– Саше все-таки придется лететь в Китай, без вариантов. Они категорически отказываются подписывать контракт по электронке с последующей досылкой DHL или UPS. Настаивают на личном присутствии директора, чтобы провести встречу на высшем уровне, так сказать. Хотят тридцать первого все решить и или сразу подписать, или третьего. Китайцы эти! Нашим бы такой трудоголизм, два дня отдохнули – и пахать.

– То есть детей на него мы не спихнем. Понятно, – поджал губы бугай.

«Божечки! Она ему еще и детей родила! И не одного! Он же больше ее раза в три, если не четыре!» – совсем обалдела Маринка.

Разговор красивой пары так увлек девушку, что она совершенно забыла про Сергея. Единственное, на что ее пока хватало – это не сильно очевидно подглядывать за разговором соседей. И подслушивать.

Между тем, Сергей как раз закончил важную переписку и посмотрел на заскучавшую, как он предполагал, девушку. Марина сидела в неестественной позе, чуть развернувшись по диагонали и едва не ныряя носом в чашку с каппучино, за которой по всей видимости пыталась спрятаться. Мужчина не удержался от любопытства и обернулся посмотреть, кто привлек внимание его девушки до такой степени, что она позабыла о его персоне.

– О, Сергей, привет! – махнул рукой бугай и посмотрел на Маришку.

Девушка выпрямилась, чувствуя себя проштрафившейся ученицей, поставила чашку с кофе и перевела взгляд на заинтересованную разговором брюнетку. И выражение ее лица Марине не понравилось совершенно. Мужчины обменялись парой фраз, не вставая, и вернулись к своим дамам, а брюнетка все смотрела куда-то в пространство, мимо Маришки, потом вздрогнула, посмотрела глаза в глаза, кивнула в сторону дамской комнаты.

Марина не стала ей отвечать, а просто шепнула пару слов Сергею и пошла к месту встречи. Зеркало не порадовало: лихорадочный блеск в глазах, нездорово-румяные щеки, загнанный вид. Вот тебе и устроилась на работу! Говорила же мама: подслушивать не хорошо!

Маришка включила воду и осторожно умылась, стараясь не задевать накрашенные глаза. Когда она доставала пудреницу, вошла жена бугая и сходу спросила:

– Никого нет?

– Нет, мы одни, – ответила ей Марина и замерла в нервном ожидании. Весь день ее терзали нехорошие предчувствия, а после разговора с Настей еще и подозрения в адрес Сергея. Сердце забилось как бешеное, ждать, когда незнакомка соберется с духом и выскажется, не было сил. И она не выдержала, спросила первой:

– Вы хотели мне что-то сказать. О Сергее, да?

– Да, я хотела. Или не хотела. Сложно-то как! – брюнетка закусила губу, сцепила руки в замок так, что они побелели, но определилась быстро: – Это непросто, муж оторвет мне голову, если узнает, но я не могу промолчать.

В голове у Маринки промелькнула дюжина сцен из сериалов, где вот такие же красивые, модные дамочки разбивали девичьи мечты в клочья фразами вроде: «он тебя использует», «он все равно женится на мне», «я беременна». Почему-то в этот же список попала сакраментальная фраза «Люк, я твой отец» и Маришка едва не рассмеялась, хоть ситуация совершенно к этому не располагала.

– Жена Сергея – моя подруга и…

– Жена?! – удивлению Марины не было предела. Сергей столько времени ей уделял, водил по всему городу, по всем популярным местам, где полно народа, столько раз они едва не оставались ночевать вместе. Она готова была услышать что угодно, только не это. – Но… как?

Марина жила с уверенностью, будто все женатые люди приходят после работы домой, к семье, а изменяют – если вообще изменяют – где-нибудь в командировке или на отдыхе, чтобы никто не знал. А Сергей водил ее и в кино, и в оперу, и по кафе-ресторанам ни капли не таясь!

– А вот так. Кобелина! Совсем совесть потерял, – брюнетка была расстроена едва ли не больше самой Марины. – Я вообще ничего не понимаю, если честно. У них такие хорошие отношения, он так ухаживает за ней всегда, так любит.

– Видимо, не так сильно, как показывает, – буркнула Марина. – Вот урод!

– Ты… Марина, ты извини меня, пожалуйста. Я не должна была говорить. В конце концов, чужая семья – это чужая семья, лучше не вмешиваться. Зачем я полезла? – начала корить себя Елена.

– Нет, вы все правильно сделали и очень своевременно, – твердо сказала Марина. – Мне такой мужчина не нужен, и я не желаю быть причиной развода или еще чего-нибудь такого.

– Вот и хорошо, – брюнетка успокоилась словно по мановению волшебной палочки. – И, я понимаю, что не совсем к месту, но о работе на нас ты все-таки подумай. Обещаю, ты в два счета забудешь этого, как ты сказала, урода. Отвлечешься, познакомишься с новыми людьми, попутешествуешь. Переживать некогда будет.

– Почему я?

– Завтра встретимся и поговорим, если ты не против, здесь не самое подходящее место для беседы, – улыбнулась Елена. – Не выдавай меня Сергею. Ладно, пора идти, пока Денис не заподозрил меня в страшном, – подмигнула брюнетка и упорхнула, оставив Марину наедине со своими мыслями.

