Таня уже собиралась было ехать в Москву, как вдруг под вечер восьмого дня машина Олега ворвалась в Верховье и резко затормозила у ворот дачи.

Олег пружинистым и молодым движением буквально выбросил тело из машины — и Таня увидела его лицо: похудевшее, ожесточенное... Он решительно двинулся к ней, глядя на жену странным, как будто ненавидящим взглядом, открыл рот, чтобы сказать что-то, — и тут у Тани буквально ноги подкосились от слабости. Она подумала, что муж привез самые скверные вести о сыне, вплоть до его женитьбы... Тут Олег как будто очнулся, заметил ее состояние — и выражение жалости, растерянности проступило сквозь ожесточение, покрывшее черты его лица, как загар.

— Они поженились? — еле произнесла Таня.

— Кто? — не понял Олег и только тогда вспомнил о сыне.

...Они почти не пересекались, лишь изредка сталкивались в квартире, каждый поглощенный своими переживаниями, обходясь минимальным количеством слов для вынужденного общения. Наверное, Олежка мечтал, чтобы отец поскорее уехал и была возможность пригласить к себе Вику; Олег мечтал о том же, правда, не представляя, что Галя согласится прийти в его квартиру.

Олег ехал с твердым намерением рассказать жене о том, что в его жизнь вошла другая женщина. Вошла, ворвалась, влетела... Галя очень просила его повременить с этим, она считала, что они оба должны сначала хорошенько узнать друг друга. Олег с ней не спорил, но был уверен в душе, что, как только Галя улетит в длительную командировку, он тут же поедет к жене и во всем признается.

Но сейчас, увидев перед собой испуганное, беззащитное, страдальческое лицо Тани, он почувствовал, что слова признания застряли у него в горле.

— Да что произошло? — побелевшими губами вымолвила Таня, словно теряя сознание.

Олег подхватил ее на руки.

Как сильно желал он в эту минуту отменить задним числом случившееся! Жалость переполняла его.

— Ничего, маленькая, — покачивая Таню на руках, произнес он. — Все хорошо, никто не женится... Мы с сыном очень хорошо поговорили... — Он продолжал что-то бормотать, не слыша собственного голоса. Он хотел только одного — чтобы Таня успокоилась.

— Почему же ты так долго не приезжал?

Олег опустил ее на землю.

— Почему долго? Всего пять дней...

— Не пять, а восемь! — выкрикнула Таня тоненьким голоском. — Восемь!

— Позвонили с работы, там какие-то дела с медкомиссией, — наскоро сочинил Олег.

— Какие дела? Ты прошел медкомиссию восемь месяцев назад!

— Ну да. Что-то им снова понадобилось. Ты же знаешь, как у нас...

Таня пристально посмотрела на него:

— Ты ничего не скрываешь? С Олежкой все нормально?

Олег принялся рассказывать.

По его мнению, Олежка не так уж смертельно влюблен. Да, они разговаривали о Вике. Да, сын как будто окопался в реплике «я жить без нее не могу» и из этого окопа отстреливается от всех разговоров, в частности о своем будущем. Но это как раз хороший признак. Если Вика пойдет в наступление, Олежка опомнится, и постепенно тема женитьбы сойдет на нет...

Таня перевела дух. Она очень доверяла интуиции своего мужа. Раз он считает, что дела обстоят не так мрачно, как она предполагала, — значит, так оно и есть. Таня быстренько накрыла на стол. Свежие огурцы, вареное мясо, яйца, хлеб, зелень.

Олег продолжал — быстро, напористо, стараясь увести разговор как можно дальше от того, что его действительно сейчас волновало.

— Они по-прежнему встречаются? — расспрашивала Таня.

— Да, — ответил Олег, хотя не знал, где пропадал временами сын, в институте или в обществе Вики.

— А сессия?

— Сдает, — неопределенно махнул рукой Олег.

— Ну, слава богу, — радовалась Таня. — Конечно, наш сын не такой дурак, чтобы влезать в чужую семью... разводить жену с мужем... Он честный, весь в тебя, — с гордостью прибавила она.

Олег поперхнулся, отодвинул от себя тарелку.

— Пойду прогуляюсь по лесу, — поднимаясь из-за стола, сказал он.

Таня удивленно посмотрела ему вслед.

Она отметила необычность в поведении мужа, но ей и в голову не пришло искать причину в женщине. В молодости она тайно ревновала его, расспрашивала о бортпроводницах, с которыми он летал, заводила разговор о том о сем, чтобы выяснить у их общих знакомых, не скрывают ли от нее чего-нибудь. Но Олег всегда был как на ладони. Ему нечего было скрывать, она это чувствовала. Единственное, что заставляло его временами замыкаться в себе, была работа: если там возникали какие-то проблемы, Олег не спешил делиться ими с женой, не желая волновать ее. Таня потом все осторожненько выведывала у Глеба Стратонова, от которого Олег не таился. И сейчас, наверное, он переживает из-за этой медкомиссии — боится, как бы его не посадили на землю.

И Таня успокоилась.


