Сергей стоял на коленях и держал Марину за руки. Его Марину! Его женщину! Будущую мать его детей!

На удивление, Маришка не мямлила, не сомневалась, как обычно это бывало в его присутствии, а спокойно и холодно отвечала:

– Сергей, отпусти. Я тебе говорила, что у меня есть другой мужчина. Я его люблю и скоро выйду за него замуж. Все кончено. Давно кончено.

– Марина, я люблю тебя! Только тебя!

– Мне кажется, моя женщина достаточно внятно сказала тебе нет, – жестко сказал Александр, обнаруживая свое присутствие.

Сергей отвлекся на долю секунды, Маришка вырвала руки и подбежала к любимому, схватила под руку.

– Саш, только не бей его, пожалуйста.

– Марина, отпусти и иди к детям.

– Ты оставил их одних? – ужаснулась девушка.

– Нет, конечно. Под присмотром.

– Тогда я останусь, чтобы ты не сделал ничего… лишнего. Идем лучше наверх, оставь, – Маришка тянула мужчину в сторону лифтов.

– Нет, родная. Такие вопросы на самотек не оставляют. Сергей?

Марина в страхе смотрела на мужчин. Высокий, стройный Сергей на фоне мощного и еще более высокого Александра выглядел совершенно не так внушительно, как ей помнилось по предыдущим встречам. В исходе возможной схватки она не сомневалась ни на грамм, зная, что Саша с братом регулярно боксирует, а Сергей лишь иногда плавает в бассейне.

– Это варварство, – прошептала Марина.

– Я… Саш, – начал Сергей, не глядя на девушку, – я ее действительно люблю. Очень! Мы с Ниной подаем на развод и…

– Ваши отношения с Ниной меня не интересуют. Марина – моя невеста. Еще раз к ней приблизишься, я тебя уничтожу. Сергей, я не шучу. Она – моя. Ты понял?

Александр говорил медленно, будто вколачивая каждое слово в постепенно отступающего мужчину. Марина вцепилась в локоть любимого, как клещ, и про себя только и думала: «Слава Богу, это не мне!».

– Мы поняли друг друга? – угрожающим тоном уточнил Александр.

– Да, – Сергей опустил взгляд. – Я не буду мешать.

Уже в лифте Марина призналась:

– Так неприятно. Мне хочется залезть в душ и не вылезать оттуда, пока не пропадет это ощущение гадливости. Спасибо, что не стал его бить. Я чувствовала, что ты едва сдерживаешься. Он козел и не стоит марать об него руки.

– Испортил тебе все удовольствие от СПА, – Александр слабо улыбнулся.

– Вот я лучше про СПА буду думать, там было действительно хорошо. Спасибо, что пришел, он не хотел меня слушать, хотя я сто раз ему сказала «нет». Как ты догадался?

– Приперлась Нина.

– О! Если честно, я думала, ты наговариваешь на нее, чтобы затащить меня к себе в номер, – Марина подмигнула любимому и прижалась к нему. – Я так понимаю, она слегка прифигела, что у нас там детский сад?

– Типа того, – Саша удивился отсутствию ревности и решил подлить масла в огонь: – Но она успела скинуть халатик.

– Что?! – голубые глаза полыхнули яростным огнем и тут же подозрительно прищурились. – Я что-то не поняла. Эта тварь пришла к нам в номер и разделась?

Лифт уже давно остановился, открылся, закрылся и поехал снова вниз, но пара, казалось, этого даже не заметила.

– Ну, она развязала поясок, халат распахнулся, – с готовностью рассказывал Александр, любуясь своей амазонкой, пылающей жаждой мщения, – но тут из ванной вышла Маша…

– Я надеюсь, она не видела это? – Марина переключилась на другую тему со скоростью света. Даже с мизерным опытом общения с детьми, она понимала, что детям подобное видеть не стоит.

– Я тоже на это надеюсь. Постарался заслонить. Нина у двери стояла, а там же шкаф. По идее, при выходе из ванны…

– Однозначно не видела. Фух! – выдохнула Марина. – Не хватало еще ребенку травму заработать.

– Не преувеличивай.

– Мне сегодня Настя целый свод правил выдала, что можно, а чего нельзя делать в присутствии детей. Интимную сторону жизни при них лучше никак не освещать в таком возрасте. Да и сам посуди, то одна тетя, то вторая, а тут еще сверху третья нарисовалась. Зачем оно ребенку?

Лифт остановился на первом этаже и двери бесшумно разошлись в стороны. Знакомый голос обволакивающими нотками и легкой хрипотцой соблазнял красивую девушку-администратора. Марина не знала английский, но сомнений в том, что происходило на ресепшене, не было.

Александр нажал кнопку закрытия дверей и номер их этажа.

– Что и требовалось доказать, – кивнула девушка.

– Они с Ниной стоят друг друга.

– Однозначно.

Лифт неторопливо скользил наверх, словно давая возможность все обдумать до возвращения в номер, уютный и домашний, и не нести туда негатив. Марина, прижавшись к любимому мужчине посильнее, вспоминала свою наивность при общении с Сергеем, доверчивость, свою и Настину, в отношении Жени. То, что подруга осталась одна наедине со своим горем, тревожило девушку, она каждую свободную минуточку старалась писать, отправлять фотографии, но знала – этого недостаточно. Впервые за пять лет Новый год они праздновали по отдельности. Настя вышла на связь лишь второго января, но ничего не писала о последних трех днях, хоть, вроде бы, и была в хорошем настроении.

