– О, Анастасия пошутила.

– В каком смысле? – поинтересовался Стив.

– Я – архитектор, но не совсем мировой величины. И в Москве я не то что проездом, а...

Он запнулся, ища подходящее слово. По-русски фон Бок изъяснялся бегло, но с сильным прибалтийским акцентом. Стася нервно хохотнула. А я, кажется, все поняла. Уж не тот ли это самый загадочный рижанин, с которым она познакомилась во время поездки в Юрмалу?

Весь облик фон Бока был довольно самобытен. Вот, оказывается, какой мужчина смог вскружить голову нашей Стасе.

– ...Я в Москву привез на конкурс проект, – продолжал он.

– А вы, случайно, не из Риги? – как бы невзначай спросила я.

– Да! Совершенно верно. Вы угадали. Я из Риги. Акцент, да?

Значит, точно он!

– И вы в самом деле фон Бок? Немецкий аристократ? – поинтересовался Стив.

– О, нет-нет! Меня зовут просто Арвид Грислис. Но моя прабабка была русской. Она жила в Петербурге. До сих пор даже сохранился ее трехэтажный домик на Мойке. А после революции бабушка по странной случайности оказалась в Риге. Где и вышла замуж за моего прадеда. Ее фамилия была Дурнова...

– Между прочим, тоже аристократическая фамилия, – заметила я.

– Вы это знаете, – улыбнулся теперь уже Арвид. – А кто не знает – тот обязательно смеется.

– Арвид, Стася, – вспомнила я, – пообедаете с нами?

Стася вопросительно глянула на Арвида.

– О, конечно! С удовольствием!.. – закивал Арвид.

По неуловимой мимике Стива я поняла, что Арвид ему не нравится.

– ...Но сейчас, сами знаете, – продолжал Арвид, усаживаясь к столу. – У нас такое положение в Латвии, что лучше не вспоминать своих русских корней.

Стася не сводила с Арвида восторженных глаз. Картина прояснялась окончательно. Это он – тот самый Стасин прибалтийский герой.

– Русским по-прежнему несладко у вас живется? – осведомился Стив холодно.

– Ох-ха... – картинно вздохнул Арвид, неохотно отрываясь от борща. – Ситуация неуклонно осложняется. Недавно создался Штаб защиты русских школ. У них своя символика и одежда. Русские школьники вооружаются чем попало – бейсбольными битами, клюшками для игры в гольф, а еще топорами, пилами, косами, маникюрными ножницами, газонокосилками и даже сноповязалками. И одеваются теперь русские школьники исключительно в зипуны, армяки, тельняшки, майки с символикой Штаба и косоворотки, расшитые петухами.

– Кошмар какой! – ужаснулась я.

– Да-да! – кивнул Арвид, сделав страшные глаза. – Я видел их шествие. Это что-то непередаваемое. Представьте... Февральский снег скрипит под их лаптями, лица угрюмо сосредоточенные, злобные. Из ноздрей торчат сопли, из ушей – солома, в карманах – пряники, за кушаком – балалайки.

– Прикольно! – Танюшка захлопала в ладоши и засмеялась.

– Естественно, это шутка, – вежливо усмехнулся Стив, потрепав Танюшку по головке. – Дядя шутит. А как реально обстоят дела у вас в Риге?

– По правде, не очень хорошо, – грустно улыбнулся Арвид. – Жилье дорожает. Квадратный метр стандартной недвижимости перевалил уже за полторы тысячи евро... Западные туристы теперь говорят, что в Риге их интересуют только дешевые алкоголь и женщины. Иностранцы совершенно открыто признаются, что наших латышских девочек можно заполучить легко и дешево. Рига стала европейским Таиландом. И ассоциируется в первую очередь с прекрасным ночным разгулом.

– И то, что вы архитектор, – тоже шутка? – иронически скривился Стив.

– Папа! – вмешалась Стася. – Арвид талантливый архитектор. Он привез на конкурс ошеломляюще интересный проект. Но его зарубили.

– На какой конкурс? – поморщился Стив, точно у него неожиданно разболелась голова.

– Был конкурс...

– Подожди, Арвид! – перебила Стася. – На набережной Москвы-реки в районе Красной Пресни...

– Ах! Знаю-знаю, – кивнул Стив. – Там собираются строить развлекательный комплекс.

– Правильно. И Арвид привез грандиозный проект. В стиле хай-тек...

– Если смотреть с моста или с другого берега реки, то создается иллюзия, будто весь комплекс состоит из вращающихся черно-белых кубиков, – подсказал Арвид.

– Но проект Арвида завернули не глядя! Потому что все было решено заранее! А конкурс объявили только для проформы! Для вида!

– Это было ясно с самого начала, – устало заметил Стив.

– Пап!.. – Стася напористо уставилась на отца. – Ты можешь помочь Арвиду?

– Я?! Чем же? У меня знакомых в комиссии нет.

– Но у тебя же полно приятелей в строительстве! – почти с отчаянием выкрикнула дочь.

– Нет... – категорически покачал головой Стив. – Они строят типовухи. И без всякого проекта.

– Значит, ты отказываешься помочь?!

– Ешь скорей. А то все остынет. Невкусно будет. – Стив вдруг ласково наклонился к Танюшке. – Вон, бери пример с дяди Арвида. У него уже пустая тарелка.

