– Эх, Тонька! Тебе б самой с кем-нибудь закрутить, тогда бы твой Генаша взвыл! – мечтательно произнесла Марина. – Да ты разве отважишься!

– Я б отважилась, только со мной никто отважиться не может. У меня ж нет точеной фигурки... И еще этот варикоз...

– Дура! – рявкнула Марина и заголосила: – Граждане и гражданочки! Кому лифчики? Кто еще фиговым листком прикрывается? А трусики?! Кому трусики?! Подходим, примеряем, не стесняемся!

Глядя на нее, Тоня вздохнула поглубже и завела свое:

– А кому чистые зубы?! Здоровые десны?! Подходите! Зубная паста почти даром! В одни зубы не больше двух пачек!

Возвращалась домой Тоня поздно. Не хотелось, да и дел накопилось – они с Мариной устроили ревизию каждая в своей палатке, а потом завалились поужинать в маленькое кафе. Тоня и домой заказала отбивную с картофелем да нарезки мясной – надо же Аришку кормить. Придет сейчас, в микроволновку сунет, а к плите ни за что не встанет.

Она уже поднималась на свой этаж, когда услышала тихий разговор.

На ступеньках, перед дверью ее квартиры, сидел весь встрепанный и помятый Глеб Сергеевич Землянин, а к нему жался осунувшийся Оська.

– Привет, – растерянно протянула Тоня. – А вы чего здесь?

– Мы ее ждем-ждем, а она где-то гуляет и еще спрашивает, – проворчал Глеб Сергеевич. – Еще скажи, что до ночи свои порошки продавала!

Тоне стало смешно. Она фыркнула и полезла за ключом.

– Значит, в гости. А чего не позвонили?

– Стали бы мы просто так здесь торчать! – не унимался Землянин. – Звонили. Не хотят нас пускать.

Дома никого не было. Сладкая парочка, скорее всего, предавалась искусству, а Аришка, видимо, решила задержаться у друзей на даче.

– Проходите, – сказала Тоня. – Опять от матери удрали?

– Удрали, – подтвердил Оська.

– Только... а кто у тебя дома? – вытянув шею, заглянул в квартиру Глеб, не торопясь проходить. – Нам желательно, чтобы без посторонних глаз.

Тоня насторожилась.

– Вы что, и в самом деле удрали?

– А зачем мы врать будем! – возмутился Землянин. – Тонь, у нас такое дело... спрятать нас надо.

– О боже, – испугалась Тоня. – Да что случилось-то?

– Мы ж говорим, серьезное дело! – тревожно зашептал Оська. – Спрячь нас! А потом папа тебе все объяснит!

– Сын! Эту тетю надо на «вы», – строго одернул его Глеб. – Она все же немножко постарше тебя будет.

– Да забыл я... – швыркнул носом парнишка. – Ну чего – куда нас денем?

Тоня думала недолго. Не хотела она пользоваться Марининой квартирой, а без нее сейчас никак. С Клавдией и Геночкой под одной крышей спрятаться вряд ли получится, те и в газету не поленятся сбегать – объявление дать.

– Вы на машине? – спросила Тоня.

– Нет, – виновато буркнул Землянин. И скупо пояснил: – Так получилось.

– Ну и ладно, сейчас такси поймаем. Чего напыжились? Есть у меня славное местечко, причем со всеми удобствами, где вас искать не будут. Глеб Сергеич, поднимайся, а то мальчишка совсем заснул.

– Можно просто Глеб, – разрешил Землянин и тронул сына за плечо. – Вставай, сын мой Оська. Признавайся – до места дотянешь?

Мальчонка сегодня был непохож сам на себя: никакой удали, в глазах – испуг, если не сказать, затравленность.

Вместо ответа он спешно подскочил, ухватил отца за руку и с волнением уставился на Тоню.

– Вы чего с парнем сделали? – удивилась Тоня. – Он похож на зайчонка. От любого шороха вздрагивает.

– Да тут любой вздрогнет, – дернул головой Глеб. – Я потом расскажу. Не в подъезде.

Заперев дверь квартиры, Тоня поспешила вниз, краем уха прислушиваясь к следовавшим за ней уверенным шагам Землянина и мелким шажкам Оськи.

Уже в такси она позвонила подруге и сообщила, что едет за ключом. Марина обрадовалась так, будто выиграла машину в «Поле чудес».

– Решилась?! Молодец! Я знала, что твое терпение лопнет! И правильно – свободу женщине!.. Приезжай. Я тебе скажу, какие цветочки когда поливать, потому что у меня кактусы, их надо поливать только...

– Марина, про кактусы позже, – прервала ее Тоня. – Я в такси.

– Ага, хорошо. А таксист ничего? Приличный? Так, может, ты его на чашечку чая пригласишь? У меня на кухне, в ящичке над плитой, чай дорогой стоит, возьми, только вот с конфетами беда – нету.

Связь по сотовому телефону оказалась такой громкой, что разговор подруг услышали и рядом сидящие, оттого, наверное, у господина Землянина, несмотря на серьезность ситуации, так крепко были стиснуты зубы и так лукаво бегали глаза. И все же он ничего не сказал. А вот Оська, по своей детской наивности, промолчать не мог.

– А мы что, еще и дядьку таксиста с собой возьмем? – спросил он у Тони.

– Нет, сынок, – погладил мальчишку по голове отец, старательно отводя глаза. – Та тетя просто не знала, что наша тетя Тоня с нами, ну и хотела... скрасить ей одиночество таксистом.

– Кем?! – испуганно дернулся водитель, и старенькая «Волга» вильнула на встречную полосу.

