«Мэг… — пылко шептал он. — Моя Мэг… Мне тебя не хватало сегодня, всегда«.

Голос Кинкейда звучал у нее в ушах так явственно, что Мэг не понимала, снится ей это или происходит наяву.

Их губы сливались в жарких поцелуях, Мэг охватила слабость, она тихо постанывала и прижималась к Кинкейду все сильнее, желая вобрать его тело и раствориться. Ее рука ощущала железные мускулы его бедер.

«Я не могу потерять тебя, — пульсировала назойливая мысль. — Как я буду жить без тебя…»

«Мэг, любимая моя, сердце мое… — звучал в ушах голос Кинкейда. — Не думай ни о чем плохом«.

— Кинкейд! — в отчаянии выкрикнула Мэг, когда их губы разомкнулись. — Кинкейд! — Разгоряченная, она во сне сбросила с себя простыню. Ей хотелось быть с ним.

— Что, любимая? — произнес хорошо знакомый голос.

Мэг открыла глаза и села в постели. Рядом с ней лежал Кинкейд. Он улыбался, держа ее за руку. Его язык коснулся ее груди, она всхлипнула.

— Это… ты? — прошептала Мэг. Сон и явь смешались, и она растерялась: происходило ли все на самом деле или ей снилось.

— Это ты? — повторила она.

Кинкейд рассмеялся.

— Ты выглядишь такой удивленной, — он пошутил: — Вы ожидали кого-то другого, мадам?

Мэг тряхнула головой, пытаясь сбросить остатки сна. Он должен быть в замке. Неужели она вызвала его в воображении, потому что очень хотела.

— Но почему ты вернулся так рано? Ты же собирался провести в замке несколько дней. Что-нибудь случилось?

Мэг охватила тревога. Кинкейд был в замке Ратледж. Что он узнал там, кого увидел? Хранит ли замок следы ее преступления?

Стараясь придать своему голосу беспечность, она спросила:

— Надеюсь, твоя поездка прошла удачно? Ты виделся там с кем-нибудь?

— Никого, кроме двух слуг и конюха. Да я, собственно, и не рассчитывал встретиться там с кем-нибудь. Так, просто побродил по замку, вспомнил детство…

Кинкейд обнял Мэг и крепко прижал к себе.

— Знаешь, я так соскучился по тебе, хотя прошло всего несколько часов, — признался он. — Я уже начал тосковать по тебе, еще когда только поехал в замок! Извини, что разбудил, — он стал покусывать ее маленькое ушко.

Ее желание было таким сильным, что она больше ни о чем не думала.

— Прекрасная манера будить. — Она обвила его шею руками, прильнула к нему всем телом, раздвинула бедра, почувствовала его ствол и терпкий сок между своими ногами. Последний раз они вместе, последний раз они будут любить друг друга. Она извивалась под ним в экстазе, а он, двигаясь ритмично, поддразнивал ее, заставляя трепетать.

— Кинкейд, пожалуйста, быстрее. — Она неистовствовала. Он тоже уже не выдерживал сладостного соития. Они вознеслись на край обрыва и вместе низверглись при луне в эту волшебную ночь…

Но невидимая тревога вползла вновь в душу Мэг.

— Почему ты не остался в замке, как хотел?

— Мне там нечего было делать. Та же гнетущая атмосфера, те же холодные стены, пустота, безжизненность. Нет, никогда замок Ратледж не станет для меня домом! — воскликнул он. — Мэг, мой дом здесь, рядом с тобой! Как я рад, что вернулся домой!

Мэг погладила его по щеке. Господи, неужели завтра она покинет Кинкейда? Думать об этом было невыносимо.

— Я пробыл в замке несколько часов, — продолжал Кинкейд, — а потом, по пути в Лондон, остановился отдохнуть в одной таверне. Угадай, кого я там встретил?

— Кого же?

— Того, чья фамилия значится последней в нашем списке! Мистера Джеффри Гилберта! Знаешь, с кем он увлеченно беседовал, сидя за столом? С Монти. Я все выяснил, завтра вечером Джеффри Гилберт покидает город и возвращается домой.

— Ты хочешь сказать…

— Да, Мэг, завтра вечером я должен встретить его карету.

Кинкейд вскочил с постели и возбужденно заходил по комнате.

— Гилберт — последний в нашем списке, — говорил он, потирая руки. — А это значит, совсем скоро наши с тобой мечты о новой жизни начнут сбываться! Я напишу последний памфлет, и потом мы с тобой уедем в американские колонии!

Мэг молча сидела на постели, прислонившись спиной к подушке, и смотрела на расхаживающего по комнате Кинкейда. Что она могла сказать ему? Что их мечтам о новой жизни никогда не суждено сбыться?

Кинкейд резко остановился на середине комнаты и взволнованно сказал:

— Мэг, но прежде, чем мы отправимся в американские колонии, ты выйдешь за меня замуж!

Сердце Мэг сжала тоска.

— Так что начинай потихоньку готовиться к свадьбе!

Кинкейд подошел к постели, сел и обнял Мэг.

— Я так устал, — прошептал он. — Давай спать, любовь моя.

Мэг прижалась к его широкому сильному плечу. Итак, сегодня последняя ночь в объятиях любимого. Она тяжело вздохнула и закрыла глаза.


