«Он женат» – отправила смс подруге Марина.

Телефон молчал и надежда, что Настя перезвонит и тем позволит сбежать из машины без лишних слов и нежностей, таяла с каждой минутой.

Машина бесшумно притормозила у подъезда, Сергей по своему обыкновению галантно обошел ее, открыл дверь, подал руку. Маришка следила за ним взглядом и понимала – это в последний раз. Больше она его не увидит, не утонет в бесконечном обаянии, не вложит свою руку в его.

Касание обожгло.

Она вздрогнула и мужчина убрал руку, чтобы через секунду обнять своего маленького испуганного воробышка за талию, переместить из теплого салона авто в свои, не менее теплые, объятия.

– Извини. Извини меня, маленькая, извини, родная, – шептал он, зарываясь носом в светлые локоны на макушке, вдыхая пряный, сладковатый запах кокоса, – я так виноват. Работа, дела – все эти чертовы заботы! Не смог нормально поговорить в кафе, ну не осел ли? Я хочу быть с тобой, быть рядом, обнимать, заботиться. Целовать утром, когда ты еще лохматая и смешная, такая сонная и домашняя. Так хочу увидеть тебя такой… сладкой.

Мужчина нежно поглаживал Марину по спине и даже сквозь плотную ткань зимнего пальто она чувствовала, какие горячие у него руки. Он снова обретал власть над ней: над ее телом, мыслями, чувствами. Снова гипнотизировал низким голосом с небольшой хрипотцой, от которой она буквально плавилась. Снова сводил с ума поцелуями.

Маришка запрокинула голову и бездумно смотрела в ночное небо. Сергей целовал за ушком, целовал шейку, так сладко, так умело, что она позабыла обо всем.

Наваждение. Безумное наваждение.

Конец размотанного мужчиной шарфа давно пачкался в зимней слякоти, в шею дул холодный колючий ветер, но Марина ничего этого не знала, не чувствовала. Огонь бушевал в ее крови, согревая куда лучше одежды.

– У тебя телефон звонит, – сказал Сергей и Марине потребовалось несколько мгновений, чтобы сообразить, о чем вообще идет речь.

– Ой, извини! – спохватилась девушка и, не желая общаться с Настей при Сергее, попрощалась: – Я побежала! Пока!

Ясность ума еще не вернулась, вместо лифта она побежала по лестнице и вспомнила, что надо ответить подруге, только между третьим и четвертым этажами.

– Женат? – заверещала в трубку Настя. – Он женат? Вот козлина! Урод! Извращенец!

– Да, – тихо сказала Маришка.

Осознание накрыло лавиной чувств и эмоций. Маринка без сил опустилась на грязную ступеньку и зарыдала. От обиды, от разочарования, от нерастраченных за вечер эмоций. Телефон был позабыт, Настя тоже. Всхлипывая и размазывая косметику, девушка предавалась горю.

– За что мне это все? Ну за что? – причитала Маришка. – В чем и перед кем я так провинилась?

Настя пыталась докричаться до подруги, но идея была обречена на провал. Сбросив вызов, позвонила еще раз. И еще раз. И еще. Марина не отвечала.

– Да что ж такое? – заметалась Анастасия по комнате. Обладая от природы великолепной фантазией, девушка мгновенно придумала сто миллионов причин, по которым Марина не брала трубку. Логичные, вроде «не берет трубку, так как плачет» или «не слышит звонка за рыданиями», она отмела сразу за ненадобностью. Куда вероятнее самое худшее!

Настя собралась за минуту, подхватила сумку с тетрадями и побежала к брату. Он пришел буквально десять минут назад, голодный и злой, гаркнул на всех, чтобы не мешались под ногами и скрылся в комнате, прихватив тарелку с пюре и котлетами. Обычно Настя старалась даже не соваться к нему, но сегодня ей было не до реверансов.

– Борь, отвези к Маринке. Мне срочно надо! – выпалила она с порога.

– Мелкая, ты че, охренела совсем? Я только пришел, еще не поел даже, – ткнул Борис в почти пустую на самом деле тарелку.

– Дай тогда денег на такси. Ой, а вдруг оно ехать будет долго? – запаниковала Настя.

– Ты к ней с ночевкой? Что случилось-то? – Борис откатился на стуле в другой конец комнаты и достал портмоне из кармана брюк.

– Да. Ее парень бросил, нужна моральная поддержка.

– А, ну да, трагедия века, – покивал парень, не скрывая пренебрежительной мины, и протянул пятитысячную банкноту. – Держи. Да тебе это, тебе. Купи винишка, шоколада или что вы там жрете в таких ситуациях. Сдача – тебе на подарок к Новому году, сама купишь, че те надо, ладно?

– Спасибо! Ты у меня самый лучший брат на свете! – выхватила Настя банкноту и только после этого поцеловала Борьку. – Я думала, спрячешь ее и скажешь, что пошутил, – призналась девушка.

– Да ладно тебе! Уже сколько не разыгрывал тебя, ты чего? – искренне удивился Боря. – Купи себе косметики какой-нибудь или тряпочку модную, чтобы и тебя парни не бросали.

– Вот ты не можешь, чтобы все не испортить, да? – сверкнула глазами Настя. Усилиями этого негодяя все парни обходили ее по широкой дуге, а он еще ржет. – Ладно, пойду в магазин, как раз такси пока приедет.

– Я тебе закажу сам и номер смс-кой скину. Позвони, как доберешься.

