23


Ира Зотова несколько дней пребывала словно в прострации. Но всего несколько дней.

Однажды утром она рано проснулась, ни секунды не позволив себе разлеживаться в постели, погнала себя в ванную. Мощная струя прохладной воды ударила в темечко, Ире показалось, что эта струя пробила невидимый колпак, который будто накрыл ее после того, как на нее свалилась новость об отце. Мысли побежали со скоростью падающей воды. Итак, говорила она себе, намыливая жесткую мочалку-варежку любимым мылом с запахом лесного папоротника, кто она сейчас?

Вчерашний редактор, вчерашняя сирота, воспитанная одной бабушкой, одинокая женщина за тридцать.

А кем должна стать?

Сегодня Ира Зотова хозяйка двух квартир и — О Боже! — наследница крупного состояния.

Она закрыла воду, отдернула занавеску, надела розовый халат с эмблемой на шалевом воротнике, изображающей стилизованного орла, и вышла из ванной.

Кухонное окно щедро открыто солнцу. Такому же свежему и полному силы, как и Ира в данный момент. Она чиркнула спичкой и зажгла конфорку. Сейчас сварит крепкий кофе и подумает, с чего начать новую жизнь.

Бабушка никогда не рассказывала ей об отце, а она не спрашивала. Ира вообще предпочитала не задавать вопросов, ничуть не сомневаясь в одном: все, что ей надо, она узнает рано или поздно. Вот как с ее недолгим замужеством. Она вышла замуж в двадцать лет и развелась в двадцать один, внезапно обнаружив, что становится придатком другого человека. К ней относятся как к мягкой игрушке — когда захочется, протяни руку и пожамкай, а потом отпусти. Ире это не подходило. Никогда и ни за что она не растворится в другом человеке. Всегда будет принимать решения сама.

А когда она все для себя решила, возник и повод. Позвонила однокурсница и сказала:

— Ирка, я видела твоего Алика, он записывал телефон хорошенькой девочки возле метро «Проспект Мира».

Ясно, и с ней он познакомился точно так же.

Сцен не было. Она просто собрала свои вещи и вернулась к бабушке в Измайлово. Ира не плакала — а зачем плакать? Ты спасаешь себя, уходя.

С тех пор она замуж не выходила. Хотя увлечения были. Разные. И то, от которого ей не опомниться по сей день. Стоило вспомнить о нем, как ее бросало в жар, казалось, все тело с головы до ног покрывалось испариной, а каждая клеточка требовала его. Его ласк, поцелуев, его нежности.

Она пыталась забыть его — найти другого, заместить другим. Но ни одна попытка не принесла ей удовольствия. Ни одна.

Ира хотела видеть рядом с собой только одного мужчину. Хотя смешно мечтать о нереальном и несбыточном.


Бабушка говорила, что ее матери нельзя было иметь детей. Плохое сердце, говорили врачи, не выдержит. Да, она так и не увидела свою дочь. Бабушка рассказывала, что мать очень любила того человека. Так может быть то, что Замиралов нашел ее и захотел отдать все, нажитое за жизнь, это признательность Ириной покойной матери? Тогда ничего не остается, как принять и сохранить. Мать пожертвовала собой, давая ей возможность увидеть этот свет.

И она будет жить в нем и принимать то, что ей дано. Примет своего отца, которого пока не успела узнать, но уже почувствовала.


24


— Ира, я хочу показать тебе карту моей империи. Уже пора тебе знать доподлинно, с чем придется работать. Чем владеть и чем руководить. Я хочу, чтобы ты сохранила все, что сейчас есть, но если приумножишь, я с небес взгляну и порадуюсь.

Ира почувствовала, как сердце сжалось и ухнуло вниз, оборвалось от боли. Она и не думала, что так приняла своего отца, сердцем. Умом она как бы согласилась с его существованием, но, оказывается, сердце уже признало общую кровь.

— Империю? — Она вскинула светлые брови. — Но разве...

— Да нет, милочка. Ты пока видела то, что на поверхности. Согласен, согласен. Это впечатляет. Но поверхность всегда на чем-то держится. И вот смотри сюда, на чем.

Он подошел к волчьей шкуре, распластавшейся на стене кабинета, и повернул ее ворсом к стене. Ире открылась оборотная сторона, прекрасно выделанная, на которой были пометки, понятные только отцу. Она ахнула:

— Как? Прямо вот тут? — Она уставилась на Замиралова круглыми глазами.

— Ага! — Он озорно засмеялся, и Ира вдруг поняла, что в молодости он был авантюристом.

— Но если кто-то...

— А никто. Никому в голову не придет. Так, думают, шкура висит да пыль собирает.

— Но разве не лучше в компьютере?

— В компьютере не держим. Если можно войти в банковские машины за океаном, сидя у себя дома на Беговой, то это рискованно. Я сейфам и то больше доверяю, потому как медвежатники перевелись, перешли на более легкую работу. Но вот так еще интереснее. — Он улыбнулся, и Ира увидела ряд совершенно белых зубов.

— А кто про это еще знает?

— А вот тут-то хитрость и есть. Никто. Ты да я.

Ира вдруг похолодела. А потом кровь сильно запульсировала в висках. Он доверил ей...