Глава 20

Рано утром тридцать первого декабря Настя лежала пластом в кровати и бездумно смотрела в потолок. Слезы давно высохли, но на душе все еще было гадко. Несправедливость жизни обрушилась со всей силой и буквально расплющила не ожидавшую такого поворота событий девушку. Яркая, солнечная, позитивная Настя чувствовала себя старой, опустошенной развалиной, в которой не осталось ровным счетом ничего хорошего. Лишь тупая боль в сердце и мерзкое, скользкое ощущение предательства.

Еще недавно она рассказала все Маришке, что называется: излила горе, не оставила в душе ничего темного. И даже не сомневалась – в истории с Женей поставлена жирная точка. Раз и навсегда. Пережила, переболела, отмучилась.

Но нет. Судьба решила добить не до конца оправившуюся девушку и преподнесла неприятный сюрприз – любовь Жени.

Он пришел накануне вечером. С цветами, подарками. И извинениями. Настя готова была убить его за одно лишь напоминание о себе, но он явился весь собственной персоной на пороге ее дома. Она не ждала его, но, увидев, на долю секунды обрадовалась. И тут же вспомнила все. И накатилась волна гнева, ярости, разочарования. И глаза наполнились слезами.

Настя захлопнула дверь, да с такой силой, что маленькие фарфоровые статуэтки кошечек, которых мама собирала годами, задрожали в серванте, царапая стекло полок с неприятным скрежетом.

– Да когда ж вы разобьетесь, драные кошки! – в сердцах выплюнула разъяренная и расстроенная девушка.

Фигурки ей нравились, но сейчас ей нужно было спустить пар и ничего другого под рукой не оказалось. Орать на Женю не хотелось. И видеть его – тоже. Но пришлось. Он снова позвонил.

Не желая привлекать внимание брата, отдыхавшего после работы, она нацепила первые попавшиеся тапки и выскочила в подъезд, не озаботившись верхней одеждой, и сходу налетела на парня:

– Что ты здесь делаешь, идиот? Вали отсюда! Хватит названивать!

Она говорила что-то еще, да только слова не отложились в памяти, а вот вид парня запечатлелся отчетливо. Он казался несчастным, смущенным, даже каким-то… потерянным? Настя замерла, когда пришло это слово. Действительно, он казался именно потерянным. Уязвимым. Неуверенным в себе.

И она дала возможность оправдаться. Сил на то, чтобы держать себя холодно и неприступно не было, и Настя прижалась к холодной стене, чуть запрокинула голову, закусила дрожащую губу. Все внимание ее было отдано тускло светящей подъездной лампочке, так как на парня она смотреть просто боялась.

Боялась, что не выдержит и простит. Что бросится с поцелуями. Что не хватит самолюбия и гордости.

А он говорил. Разливался соловьем. Сперва речь его была рваной, неуверенной, но потом, когда Настя зашмыгала носом, задышала прерывисто, уверился в ее чувствах и своей неотразимости, успокоился, стал говорить красиво и гладко.

Постепенно ситуация стала обретать четкость: он действительно хотел соблазнить ее, чтобы отомстить Марине. И у него получилось! Но радости Жене эта победа не принесла. Он понял, что полюбил. Глубоко, по-настоящему. Да только осознание пришло слишком поздно. И сейчас, в холодном грязном подъезде, он пытался спасти свое счастье, вернуть любимую, вымолить прощение.

Настя едва дышала. Ощущение, что он режет ее без ножа, не покидало. Каждое слово, каждый жест, даже звук его голоса, его дыхания – все убивало ее. Медленно, но уверенно.

Одна ее часть, влюбленная и романтичная, жаждала поверить, простить, броситься на шею. Но другая, рациональная и подозрительная, требовала мести. И Настя разрывалась на части, страдала, сходила с ума от бесконечно меняющегося калейдоскопа ощущений – от боли и горя до экстатического восторга, от безумного отчаяния до одухотворенной радости. Ведь он любил ее! А она… кажется, это давно стало очевидным – она любила его. Любила. Но не могла простить.

Когда решение окончательно оформилось, в голове стало звонко, а на душе – пусто и холодно, как и в том месте, где они находились. И так же грязно. Настя оттолкнулась от стены, подошла к двери, взялась за ручку, сказала неожиданно спокойно:

– Нет, Женя. Ты поставил точку в наших отношениях. Некрасивую, омерзительную. Не жди прощения. Никаких «нас» не существует. Я никогда не прощу тебя, никогда. Просто потому, что я не хочу тебя прощать. Ты этого не достоин. И меня не достоин. Больше не звони и тем более не приходи. Ты здесь нежеланный гость. С наступающим! Желаю тебе в Новом году из козла превратиться в человека, почитай сказки, там все написано. Прощай.

Он все-таки позвонил и постучал. Сразу, как только она закрыла за собой дверь. Заинтригованный одновременным хлопаньем, стуком и звоном, из кухни выглянул Борька. Он был в майке и спортивных шортах, босиком и с бутербродом в руках, и Настя, увидев привычную до боли картину, всхлипнула, посмотрела беспомощно. Он все понял без слов. Ее брат. Ее герой.