Все-таки иногда Стив бывает удивительно груб и невоспитан. Мне стало за него жутко стыдно. Но Арвид действительно съел суп первым, далеко оставив всех позади.

– Так ты не поможешь Арвиду?.. – угрожающе повторила Стася.

Она уже не просила, а требовала и одновременно молила. Почему, подумала я, непременно нужно, чтобы Арвид получил заказ в Москве? Тем более сам архитектор сидел с отсутствующим видом, разглядывая индонезийскую вазочку на подоконнике. Конечно, ему неловко, что за него просят в его присутствии. Да к тому же дочь – отца. Наверное, по дороге сюда Арвид накрутил Стасю, что ему позарез нужно зацепиться в Москве. Вот она и старается. А он теперь делает вид, будто ему все до фонаря.

– Ты можешь найти заказ!.. – убежденно прошипела Стася в гнетущей тишине.

– Где же? – Стив поднял на нее ледяные глаза. – У нас не архитектурная артель.

– Это твое последнее слово?.. Нет?..

Отец и дочь мрачно смотрели друг на друга. А архитектор продолжал сонно разглядывать вазочку.

А что, если... – мелькнуло у меня в голове. А вдруг это полностью Стасина инициатива?! Она сама убедила Арвида попробовать найти заказ тут, в Москве?.. Мол, отец поможет – никаких проблем. Может быть и такая подоплека. Ведь она в него влюблена. А он в нее?.. Неизвестно. Но если мои догадки верны и Стася сейчас отчаянно борется за свою любовь... Потому что если он не получит здесь работу, то навсегда канет в своей Риге...

Или я ошибаюсь в корне? Просто этот Арвид очень хитер. И в отличие от Стаси умеет мастерски скрывать эмоции. Я остановилась на последней версии. Всем, конечно, хочется зацепиться в Москве. Прознав про Стасиного влиятельного папашу, архитектор решил воспользоваться его столичными связями.

– У Алины до сих пор нет домика, – по-детски грустно вздохнула Танюшка. – Ей срочно нужен хоть какой-нибудь домик.

– Какая такая Алина? – насторожился Стив. – И где она хочет дом?

– Это моя кукла. Ей нужно построить дом на комоде, рядом с ее кроваткой.

– Достойное дело для настоящего мужчины! – захохотал Стив, продолжая хмуро пялиться на старшую дочь.

Странно, но архитектор не переменился в лице. Он лишь апатично улыбнулся некрасивой шутке Стива. А Стася вспыхнула. И я начала склоняться к первому варианту. Стася пытается во что бы то ни стало задержать Арвида в Москве. Чуткая Танюшка поняла всю трагичность момента.

Если это так, то нужно срочно спасать положение. Но где взять заказ?! Сейчас Стив отрежет окончательное «нет»... И вдруг меня осенило!

– Во!.. Очень даже кстати! – воскликнула я. Все изумленно повернулись ко мне. – Мы как раз собираемся строиться. И нам позарез нужен теперь хороший архитектор.

– Ален... – сумрачно заметил Стив. – Что ты такое несешь?..

– Вот слушайте, – быстро заговорила я, боясь, что Стив меня перебьет. – У нас с подругой – со Светой – небольшая компания по разработке минеральных источников. Сами источники находятся в Холщеве, в ближнем Подмосковье. Мы выкачиваем воду в цистерны и возим на другой конец географии, где вода бутилируется – разливается по маленьким бутылкам. Может быть, слышали или видели в продаже «Холщевская минеральная вода – богата ионами серебра»? «Холщевское серебро»? Это наша. Так вот... Нам нужно построить в самом Холщеве цех, где воду можно было бы бутилировать. Это снизит себестоимость воды в два раза!

К моему удивлению, Стив меня не перебивал. А даже напротив. Он слушал с интересом и даже, как мне показалось, с восхищением. Окрыленная его вниманием, я вдохновенно продолжала. Меня, что называется, несло:

– Но выстроить железобетонную конструкцию промышленного назначения в центре старинного дачного поселка нам никто не позволит. Вопросы эти неоднократно дебатировались...

– В Государственной думе? – Стив ласково улыбнулся. Ему определенно нравилось слушать меня.

– ...властями и жителями поселка. И мы пришли вот к какому консенсусу. Бутилировочный цех в Холщеве построить можно! Но так, чтобы он не нарушал сложившегося архитектурного ансамбля. Не портил, другими словами, архитектурную экологию старинного места отдыха москвичей. А что это значит?.. – Я не спеша обвела взглядом собравшихся, любуясь произведенным эффектом. Стася глядела на меня во все глаза. Я ей дружески подмигнула. – Другими словами, наш цех должен вписываться... Например, он может быть похожим на курзал начала прошлого века. Такие курзалы возводились на водах Баден-Бадена и Кисловодска. Высокие стрельчатые окна, островерхая крыша с железными флюгерами, весь силуэт здания должен напоминать раннехристианскую базилику. И мы целиком и полностью уверены, что наш цех не только не испортит, но придаст всему холщевскому ансамблю завершенный и стройный вид...

Арвид нетерпеливо барабанил пальцами по столу, кивая в такт моим словам.

– Очень интересное решение, – сказал он с жаром, когда я закончила. – Я с удовольствием бы за этот проект взялся.

От его сонного безразличия не осталось и следа. Стася сияла неземным светом. Стив молчал, очевидно находясь под впечатлением моей речи.