— Отпустите меня!

— Через пару минут, — пообещал он и направился к дому.

— Сейчас же! — Она крепко ударила его сумочкой по спине. — Это не смешно!

— Шутить изволите? — В тот момент, когда он вставил в замочную скважину ключ, она, наконец, начала сопротивляться. — Осторожнее, Эй Джи, голову разобьете!

— Я не собираюсь это терпеть! — Она хотела его оттолкнуть, но не успела, потому что он подхватил ее под коленки. — Дэвид, это же унизительно! Не знаю, какой бес в вас вселился, но если вы сейчас же возьмете себя в руки, обещаю все забыть.

— Не выйдет! — Он стал подниматься по лестнице.

— Даю честное слово, — сквозь зубы произнесла она и попробовала ухватиться за перила. — Если вы меня сейчас отпустите, я вас не убью.

— Сейчас?

— Прямо сейчас.

— Хорошо.

Он вошел в спальню и опрокинул ее на кровать. Она потрясенно вытаращила глаза, а он не замедлил улечься рядом с ней.

— Какой черт в вас вселился?! — спросила она и попыталась сесть.

— Вы, — ответил он так просто, что она перестала его отпихивать. — Вы. Я думал о вас все время, пока был в Чикаго. Я хотел вас и там, и в аэропорту, и, даже поднявшись на тридцать тысяч футов, все равно хотел вас!

— Вы… это безумие…

— Может быть. Может быть, и так. Но, возвращаясь на самолете в Лос-Анджелес, я понял, что хочу, чтобы вы были здесь, именно здесь, со мной наедине все эти дни!

В утешение он погладил ее по шее. Ее нервы немедленно начали реагировать.

— Но если бы вы сказали мне это…

— У вас нашлась бы тысяча отговорок. — Теперь его пальцы перебирали ее волосы. — Вы провели бы со мной ночь, а потом вспомнили бы о делах, которые никак не позволяют вам остаться.

— Неправда.

— Вот как? А разве раньше мы проводили выходные вместе?

Она сжала задрожавшие пальцы.

— На то были свои причины.

Он накрыл ладонью ее руки.

— Конечно. Но самая главная причина в том, что вы боитесь провести со мной больше, чем несколько часов. — Она открыла рот для возражений, но он покачал головой. — Боитесь, что я подберусь к вам слишком близко?

— Не боюсь я вас. Смешно просто.

— Я и не думаю, что меня… нас. — Он прижал ее к себе. — Боитесь, как и я!

— Дэвид, — начала она дрожащим голосом, потому что мир вдруг пошатнулся. «Нас связывает только страсть», — не в первый раз напомнила она себе. Именно из-за страсти у нее кружится голова и колотится сердце. Вожделение. Ее руки заскользили по его спине. Всего лишь вожделение. — Давайте пока не будем об этом думать. — Она коснулась губами губ Дэвида и почувствовала не только его желание, но и некоторое сопротивление.

— Рано или поздно нам придется этим заняться.

— Нет ни рано, ни поздно. Есть только сейчас. Давайте займемся любовью. — Она просунула руку под рубашку Дэвида, дразня и завлекая его.


— Вам полезно ходить.

— Но вот ноги, точнее, икры… — Она запыхалась и вынуждена была прислониться к дереву. — Такого я все же стараюсь избегать.

Они вышли на тропинку за домом, перешли ручей и продолжали двигаться дальше. По расчетам Дэвида, они ушли от дома уже на три четверти мили.

Он вернулся к ней, встал рядом и широко повел рукой:

— Взгляните! Потрясающе, правда?

В зеленой листве огромных деревьев пели и наслаждались собственными голосами птицы. Когда Дэвид с Эй Джи пробирались по пятнистой от солнца тропинке или с трудом пробивались по подлеску, им попадались дикие цветы, которых она никогда не видела и не знала их названий.

— Да, потрясающе. И как вам удается забывать об этом, когда приезжаете в Лос-Анджелес?

— Потому я сюда и переехал. — Он обнял ее за плечи и рассеянно провел рукой вверх и вниз. — А то уже начал забывать, как выглядит обычная земляная тропинка.

— Работа, вечеринки, встречи, деловые завтраки и обеды, ланчи и коктейли.

— Да, и прочая суета. Во всяком случае, я планирую проводить здесь все свободные дни. Даже если этот проект провалится по рейтингу, солнце все равно никуда не денется!

— Когда у меня что-то проваливается, я бросаю все дела, еду домой, надеваю наушники и погружаюсь в Рахманинова.

— Я делаю то же самое.

— Но обычно я сначала еще что-нибудь пинаю!

— Лишь бы помогало, — засмеялся он и поцеловал ее в макушку. — Потерпите немного, с вершины откроется чудный вид!

Эй Джи наклонилась и стала массировать икры.

— Я предлагаю вернуться. А потом вы привезете мне картину с видом.

— Вам нужен воздух. Вы хоть понимаете, что мы пробыли в постели тридцать шесть часов?

— Еще бы минут шестьсот мертвого сна! — Она с трудом распрямилась. — Полагаю, на сегодня мне уже достаточно и здоровья, и природы!

Он посмотрел на нее. В футболке, джинсах и поношенных кроссовках она была уже не Эй Джи Филдс. Но он помнил, по каким правилам с ней надо играть.

