– Очень просто. – Стася опять сжала в руке опустошенную рюмку, и я, опасаясь неприятных последствий ее машинальных движений, быстренько заполнила рюмку коньяком.

– Выпей, это очень хороший коньяк, – больше для собственного успокоения бормотала я. – Он отлично снимает напряжение... Так, может, ты объяснишь мне все-таки.

– Когда я утром приехала на вокзал...

– Значит, ты собиралась ехать уже утром?!

– Нет! Я никуда не собиралась! Мне хотелось увидеть его – в последний раз...

– В последний раз?! – неимоверно фальшиво воскликнула я.

– В пятницу Арвид уволился с работы. Сказал Альке, что уезжает в Ригу и что его любимая тоже скоро переберется к нему. Алька все выспросила у него, когда поезд, ну и все такое. Короче, сегодня в одиннадцать мы с ней приковыляли на Рижский вокзал.

...Изначально у Стаси не было никакого определенного плана. Чего она хотела? Просто ли увидеть Арвида, или, забыв гордость, броситься на шею к нему... а может, лучше встать на колени с единственной мольбой: не уезжай. Попробуем начать сначала!..

Словом, Стася даже отдаленно не представляла, как поведет себя, но при этом дико волновалась.

...Арвида, шагающего под руку с разряженной в пух и прах блондинкой, они увидели сразу, едва вышли на перрон к поездам дальнего следования. Стася испуганно попятилась назад, но Алька молча вцепилась ей в руку.

Держа «объект» на почтительном расстоянии, девушки следовали за ним до тех пор, пока он не остановился у вагона номер семь. Аля со Стасей притормозили в нескольких метрах от «объекта», схоронившись за фонарным столбом.

Стася трепетала при одной мысли, что Арвид ее узнает. Она панически страшилась быть опознанной, но в то же время ей смутно грезилось что-то в этом роде. Растерянные глаза Арвида, выражение запоздалого раскаяния на его прекрасном, мужественном лице. Смятение нарядной блондинки... Стася предчувствовала, что и сама не выдержит этой сцены – разревется. На перрон выльется целый водопад солено-горьких и приторно-сладких слез.

Пока Стася грезила и мечтала, Алька добросовестно пыталась разобраться в том, что происходило между Арвидом и его спутницей. Воровато выглядывая из-за столба, она наблюдала, как бесстыдно Арвид обнимает свою блондинку, как жадно привлекает ее к себе.

Блондинка, вопреки заранее сложившемуся о ней представлению, выглядела покорной и грустной. Или виноватой. Из-за столба понять это было сложно.

– Когда ты ко мне приедешь? – задыхаясь будто бы от страсти вопрошал ее Арвид.

Блондинка только горестно кивала – девушки не могли разобрать ее слов, потому что она стояла спиной.

Помолчали. Наконец, Арвид повторил свой вопрос. На этот раз его спутница оживилась и заговорила так громко, что Аля со Стасей сумели уловить смысл ею сказанного. Она не может уехать из Москвы до тех пор, пока не найдет себе достойной замены. Она проговорила это очень отчетливо и даже повторила во второй раз: достойной замены... замены в Холщеве...

Не замечая отчаянных Алиных жестов, Стася развернулась и двинула вперед по перрону. Миновав влюбленную парочку, оглянулась и посмотрела блондинке в лицо. Оно оказалось каким-то нечетким – расплывшимся, словно снятым на плохую камеру. Ее черты с трудом распознавались под слоем печали. Печаль, безусловно, была первична. И все же Стася догадалась: бережно, как хрустальный сосуд, Арвид обнимает за плечи мою подругу Светку.

Стася остолбенела. Но, как курица, которой только что оторвали голову, она продолжала двигаться вдоль желто-голубого фирменного поезда «Дзинтари». Так она дошла до конца перрона. Дальше логично было упасть. Можно на перрон, а можно и на рельсы. Какая разница, если все равно уже нет головы...

Значит, Светка?! Боже, это же было ясно как день! Стоило ему только раз съездить в Холщево... А имя?!

Как она не догадалась только?! Но – как она могла догадаться?!!

Я боялась: она начнет выспрашивать, знала ли я. И если знала, то почему ничего не рассказывала.

Как объяснишь, почему? Можно сказать: я тебя жалела. Но жалость, говорят, унижает человека.

К счастью, Стася не спрашивала меня ни о чем. Она, наоборот, хотела выговориться – отделаться от навязчивого мучительного состояния, которое терзало ее на перроне.

...Когда объявили отправление, она зачем-то кинулась к поезду и, пообещав проводнице кругленькую сумму, села в соседний с Арвидом вагон.

Поезд тронулся. Ей показалось: это фантастика! Они вдвоем, Он и Она, уезжают из этой злополучной, такой роковой для них обоих Москвы... Ах, как быстро проносятся за окнами деревья, леса, дачные домики. С каждым домиком – все дальше от них вокзал и эта печальная, словно неживая женщина, на которую почему-то запал Арвид. Запал – как будто заснул дурным сном. Нужно постараться разбудить его!

Стася решительно поднялась и направилась в соседний вагон. Она собиралась отыскать купе Арвида, но он одиноко стоял в коридоре и смотрел в окно. Стася подошла и без слов встала рядом. Некоторое время ехали в молчании – она все ждала, что он заговорит. Наконец, не выдержала и взглянула на Арвида. И поняла: он не видит. Ни ее, ни пролетающих за окнами деревьев. Он все еще глядит в глаза своей блондинке и, может быть, даже обнимает ее в своем воображении. А на лице у него – такая же печаль, за которой лишь угадываются дорогие Стасе черты.

