Странный огонь растекался у нее по всему телу. Ева не принимала настойку уже много часов. И сейчас она хотела ее. Нет, не хотела — отчаянно нуждалась в ней.

— Мне… мне нужно…

Ева закусила губу. Она точно знала, что ей было нужно. Но почему-то не могла признаться в этом Йену. Пока не могла. Еве и так было стыдно, что он видит ее такой — сломленной, истерзанной оболочкой ее прежнего «я».

С другой стороны, Ева не должна была стыдиться. Ведь настойку в больших дозах ей выписали врачи, а потом лекарство давали надзиратели в лечебнице миссис Палмер.

И все-таки Ева не хотела показывать свою слабость. Эти неприятные чувства лишь усиливали ее разбитое состояние. У нее дрожали руки, на лбу выступил пот.

— Ева, — твердо сказал Йен, — ты будешь есть. Сила приходит от сытости.

Ругаться было неразумно, но Евой вдруг овладел дух противоречия. Скрестив руки на груди, она спросила:

— Ты будешь мне приказывать?

Слова были глупыми, детскими, но Еву одолевала растущая тошнота, и она не совсем понимала, что делает. К этому состоянию вдруг присоединилось отвратительное ощущение, словно невидимые когти царапают ее кожу изнутри, требуя, чтобы она пошла на что угодно, но достала дозу лекарства.

Лицо Йена окаменело, а пальцы с такой силой обхватили тарелку, что Еве показалось, та сейчас треснет.

— Да, черт побери. — Он скрипнул зубами, стараясь держать себя в руках. — Я буду приказывать, если это пойдет тебе на пользу.

— А я не буду слушаться! — ответила Ева, хотя уже ненавидела себя за грубый тон. Она понимала, что зря упрямится, но не могла остановиться. Раздражение и неудовлетворенное желание взяли над ней верх. Почему она не может поступать так, как ей хочется? Ее желания опять не имеют никакого значения? Йен вытащил ее из сумасшедшего дома, но свободной она себя пока не чувствовала.

Йен сказал, что будет приказывать ей. Но он также говорил, что будет защищать ее. Да, Ева очень нуждалась в защите, но, похоже, за красивыми словами скрывалась очередная тюрьма, только более приятная на вид.

Лицо Йена потемнело. Он медленно подошел к ней, и Ева почувствовала, как его тело дрожит от напряжения, которое тот едва сдерживал.

— Если придется, я сам буду кормить тебя. Клянусь богом, я не буду стоять и смотреть, как ты себя губишь.

— Мне не нужна еда, мне нужно лекарство, — прошипела Ева. — Я плохо себя чувствую.

Йен обжег ее своим взглядом.

— Это мерзкая гадость — последнее, что тебе нужно.

Ева заморгала. Она медленно опустила руки, не сводя с Йена глаз. Судя по его лицу, он был настроен очень решительно. Когда Ева поняла это, то запаниковала еще сильнее, отчего желание выпить лекарство стало невыносимым. Оно властвовало над ней, заглушая голос разума.

Йен не мог так поступить с ней. Он должен понять, что настойка нужна Еве. Даже Томас понимал это. И доктора, и надзиратели в лечебнице тоже. Только настойка могла притупить боль в сердце, которая мучила Еву, словно туда насыпали толченого стекла.

— Но… — начала она.

Наставив на нее указательный палец, Йен заявил:

— Ты больше не будешь пить этот яд.

Еве захотелось укусить его. И хотя ее глаза горели, а душу охватил приступ паники, она собралась с силами и крикнула:

— Я не ребенок!

— Правильно. И я не буду обращаться с тобой, как с маленькой. — Его голос смягчился, и Йен опустил руку. — Но я не позволю, чтобы наркотик разрушил тебя до конца.

Не позволит? Это слово больно задело Еву. Йен спас ее от одних охранников, но, похоже, он не замечал, что стал для нее таким же надзирателем, только под маской благодетеля.

— Ты говоришь несерьезно.

— Очень серьезно.

Ева раздраженно воскликнула:

— Неужели ты не понимаешь? Это единственное лекарство, которое меня успокаивает.

Мускул на его щеке дрогнул. Но Йен сказал:

— Теперь все изменится. Тебе придется научиться быть спокойной без него. Чего бы нам с тобой это ни стоило, ты освободишься от зависимости и станешь здоровой. — Сказав это, Йен направился к столу. Взяв глубокую фарфоровую пиалу, он принялся накладывать кашу. — А теперь, — произнес Йен ласковым, нарочито спокойным голосом, от которого ей стало совсем тошно, — мы будем завтракать.

От злости и желания, которое Ева не могла контролировать, она задрожала. Нет, Йен не мог лишить ее настойки. Только она помогала ей забыть о прошлом. Воспоминания уже начинали возвращаться к ней. Ева слышала, как плакал Адам в корзинке рядом с ней, когда она погоняла лошадь, несмотря на сильный дождь. Она опять чувствовала отчаянную решимость, с которой мчалась в деревню, чтобы скорей послать какое-то очень важное письмо. Томас рассказал ей, что случилось потом, и он, конечно, не лгал ей. Потому что Ева сама помнила, как мокрое платье и волосы липли к ее телу, как Адам громко верещал.

Ева встряхнула головой, прогоняя воспоминания, и направилась к Йену. Собираясь взять тарелку, которую тот держал в руках, она воскликнула:

— Ты не знаешь, что для меня лучше!