– Окей.

Настя вся издергалась. Пока купила шампанское с конфетами и мороженым, пока дождалась такси, пока доехала. Марина все еще не отвечала и девушка начала переживать уже всерьез.

Центр города сверкал огнями витрин и новогодних украшений, но Анастасия не обращала внимание на праздничную мишуру и красоту за окном. Когда Алена Игоревна сказала, что Марины еще нет дома, Настя только и делала, что раздражала водителя фразой «можно ли ехать побыстрее» да почти безостановочно строчила смс подруге.

Через ужасные сорок минут пути Настя влетела, наконец, в Маришкин подъезд. Не раздумывая, побежала наверх, перепрыгивая ступеньки и звякая пакетом.

– Совсем сдурела? Кто сидит зимой жопой на ступеньках? – рявкнула на подругу. – А ну, давай поднимайся и домой! Живо!

Марина встала и, как зомби, пошла наверх. Она уже не плакала. Давно не плакала. Сил не осталось. Настя подобрала телефон подруги со ступенек, сумку и пошла следом. Молча.

– Подожди, я первая. Лицо спрячь, – выскочила перед Маришкой Настя у двери в квартиру. – Дай ключи, попробуем зайти тихо, чтобы мама твоя инфаркт не заработала. А, сумка же у меня!

Операция по бесшумному проникновению на территорию Алены Игоревны прошла успешно – Настя успела запихнуть подругу в ванную и только затем принялась раздеваться.

– Ой, Настя, привет. Марина в ванной, да? – прислушалась к шуму воды женщина.

– Ага. Еще раз здравствуйте. Извините, что без предупреждения, я сегодня с ночевкой.

– Что-то случилось? – тихонечко спросила Алена Игоревна.

– Новогодний бал у нас случился, – громко и четко ответила Настя, надеясь, что Марина уже в состоянии воспринимать информацию и поддержит легенду, если спросят. – Повесили столько, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Даже не знаю, до скольки сегодня будем впахивать на благо родного универа.

– А, – тут же потеряла интерес женщина. Ладно бы серьезные сердечные проблемы, а то учебные дела. – Кушать будете?

– Может, попозже, хорошо? Пока Маришка умывается, я чай сделаю, если вы не против.

– Настюш, чувствуй себя как дома, не смущайся моему присутствию.

Алена Игоревна лепила пельмени и, судя по количеству теста и начинки, Настя предположила, что закончит та еще не скоро. Состояние Марины вменяемым назвать пока было сложно, поэтому предлагать помощь Настя не стала и сбежала в спальню.

– Я уже пришла в себя, – только и сказала Марина, появившись на пороге.

– Я с шампусиком и сладеньким, – кивнула на накрытый стол Настя. – Будем работу работать или делиться с подругой горюшком?

– Я не в состоянии что-то делать, если честно, – Марина плюхнулась на кровать и закрыла глаза. – День – говно! Знаешь, я даже не удивилась, когда узнала. Ну, может быть, совсем чуточку. Слишком это все было, – девушка замолчала, подбирая подходящее слово, – волшебно. Ведь в жизни так не бывает, чтобы сразу все хорошо, даже в книгах и фильмах герои сперва проходят какие-нибудь испытания.

– Ага.

– Только почему мне достаются только испытания? Где эта любовь, Насть? – Маришка приподнялась на локте и посмотрела на подругу. – Где она? Я думала… думала, что Сергей – это мне такая награда. За то, что я пережила тогда с Колей. За Женю. Он был такой внимательный, такой заботливый! Блин, да я сама готова была прыгнуть к нему в постель как идиотка какая-то!

– Мариш, да любая повелась бы.

– Не любая! Тебе он сразу не понравился, хотя ты его даже не видела до сегодняшнего дня. И ты говорила и намекала мне. Я ведь все это понимала и даже соглашалась с тобой в душе, только не хотела верить, понимаешь? Как тот страус.

– Зато вы не переспали, – нашла хорошее в сложившейся ситуации Настя.

– Ага, повезло. Или не повезло, не знаю, – скривилась Маришка и пояснила свою точку зрения удивленной подруге: – Может и стоило это сделать с ним. Он ведь опытный мужчина, раз так роскошно врет и ухаживает, то и доставлять удовольствие должен уметь. Ну, по идее.

– Без чувств – это не то, – уверенно заявила Настя.

– Какие, нахрен, чувства? Никаких чувств! Я решила полностью сконцентрироваться на учебе, найти нормальную работу, заработать кучу денег и жить так, чтобы ни в чем себе не отказывать и никогда, никогда, Насть, не зависеть от каких-то уродских мужиков! – Марина так завелась, что ткнула в подругу пальцем, будто желая проткнуть насквозь. – Я совершенно серьезно сейчас!

– Ну, план неплохой, конечно. Но из-за пары козлов отказываться от личной жизни – не самая умная идея.

– А кто говорил, что я откажусь? Я говорю, что хочу быть сама себе хозяйкой. Встречаться с кем хочу и как хочу. Я не собираюсь сидеть дома и выпрашивать у мужа на кофточку, пока он делает карьеру и трахает секретарш.

– Марина! – воскликнула шокированная выражением Настя. Если она сама допускала иногда вольности в разговоре с близкой подругой, то Маришка всегда говорила очень правильно и без похабщины.

– А что тут такого? Обычное слово. В конце концов, если я решила стать успешной и счастливой, мне надо привыкать и мыслить по-взрослому.