С наследниками ему все ясно. Валентина назавтра после похорон пустит дело с молотка. Нет, о ней он даже и думать не станет.

Хорошо, что у него есть еще одна дочь.

Сперва он хотел оставить ей все в наследство и не встречаться. Просто уйти, не вторгаясь в ее жизнь, так ни разу и не увидевшись. Пускай она останется мечтой, решил он, сладким сном.

Но Замиралов передумал. Потому что оставить просто деньги — одно, а дело, которое у него сложилось и процветает, — совсем другое. Деньги можно обрушить сказочным дождем. Но изменившийся в последний десяток лет мир позволил Замиралову создать то, о чем он всегда мечтал. А воплощенную мечту надо передать так, чтобы дочь приняла ее бережно, как дело всей своей жизни. И вот тогда он умрет, а Меховой Дом Замиралова останется жить.

Не отдаст он его Валентине, в который раз твердил себе Замиралов. Она изведет дело под корень даже просто из злости.

В последнее время Замиралов все чаще ловил себя на мысли, что начинает физически побаиваться дочери. Здоровой, сильной и необыкновенно злой. Правда, с тех пор как у нее появился этот тип, Дмитрий Летягин, она слегка оттаяла. Уже не кидалась на отца с кулаками, требуя одно и то же: деньги, деньги, деньги...

Замиралов втянул носом воздух, он со свистом влетел внутрь, заполнил легкие, голова Иннокентия Петровича слегка закружилась. Феликс сделает все, что ему велено, — выпустил он на волю новую мысль вместе с нагретым внутри воздухом.

Телефон зазвонил.

— Шеф, я буду через полчаса.

Слава Богу. Это Феликс.


9


Ирина оделась как можно тщательней. Она выбрала костюм лягушачьего цвета — короткая, выше колен юбка и длинный пиджак на пуговицах под горло с маленьким коричневым воротничком в тон пуговиц. Туфли на модном каблучке на стройных ногах напоминали хорошенькие копытца.

Она забрала волосы в хвост на затылке, обвязав его бархоткой. Открытый гладкий лоб придавал солидности, а совершенное отсутствие морщин поражало. Кожа ей досталась от матери, говорила бабушка. Такая же нежная и тонкая.

Ирина повесила сумку на плечо, кожаную, черную, по форме напоминающую ведерко, и вышла из квартиры. Она с удовольствием заперла дверь новым ключом — замок только что вставил мастер, нахваливая его за безупречность и надежность, — и прошла к метро «Измайловская», кружным путем, зато красивым, мимо старинных построек, обогнула пруд, лотки с разной разностью и нырнула на станцию. В вагоне оказалось свободное место, и она села, пытаясь расслабиться.

Но не могла, потому что в голову лезли мысли о предстоящей встрече. Господи, она даже не знает с кем.

Кстати, она не совсем дурочка, похвалила себя Ирина. О приглашении на телеграф рассказала Татьяне, и подруга как мощная поддержка появится там в то же время, только возле другого окошка. Чтобы в случае чего прийти на помощь.

Чем больше Ира думала о предстоящей встрече, тем все меньше понимала, чего ради она согласилась прийти. Могла бы сказать «нет» — и все. А вот надо же — любопытство пересилило. Да и потом — что она теряет? Переезд в Измайлово взбудоражил ее, как давно ничто не будоражило. Она вдруг ощутила себя способной на многое. Сердце билось быстро. Она, Ира Зотова, а не кто-то другой едет на встречу черт знает с кем и черт знает зачем.


10


Феликс пришел раньше двенадцати и встал возле семнадцатого окна, чтобы издали понаблюдать за Ириной Зотовой. Конечно, идея Замиралова показалась ему дикой, но только сначала. Потом, после долгих размышлений, понял, что на его месте он поступил бы так же. Какой у него выбор? Оставить свое дело дочери Валентине — это все равно, что взять и сжечь фирму своими руками.

А вообще-то, Замиралову можно позавидовать. Природа сотворила его крепко. Феликс знал историю всей жизни Иннокентия Петровича и думал, что событий в ней хватило бы на десятерых.

Еще у Замиралова был потрясающий нюх. Казалось бы, ничто не обещает успеха, а проходит время — и вот он, успех. На ровном месте, из ничего. Интересно, а на этот раз не ошибается ли старый волк?

Замиралов представлялся Феликсу похожим на старого одинокого волка со стершимися зубами, который вот-вот рухнет от невозможности жить дальше. И он, Феликс, станет свидетелем его последнего дня.

Что ж, поглядим, что за дочь может родиться от такого отца. Валентину он видел.

Феликс поправил узел желтоватого галстука под безупречным воротником светло-голубой рубашки. Он был в горохово-клетчатом пиджаке и черных тонкой шерсти брюках. Все дорогое, но неброское. Наметанный глаз сразу оценит. Феликс был одет на полторы тысячи баксов, если подсчитать все, что на нем, включая носки и трусы.

Он усмехнулся, полные розовые губы разъехались, отодвигая уголками чисто выбритые щеки. Вряд ли эта дочь Замиралова, зарабатывающая редакторским трудом, сможет правильно оценить его наряд. Таких денег у нее наверняка не водится.

Впрочем, оборвал он себя, не надо, а продажа-купля-обмен квартир? Да она провернула сделку, в которой прокрутилось больше сотни тысяч баксов. А говорят, если ты подержал в руках большие деньги, то ты их уже не боишься. Она сумела найти отличную фирму, и сама! Феликс прошел по ее следу и честно признался, что ее хватка восхитила его.