Звонко цокая каблучками по паркету Лена шла к мужу. Доброжелательно кивнула Сергею и с невинным видом уселась на свое место.

– Они еще не принесли еду? Ну сколько можно ждать?! – возмутилась голодная и уставшая после трудового дня женщина, оглядев стол.

– Лена, что ты натворила? – строго посмотрел Денис на жену.

– Позвала ее к нам работать, она отлично знает китайский. Собеседование завтра, – по-военному четко отрапортовала Лена и нажала кнопку вызова официанта, отчаянно надеясь, что тот явится незамедлительно и спасет от дальнейших расспросов.

Они и раньше встречали Сергея с другими девицами, но Лена молчала, не желая лезть не в свое дело. Совесть билась в истерике и требовала все рассказать подруге, но она так и не нашла в себе сил. Слишком сложно. Денис в категоричной форме запретил ей даже заикаться об этом Нине, мол, сама потом останешься виноватой во всех смертных грехах, и она согласилась.

Их компании настолько давно сотрудничали, что они уже дружили семьями, и Лена с Ниной отлично ладили, хоть и не стали близкими подругами, но иногда ходили вместе за покупками или гулять с детьми.

Однако не так давно Лена случайно подслушала разговор мужчин, гостящих в их доме, и узнала, что Сергей любит невинных девочек. Информация была, мягко говоря, неприятная. Так еще и сам факт невинности и беззащитности девиц перед опытным обаятельным мужчиной! Ладно умудренные опытом женщины, те знают, на что идут. Лена приходила в бешенство от одной только мысли, что и ее дочь когда-нибудь может оказаться в подобной ситуации.

Марина ей сразу понравилась. Приятная, умная, светлая. И, раз Сергей еще не прекратил встречи, невинная. Она просто не могла удержаться, так хотелось спасти хоть одну молоденькую наивную девочку.

Когда официантка принесла заказ и удалилась, у Лены уже была заготовлена оправдательная речь для мужа. Основные тезисы звучали приблизительно так: «Она идеально подходит для китайского проекта. Нам нужна эта девочка и не в соплях-слезах по коварному Сергею, разбившему ей сердце, а в трезвом уме и светлой памяти. Найдет другую дурочку».

Сентиментальные причины спасения невинной девицы Лена сразу отмела за ненадобностью, с ее мужем сопливые отговорки не пройдут. А вот работа – это да, это он хорошо понимает и согласится, пусть даже и не сразу.

«Лишь бы она прошла собеседование у Сашки! – переживала Лена, стараясь не показывать лишних эмоций чересчур внимательному мужу. – Ничего, я завтра ей хорошо промою мозги и Сашку подготовлю! Все получится!»

Глава 4

Марина смотрела в зеркало и непонимающе хлопала ресницами. Где слезы? Где истерика? Где вообще хоть какие-нибудь чувства?

– Все страньше и страньше, – процитировала девушка Алису в Стране Чудес. – Ладно, хрен с ним, потом разберусь, так даже лучше, не спалюсь.

Сергей снова печатал в телефоне, но оторвался от экрана, как только Маришка подошла к столу и уточнил:

– Все в порядке?

– Да. У тебя проблемы по работе? Ты сегодня весь вечер в телефоне сидишь, – попеняла мужчине Марина, которой ужасно хотелось сказать, что прихватил живот и вези скорее домой. Постеснялась.

«Блин, вот я дура. Чего скромничать? Я его вижу, скорее всего, в последний раз! – ругала мысленно себя Маришка. – Надо было Настю слушать!»

– Я уже все решил и могу полностью сосредоточиться на одной лишь тебе. Как ты смотришь на то, чтобы после ужина поехать ко мне? – медоточиво пропел Сергей.

– К тебе? – выпучила глаза девушка.

– Ну да. А что я такого сказал?

– Ну, – тянула Марина, пытаясь сообразить, как и расспросить поподробнее и не сдать брюнетку, сидящую недалеко и периодически бросающую в их сторону заинтересованные взгляды. – До этого была гостиница и я подумала, я подумала… что у тебя ремонт или злая собака или не убрано! – нашлась Маришка и обворожительно, как она надеялась, улыбнулась.

– Злая собака? Ты серьезно? – Сергей посмотрел на девушку и рассмеялся. – Нет, дорогая моя и прекрасная Марина, никакой собаки нет. Все просто: дом за городом, и я иногда, если с утра важная встреча или просто устал, например, снимаю номер в приличной гостинице. Так что, поедем?

– Я сегодня не могу, – Маришка покачала головой, – сегодня мое дежурство в группе. По-хорошему мне с самого начала надо было ехать домой и заниматься всеми этими делами новогодне-подготовительными, но я так хотела увидеться… – Марина говорила и говорила, а про себя думала: «Боже, что я несу? Да глаза б мои тебя не видели!»

– Я отвезу тебя домой, – только и сказал Сергей.

Всю дорогу до дома Марина болтала. О новогоднем бале, о наступающей на пятки сессии, о подарках, которые надо купить, упаковать. О чем угодно, только не об отношениях с Сергеем. Первый шок от неприятных новостей прошел, и девушка боялась сказать лишнее, сорваться.

«Блин, сейчас он меня поцелует, а я как дернусь, он сразу догадается! – паниковала про себя Маринка. – Что же делать? Блииииин».