— Эй Джи всегда непредсказуема! — пробормотал он.

— Дочь Клариссы желает, чтобы ее воспринимали как самостоятельную личность. — Сделав еще пару затяжек, Элис потушила сигарету. — Спасибо, теперь можно продолжить.

Через несколько мгновений Элис уже погрузилась в свою историю. Хотя камеры продолжали работать, она о них словно забыла. Сидя на солнце среди дурманящих роз, она рассказывала о своем ужасе:

— Мы готовы были заплатить сколько угодно. Да, сколько угодно! Мы с Питером много спорили, звонить ли в полицию. Все-таки киднеппинг — дело особое. Мы с ним еще не сталкивались. Но Питер настаивал, и был прав, что нам нужна помощь. Звонки с требованием выкупа раздавались каждые несколько часов. Мы согласны были заплатить, но они каждый раз меняли сумму. Они нас испытывали. Такая изощренная жестокость! Пока мы ждали, полиция начала поиски машины, которую видела Дженни, и женщины, с которой она разговаривала в парке. Но машина и женщина словно растворились в воздухе! К концу вторых суток мы нисколько не продвинулись в поисках Мэттью.

— И тогда вы решили позвонить Клариссе Дебасс?

— Не помню, когда мне пришла идея попросить о помощи Клариссу. Помню только, что я не спала, не ела, все время сидела у телефона и ждала очередного звонка. В состоянии полной беспомощности! И вдруг вспомнила, как однажды Кларисса подсказала мне, где искать бриллиантовую брошь, которую я куда-то положила. Для меня это было не просто украшение, эту брошь подарил мне Питер, когда я родила сына. Ребенок не брошь, но я подумала, что, может быть… только может быть… Мне нужна была какая-то надежда… Полиции эта идея не понравилась. И на Питера я не полагалась, но он понимал: что-то нужно делать. Я позвонила Клариссе и рассказала, что похитили Мэттью. — Глаза у Элис наполнились слезами, но она даже не смахнула их. — Я спросила, не может ли она помочь? И она ответила, что попытается. Когда она приехала, я бросилась к ней. Она немного посидела со мной. Как подруга с подругой. Как мать с матерью. Она расспросила Дженни, хотя бедная девочка все еще не могла спокойно говорить, тем более на такую тему. Полицейские были настроены весьма скептически, но, казалось, Кларисса их понимала. Она сказала им, что они не там ищут и что Мэттью не увозили из города. — Тут Элис машинально стерла слезу со щеки. — И он не на севере, как они думают. Она попросила что-нибудь из вещей, которые носил Мэттью. Я принесла его ночную пижамку. Голубенькую, с машинками по всему полю. Помню, мне хотелось кричать. Наконец, Кларисса очень-очень тихо заговорила. «Мэттью всего в миле отсюда», — сказала она. Он не в Сан-Франциско, хотя один звонок оттуда полиция засекла. Он все еще в Лос-Анджелесе. И она описала улицу, потом дом. Белый дом с голубыми ставнями. Я никогда не забуду, как она описала комнату, в которой его держат. Понимаете, было темно, а Мэттью, как ни храбрился, все еще боялся темноты. Она сказала, что в доме только два человека. Мужчина и женщина, которая разговаривала с Дженни в парке. Ей показалось, что там есть еще и машина, не то серая, не то зеленая. И она сказала мне, что Мэттью не ранен. Только напуган… — У Элис задрожал голос, но она справилась.

— И полиция начала поиски?

— Естественно, они не слишком поверили Клариссе, но все же послали несколько машин искать тот дом. Не знаю, кто был больше ошеломлен, когда дом нашелся, я, Питер или полиция. Они без труда освободили Мэттью, потому что похитители были уверены в своей безопасности. Из Сан-Франциско звонил третий сообщник. Кроме того, полиция нашла машину, на которой совершили похищение. Кларисса дождалась возвращения Мэттью домой. Потом он рассказал мне о комнате, в которой его держали. И она оказалась именно такой, какой ее описывала Кларисса!

— Миссис Ван Кэмп, многие считают, что похищение и драматическое освобождение вашего сына было всего лишь трюком, предпринятым для того, чтобы подогреть интерес публики к выходу вашего первого фильма после рождения сына.

— Для меня это не имеет значения. — Свое презрение она выразила только взглядом, только голосом. — Пусть говорят что угодно, верят во что угодно. Мой сын вернулся!

— И вы считаете, что в этом заслуга Клариссы Дебасс?

— Я в этом уверена!

— Перерыв, — скомандовал операторам Сэм и подошел к Элис. — Миссис Ван Кэмп, мы хотели бы сделать еще несколько крупных планов лица и несколько кадров через плечо. И тогда все, съемка закончена.

Теперь можно идти. Дэвид знал, что ему незачем оставаться. Съемка, по существу, закончилась. Обо всем, о чем хотел, он уже спросил. Элис Ван Кэмп превосходная актриса, но никто из тех, кому предстоит увидеть эту часть фильма, даже помыслить не должен о какой-то игре! Она — женщина, снова пережившая то, чего боится каждая мать. И она, кстати сказать, перенесла самую суть его проекта прямо на Клариссу.

