— И что же это? — вскидывает бровь Рома.

— Молодость, амбиции и жажда жизни.

— Охренеть, какой ты перспективный! — нагло ржет Бояров, — А если серьезно, то я в деле. Будет интересно надрать хрычу зад. Я хоть и не в теме, но помогу.

— Всегда знал, что на тебя можно рассчитывать.

Мужчины еще некоторое время стоят на лестнице, что ведет на второй этаж шикарной Бояровой дачи, обсуждают некоторые моменты возможного сотрудничества, как Роман толкает Лекса в бок.

— Иди к своей ненаглядной, а то к ней уже акула подплывает. Сейчас растреплет рыжуле все подробности твоей почти бывшей личной жизни.

Громов поспешил к Ритке, что заливисто смеялась на шуткой очередного лощеного мажора и, приобняв ее за талию, прошептал на ухо:

— Не устала?

Девушка накрыла его руку своей ладошкой, мягко поглаживая.

— Немного. Не привыкла по ночам тусить.

— Потерпи немного. Я еще обсужу пару вопросов с одним человеком и поедем.

Рыжуля послушно кивнула, а высокая крашеная блондинка — одна из многочисленных подружек Аськи злобно сверкнув глазищами прошла мило.

Лекс уверен — буквально через пару минут Аська получит фотоотчет с их рыжулей обнимашками, и начнет методично обрывать ему телефон.

Сунул руку в карман и предусмотрительно отключил телефон.

Пускай звонит себе.

Так даже лучше.

Где-то еще полчаса понадобилось, чтобы обстоятельно, но ненавязчиво побеседовать с Казаковым. Они договорились о деловой встрече уже на следующей неделе, а это значило только одно — Лекс будет все эти дни вкалывать, что бы его будущий проект обрел форму, содержание не только у него в голове, но и на бумаге в виде предварительного бизнес-плана.

Пока ехали до Риткиного дома, она дремала в машине, кутаясь в пальто. Было видно, что она сильно устала. Даже макияж не мог скрыть темных кругов под глазами. Тем не менее, Громов не услышал от храброго олененка ни одной жалобы. Аська бы на ее месте уже выклевала бы ему весь мозг, а Рита только сонно зевнула, скромно поцеловала его в губы и произнесла:

— Я пойду? Дед уже все окна просмотрел. Спасибо за чудесный вечер.

— Что-то мне подсказывает — тебе было невыносимо скучно.

Карие глаза блеснули хитринкой.

— Конечно, валяться с тобой на диване и смотреть «Смурфиков» гораздо интереснее.

С этими словами рыжуля еще раз чмокнула его. На этот раз в нос и упорхнула в подъезд, при этом спотыкаясь на высоких каблуках от усталости.

Наследующее утро день не задался. Может потому, что Лекс опаздывал на встречу в Департаменте строительной политики? Или потому, что закончились Риткины голубцы?

Так или иначе, в приемную он ворвался подобно вихревому генератору, порядком напухав Катюху, что в этот момент мирненько докрашивала ногти на правой руке.

— Ко мне никого не пускать, — бросил он на ходу, — Я на пять минут, соберу документы и уеду.

Залетел в свой кабинет, бросил в портфель ноутбук, кое-какие распечатки с наработками и собрался уже позвонить рыжуле, пока есть время, но отвлек непонятный шум в приемной.

— Что за день… — вздохнул мужчина и, в несколько шагов преодолев расстояние до двери, вышел в приемную, чтобы тут же наткнуться на свою помощницу.

Катька стояла, расставив ноги на ширину плеч, слегка покачиваясь на шпильках и рычала, почти как настоящая львица:

— Не пущу!

Ответом было ей истеричное:

— Уйди с дороги, курица ты общипанная!

Этот голос бывало снился Громову в кошмарах, пока в холодильнике стабильно не стали появляться голубцы. Не голубцы, а настоящее оружие экзорциста!

— Лексик!!! — узрела его бомба замедленного действия по имени Ася, — Нам срочно нужно поговорить.

Он чуть не застонал в голос от такой подставы. Морально готовиться к скандалу и знать, что он чисто теоретически будет — это одно. А когда скандал на пороге твоего родного кабинета — это совсем другое.

— И тебе здравствуй. Ты решила прервать свой отдых? — как можно спокойнее произнес он, — Как видишь — я уезжаю. Извини, важная встреча.

Проигнорировав его слова, Ася походкой от бедра прошествовала в кабинет. Намеренно толкнула Катю плечом и упала на диван, закинув ногу на ногу.

— Я жду объяснений! — с вызовом заявила она, горделиво вскидывая голову.

С тяжелым вздохом Лекс прикрыл дверь, бросил пальто и портфель на кресло и, встав напротив дивана, сказал:

— Я больше не хочу продолжать наши отношения, Ася.

Как есть. С первой фразы в лоб. Чтобы не строила обманчивых иллюзий на его счет. Сейчас он максимально честен перед ней и самим собой.

— Что?! — чуть ли не взвизгнула она, — И как это понимать?!

Громов почти увидел, как схлынула краска с ее лица, под слоем тонального крема.

— Прямо. Я разрываю помолвку. Кольцо можешь оставить себе.