Оставалось одно: сойти на ближайшей станции и купить в здании вокзала обратный билет. Возвратиться домой, одним словом. Но почему-то мысль о собственном доме представлялась ей тошнотворной.

С вокзала она приехала к нам и уходить, несмотря на поздний час, не спешила.

– Давай ты пока с нами поживешь, – осторожно предложила я. – Мы с твоим папой будем счастливы. А Танюшка, когда узнает, придет в восторг.

– Спасибо, Ал. Спасибо, конечно... Я попробую. У меня настроение такое – сама себя понять не могу.

– Вот хорошо, что ты у нас останешься! Вот здорово! – без особой уверенности повторяла я. – Я тебе в кабинете у отца постелю.

– А у вас там компьютер? – поинтересовалась Стася деловито.

– Там тоже есть, старый только. Мы им редко пользуемся. Я, если что, заглядываю в Танюшкин, а Стиву компьютеров на работе хватает.

– Да мне без разницы: старый – новый. Я сейчас хочу noname написать.

– Да ты что?! Зачем?! Этого только еще не хватало!

– Ал, я не понимаю...

– Прости, но мне это кажется неудобным.

– Почему? Мы с ним вчера обсудили все. Noname одобрил мой план.

– План поездки на вокзал?..

– Ну конечно!.. Я собираюсь рассказать ему, чем кончилось дело.

– Но... уже довольно поздно.

– Ерунда! Он ждет. Он меня всегда ждет!

– Вот видишь! Я же говорила тебе, что ты упускаешь шанс...

Стася скептически поморщилась:

– Алла, не говори глупостей! Виртуальные привязанности редко перерастают в реальные.

– Но ведь виртуальная привязанность налицо, а ты пренебрегаешь ею!

Не сумев сдержать досаду, я демонстративно вышла из кухни.

Черт меня дернул связаться с Алексеем! Теперь в его глазах я выгляжу последней врушкой! Жалкой аферисткой! Мало того, очень даже вероятно, что моя глупая бестактная идея причиняет этому симпатичному молодому человеку жестокую боль. А он, между прочим, совершенно бескорыстно продвигает на рынке акции нашей компании.

Одного не могу понять: зачем он в этих разговорах участвует?! Охота ему поддерживать беседы об Арвиде, советовать Стасе, как лучше себя вести? Неужели он не найдет занятий поинтереснее?! Другой бы давно послал ее куда подальше, а этот...

Наверное, все дело в том, что Алексей – настоящий мужчина, рыцарь. Не думая о собственных страданиях, он в первую очередь хочет избавить Стасю от них. А толку-то что? И ей, и ему – обоим плохо.

«И Стася тоже хороша, ничего не скажешь, – рассуждала я, засовывая в пододеяльник старый шотландский плед. – Как будто годовалый ребенок. Только два слова знает: мое и дай!»

– Если ты против, я могу потом ему написать. – Стася бесшумно возникла на пороге кабинета.

– Поступай, как знаешь!

– Объясни, почему ты не хочешь, чтобы я писала noname? – глядя в упор, спросила меня она.

– Я не хочу, чтоб ты писала ему про Арвида! А так что же? Сколько угодно пиши!

– А почему ты не хочешь, чтобы я писала про Арвида?

– Потому что это в высшей степени глупо! В жизни случается не так много хороших встреч, и если тебе повстречался добрый, душевный мужчина, с которым тебе хорошо...

– Мне с ним... – перебила Стася, – мне с ним хорошо общаться на определенную тему! Сам по себе он мне параллелен. А ты только и думаешь, как бы побыстрей свести меня с кем-нибудь! С кем попало – лишь бы поскорее.

– Я не думаю, – сопротивлялась я.

– Все понятно! Ты просто выслуживаешься перед отцом!

– Что?! Я выслуживаюсь?!

– Сама же говорила, что ради него ты на все готова!

– Дура! – рявкнула я. – Я совсем не к этому говорила! Я пробовала втолковать тебе...

– Да тебе плевать на меня! Ты все только ради отца! Боишься, что он тебя бросит!

– Много ты понимаешь! – взвизгнула я. – Думаешь, весь мир должен перевернуться теперь, и все из-за того, что твой ненаглядный Арвид изменил тебе со Светкой!

– А-а!– взвыла Стася, как будто ее крапивой хлестнули по лицу. – Это вы хотели, чтоб он бросил меня! Вы все! Отцу он не понравился, а ты... Подпевала номер раз!

– Я подпевала?! Так я наоборот...

– Посоветовала ему съездить к Светке! К этой подзаборной шлюхе!..

– Да как ты смеешь!..

– А она тотчас же начала обольщать его...

Несмотря на разъяренное состояние, я расхохоталась:

– Скажи еще – лишила его невинности!

– Я всегда знала, что она грязная шлюха!

– Расскажи об этом noname! Пусть он тебе посочувствует.

– Да он в отличие от тебя...

Я не дослушала. Аккуратно затворила дверь в кабинет и ушла к себе.

В спальне было прохладно и темно – Стив опять оставил балкон открытым. В тишине отчетливо слышно, как колышется сырой апрельский воздух, как шуршит штора и где-то по дальней улице проходит компания подгулявших молодых людей. Стив мирно, как ребенок, дышит во сне.