– Ты звонил на стационар?

– Да.

– Зачем звонил, если уже был на пороге?

– Сам не знаю… Так… Думал, уйду, если ты вдруг дома. Но вот не ушел…

– Что означало это «могу и не брать»? Мне твои вещи не нужны. Да и вообще, квартира общая, ты в ней такой же хозяин, как и я.

– Я имел в виду… ну… словом, может быть, ты уже… нагулялась… и я тогда могу остаться…

Муж, который всегда поглядывал на меня свысока, сейчас словно сжался и уменьшился в размерах. Не могу сказать, что это мне понравилось, хотя и было прямым следствием моих же действий. Мужчина ни при каких обстоятельствах не должен сжиматься и выглядеть поверженным.

– То есть ты согласен все вернуть на круги своя? – уточнила я.

– Да, – односложно ответил он и по-прежнему жалко кивнул.

– И готов мне все простить?

– Ну… в общем… да… ты ведь неправильно истолковала мое невмешательство в твою жизнь. Мне казалось, что тебе так лучше. Я действительно никогда не мешал тебе творить…

– Скажи еще, что специально создавал для меня особую рабочую обстановку! – перебила его я.

– Ну да… Мне казалось, что мы приспособились друг к другу, что у нас полная гармония…

Я сатанински расхохоталась и взревела:

– Ну ты даешь! Я тебя обслуживала, ты мной пользовался и ничем в моей жизни не интересовался, а теперь хочешь преподнести это как гармонию!

Муж отмахнулся от меня, как от обезумевшей пчелы.

– Анастасия, брось истерить! – достаточно твердо произнес он, что мне понравилось. Мужчина не должен сдаваться женщине. – После восемнадцати лет совместной жизни невозможно гореть, как в медовый месяц, неужели ты этого не понимаешь?!

– Знаешь, Осипчук, даже друзья, с которыми знаком с самой песочницы и куличиков, интересуются жизнью друг друга. Ты, мой муж, не желал знать обо мне ничего! Тебе хотелось только, чтобы в доме всегда была еда, чистое белье и женщина в постели, готовая к исполнению супружеского долга, разве не так?!

– А ты! Ты разве интересовалась мной? Моими интересами? Моими желаниями? Ты жила только внутри своих идиотских романов!

– Вот как! Идиотских! А люди, между прочим, читают и хвалят!

– Кто? Что-то я не видел ни твоих книжек на прилавках, ни твоих читателей! Но, заметь, я не мешал тебе делать то, что ты хочешь!

– Да! Не мешал! Кто бы спорил! Не мешал, потому что тебе было так удобно! Я при деле и к тебе не лезу! Мой интерес тебе вовсе и не был нужен! Ты сознательно уклонялся от разговоров со мной, когда бы и о чем бы я их ни заводила! Ты всегда был не в духе или усталым, или желал посмотреть футбол по ящику! Мы уже сто лет никуда вместе не ходили! Ты от всего отказываешься!

– Мне не двадцать лет, чтобы таскаться по гостям, выставкам, киношкам и концертам! Я все уже видел! Меня ничем не удивить! Мне скучны застольные разговоры! У меня тяжелая работа, и я желаю отдохнуть от нее, именно так, как хочу сам, а не так, как нравится тебе! Понятно, что ты сидишь в четырех стенах, а потому мечтаешь вырваться из дома, а я целыми днями на работе, и мне хочется домашнего тепла, домашней еды и женщины, которая, как ты выражаешься, готова к исполнению супружеского долга! Я не вижу в этом ничего плохого! Люди и женятся для того, чтобы иметь надежный тыл!

– А для чего женщины выходят замуж, ты не знаешь? Неужели только для того, чтобы обеспечивать мужчинам надежный тыл? А кто нам, женщинам, хоть что-нибудь обеспечит?! Нам не надо тыла?

– Да я же тебя обеспечиваю! Ты можешь вообще не работать! Тебя никто не заставляет писать романы!

Я, сорвавшись с места, приволокла из коридора своего крашеного песца, сунула мужу в нос и проревела:

– Значит, ты меня обеспечиваешь?! Ты считаешь, что ВОТ ЭТО… – Я намеренно выделила голосом данное словосочетание. – …нормальная одежда для женщины?! Да в таких драных песцах… – Я тут же вспомнила маршрутку, в которой впервые увидела Георгия со Златой. – …Мужчины ходят! А стоило мне купить себе нормальное пальто, сапоги и сумку, у нас тут же не хватило на унитаз! В туалете до сих пор стоит ведро с ковшиком!!!

– Но ты же сидишь дома!!! Зачем тебе сапоги на таких шпильках?! Чтобы ногу сломать по дороге в магазин?!

– Что и требовалось доказать… – уже еле слышно проговорила я. Мой муж ничего не хотел понимать… Мне резко расхотелось размахивать перед его носом песцом. Я бросила его на диван, пристроилась рядом, а потом вдруг меня осенило, и я спросила совершенно невпопад:

– Скажи, пожалуйста, у тебя есть любовница?

Поскольку вопрос был не в контексте, а потому неожиданным, муж не успел соорудить на лице подобающего выражения и так нетвердо ответил «Нет», что я тут же утвердилась во мнении: она у него есть. Все же не может человек жить без эмоций и страстей. И если дома у тебя стоячее болото, просто необходимо хоть как-то разряжаться на стороне. Дополнительные порции адреналина, наверно, впрыскиваются, когда приходится скрываться от жены и окружающих, встречаться впопыхах, торопясь, все время поглядывая на часы. В таких условиях даже самые пресные ласки другой женщины кажутся жаркими и сладкими. Может быть, кстати, я так сразу увлеклась Георгием именно потому, что дома меня давно не баловали ни любовными признаниями, ни страстными объятиями. Выполнение супружеского долга, как ни крути, и есть выполнение долга: раз-два – и крепкий здоровый мужской сон.

