работать, чтобызаплатить за образование. У меня не былони денег, ни времени, чтобы проводить его в таких местах.

Белинда восхитилась его честностью.

– Как долго ты работаешь в «Китс, Кросс и Ньюман»? –спросила она.

– Около года, – улыбнулся он. – Теперь я зарабатываюдостаточно, чтобы иногда позволить себе маленькую роскошь.

Полгода назад я решил, что хочу погрузиться в культурнуюжизнь. И однажды пошел на концерт.

На лице Белинды отразилось волнение.

– Тебе понравилось? – спросила она.

– Музыка понравилась. Но я не хочу ходить на концертыодин.

Белинда кивнула.

– Я тебя понимаю, – призналась она. – С тех пор, кактетя Вирджи умерла, я ни разу здесь не была.

– Ну, теперь мы можем ходить сюда вместе, – с улыбкойзаметил Дрю. – Хоть каждую неделюБелинда улыбнулась в ответ. Она не знала, ждет ли Дрюее согласия или просто поддразнивает ее.

Музыканты начали настраиваться, и разговаривать сталосложно. Дрю наклонился к ней и прошептал:

– Я бы с удовольствием пропустил начало концерта.

Когда я слышу этот ужасный шум, то всегда удивляюсь, чтов итоге вместе им удается создать чудесную музыку.

Белинда коротко рассмеялась, услышав его остроумное замечание. Она чувствовала, что они понимают друг друга, и этодоставляло ей удовольствие. Как приятно проводить времяс другом- Вечер получился восхитительным. Все пьесы, которые играл оркестр, были ее любимыми. Во всяком случае, таксейчас воздействовала на нее музыка. Дрю, похоже, чувствовал то же самое. Они молча переглядывались, время от времени перешептывались и наслаждались чудесной музыкой.

В перерыве они встали с кресел и отправились выпить прохладительных напитков. Молодые люди стояли в темном алькове главного холла, попивали лимонадный пунш и спокойноразговаривали, чтобы заново узнать друг друга. Затем ониприсоединились к толпе зрителей и направились к своим креслам, чтобы прослушать второе отделение.

– Мы должны это повторить, – прошептал Дрю, когдасмолкли последние аплодисменты, и Белинда, словно зачарованная, со счастливым видом кивнула.

– Я бы хотел проводить тебя домой, – сказал он, недовольно нахмурившись, и Белинда могла честно признать, чтоей бы тоже этого хотелось. Она едва не предложила отослатьВиндзора домой, чтобы ее отвез Дрю. Но здравый смыслпобедил. В конце концов уже поздно, и Дрю очень устал.

– Может, сходишь со мной завтра в церковь? – спросилаона вместо ответа, и у Дрю засияли глаза.

– С удовольствием, – согласился он.

– Прекрасно. Служба начинается в десять утра. Церковьнаходится на перекрестке Первой и Кленовой улиц. Встретимся там, а потом я приглашаю тебя на обед.

– Очень рад, – с энтузиазмом заметил он.

Они прошли по заполненному людьми фойе и оказались наулице.

– Виндзор сказал, что будет ждать меня у фонаря, – сообщила Белинда, и они пошли туда.

Виндзор ждал ее, как обещал, и не было смысла задерживаться. Белинда пожелала Дрю спокойной ночи и поблагодарила за прекрасный концерт.

– Ну, завтра в десять- – нежно сказала она, и ее сердцеподпрыгнуло от радости. Виндзор цокнул, и лошади веселопомчались домой по городским улицам.

В ту ночь сон не шел к Белинде. Она снова и снова перебирала в памяти минуты замечательного вечера. Она вспоминала, о чем они говорили, пьесы, исполненные музыкантами...

Наконец Белинда напомнила себе, что должна поспать, чтобы завтра хорошо выглядеть. И все же ей было сложно собрать разбегающиеся мысли и успокоить громко стучащеесердце.

На следующее утро Белинда, напевая, облачилась в свойлюбимый костюм, который ей очень шел, и водрузила на золотистые кудряшки шляпку с пером. Это было прекрасноеосеннее утро, и она предвкушала поездку в церковь. Онасобиралась пойти пешком, но, если поднимется ветер, он испортит прическу и растреплет перышки на шляпе. Не может же она прийти в церковь запыхавшейся и расстроеннойИ, как обычно, Белинда попросила Виндзора подать карету.

Дрю ждал ее на ступенях церкви. Она тепло приветствовала его и повела внутрь огромного здания.

– Какая большая церковь- – прошептал Дрю. – Мы здесьне потеряемся?

Белинда улыбнулась.

– Я никогда не бывал в таком огромном здании, – заметил молодой человек.

– А в какую церковь ты ходишь?

– В центре города есть маленькая церковь. Может, пойдешь туда как-нибудь со мной?

– С удовольствием, – ответила Белинда. Они поспешилик скамье и стали готовиться к утреннему богослужению.

Белинда радовалась, когда Дрю, сидя рядом с ней, пелзнакомые гимны. У него был приятный голос, и он не стеснялся петь от души. Большинства других прихожан было почти не слышно.

Служба прошла прекрасно. Как обычно, содержание не подлежало сомнению, а проповедь священника звучала безупречно.

Когда они вышли из церкви, прихожане приветствовалиих у выхода и по дороге из храма. Ничего удивительного,ведь Белинда уже долгое время неизменно посещает все богослужения.

– Как ты сюда добрался? – спросила она Дрю.

– Нанял карету, – просто ответил он.

– Ты же не просил кучера подождать, правда?

– Нет. Я заплатил ему и отпустил.

– Хорошо, – заметила девушка. – Виндзора я тоже отправила домой.

– Собираешься пойти пешком? – поддразнил Дрю. –В этом великолепном воскресном костюме?

– Тут недалеко, – ответила Белинда. – Надо нагулятьаппетит.

Дрю поспешил за ней.

– Какой красивый район, – заметил он, осматриваясь посторонам. – Должно быть, твоя хозяйка была состоятельнойженщиной.

Белинда кивнула. Она мало рассказывала Дрю о миссисСтаффорд-Смит.

– Знаешь, как мы познакомились? – спросила она. – Хотянет, я тебе не говорила. В общем, она путешествовала. Оналюбила путешествовать и как-то отправилась в Сан-Франциско, просто чтобы на него посмотреть. Миссис СтаффордСмит ехала в поезде и по пути домой, когда проезжала черезнаш город, заболела. У нее случился удар. Ее доставилик Люку. Она была в очень плохом состоянии. Мы часто сомневались, сможет ли она выкарабкаться. Но постепенно онавыздоровела. Когда она достаточно хорошо себя почувствовала, чтобы отправиться домой, она попросила меня ее сопровождать. Я согласилась, потому что... наверное, потому, чтомне было скучно, и я никогда не видела ничего, кроме нашегомаленького городка.