Йен отпустил тарелку так быстро, что Ева не успела взять ее как следует. Она выскользнула из их рук, и белая липкая масса упала на деревянный пол, покрытый ковром. Ева задохнулась от неожиданности и вдруг почувствовала, что ее злость улетучивается. Боже, что она натворила?

Ева вела себя как сумасшедшая. Как загнанная в угол женщина. Но зачем Йен так поступает с ней? Почему он тоже хочет подчинить ее себе, как это делали другие до него?

Йен молча смотрел на нее сверху вниз. Потом опустил плечи и медленно повернулся.

— Йен? — прошептала Ева, пытаясь найти силы, чтобы попросить прощения, подавить желание, которое превратило ее в злую фурию.

Она отчаянно, что есть сил, старалась не думать о том, что они оба могли бы быть другими людьми, не такими, какими в итоге стали.

Йен издал короткий, похожий на стон, звук. А потом выпрямился и пошел к двери. Ева облизнула пересохшие губы.

— Куда ты? — спросила она, чувствуя, как сердце переполняет страх.

— Мне нужно… прийти в себя, — ответил Йен так тихо, что она едва услышала его. — Закрой дверь. Я вернусь через час.

И он вышел, тихо повернув ручку двери.

Ева смотрела туда, где только что стоял ее спаситель. Она не понимала, что произошло. Йен вел себя так спокойно и разумно, но… но Ева видела, что он тоже был на грани срыва, когда покинул ее.

Но теперь делать было нечего. Ее глупое поведение осталось в прошлом, которое Ева не могла изменить. Желание Йена накормить ее было понятным, просто он не представлял, как плохо ей становилось при одной мысли о еде.

Ева повернулась к пустой, молчаливой комнате и стояла, мучаясь сожалениями о своей слабости. Слез не было — она давно уже выплакала их все.

Ева медленно поднесла пальцы лицу, вспоминая короткое, мимолетное прикосновение губ Йена к ее коже. Всю свою юность она мечтала о его поцелуе, тысячу раз представляла, как это произойдет. В дни их молодости часто бывали такие моменты, что казалось, еще чуть-чуть — и Йен поцелует ее, определив этим их судьбу.

Но он так и не осмелился это сделать. И поцеловал ее годы спустя, когда вытащил из сумасшедшего дома и оставил одну, готовую на стенку лезть от желания выпить настойку. Поцеловал в лоб, но и этого хватило, чтобы пробудить в глубине души чувства, которые, как ей казалось, уже давно умерли.

Разум твердил Еве, чтобы она держалась от него подальше, но как насчет сердца? Да, оно жаждало покориться его чарующей силе, попробовать поймать отблеск той благословенной невинности, с которой она распрощалась много лет назад.

Ева вспомнила те годы, когда была уверена, что больше никогда не увидит Йена, и от тоски у нее перехватило дыхание. Да, он писал ей, но было видно, что юноша, которого она полюбила, превратился в незнакомого мужчину.

Ева тряхнула головой, больше не в силах думать о жестоком прошлом. Вместо этого она решила осмотреться.

Итак, Йен оставил ее одну. И Ева только сейчас осознала, что за последние несколько лет такое произошло с ней впервые. Она настолько привыкла к тому, что рядом с ней всегда был кто-то еще, что теперь не знала, как себя вести.

Ева медленно огляделась вокруг, наслаждаясь блаженным чувством одиночества. Сквозь окно до нее доносились приглушенные звуки улицы. «Молоко! — перекрывал шум звонкий женский голос. — Свежее молоко!». Кто-то другой выкрикивал: «Купите цветы, мадам! Пенни за штуку!». Торговка овощами зазывала: «Капуста! Отличная капуста».

Эти голоса манили ее вернуться к окну, но почему-то Ева боялась увидеть толпу снующих людей. Когда-то она любила город, его движение и непредсказуемость. Лондон был ее самым любимым местом на земле.

Ева нахмурилась и скрестила руки. Ей следовало как-то объяснить Йену, что она не хочет возвращаться к людям. Ей было нужно только одно — прятаться и оплакивать свои грехи. Но…

Она перевела дух и заставила себя шагнуть к окну, а потом и выглянуть наружу. Она увидела десятки тележек, груженных самыми разными товарами, которые толкали вдоль по узкой улице мужчины и женщины, закутанные в несколько слоев теплой шерстяной одежды. И, несмотря на зимнюю стужу, все они что-то продавали.

Ева положила ладони на холодное стекло и слегка улыбнулась. Эта полная жизни суета выглядела так мило! Торговцы поднимали головы вверх и, широко раскрывая рты, что есть силы зазывали народ купить их товар.

Раньше Ева спустилась бы вниз и, несмотря на свой статус и наличие служанок, выбрала бы самые красивые цветы. А теперь? Теперь ей оставалось смотреть на них через окно и гадать, сможет ли она когда-нибудь опять окунуться в реку жизни.

Ева хрипло вздохнула, и ее дыхание затуманило стекло. Она отвернулась от огня и взглянула на еду и на испачканный кашей пол. Разум твердил ей, что надо послушаться Йена и постараться поесть. Но тело требовало совсем другого, и как бы сильно Ева не старалась заглушить его голос, желание скорей найти лекарство становилось все сильней. По ее спине катился пот, и Ева стиснула зубы, борясь с физической болью.