— Привет, — удивленно уставилась на него я, — А ты чего тут с утра забыл?

— Я…это…Привет. Это тебе, Рита.

В шоке уставилась на протянутую руку с белыми хризантемами.

Может это галлюцинации?

Я еще сплю?

Так все это было невероятно, что даже радость от первого букета в моей жизни куда-то запропастилась и не желала обнаруживаться.

Непослушным руками приняла цветы, и мозг сразу стал лихорадочно соображать в какую вазу их поставить.

— Ритка! — раздался из кухни дедов голос, — Хорош уже парня на пороге-то держать!

— Миш, проходи, — спохватилась я.

Странное дело, раньше, когда мы были помладше Шнурок частенько тусовался у нас дома, все было по-другому. Сейчас, словно я впервые позвала его в гости.

Сразу вспомнилось, что я в старом халате, с растрепанными волосами, нечищеными зубами. Бросить все и бежать переодеваться смысла не имело, поэтому усадив парня на табуретку на кухне, принялась печь еще оладьи.

Налила в пиалочку варенье, поставила перед Шнурком блюдо с ароматными оладушками, кружку свежезаваренного чая и уселась рядом, глядя, как он с аппетитом ест.

— Ты вчера так быстро ушла, что я и не заметил, — сказал он, — Почему не предупредила?

Что я могла на это ответить?

Правильно: под пристальным взором деда ничего. С того станется спустить Шнурка с лестницы до самого первого этажа. У него свои понятия.

Поэтому просто пожала плечами и попыталась перевести разговор в другое русло. Но и он особо не клеился.

Дед сидел-сидел, смотрел из лохматых бровей на все это действо, и едва Мишка допил свой чай, величественно прокаркал:

— Накушался? А теперь, давай-ка поднимайся. Мне помощь твоя нужна в одном деле.

Судя по осоловелым глазам Шнурка, после плотного завтрака трудиться он был не расположен. Но у деда особо не сорвешься. Не знаю, что он собрался делать, когда у него по расписанию вот-вот должны начаться утренние новости.

Мужчины пошли в комнату, оставив меня прибирать на кухне посуда и буквально через несколько мгновений, раздались короткие и быстрые команды дедушки:

— На не туда! Сюда давай! Вот-вот! Куды ты ее тащиш? Сейчас ножку оторвешь! Этот сервант мы с бабкой покойницей еще из Казахстана привезли.

На цыпочках пробираюсь через коридор и осторожненько заглядываю в комнату.

А там страшное действо творится.

Дед затеял перестановку мебели и, всю самую тяжелую работу возложил на Шнурковы бугайские плечи.

Последний уже порядком подуставший, с красной от натуги физиономией вымученно тягал сервант к противоположной стене.

— Та-а-акс! А теперь пианино.

Божечки мой! Дед решил Шнурка угробить раньше времени. Пианино это стоит в самом углу еще со времен царя Гороха, а точнее с великого переезда бабули и дедули из Казахстанских степей на европейские равнины.

— Деда, — тихонько позвала я, — А может не надо?

Тот обернулся на меня и шикнул:

— Иди на кухню и свари щей. Да понаваристей.

Щи варить я не умела. Но пришлось как-то учиться. Периодически заглядывая в бабушкину кулинарную книгу и кося в сторону прихожей, куда Мишку, словно плантатор халявного раба, загнал дед.

После пианино в ход пошел дедов фирменный молоток и стамеска.

— Ты, Мишаня, на табуреточку лезь, да подточки — дверь покосилась и не закрывается.

Был ли у Шнурка выбор?

Вздохнув, словно его отправили, как минимум на каменоломню парень вскарабкался на пошатывающуюся табуретку и принялся за дело.

— Вот доделаешь, а потом можно будет и щец навернуть, — сообщил довольный дед и отошел чуть в сторону.

Как оказалось не зря.

Я, обрадованная Мишкиной амнистией, вышла в коридор, вытирая руки кухонным полотенцем, и послала другу обворожительную улыбку.

Тот вымученно оскалился в ответ и принялся за дело, с самым что ни есть сосредоточенным видом.

Не могу сказать в какой момент что-то пошло не так, но через пару мгновений раздался дикий вопль Шнурка, и он, выронив молоток, хватился за палец. Сила притяжения штука неоспоримая, и инструмент подчиняясь ее воле полетел вниз, прямехонько на лыжу сорок пятого размера, обутую в дедовы парадные тапочки.

— А-а-а! — завопил парень, теперь уже хватаясь за ногу.

Бедная табуретка.

Ну, не приспособлена она для исполнения танцев диких папуасов.

Хрязь! Хрум! Бум!

— Едрид Мадрид! — в сердцах ругнулся дед, — Такую табуретку поломал! Слонопотам безрукий! Ручищи выросли здоровые, а только ими махать в разные стороны и научился.

— У-у-у, — завыл в ответ Мишка, с трудом соскребая себя с пола.

Я, было, кинулась ему помочь, но была отстранена дедовой железной рукой.

— Иди Ритка, на стол накрывай.

— Дед! Какой стол? Мишке в травмпункт надо!

— Ничего ему не надо. Руки и ноги целы. Сейчас мы твоего женишка подлечим.