— Кинкейд, ты твердо решил пойти один? — Мэг стояла в ночном пеньюаре у камина. — А вдруг тебе потребуется наша помощь? Мало ли, как все может обернуться!

Кинкейд улыбнулся, поправляя перед зеркалом шелковый шарф.

— Не волнуйся, дорогая, все будет в порядке! Дело несложное: мне известно, в какое время на дороге появится карета Джеффри Гилберта. Он будет без охраны, и я легко справлюсь один.

Мэг с сомнением покачала головой. Тревога за Кинкейда не оставляла ее ни на минуту.

— Но почему бы тебе не дождаться возвращения Монти? Он знает о твоих планах и наверняка скоро появится здесь. Подожди его, и вы пойдете на дело вместе.

— Нет, Мэг, я не могу. А если он не появится, что тогда? Гилберт уедет домой, и когда еще мне представится возможность встретиться с ним? Он, может, несколько месяцев не появится в Лондоне?

Мэг пожала плечами.

— Я очень волнуюсь за тебя.

— Мэг, все пройдет отлично! Пойми, чем раньше мы вычеркнем из списка последнюю фамилию, тем скорее сможем пожениться и уехать из Лондона! Разве не об этом мы с тобой мечтали, любимая?

— Да… — еле слышно произнесла она.

— Я вернусь к обеду, в крайнем случае к ужину. А ты пока ложись и поспи немного. Я же вижу, ты не выспалась.

Он подошел к ней, поцеловал в щеку и шутливо промолвил:

— Набирайся сил перед сегодняшней ночью, моя искусительница!

Она слабо улыбнулась.

— Кинкейд, прошу тебя, будь осторожен.

Он еще раз поцеловал ее, надел шляпу и направился к двери.

— Я скоро вернусь, любимая! — заверил он и вышел, закрыв за собой дверь.

Несколько минут Мэг в оцепенении глядела на дверь, а потом добрела до постели, легла и зарыдала.

В полдень она проснулась от настойчивого стука в дверь. Кинкейд? Но он не мог вернуться так рано, и у него есть ключ…

Мэг вскочила с постели и подбежала к двери.

— Кинкейд… это ты?

— Мэг, это Монти! — раздался из-за закрытой двери бодрый голос.

Она повернула ключ в замке, отодвинула щеколду, и Монти вошел в комнату. Оглядев с головы до ног Мэг, на которой был лишь ночной пеньюар, он прошел на середину комнаты и сел на стул.

— Я думал, что уже не застану тебя, — произнес он. — У тебя изменились планы? И где Кинкейд?

— Нет, Монти, мои планы не изменились, — тихо ответила она. — Просто вчера поздно вечером вернулся Кинкейд, ну и… Сейчас он снова уехал.

— Понятно.

Она удивленно вскинула брови.

— А почему ты спрашиваешь о Кинкейде? Ведь вы же виделись с ним вчера вечером?

— Он сказал тебе об этом?

— Да, а что… — Неожиданно Мэг охватило сильное волнение. Ей показалось, что Монти как-то странно ведет себя.

— Монти, почему ты, зная, что Кинкейд собирается встретить карету с Гилбертом, не пришел сюда рано утром? — прямо спросила она. — Кинкейд ждал тебя, ждал…

Монти только пожал плечами.

— Я рад, что ты еще не ушла, — произнес он, игнорируя ее вопрос. — А когда ты переберешься к Сэйти? Сегодня?

— Ответь мне, Монти, — настаивала Мэг. — Почему ты не пошел на дело вместе с Кинкейдом?

Монти подошел к столу и налил в стакан бренди.

— Я задержался и не смог вовремя приехать, — наконец ответил он.

Уловив в его голосе фальшь, Мэг быстро подошла к нему и пристально поглядела в его бегающие глаза.

— Ты лжешь, Монти. Я тебе не верю!

Он вскинул голову.

— Мэг, уверяю тебя, это правда! Меня задержали дела, поэтому я и не смог прийти к вам рано утром!

Смутное предчувствие надвигающейся беды охватило ее и лишило сил. Она оперлась рукой о стол и еле слышно вымолвила:

— Кинкейд в опасности?

— С чего ты решила?

— Я чувствую это. Скажи мне, что случилось?

Мэг взглянула в его лицо и увидела, что оно мертвенно-бледное. Она вскочила со стула и сжала плечо Монти.

— Говори, что случилось! — потребовала она.

Монти опустил голову, стараясь не встречаться с Мэг глазами.

— Я… у меня не было выбора. Я больше не мог притворяться. Они заставили меня.

— Что?

Стакан выпал из задрожавших рук Монти, со звоном упал на пол и разбился на мелкие кусочки.

— А что я мог сделать? — продолжил он. — Боже милостивый, что я мог сделать?

Внезапно Мэг все поняла. Монти предал своего лучшего друга, выдав его тем, кто жаждал поймать знаменитого разбойника капитана Скарлета и отправить на виселицу. Он сообщил им, в какое время и на какой дороге капитан Скарлет будет поджидать карету очередного богача.

Значит, и в прошлый раз, когда они остановили карету лорда Хардгрува, Монти тоже предал их. Ведь Кинкейд был уверен, что никакой охраны не будет и они легко справятся с делом. В долю секунды перед глазами Мэг промелькнули картины их недавнего налета на карету Хардгрува: мушкетные выстрелы, испуганное лошадиное ржание, раненный в ногу Кинкейд…