– Я отпускаю тебя к ней, – произнесла наконец я, а муж, нервно дернувшись, крикнул:

– Да к кому к ней-то?!!

Он теперь мог кричать, выходить из себя, приводить самые веские доказательства свой верности, но изменить этим хоть что-то был уже не в силах.

– Значит, так, – решила подытожить я, – на самом деле меня совершенно не тревожит, есть у тебя любовница или нет. Мы разводимся, а потому прошу найти время для этой процедуры. Я-то всегда готова, поскольку все равно сижу в четырех стенах, которые ты только что поминал. Разменом квартиры тоже доверяю заняться тебе. Ты ж у нас хорошо зарабатывающий мужчина, а потому предлагаю поменять нашу двухкомнатную на две однушки в разных районах. В крайнем случае, можно мне однушку, а тебе комнату, ежели вдруг не хватит на две квартиры, как не хватает на сливной бачок. А пока можешь, если хочешь, жить здесь. Только больше не рассчитывай ни на какой тыл после работы. Ты сам по себе, я тоже. Не нравится здесь, возвращайся туда, откуда пришел… Хоть к родителям, хоть к любовнице. Мне все равно. Я больше не люблю тебя…

– То есть ты собираешься замуж за того хмыря, с которым я вас застукал в ресторане?

– Нет, за другого! Представь, до меня тьма охотников!

– И это окончательное твое слово? Ни о чем не пожалеешь?

– Окончательное! Не пожалею! Хуже, чем мое житье с тобой последние годы, ничего уже не может быть!

– А как же Люка?

– А что Люка?! Она взрослая девочка, живет отдельно и, думаю, после этой свободы от чрезмерной родительской опеки уже никогда не захочет жить с нами.

– А если захочет? – продолжал сопротивляться мой муж. – Если ей негде будет жить?

– Тогда я перееду к маме, а дочери отдам свою однушку, которую ты мне выменяешь!

– Но как мы ей скажем… – Муж замялся.

– О разводе? – продолжила за него я. – Запросто! Скажем как есть: любовь прошла, завяли помидоры. Она все поймет. Повторюсь, что Люка уже взрослая девочка. Не удивлюсь, если она сама живет с каким-нибудь бойфрендом. У них сейчас это быстро.

– С каким еще бойфрендом?! – возмутился мой бывший мужчина. – Ей всего семнадцать!

– И что?! Ты забыл, что я родила ее в девятнадцать! Вот правильно нам все говорили, что не надо так рано жениться! Поэтому пусть Люка живет с кем хочет, а замуж выходит как можно позже. Не надо ей повторять мою судьбу!

Тот, кто пока еще оставался моим мужем де-юре, всплеснул руками и прокричал:

– Нет, вы только посмотрите на нее! Можно подумать, что я ее так тиранил все восемнадцать лет семейной жизни, что уж дочери она подобного не желает! Это ж надо до такого договориться! Неужели ничего хорошего у нас не было?! Неужели я до такой степени тебе отвратителен?!

Мне стало стыдно, но совсем немножко. Я не была счастлива в браке. Юное пылкое чувство очень быстро поблекло, как постиранные десятки раз пеленки и распашонки скоро родившейся Люки. Мы с мужем жили для дочери, а все остальное отошло на второй план. Наверно, зря я качу на него бочку. Сама ведь тоже виновата. Только чужие ошибки всегда виднее.

– Знаешь, Миша… – Я вдруг сообразила, что впервые за приличный промежуток времени назвала мужа по имени. – Ты прости меня… Конечно, мы оба виноваты в том, что наша совместная жизнь превратилось в нечто до того серое и нудное, что продолжать ее я больше не хочу. Думаю, что и ты найдешь лучшую долю. Одиноких женщин в нашем городе – хоть пруд пруди.

Я поднялась с дивана, не глядя на него, прошла на кухню и закрыла за собой дверь. Как всегда на нервной почве, мне очень захотелось пить. Я все сказала мужу. Пусть сам решает, что ему делать. Когда выпила полчашки холодного чая, услышала, как хлопнула входная дверь. Муж ушел. Я вздрогнула и пролила остатки чая на юбку от своего единственного приличного костюма. Прощай, прошлая жизнь? Прощайте приличные старые костюмы? Неужели ничего во мне так и не екнет? Ведь на самом деле муж не сделал мне ничего плохого. А хорошего? Тоже, пожалуй, не сделал. Просто жил рядом.

Я еще немного посидела на мягком кухонном диванчике, но, так и не дождавшись, когда внутри меня что-то екнет, тяжело вздохнула и отправилась в ванную, чтобы застирать чайное пятно на юбке. Может, отойдет…

Прямо против двери в ванную у нас висит зеркало. Из него на меня глянула сильно озабоченная женщина с размазанной по щеке помадой. И когда успела? Интересно, муж видел меня с этой помадной полосой, перечеркивающей щеку до самого уха, или без нее? Если с ней, то наверняка решил, что легко найдет мне замену без всяких полос на щеках. Впрочем, похоже, ему и искать не надо. Вот интересно, как выглядит его любовница… Как он выбирал? Похожую на меня или, наоборот, от противного – блондинку? Впрочем, какая разница… Кто же теперь выберет меня? Хотя… меня тоже уже выбрали! Богдан Аркадьевич Далматов сделал мне предложение. Он, правда, четыре дня меня не видел, но, надеюсь, не переменил своих намерений. Недолгая разлука только укрепляет чувства.