— Это все из-за этой рыжей девки? Мне уже доложили, что пока я в отъезде, ты развлекаешься с всякими дешевками.

Лекс печально покачал головой.

— Нет, Ася. Это из-за нас. Я не люблю тебя. Да и ты…сомневаюсь, что любишь. Тебе просто было удобно со мной. Иначе ты бы не умчала на отдых.

Несколько секунд они молчали. Лекс не торопил девушку, давая ей время осознать произошедшее.

Ася постепенно менялась в лице, и сейчас оно уже не казалось таким ангельски красивым, как раньше. Великосветская львица и шикарная инстадива, сейчас больше походила на злобную горгулью.

— Я убила на тебя несколько лет своей жизни! И сейчас, когда на носу наша свадьба, ты так просто заявляешь, что разлюбил меня?

— Не только ты потеряла эти годы, — прохладно отозвался мужчина, складывая руки на груди, — Не нужно перекладывать вину только на меня. У нас было время полюбить друг друга. Но этого не произошло. Мы слишком разные…Ася. Понимаешь?

Она не понимала. По лицу он видел только дикую, едва контролируемую ярость.

— И ты думаешь, что тебе это сойдет с рук? Сможешь выгнать меня из своей жизни, как надоедливую собачку и жить счастливо? Папа от тебя мокрого места не оставит!

— Ни сколько не сомневаюсь, — согласно кивает Лекс, — Он уже работает в этом направлении.

Больше им было говорить не о чем.

Развернувшись, Громов собрал свои вещи и, под град проклятий и прочей нецензурной лексики, что так неприятно слышать из уст красивой девушки, вышел в приемную.

Кивнул перепуганной Катьке. Та уставилась на него глазами по пять копеек.

— Не дай ей только разгромить мой кабинет. Я уехал.

Остаток рабочего дня прошел скомкано, в неуместной суете. Отсекая проблемы, Громов все больше ловил себя на мысли, что считает минуты до встречи с Ритой. Обнимет, зароется лицом в мягкие волны волос, вдохнет ее домашний запах и успокоится, оставив все заботы и печали до завтра.

Рыжуля сегодня должна была работать на мойке.

Признаться, Лекс недоумевал отчего такая умная и бойкая девчонка не нашла себе место поприличнее. Он и сам предлагал ей финансовую помощь, лишь бы не видеть этих черных кругов от усталости. Но Ритка упряма, как стадо мулов. Не один вразумительный довод не оказался для нее достаточным, чтобы принять помощь.

Да, характерец…

Лекс вспомнил Аську, и криво усмехнулся. Нашел с кем сравнить?

У Ритки была принципиальная позиция, и она напрягала. Очень напрягала.

Для мужчины, который привык пусть и не обеспечивать свою женщину от и до, но все же баловать ее подарками, Риткины фортеля, казались почти оскорблением.

На днях он решил подарить ей новый телефон. Купил девчачий крутой смартфон. Специально не стал загоняться по заоблачным брендам. Взял нечто среднее, зная рыжулину щепетильность. А она, зараза такая, не приняла его, сказав, что это слишком дорого и выпросила цветок в плошке за четыреста рублей.

И так во всем.

Сама чуть ли не на последние деньги деду лекарства покупает, а у него копейки не возьмет. Но Лекс теперь стал хитрее. Он когда в гости идет сразу затаривается в магазине продуктами. Дед поначалу несколько недоумевал, а потом смекнул, в чем дело и молча стал трескать купленную им сырокопченую колбасу, самогончиком запивая.

Ритка тихо бесится, но сделать ничего не может. Сама понимает, что устаивать скандалы из-за палки колбасы глупость.

Лекс очень ценит в ней отсутствие мелочности. Ритка несмотря на молодой возраст и наивность, трезво смотрит на многие вещи и никогда не дергает его по пустякам. Быть может только оттого, что у нее совсем нет времени.

Кое-как скоротав остаток рабочего дня, Громов решительно собрался и уже, усевшись с машину, позвонил Ритке. Оказалось, что его сердобольная возлюбленная опять решает чужие проблемы.

Эта маленькая рыжая ведьма знает, какой-то специальный рецепт зелья, что рядом с ней его отпускают все проблемы и становится легко, хорошо и спокойно.

Едва она с подругой с детишками забрались в машину, настроение стало повышаться, и Громов решил, что неплохо поесть мороженного.

Подруга у Ритки оказалась боевая. Быстро смекнула, что к чему.

— Слушайте! А почему бы вам не взять Ритку к себе на работу?

Он ухватился за эту грамотную подачу, как за соломинку и аккуратно стал склонять Ритку к принятию правильного решения. Но та снова расставила приоритеты согласно своему, известному только ей, алгоритму и ловко свернула с этой темы.

Девушки ушли припудрить носики, оставив его с двумя симпатичными малышками лет пяти-шести на вид, восторженно поедающими мороженное.

И тут-то до Громова стала доходить страшная истина: ему в случае чего просто нечем удержать Ритку. Деньги ее не интересуют, карьера тоже.

Что он вообще может ей дать, кроме себя самого?

Где гарантия, что завтра на той же самой мойке не появиться другой мужик и не рассмотрит это уникальное сокровище?