Пожалуй, старик прав. Валентине ни за что бы такое не проделать.

Он ухмыльнулся. Он даже знает его. И знает то, чего она сама не знает. А именно: где он сейчас. Что ж, он мог бы уступить ей эту информацию. Ну-у, за определенную плату, конечно.

Плату? Или услугу. Точнее, сделку...

Чтобы она, когда станет хозяйкой фирмы, оставила его на том же месте в фирме, где он сейчас. Он готов служить ей верой и правдой, как и ее отцу. От добра добра не ищут.

Но будет ли она добром? Для фирмы? Для него? Работать на женщину — дело нелегкое. Может быть, придется обговорить дополнительные условия, ухмыльнулся он про себя.

Его размышления о будущем прервались, поскольку появились две женщины. Большая, полная, но оч-чень аппетитная блондинка и рядом с ней тоненькая стройная женщина с рыжеватой челкой до глаз. Он вдруг подумал, что не вредно бы укоротить челку. А вообще форма стрижки ничего. Стрижка из дорогих. Он понимал в этом толк. Его подруга, скрипачка из Плетневского симфонического оркестра, стриглась именно так.

Он не слышал, о чем они говорили, но заметил, как блондинка отошла в угол зала и встала возле закрытого окошечка, а Ирина Зотова, он узнал ее по фотографии, огляделась и направилась мимо четвертого окна. Он похолодел. Как? Почему она идет прямо к нему? Откуда она его знает?

Он поспешно отвернулся и протиснулся к двадцатому окну, наклонился, будто искал что-то в кармане. Наблюдая за ней краем глаза, увидел, что она заняла его место и принялась внимательно наблюдать за четвертым окном.

Феликс ухмыльнулся. Надо же, какое совпадение. Он посмотрел на часы. Еще пять минут и можно подойти к месту встречи.

Он повел глазами и увидел блондинку в напряженной позе. Ага, она телохранитель. Очень может быть, что у нее в кармане какой-нибудь электрошокер.

Все посходили с ума!

Он выбрался из небольшой очереди, обошел стол и устремился к месту встречи. Делая вид, будто никого не видел и не заметил.

Ирина Зотова посмотрела на часы и отошла от ненужного ей окошка.


11


— Ну так что, Митя, поговорим?

— Теперь можно.

Он потянулся, сладко, как кот, глядя на раскрасневшееся лицо Люшки.

— Милочка, очень скоро ты станешь очень богатой женщиной. — Он деланно вздохнул, потупил глаза. — И бросишь меня.

— Да молчи ты, паяц. Сам знаешь, какие дела нас ждут впереди. Наконец смогу заняться тем, для чего предназначена. Какой я физик? Какие лазеры? Я по своей сути кухарка. Хочу, чтобы в моем ресторане кормили от пуза. Обожаю запах жареного лука, мяса...

— Но разве не вегетарианский ресторан ты собираешься открыть?

— Да упаси тебя Господь! — Она фыркнула так громко и яростно, что сидевшая на ближайшей яблоне трясогузка с писком слетела с ветки.

Митя засмеялся.

— Ну вот, испугала беднягу.

— Да пускай летит, — махнула она рукой. — Еще чаю?

— И торта кусочек. Ты здорово печешь, должен отметить.

— Да я еще не то могу. Знаешь, я наконец вылезу из этой чужой для мены шкуры ученой грымзы и стану просто бабой. Буду печь пироги, варить щи.

— А как насчет детей? — с интересом посмотрел он на Люшку.

— Хоть десяток. Теперь есть на что их поднимать.

— Быть рестораторшей — в наши дни дело хлопотное.

— А ты на что?

— Я? Ты меня нанимаешь? Кем?

— А кем бы ты нанялся? — Голос Люшки стал хриплым, и Митя знал, какого ответа она ждет.

Но мог ли он дать ей этот ответ? Хотел ли? Или...

Неожиданно Мите прилетела помощь в облике толстой осы, которая с жужжанием пронеслась через всю веранду и кинулась к столу, к разрезанному торту с абрикосами. Он золотился, словно медовый, источая восхитительный аромат.

— О-ой! — завопила Люшка, которая больше всего в жизни боялась укусов. Потому что когда-то в детстве, правда, на другой даче, пчела укусила ее так сильно, что ее положили в глазную клинику. Оказалось, на роговицу попал кусочек хитина, невесть почему отломившийся от насекомого.

Митя облегченно вздохнул — можно не спешить с ответом — и кинулся выгонять непрошенную гостью. Он намеренно долго возился, чтобы напуганная Люшка забыла обо всем, когда нарушительница покоя улетела, речь пошла совершенно о другом.

Уезжая от Люшки, он спрашивал себя — хочет ли он жениться на этой женщине? Что-то влекло его к ней, да не что-то, а ее животная неутоленная страсть, он заводился как ни с кем и никогда. Но, если честно, он боялся эту женщину. Казалось, она способна на все. Даже убить, если сочтет, что всего остального мало...

Так стоит ли игра свеч?

Он надавил посильнее на педаль газа, вылетел на Старокаширское шоссе, опустил пониже окно, и теплый, настоянный на полевых травах ветер запел ему в уши: «Свобода, свобода, свобода».