— Мне кажется, я в лучшей форме, чем вы.

— Как бы не так!

Решительно выпрямившись, она пошла рядом с ним по грунтовой, продуваемой ветром дорожке, стараясь не обращать внимания на стекавшие по спине струйки пота. Икры ныли, напоминая о том, что она уже несколько недель пренебрегает теннисом. В конце концов, совершенно измотанная, она шлепнулась на небольшой валун:

— Все! Я пришла!

— Еще сотня ярдов, и мы выйдем на обратную дугу.

— Ни за что!

— Эй Джи, дорога впереди короче той, по которой мы шли!

— Короче?

Она зажмурилась и задумалась: зачем она согласилась на эту прогулку по лесу?

— Я останусь здесь на ночь. Можете принести мне подушку и сандвичи.

— Я могу понести вас.

Она скрестила руки:

— Нет!

— А за компенсацию?

Размышляя, Эй Джи выпятила нижнюю губу.

— Я всегда готова к переговорам.

— У меня есть бутылочка каберне-совиньон. Приберег для подходящего случая.

Она стерла грязную полосу на колене.

— Какого года?

— Семьдесят девятого.

— Прекрасно. Это для меня стимул ярдов на сто!

— Дома есть мясо, я утром вынул из морозильника. Можно пожарить на решетке.

Она облизнула губы:

— Я и забыла! Пожалуй, этого мне хватит на половину обратного пути.

— Ну, вы уж слишком многого хотите!

— Спасибо.

— Обещаю еще цветы. Дюжину.

Она вздернула брови.

— К нашему возвращению все торговцы цветами уже закроют свои ларьки. Дэвид вздохнул:

— Так это садовые. А вы посмотрите вокруг.

— Вы хотите нарвать мне цветов?

Она удивилась и по-детски обрадовалась. Подняв руки, Эй Джи обняла его за шею.

— Вот этого мне точно хватит на всю обратную дорогу. Только учтите, я люблю голубые! — крикнула она вслед, когда он сошел с тропинки, чтобы нарвать букет. И засмеялась, услышав, как он что-то проворчал.

Эй Джи не ожидала, что уик-энд окажется таким легким, таким спокойным. Она и не знала, что можно так радоваться, находясь наедине с кем-то столько времени. Не было ни графика работы, ни встреч, ни трудных сделок. Только утра, полдни, вечера и ночи.

Невероятно, но даже такое обыденное занятие, как приготовление завтрака, превращалось в веселое занятие. Оказывается, вместо того, чтобы с утра куда-то нестись сломя голову, можно очень приятно провести время за едой вдвоем. Ни тебе сценариев, ни деловых писем, с которыми надо работать. Можно ничего не делать и ломать голову разве что над кроссвордом. Но даже от этого занятия, как она с удовольствием вспоминала, ее то и дело отрывали.

Вот сейчас он собирает для нее цветы, разноцветные полевые цветы. Она поставит их в вазу на окно. Это будет красиво и уютно. И смертельно.

У нее вдруг замерло сердце. Птицы замолчали, а воздух стал как стекло. Она увидела Дэвида как будто через длиннофокусный объектив. Все вокруг словно посерело. Ее пронзила боль, внезапная и острая.

Эй Джи показалось, что она крикнула: «Нет!» На самом деле получился только шепот. Она сползла с камня и, едва не спотыкаясь, пошла к Дэвиду. И еще дважды попыталась позвать его.

Но только на третий раз голос наконец прорезался:

— Дэвид, стойте, не надо!

Он выпрямился, но не успел сделать и шага навстречу, как она бросилась в его объятия. До этого момента такой же безотчетный ужас в ее глазах он видел только однажды: когда она стояла в старой пустой комнате и смотрела на что-то, чего больше никто не видел.

— Что, Аврора? Что случилось? — Он крепко обнял дрожащую девушку, не зная, как успокоить ее.

— Не рвите больше, Дэвид, не надо. — Она вцепилась пальцами в его рубашку.

— Хорошо, не буду. — Он с силой отодвинул ее, чтобы заглянуть в лицо. — Но почему?

— С ними что-то не то. — Страх ее не исчезал. Она прижала к груди ладони. — С ними что-то не то, — повторила она.

— Это просто цветы. — Он показал ей собранный букет.

— Не с этими. Вон с теми. Вы собирались сорвать вон те.

Он проследил за ее взглядом, увидел камень, заросший цветами, и вспомнил, что действительно уже двинулся к нему, когда услышал ее вскрик.

— Да, собирался. Давайте взглянем.

Она опять вцепилась в него:

— Нет! Не трогайте их!

— Перестаньте, — довольно спокойно сказал он, хотя и его нервы уже сдавали.

Наклонившись, он поднял палку. Потом, бросив уже собранные цветы, взял девушку за руку и концом палки провел по густым зарослям колокольчиков у подножия камня. Раздалось змеиное шипение, и Дэвид почувствовал толчок, когда змея приподнялась и ударила по палке. Рука Эй Джи обмякла. Он покрепче ухватил свое оружие и потащил девушку обратно на тропинку. На нем были толстые и достаточно крепкие ботинки, они защитили бы его от любой змеи. Но он собирал цветы, и руки его при этом были беззащитны.