Судя по несчастному виду Шнурка, он был не согласен на счет ног, и не сильно горел желанием у деда-изверга лечиться.

Но кто ж его спрашивать-то будет?

Усадили подвывающего страдальца на кухню, сунули в одну руку шапку с котятами, а во вторую дед ему вручил наполовину наполненный граненный.

— Пей, Мишаня. Сразу полегчает.

Шнурок обрадовался такому повороту событий. Его даже ехидная дедова улыбочка не испугала. Залпом опрокинул в себя пол стакана и закашлялся.

— Что? Что это? — хрипло выдохнул он.

— Спирт медицинский, — не моргнул и глазом выдал дед, — А ты что подумал? Я всякую дрянь не держу.

— Так! Де, отстань от Мишки, — решительно вмешалась я, — Убери лучше свой молок, пока кто-то еще не убился.

Есть Шнурок отказался. Пока я обрабатывала ушибленные конечности, его порядком развезло. Обычно он, когда выпьет, веселый делается, а так молчит и котят в шапке поглаживает.

Пришлось провожать его до дома. Перла его лосинную тушу почти волоком на себе.

Спасибо, родители Шнурка куда-то свалили и не видели эпического возвращения сына, который едва дополз до дивана и тут же отрубился, как есть в одежде.

Раздевать его не рискнула.

Проспится, сам разденется. Авось не сопреет.

Домой вернулась злая, как тысяча чертей и сразу же накинулась на спокойного так танк деда.

— И что это за ритуальные танцы с мебелью были?! Вы же толком ничего и не поменяли. Только Мишку загонял. Туда-сюда, туда-сюда!

— А чтоб ему жизнь медом не казалась, — фыркнул дедушка, — Проверку я ему устраивал.

— И как?! Как проверка твоя? — в конец рашлась я, комкая ни в чем не повинный шарф.

— Хреново, — отрапортовал дед, — Не нужен нам такой жених, как твой Мишаня. Бестолковый, безрукий и пить не умеет.

У меня чуть глаза на лоб не вылезли после такого заявления.

— Дед! Ну, ты…, – слов не нашлось.

Из груди вырвался беспомощный стон. Молча, чтобы не брякнуть лишнего разделась и пошла в свою комнату — пар спустить.

— Ты дочка не фырчи. Знаешь, как отец бабушки нашей меня гонял. С утра начинал пахать и ночью заканчивал. А этот твой за полтора часа сдулся.

Дед остановился в дверях моей спальни.

— Ты же мне кровиночка родная. Единственная. Как я тебя непонятно кому отдам.

— Да, кому я еще дед нужна…такая?

Злость прошла. Не могла я на деда обижаться и все тут.

— Ты у меня самая лучшая. И найдется тот, что разглядит в тебе настоящее золото и тогда он горы для тебя свернет… Что ему наше пианино?

— Угу. Осталось только его найти и все дела, — вздохнула, падая на постель.

Глава 8

Лекс

Последние несколько лет он живет по четко отработанной схеме. Утром черный кофе без сахара. Обед и ужин заказывает Катька в ближайшем кафе, потом несколько нужный встреч и, наконец, пустынная тишина квартиры, которая изредка наполняется истеричными визгами Аси.

Сегодняшний день начался сразу с необычных, почти удивительных вещей.

Проснувшись и по обыкновению потратив на душ не более десяти минут, Лекс направился на кухню, где с удивление обнаружил записку, приклеенную липкой полосой к кофе-машине.

«Доброе утро! В холодильнике сырники на завтрак. Нужно просто разогреть и добавить сметаны. PS: Она на той же полке, что и сырники. Приятного аппетита»

Несколько секунд он завис рассматривая ровные завитушки женского каллиграфического подчерка и быстро повернувшись к холодильнику, открыл дверцу.

Там и правда были сырники и еще много всякой еды.

Обычно холодильник в доме Громова довольно скучное место. Тут если и водится еда, то только консервированная.

А тут…подумать только…сырники!

И котлеты еще какие-то. Немного странные на вид, но вполне съедобные.

Подцепив одну котлету, мужчина быстро отправляет ее себе в рот. Желудок радостно отзывается на такое пиршество и Громов, решив, что успеет собраться, ставит тарелку с сырниками в микроволновку.

Буквально через пару минут по кухне распространяется божественный аромат.

Никогда такого не было на этой девственно чистой кухне.

Завтракать на кухне, изредка поглядывая на красивый вид из окна, оказывается очень приятно. Впервые за много лет утро Лекса не занято постоянными мыслями о сметах и расчетах. Сегодня он думает о…девушке.

Об одной конкретной девушке с рыжими волосами и дерзкими, но честными глазами.

Откуда она такая взялась на его голову? Заполнила собой все мысли и пропитала запахом домашнего уюта, его безликое жилище. Мужчине даже стало казаться, что появились какие-то новые вещи.

Точно!

Не было на кухонной плитке вот этих крючков с цветными полотенцами. Три штуки ярко-оранжевого солнечного цвета. Они выбивались из общей строгости интерьера, и лишний раз напоминали о той, кто решился осквернить творение именитого дизайнера и поставить на журнальный столик какую-то банку с еловыми ветками.