— Приятно познакомиться.

До начала сеанса еще было время, и все компания перебралась к кафе. Парни заказали пива с орешками, девушки по фруктовому коктейлю. Одна я попросила принести кофе, чем тут же заслужила порцию неуклюжих шуток, и ядовитых подколов со стороны пуделихи.

Чего, спрашивается, прицепилась ко мне этак коза. Видимо покоя ей не дает то, что Шнурок рядом со мной уселся. Саму меня последний факт не очень обрадовал потому, что сложно было не заметить, как парень то и дело терял глаза в гигантском декольте пуделихи. Та специально уселась напротив и вывалила свои прелести на всеобщее обозрение.

Оказалось, что пуделиха сестра высокого улыбчивого парня по имени Тим. Из короткого рассказа Мишки я поняла, что они отлично дружат, а темненькая Оля — это его девушка.

В какой-то момент, когда до сеанса оставалось минут пятнадцать, компания решила сходить на улицу покурить. За столиком осталась я, допивающая кофе и увлеченно жующая клубничный маффин, и Руслан — один из школьных друзей Шнурка. Я его раньше видела пару раз.

— Рит, ты прости, — внезапно заговорил он, — Возможно, я лезу не в свое дело, но мой тебе совет не строй особых планов на Мишку. Тимкина сеструха крепко в него вцепилась. Они хоть и не встречаются официально, но она его дожмет.

Маффин застрял у меня в горле. С трудом глотнула кофе, проталкивая внезапно ставшую приторной сладость, и в упор посмотрела на Руслана.

— А тебе что с того?

— Ты мне нравишься, — растянул губы в улыбке он.

Я бы тоже улыбнулась в ответ…может… Если бы внутри не разлилась отравляющее все раздражение.

— Руслан, мне приятно, но ты прав — лезешь не в свое дело.

С этими словами я поднялась, накинула на плечи куртку и, провожаемая кривой ухмылкой Руслана, вышла из кафе, чтобы найти Мишу.

На улице встретила Тима со своей девушкой, в обнимку возвращающихся назад.

— А Миша где? — спросила я у ребят.

— За углом курит, — кивнул в сторону Тим, — Ты там поторопи их. Скоро сеанс начнется.

Совершенно без задней мысли направилась в указанном направлении, шустро передвигая ногами, чтобы в следующее мгновение наткнуться на обнимающуюся парочку.

Пуделиха всем своим телом вжалась в несопротивляющегося Шнурка и с остервенением, иначе это не назвать, целовала его. Тот если и казался растерянным, то не долго. Рука скользнула в полы распахнутой шубы и притянула к себе блондинку.

Одина и злость обожгла меня изнутри.

Козел! Гад!

Подстрекаемая дьявольским желанием сделать этой сладкой парочке пакость, я быстро зачерпнула голыми руками горсть снега и, ловко соорудив шарик, запульнула в Пуделиху.

С меткостью и силой подачи у меня всегда было нормально. Поэтому первый наряд попал точно в цель, а точнее прямо в ухо этой гадине.

— А-а-а!!! — ее дикий визг, прямо бальзам на мою израненную гордость.

Парочка перестала сосаться и теперь во все глаза смотрела на меня.

А я что?

А я ничего…только быстрее задвигала руками, обстреливая своих обидчиков снежками.

— Рита! Ты…, – договорить Шнурок не успел — в рот ему попал с любовью и злобой слепленный ком.

Следующий снежок попал прямо на голое декольте Пуделихи и еще один в лицо. Она снова завопила, как свинья и, покачнувшись на каблуках, плюхнулась задом в сугроб.

Парнокопытный, который долго скрывался под маской моего друга, кинулся ей на подмогу, но поскользнулся и смачно чмокнулся лбом с широким стволом дерева.

Его гневный мат потонул в окружающем нас хохоте.

Обернулся и невидящим взглядом уставила на толпу зевак, что окружили место «снежного побоища» Кто-то, кажется, даже снимал на камеру.

Похоже, Пуделиха завтра осуществит свою мечту и станет звездой всего интернета.

— Молодец сестренка! — послышалось сбоку.

— Круто ты их!

Отмерзшими пальцами накинула, капюшон на голову, скрывая свое лицо и, сунув руки в карманы, побрела к остановке, протискиваясь сквозь толпу.

— Рита! Рита постой! — послышался сзади голос Руслана.

Обернула всего на мгновение, чтобы обжечь его ненавидящим взглядом.

— Отвали, — прошипела я одними губами, сквозь непрошенные слезы и поспешила дальше.

Повезло — к остановке только что подъехала моя маршрутка.

Мгновенно запрыгнула на ступеньку, и дверь закрылась за моей спиной, словно ограждая от пережитого унижения.

Дуреха ты Синичкина. Деруха…

Глава 10

Лекс

День выдался на удивление солнечным и, казалось, ничто не предвещало беды, когда Громов, отправив Асю греть бока на Бали, вернулся домой и, плотно позавтракав вкусным пирогом с капустой, уселся на диван с планшетом.

Беда, а точнее две катастрофы прокрались к нему в квартиру, когда Лекс неожиданно понял, что до Нового года всего ничего и нужно задобрить всех знакомых чиновников разных инстанций традиционными магарычами.