Да, на расстоянии представлялось: как просто обо всем рассказать жене, но вот она перед тобой, и, оказывается, — страшно нанести удар.

Единственное, что еще поддерживало Олега в его намерении, — это убежденность в том, что им движут какие-то поистине роковые силы, которым он не может противиться. Он не сможет долго лгать и изворачиваться. Он не в силах отказаться от Гали. Когда Олег думал об их предстоящей близости — все равно рано или поздно это произойдет, — он буквально застывал на месте, готов был в эту секунду повернуть обратно, переступить через Таню, пройти сквозь нее, прорваться как сквозь бурелом — и лететь к любимой... Но снова испуганное лицо жены вставало перед ним, и он снова угрюмо шел вперед, по лесу, продираясь сквозь кустарник и сучья поваленных грозой деревьев...

Наутро, сказав жене, что ему необходимо лететь в Шереметьево, Олег сел в машину и помчался в Москву.


Спустя неделю, когда всей семье Тихомировых удалось собраться за завтраком, что в последнее время случалось редко, Ольга Петровна вдруг спохватилась:

— А что это Саши не видно?

Варя, не поднимая головы от тарелки, прыснула в кулак.

Галя метнула на нее сердитый взгляд, но Варя не могла не дать выхода своему смешливому настроению:

— Наверное, он бросил Галю, мамулечка...

— Как это бросил? — не поняла юмора Ольга Петровна. — А с кем же Галочка проводит свободное время?

— Наверное, ходит на курсы кройки и шитья, — давясь от смеха, предположила Варя.

— Ну да, — не поверила Ольга Петровна. — Но в самом деле, когда же мы увидим Сашу? — по-прежнему обращаясь почему-то к Варе, поинтересовалась Ольга Петровна.

— А почему ты об этом спрашиваешь у меня, мамулечка? — в свою очередь спросила Варя.

— Саша меня правда бросил, мамулечка, — проговорила Галя. — Положи мне, пожалуйста, салата.

Ольга Петровна устремила на старшую дочь растерянный взгляд:

— Как это бросил?

— Как собаку, — ответила Галя. — Мамулечка, я попросила салата. Да, Саша бросил меня, но аппетит у меня не пропал.

Варя поднялась из-за стола:

— Ладно, вы тут без меня... В магазин не надо, мамулечка?

Ей не ответили, и Варя, наскоро пригладив волосы, выскользнула за дверь.

Галя вздохнула и отложила вилку:

— Мама, не надо так смотреть на меня.

— Прости, доченька, но ведь это шутка... насчет Саши...

— Нет, не шутка, — мрачно отозвалась Галя, которой очень не хотелось сейчас объясняться с матерью.

— Как! — запричитала Ольга Петровна. — Такой порядочный мальчик! Он тебя бросил? Бедная моя девочка!

Галя скривила губы в усмешке:

— Мамулечка, я вовсе не бедная.

— Бедная, бедная, — всхлипнула Ольга Петровна, — я представляю, как тебе трудно делать вид, будто ничего не произошло... Мужественная моя девочка...

Галя решила, что оттягивать с объяснением незачем:

— Дело в том, мама, что я встретила другого человека.

— Другого? — опешила Ольга Петровна. — Какого такого другого?

— Другого, очень хорошего, — поспешила заверить ее Галя. — Удивительно прекрасного. Он летчик международного класса. Зовут его Олег.

Ольга Петровна мгновенно перестроилась. Летчик международного класса — звучит внушительно. Тем более удивительно прекрасный... Саша действительно несколько пресный. Страстно влюбиться в него невозможно.

— Но ты, — приступила к своей любимой теме Ольга Петровна, — серьезно влюбилась в этого человека?

— Мне кажется, да.

— Кажется или «да»?

— Кажется, да, — терпеливо повторила Галя.

— О нем я не спрашиваю, — уже испытывая большую симпатию к этому неизвестному Олегу, сказала Ольга Петровна, — он, конечно, тебя обожает...

— Абсолютно верно, — согласилась Галя. — Только есть одно маленькое «но».

Ольга Петровна замахала руками, точно не желая слышать никаких «но»:

— Нет-нет, я уверена, что ты его любишь! Иначе не может быть! Летчик! Вы будете летать вместе, как влюбленные у Шагала...

— Как влюбленные, — повторила Галя, — и все же есть маленькое «но»...

— Ну говори, что за «но»?

— Он женат, мамулечка.

Оживление стекло с лица матери.

— Это «но» вовсе не маленькое, Галя, — дрогнувшим голосом сказала она.

Галя никогда не боялась своей матери, наоборот, мать всю жизнь испытывала перед ней трепет. Но сейчас она призвала на помощь всю свою волю, чтобы не показать, насколько сильно реакция матери напугала ее.

— Доченька, это нехорошо.

— Нехорошо, мамулечка, — подтвердила Галя. — Но что поделаешь?

— У него есть дети? — тем же тоном спросила Ольга Петровна.

— Сын. Почти мой ровесник.

— Значит, его отец почти мой ровесник, — грустно предположила Ольга Петровна.

— Ему сорок пять.