Он подумал, что, возможно, теперь понял неоднозначное отношение Эй Джи к этому интервью. Элис Ван Кэмп, это абсолютно ясно, очень страдала. И, если интуиция его не обманывает, Кларисса должна была страдать тоже. Кажется, сострадание — часть ее дара.

Как бы то ни было, он остался стоять за камерой, с нетерпением дожидаясь, пока все кончится. Хотя заметно было, что Элис устала, она все-таки сама проводила съемочную группу до дверей.

— Замечательная женщина, — отозвался о ней Алекс, когда они спускались по ступеням полукруглого крыльца.

— Более чем. Однако держите себя в руках.

— Конечно, конечно. — Алекс вытащил сигару, о которой мечтал последние три часа. — Может быть, я не прав, но мне кажется, что и вам это не помешало бы.

Дэвид остановился возле машины и нахмурился.

— Я еще не получил Эй Джи. — И тут ему пришло в голову, что он впервые выразился о ней подобным образом. — Похоже, Кларисса так не считает.

Дэвид повернулся и прислонился к машине:

— И одобряет?

— А не должна?

Дэвид вытащил сигареты. Беспокойство нарастало.

— Не знаю.

— Вы собирались о чем-то спросить меня перед тем, как мы вошли в дом. Так спрашивайте!

Дэвида давно это мучило. Если спросить, может, наконец, станет легче?

— Кларисса — неординарная женщина. Вас это не беспокоит?

Алекс с довольным видом выпустил клуб дыма.

— Конечно, меня это интригует. И я солгал бы, если бы не признал, что пара трудных моментов у меня была. Все мои ощущения сводятся на нет, тем что у меня пять чувств, а у Клариссы есть так называемое шестое. Отсюда и нелегкие моменты. — Он слегка улыбнулся, когда Дэвид промолчал. — Кларисса не считает нужным хранить секреты. Мы говорили с ней о ее дочери.

— Не думаю, что Эй Джи была бы этим довольна.

— Возможно. Это скорее вопрос того, что вас устраивает. Знаете, Дэвид, в чем проблемы людей вашего возраста? Вы считаете себя слишком старыми, чтобы идти на глупый риск, а на самом деле слишком молоды и поддаетесь импульсу. Мне, слава богу, не тридцать! — Алекс улыбнулся и отошел к Сэму, чтобы вместе с ним вернуться в город.

«Я тоже слишком стар, чтобы идти на глупый риск», — подумал Дэвид и потянул дверцу. А человек, поддающийся импульсу, обычно шлепается лицом в грязь. И все-таки он хочет ее видеть. Хочет видеть, и немедленно!


Портфель Эй Джи весил довольно много, она с трудом подняла его с переднего сиденья. Мимо ее дома проносились машины, подходил к концу час пик. Если бы она сделала больше в рабочие часы, не пришлось бы корпеть над бумагами сегодня вечером. Она сделала бы больше, если бы не нервничала из-за интервью с Элис Ван Кэмп. Но, слава богу, все кончилось, подумала она и повернула ключ в замке машины. Со съемкой документального фильма покончено. У нее много других клиентов, другие проекты, другие контракты. Пора уже подумать об этом. Перехватив портфель в другую руку, она повернулась и нос к носу столкнулась с Дэвидом.

— Люблю вот так, случайно, налететь на вас, — вполголоса сообщил он, и руки его скользнули по ее бедрам.

У нее перехватило дыхание. Она не сразу пришла в себя и вынуждена была привалиться к нему всем телом. Обычно после того как между мужчиной и женщиной уже была близость и они стали любовниками, их отношения укладываются в привычное русло, уже нет того радостного безумства, которое сопровождало первые встречи. А она вдруг почувствовала, что ей хочется обнимать его и смеяться.

— Смотрите не сломайте мне ребра! — Она просто улыбнулась ему. — Вообще-то сегодня я не ожидала увидеть вас.

— Проблемы?

— Нет. — Она слегка взъерошила ему волосы. — Думаю, я смогу втиснуть вас в свое расписание! Как прошла съемка?

Он распознал отчетливые следы нервного напряжения. Не сегодня, сказал он себе. Сегодня никаких нервов.

— Закончена. Знаете, мне нравится ваш запах, когда вы так близко. Очень близко. — Он наклонился и приник губами к ее шее.

— Дэвид, мы стоим посреди парковки.

— М-м-м. — Он коснулся уха Эй Джи, и ее с ног до головы пробила дрожь.

— Дэвид. — Она повернула голову, желая ускользнуть, и тут же попалась: он накрыл ее губы долгим-долгим поцелуем.

— Я все время думаю о вас, — пробормотал он и опять поцеловал Эй Джи. — Я не могу выкинуть вас из головы. Иногда я думаю, не наложили ли вы на меня заклятие. Разберитесь, а?

— Не болтайте! Пошли ко мне.

— Мы и так мало болтаем. — Он взял ее за подбородок. — Но рано или поздно придется поболтать.

Именно этого она и боялась. Когда они начнут серьезный разговор, их отношениям настанет конец, она в этом уверена.

— Потом. Позже. Пожалуйста. — Она прижалась к нему щекой. — А сейчас просто давайте радоваться, что мы вместе!

Он испытал приступ разочарования и вместе с тем всплеск желания.

— И это все, чего вы хотите?

Нет, нет, она хочет большего, ей хочется всего! Открой она рот, чтобы высказать одно желание, и выскажет дюжину.