Самому этим заниматься не по статусу, и ежегодно данная повинность торжественно возлагалась…спихивалась на Катьку. Она и подарки подберет, развезет и еще много чего полезного узнает.

— Громов, ты в курсе, что у меня дети болеют, — раздраженно сопела помощница в трубку, когда Лекс позвонил и «наградил» внезапной работой.

— Ничего не знаю, — сурово возразил он, включая большого босса, — Это твоя святая обязанность. Будь любезна ее выполнить.

— А извергов своих я на кого оставлю?! — не унималась Катюха, — У меня Андрюха, спасибо тебе, на симпозиум укатил. Только тридцать первого вернется.

— Придумай что-то.

— Что?! — рявкнула не своим голосом Катенька, — Если только к тебе их привезти. Готов рискнуть своими нервами?

Ее вопрос звучал почти, как вызов. Что он, правда, с детьми не посидит? Включит им мультики. В холодильнике еще борщ Риткин остался. Дел-то.

В тот момент Лекс подумал, что Катька должно быть не очень хорошая мама, если так обидно отзывается о собственных детишках.

Изверги?

Подумать только.

Когда на пороге появилась нервная, но безупречно прекрасная помощница в компании двух лохматых, злобно смотрящих на него пацанов, Лекс стал сомневаться в своих умозаключениях.

— Надеюсь, ты болел ветрянкой? — невинно поинтересовалась Катька, почти силком запихивая мальчишек к нему в прихожую.

— Болел, по-моему, — Громов ошарашенно переводит взгляд и одного мальчика на другого.

— Вот и славненько, — улыбается блондинка, раздевает детишек и приговаривает, — Так! Ведите себя хорошо, слушайтесь дядю Сашу и не надо ничего поджигать. Понятно?!

Дети синхронно, но как-то не убедительно покивали, и едва дверь за мамой закрылась с той стороны, повернулись к Лексу:

— Ну, давай. Показывай дядя, что у тебя интересненькое есть.

И с этими словами поскакали по разным направлениям: один на кухню, другой в спальню.

Уже через полчаса Громов с трудом узнавал свое жилице — словно торнадо пронесся. Диванные подушки разбросаны, шкафы кухни выпотрошены.

Лекс в последний момент успел отобрать упаковку муки у младшего, обернулся, и застыл, в немом шоке уставившись на шедевр мальчишечьего художественного искусства:

— А-м-м…Кирилл, а это что? — он покосился на мальчика, что с чисто ангельским видом продолжает сыпать на пол гречку.

Откуда она только взялась в его доме? Не иначе, как Ритка притащила.

— Это? — малыш хлопнул красивыми голубыми глазками, — Монстл.

Несколько мгновений они оба смотрят на разрисованные черным фломастером белые эксклюзивные обои и мальчик с улыбкой добавляет:

— Очень доблый монстл, дядя. Тебе нлавится?

И что на это ответить?

Лекс с трудом выдавливает из себя скупую улыбку:

— Ты хорошо рисуешь.

— Плавда! — радостно подскакивает голубоглазый художник, — Давай я тебе еще налисую?

Не успел мужчина и рта открыть, как малой уже помчался опрометью в кабинет с упаковкой фломастеров.

— Кирилл, стой! Я тебе альбом дам!

Лекс ринулся за ним, а в следующую секунду с балкона раздалось душераздирающее, пронизывающее до мозга костей, почти демоническое:

— М-Я-Я-У!!!

Откуда взялся кот, стало понятно, после того, как мужчина с ужасом узнал в сопротивляющемся белом комке шерсти, любимца своей соседки-кошатницы Маркиза. Видимо, кот решил погулять по соседним балконам, и попал в загребущие руки старшего «изверга»

— Димочка, — ласково начал Лекс, — Может, отпустишь котика?

Пацан в недоумении уставился на него.

— Зачем?

— Он может тебя поцарапать.

Но Дима не промах. Ловко подхватив свою же валявшуюся на полу кофту, запеленал отчаянно сопротивляющегося кота в нее, оставив наружи только недовольную приплюснутую морду.

— Вот! Теперь не поцарапает.

Громов уже хотел действовать более решительно, но не успел — в дверь кто-то яростно затрезвонил, застучал и весь подъезд огласил истерический визг:

— Александр Петрович! Верните моего Маркиза!

Вот тебе и супер звукоизоляция.

Вопли Эммы Карловны, наверняка, слышно даже на парковке.

Кое-как успокоив пожилую соседку, Громов рванул на жалобное «М-я-я-у» из ванной. Залетел и обомлел узрев в руке Димочки свою электрическую бритву, а на макушке кота приличную проплешину.

— Дима! — рявкнул он, — Ты, что с Маркизом сделал?

Мальчик невозмутимо поведал:

— Крутого чувака. Хочешь, я и тебя крутым сделаю?

Мужчина выпал в осадок, а Дима, как ни в чем не бывало, подхватил, находившееся в полуобморочном состоянии животное под мышку и потопал возвращать его хозяйке.

— Хороший у вас котик, бабушка.

Вечно молодившаяся Эмма Карловна похоже потеряла дар речи. Только беспомощно хлопала накладными ресницами и то открывала, то закрывала ярко накрашенный рот.