– Не волнуйтесь, товарищ, мы этого не допустим, – придав лицу серьезное выражение, успокоил его Землянин. – Сегодня вы будете ночевать с семьей.

Тоня сидела красная, будто пасхальное яйцо, и делала вид, что этот мужской разговор ее никоим образом не касается.

Как она ни торопилась, но у Марины пришлось задержаться – подруга никак не могла справиться с эмоциями, а оттого висла на руке у Тони и, захлебываясь словами, восторгалась:

– Тонька! Теперь у тебя начнется новая жизнь! Никаких обязанностей! Никаких долгов! Одно сплошное удовольствие!

– Маришенька! Детка! Не забывай, что у Тони ребенок! – кричала со своей постели больная мать подруги.

– Мама! А до этого у нее было два ребенка! Даже три! Причем старшенькие – Геночка и Клавка – совершенно неудачные! А с Аришкой они будут жить по-королевски!

– Мариш, я побежала, меня ждут, – пыталась увернуться Тоня, но подруга сверкала глазами и орала от восторга еще громче:

– Мам! Ты слышала? Ее уже ждут! Я ж говорила, что наша Тонька – это магнит для мужиков, а она мне не верила! Тоня! Чистое белье на верхней полке в шкафу, стиральной машинкой пользуйся без стеснения, а вот холодильник...

– Марина! Да все я знаю!

– А холодильник пустой!

– Ерунда. Я помчалась, ладно? А то у меня в такси, наверное, уже месячная зарплата набежала!

Против этого у Маринки аргументов не нашлось, и она подругу отпустила.

Тоня стрелой выскочила из подъезда и с облегчением плюхнулась на переднее сиденье такси.

– Вот ключи, – позвенела она связкой и указала водителю, куда ехать.

У Марины в квартире царил образцовый порядок – хоть сейчас СЭС вызывай. Единственный минус – в холодильнике и впрямь, как говорят, мышь повесилась. А малыша надо было не только помыть, но и накормить.

– Вот ротозеи, – ворчала Тоня, оглядывая пустые полки. – Нет, чтобы в магазин заехать. Чем теперь мальчишку кормить?

Землянин, который до этого внимательно оглядывал незнакомую квартиру, тут же кинулся в прихожую:

– Я сбегаю, здесь супермаркет в двух шагах.

– И вовсе не в двух, – испуганно схватил отца за руку Оська. – И есть я не хочу...

– Не надо никуда бежать, – махнула рукой Тоня. – Я отбивных купила и еще кое-чего к ужину. Думала, Аришка дома, а она, похоже, только завтра вернется..

– А кто это – Аришка? – вытаращил на Тоню глазищи мальчуган.

– Моя дочка. Она школьница, я вас познакомлю, – успокоила Оську Тоня и скомандовала: – Глеб, давайте с Осипом в ванную, а я на стол накрою. Кстати, здесь можете ничего не опасаться – хозяйка временно живет в другом месте, я советовала ей квартиру в аренду сдать, а она боится. Потому что только ремонт сделала. Поэтому, Осип, на стенах не рисовать, Глеб – шумных компаний не водить.

– Все ясно, – серьезно сказал Глеб. – А можно мы перепланировку сделаем? Эдакую арку, с выходом к соседям?

– Шутить не время, – строго оборвала его Тоня. – Сейчас пойдете мыться, а Оська и уснет прямо в ванне.

– Справедливо, – шутливо озаботился Землянин, подхватил сына поперек туловища и поволок в ванную, – пошли в купель, сы-ы-ын мо-о-ой...

– О господи! Ну куда он тащит ребенка, когда еще и ванна не приготовлена! – вскинулась Тоня. – Да погодите же! Дайте я хоть сполосну!

– Оська. Не верь этой женщине! – рычал Глеб Сергеич. – Она просто хочет, чтоб я и ее в ванную пригласил! Вишь, как рвется!

– Что вы при ребенке глупости несете! – возмутилась Тоня, намыливая стенки ванны. – Осенька, давай, мальчик, снимай рубашечку, штанишки, я потом постираю.

– Не сдавайся, Осип! Держись! Врагу не сдается наш гордый «Варяг», штанишки никто не снима-ает! – дурачился отец, пытаясь растормошить почти уснувшего сына.

– И почему мне думалось, что вы будете чувствовать себя скованно? – пожала плечами Тоня, наливая воду.

После того как чистого и накормленного Оську уложили в здоровенную Маринину кровать, Глеб сел на кухне, налил себе чаю и спросил:

– Тоня, а где можно покурить?

– Маринка прямо здесь курит. У нее вон там вентилятор включается.

Глеб закурил, немного помялся и, глядя в окно, заговорил:

– Мне... понимаешь, Тоня, мне надо где-то переждать дней семь-десять. А это много.

– Ну так и пережидайте здесь, – пожала плечами Тоня, смутно чувствуя какую-то тревогу.

– Давай на «ты», а? Так проще. К тому же ты женщина молодая, и я не совсем старик.

– Да уж какой старик! – усмехнулась Тоня и хотела в его поддержку добавить, что, дескать, жена-то бывшая у Землянина и вовсе девчонка, но тот про нее сказал сам.

– Я у Валерии сына украл, – резко заявил он.

– Прямо и украл? Вы же... Ты же отец, – осторожно отозвалась Тоня.

– Тут все не так просто, – нервно смял в руках сигарету Глеб и уставился Тоне в глаза. – Тут... преступление.

Тоня вздрогнула, но потом решительно махнула рукой и приказала:

– Рассказывай. Если получится – помогу.