Дверь открылась, и Ева, подобрав пышные юбки, вышла из кареты с уверенностью, которую до конца не ощущала. Она остановилась и огляделась вокруг. Кучер в черном пальто и грязных брюках стоял неподалеку. Мужчина криво улыбнулся ей и заявил:

— Вот это место, мэм. Господин сказал, чтобы я привез вас сюда.

Ева коротко кивнула. Он, похоже, не впервые доставлял людей в подобные странные места.

— Я полагаю, вам заплатили?

— О да. — Мужчина дернул себя за светлый чуб. — Все в порядке.

Кучер быстро закрыл дверь и стал отряхиваться. Грязь полетела в разные стороны.

— Это где-то тут.

Стараясь не упускать его из виду, Ева еще раз посмотрела по сторонам. Стены окружали ее со всех сторон, в них почти не было дверей и окон. Возница меж тем подал ей смятый лист бумаги и сказал:

— Я читать не умею. Господин попросил передать это вам.

Ева протянула руку в перчатке и взяла записку. Не сказав больше ни слова, мужчина сел обратно на козлы черного экипажа, взмахнул хлыстом и поехал дальше по переулку. Ева осталась одна.

Она опустила взгляд и прочитала: «Найди дверь со знаком. Я буду ждать тебя».

Ева смяла лист и осмотрелась. Слева она увидела две двери и пошла к ним. На одной мелом была нарисована полоса. Собравшись с духом, Ева направилась к ней. Взявшись за железную ручку, она почувствовала, как у нее пересохло в горле. На одно мгновение пальцы перестали ее слушаться. Страх никак не хотел уходить. Но Ева справилась со слабостью, повернула круглую ручку и открыла дверь.

За ней Еву встретила темнота. Где-то впереди мерцал свет свечи. Она переступила порог и пошла в ту сторону. Дверь со скрипом захлопнулась за ее спиной.

— Здравствуй, Ева, — раздался голос Томаса.

Краем глаза она заметила движение. Ева отскочила в сторону, и дубинка, нацеленная ей в голову, разрезала воздух. Она тут же вытащила пистолет из сумочки.

Томас покачнулся, когда промахнулся, и дубинка ударилась о стену. Белая штукатурка треснула — как треснул бы череп Евы, если бы она вовремя не отпрянула.

Ева направила на него пистолет. Ее руки слегка дрожали.

— Такого ты не ожидал, да?

Томас поймал равновесие и изумленно посмотрел на нее так, как будто видел впервые.

— Да, не ожидал.

Он сглотнул и положил дубинку на пол, а потом поднял руки, показывая, что сдается. Томас переступил с ноги на ногу, и его начищенные ботинки сверкнули в свете свечи.

— Совершенно не ожидал.

Глава 29

У Евы сердце ушло в пятки. Томас не остановится, пока она — и, скорее всего, еще Йен — не будут мертвы. Этот злодей завлек ее сюда, и Ева, как последняя дура, попалась в ловушку. Адам погиб. Но она еще могла спасти себя и Йена от мести Томаса.

Направив дуло пистолета ему в сердце, Ева спросила:

— Что ты собирался со мной сделать?

— Поскольку я понял, что убить тебя сложно, — и Томас сверкнул на нее взглядом, — я решил запихнуть тебя в сундук и выбросить в реку.

— Ты не думал, что я смогу сбежать из сумасшедшего дома, — сказала Ева. — Ты был уверен, что я умру там.

Смерив взглядом ее хрупкую фигуру, Томас презрительно поднял брови и заявил:

— Да, я сомневался, что ты там выживешь.

Боже правый, каким он был мерзавцем!

— Значит, смерть от естественных причин?

Томас согласно кивнул, опять сверкнув светло-зелеными глазами.

— Ты же знаешь, я всегда боялся крови.

Ева сухо рассмеялась. В крошечном холле этот звук оказался до боли громким.

— Ну да. Я и забыла.

В детстве Томас начинал плакать, стоило ему оцарапать колени или ладони. Неудивительно, что он решил оглушить ее дубинкой, — это хороший способ вывести человека из строя.

— А теперь я уйду, — ровным голосом заявила Ева. — Она стала медленно отступать спиной к двери, опасаясь, как бы Томас не прыгнул на нее. — Я заявлю на тебя в полицию. И тогда, надеюсь, они найдут на тебя управу.

Томас облизнул губы. Его руки все еще были подняты вверх, а взгляд прикован к пистолету.

— Не думаю, что ты уйдешь.

Ева подняла руку и направила дуло ему в лоб. Ей тоже захотелось на минуту стать монстром, и она положила палец на спусковой крючок.

— Почему это?

Томас высунул розовый язык и снова облизнул сухие губы.

— Потому что ты пришла, чтобы поговорить о сыне.

— Своим нападением ты перечеркнул все возможные разговоры.

Томас тяжело вздохнул. Его взгляд метнулся от пистолета к ее лицу.

— Я надеялся скрыть свое участие в этом деле.

Надежда вновь забрезжила перед Евой. Что же такого мог сделать Томас, после чего рискнул отправить ее в сумасшедший дом, лишь бы она не узнала о его тайне? Но Ева не смела давать волю мечтам.

— Почему?

— Все очень просто — потому что я совершил преступление. — Томас слабо улыбнулся. — К счастью, не в твоих интересах использовать против меня то, что я тебе хочу сказать.