Включился кондиционер, подул ветерок, и на Иру повеяло приятным запахом — наверное, от пены для бритья. Ира любила запахи и верила в ароматерапию. Ей нравилось, что отец пользуется не случайными запахами, а выбирает. Как молодой мужчина. Она вообще не переставала поражаться его внутренней молодости и ощущению минуты, дня, времени. Как ему удалось не порасти мхом в своем возрасте? А может, и ей удастся, — подумала она. Должны же сработать гены. Тем более, что и мать никогда не была старой.

Чтобы не состариться, надо умереть молодым, — вспомнила она заезженную фразу из прошлого. Когда тебе двадцать, умереть не страшно, потому что, кроме любопытства к миру, тебя ничто не держит на земле. Но когда обретаешь вкус к жизни, к ней относишься по-другому.

На шкуре был абрис «империи».

— Нравится волк? Будь я зверем, я бы хотел быть волком. — Он поглядел на дочь, уверенный, что та понимает его.

— Как хорошо выделана, — погладила она мездру идеально белого цвета и мягкости и подняла на отца глаза.

— Вот уж не ожидал, что ты оценишь. — Он покачал головой. — Вот спасибо.

Она засмеялась.

— Вы знаете, Иннокентий Петрович, я, наверное, с перепугу обложилась книгами по меховому делу, по технике промысла...

— Да где ты их взяла? Я ведь много чего оставил на потом.

— Ну а Ленинка на что? Там я все переворошила. И могу сказать, как обрабатывается шкура волка. Ее снимают трубкой. Делают коврики, шапки, спецодежду для полярников... — Она помолчала. — Ну и вот, еще — обозначают абрис границы империи...

Он восхищенно смотрел на дочь.

— Чем еще меня сразишь?

— А вы наверняка не знаете рецепт выделки заячьей шкурки, который я нашла в старинной книге.

— Не может быть. Потому что я зайцами тоже занимался в свое время.

— Нужна уксусная кислота или эссенция, соль, гипосульфит.

— Может скажешь даже, что такое пикелевание?

— Я могу сказать даже что такое дубление. Семь граммов хромовых квасцов и пятьдесят граммов соли на литр воды, выдержать двенадцать часов. Раствора должно быть в четыре раза больше, чем шкурок...

— Вот это да. У тебя и память...

— Да, с памятью у меня всегда было хорошо.

— Как и у меня. Это наследственное, девочка. Вот, смотри, в этой точке у нас шкурки норки. Целый склад. Норка в моду вошла, так что незачем иностранным шубкам дорогу давать. Наши-то лучше будут. Завтра туда едут мои две товароведши. Они раньше работали в «Русском мехе», но я их переманил. Такие справные тетки. Очень хорошо свое дело знают. У них пальцы — что у настройщика пианино: сразу мездру чувствуют. Ведь чем наша выделка фабричная грешила? Гремела. Ну то есть жесткая была, оттого вещь получалась грубая и тяжелая. Форму можно придать мягкой шкурке, тогда она будет падать трубками, если захочешь, ее клешить можно. Ты ведь сама помнишь, какие каракулевые шубы носили еще двадцать лет назад? Прямые сверху донизу. А когда появились у нас первые киприотские еще при социализме, чем они всех брали за душу? Линиями. Выделка у них другая. Но для нашего климата они не годятся. У них там тепло и влажно. Для кожи и меха важно, чтобы они выросли и носились в одном климате. Потому и вещи из индийской кожи расползаются.

— А что еще на карте?

— Да много чего. Вот тут, на кончике лапы, лисья ферма, там — на конце правого уха — промкомбинат, я почти целиком его скупил, оттуда привез мастера, который из обрезков делает разные штучки — очешники из меха, варежки и прочую мелочь. Вот этот заводик, он за Уралом, совсем развалился, и я из него делаю фирмочку по изготовлению капканов. Думаю вложиться в Тульский оружейный, правда, пока не знаю, как к ним подступиться. И в Тульский патронный. Да видно не успеть. Я тебе, кстати, напишу еще одно завещание, так сказать руководство по хозяйству. Прикину, что надо моей империи в ближайшее время и составлю...

— ...экономический прогноз.

— Вот именно. А с бюджетом сама разберешься. Я тебе нарисую свою страну меха... Как жаль, что я тебя так поздно встретил.

А поздно ли? — подумала Ира.

— А поздно ли? — спросил он ее. — Давай не буду тебе врать. Нет, раньше я бы тебя не стал искать.

— Как не искали все тридцать с лишним лет, — тихо сказал Ира ровным, спокойным голосом.

— Да, ты права. Потому что сам нянчился со своим детищем.

— И нашли меня, чтобы детище свое переложить на руки другой няньке.

Замиралов молча смотрел на дочь.

— Ты ведь не осуждаешь меня? Правда?

— Нет, — она покачала головой. — Я сама поступила бы точно так же.

Он улыбнулся.

— Господи, спасибо тебе за дочь. — Наклонился и нежно прикоснулся губами к ее щеке.

Ира опешила, а потом вдруг сделала шаг к нему навстречу и, сама от себя не ожидая такого порыва, обняла его за шею. Кожа была горячей и сухой.

— Спасибо и тебе, отец, — прошептала она. — Нет, не за твою империю. Я прожила бы и без нее. Спасибо за честность.