Судя по наглому блеску в его глазах, та слабая власть, которую Ева до сих пор имела над ним, подходила к концу. Нельзя было допустить, чтобы Томас одержал верх.

— Говори, — приказала ему Ева.

Томас опустил руки и сказал:

— Сначала отдай мне пистолет.

На этот раз рассмеялась она — громко и удивленно.

— С какой стати я стану делать это?

— Потому что ты пойдешь на все, чтобы твой сын был в безопасности, — с нетерпением в голосе отрезал Томас.

Безопасность сына. Надежда и ужас одновременно пронзили сердце Евы. В этот волшебный момент мир остановился, не смея поверить возможному счастью.

— Адам? — выдохнула она.

— Да, — просто ответил Томас. — Он все еще жив.

Сердце замерло у нее в груди. В глазах потемнело от нахлынувшего желания прижать маленького сыночка к груди.

— Не лги.

Томас покачал головой. Осторожность во взгляде сменилась уверенностью.

— Зачем мне лгать? Наоборот, мне выгоднее скрывать эту тайну, ведь иначе я опять лишаюсь титула. С чего я вдруг решил выдумать историю, которая так сильно мне навредит?

— Чтобы… чтобы забрать пистолет и взять надо мной верх, — сказала Ева, не смея поверить его словам. Если она поверит, а потом это окажется ложью, Ева во второй раз потеряет Адама. Такого не сможет перенести ни одна мать.

— Да, именно этого я хочу, Ева. Но тем не менее я говорю правду.

Нет, такого не могло быть. Ведь Ева жила не в сказке, а в реальном мире, где люди не воскресали из мертвых. Господь не мог так жестоко шутить над ней.

— Верь мне, — продолжил Томас. — Если ты убьешь меня, то никогда не найдешь Адама.

Перед ней возникло смеющееся лицо ребенка. Он тянул к ней маленькие ладони, ожидая, что мама возьмет его на руки и прижмет к себе. Неожиданно для себя Ева зашипела от ярости, как кошка, и воскликнула:

— Что ты с ним сделал?

— Ты никогда не видела его тело. — Томас переменил позу, расправляя плечи. — Ты упала в обморок, и вас двоих принесли в дом. Адам ударился и тоже потерял сознание, а еще у него была сломана рука. — Томас презрительно скривил губы. — Его принес кучер, но я остановил его в конюшне, взял мальчика и спрятал, чтобы посмотреть, умрет он или выживет. — Томас заморгал, у него дернулся подбородок. — В итоге Адам выжил.

— Боже правый, — выдохнула Ева. Она не представляла, как Томас мог решиться на такое.

Отвращение переполнило сердце Евы. Томасу нужно было забрать маленького ребенка, положить в какую-нибудь корзину с сеном или завернуть в тряпку. А потом сидеть и безразлично наблюдать, как мальчик мучается от боли.

— Томас, если кто-то из нас сумасшедший, то это точно ты.

— Нет. — Он осторожно шагнул к ней. — Это был прекрасный шанс получить то, что я давно хотел. И что заслуживал. — Его глаза вспыхнули. — Неужели ты не понимаешь? Всю свою жизнь я смотрел на вас. Я видел, как вы с Йеном полюбили друг друга, как Гамильтон жалко пытался стать хорошим для вас и отца. Вы трое вели себя ужасно глупо, но я был не таким. После смерти мамы мне стало ясно, что любить опасно. Привязываться — вредно. Потому я держался обособленно. А когда ты один, то готов пойти на все, чтобы достичь желаемого. Что я и сделал. Это было легко. Никаких сожалений.

У Евы сжалось сердце. Значит, вот как прошло его детство! Бедный Томас намеренно сторонился людей, чтобы больше не испытывать горечь потери. Мальчиком он бежал от любви, а значит, то сильное чувство, которое она испытывала к Адаму или Йену, было ему неизвестно.

Томас чуть дрожавшими пальцами расправил помявшийся жилет. Он выплеснул эмоции и опять закрыл от всех свое сердце.

— За деньги можно купить все, — продолжил он, — включая молчание. Я заплатил слуге, который его обнаружил и принес.

Палец Евы опять коснулся курка. Жалость к Томасу исчезла, уступив место ненависти. Но она не могла убить его. Ее будущее было в руках Томаса.

— Где сейчас мой сын?

Томас поднял палец и покачал им в воздухе.

— Ну уж нет. Адам сейчас — моя единственная защита. Если ты не отпустишь меня, то никогда его не увидишь. Бог знает, что может произойти с бедным мальчиком без защиты семьи. — Томас склонил голову набок и прищурился. — Ты ведь видела маленьких попрошаек на улицах, а? Они готовы на все ради корки хлеба. Вполне возможно, что Адам пополнит их ряды.

— То, что ты сделал со мной и моим сыном, — это страшное преступление. — Ее голос дрогнул от ярости, но Ева продолжила: — Если тебя не найдет наказание в этой жизни, после смерти ты все равно будешь гореть в аду.

— Эти сказки меня не интересуют. — Томас протянул к ней руку. — А теперь отдай мне пистолет.

Ева обожгла его яростным взглядом, отчаянно стараясь придумать выход из этой ситуации. Если она убьет Томаса, то никогда не увидит сына. А если отдаст пистолет, то он получит над ней полную власть.