Антон в нетерпении расхаживал по кабинету, он уже полтора часа как в офисе, а хваленой Ксении Даниловой все нет. В начале 10 она позвонила Костику и сообщила, что встреча переносится на два часа, она даже не дождалась ответа — вежливо попрощалась и отключилась. И мало того, что на протяжении ближайших недель ему придется терпеть эту наглую выскочку, так она еще и будет диктовать свои правила! Антон яростно стукнул по окну.

— Не стоит ломать антиквариат, — усмехнулся до отвращений спокойный Костик.


Нудный английский дождь грозил испортить все ее планы — очки запотели, волосы закудрявились, Ксю негодовала. Она поправила строгий серый пиджак и узкую юбку ниже колена, Prada, как всегда убийственно лаконична! Встала в лодочки на пятнадцатисантиметровых каблуках и воткнула последнюю шпильку в тугой пучок. Кружевной бюстгальтер Lise Charmel был единственный уступкой профессионала женщине. Ксения вошла в Барниз легкомысленной девчонкой, а вышла чопорной леди. Переговоры по Steel вознесут ее на самый верх карьерной лестницы! — она радостно улыбалась, пока ехала в такси.


Итак, дорогая Ксюша снова упорхнула, ну, конечно, у нее же такая важная работа! Ни одна более или менее стоящая сделка не может обойтись без Ксении Даниловой! — Наташа жадно курила и рылась в гардеробе подруги. Она выпустила еще одно колечко дыма и с удовольствием подумала, как взвилась бы Ксю, которая ненавидела запах сигарет в жилых комнатах дома. Ласковой трелью прозвенел телефон, но Наташа вздрогнула как от удара.

— Паша, да я, — промямлила она, — она улетела в Лондон, недели на две, ну что я могла сделать?! Что?! — уже готова была взорваться Наташа. — Ладно, ладно, я поняла, да я помню про это, нет, не нужно давать делу ход, я сделаю все, как надо. Есть тут у меня одна мысль, как заставить нашу недотрогу стать посговорчивее, — Наташа положила трубку и сжала ее похолодевшими пальцами. Ее муж — придурок и она сама дура, и не надо ей напоминать об этом! Но она совсем не настроена быть женой уголовника, даже бывшей.

А от Паши такой прыти она не ожидала, он смотрел на Данилову глупыми влюбленными глазами, а она воротила от него нос. Дура, что тут сказать! Могла бы жить с ним припеваючи, а она гонялась за своими фанабериями по свету. В субботу Наташа просто ради развлечения села в такси и доехала за ней до порта, Ксю бросила машину на стоянке и впорхнула на огромную яхту, впилась поцелуем в какого-то брутального типа с голым торсом и счастливо рассмеялась. Уже приехав домой Наташа, «прогуглила» название яхты: «Звезда Портофино» принадлежала печально известному «Форбсу» Деникину. Он любил поразвлечься с доступными девицами, которые гроздьями падали ему в руки на Лазурном берегу. Странная компания для Ксю, но Наташа тут же одернула себя, она помнила подругу скучной студенткой, а не адвокатессой с миллионными гонорарами. Ну ничего, Деникин покувыркается с ней пару дней и отправится на поиски новых приключений, а самая умная Ксю останется у разбитого корыта.


Легко ступая на высоких каблуках, Ксения вошла в огромный светлый офис, окна выходили на Тауэр, и это до боли напоминало Москву, все высокие кабинеты которой считали своим долгом иметь вид на Красную площадь. Сердце гулко стучало в груди, а каблуки выбивали дробь по паркету, Ксю слышала слова своего начальника: «Это твой карт-бланш. Проведешь сделку без запинки — войдешь в первую лигу».

— Добрый день, Ксения Александровна, — вывел Ксю из транса спокойный мужской голос, она посмотрела, наконец, по сторонам и встретилась взглядом с привлекательным мужчиной лет 35, смутно напомнившим ей кого-то из виденных на многочисленных деловых встречах. — Константин Дроздов, — представился мужчина, вице-президент группы компаний «Metal Alloys». — Ксю вежливо кивнула в ответ и пожала протянутую ей руку, села на один из стульев, стоящих вдоль длинного стола в стиле модерн, и с удивлением подумала, что мужчина, застывший у окна, не торопится знакомиться с ней, — Ну что ж, у каждого свои заморочки, — подумала Ксю и стала доставать бумаги и лэп-топ из своего тяжелого портфеля.

— Мне бы хотелось ознакомиться со всеми деталями предстоящей сделки, с условиями и претензиями, которые исходят от комитетов Евросоюза и Чехии по защите окружающей среды и по…

— Вы со всем еще успеете ознакомиться, Ксения Александровна, — прорычал мужчина, резко отвернувшись от окна и сам замер на полуслове.

Константин не знал, куда бросать испуганные взгляды: на покрасневшую до корней волос Данилову или на собственного друга, побледневшего как смерть. Девушка нервно теребила ручку портфеля, а потом безвольно опустила его и по поду заскользили листы бумаги, в угол укатилась ручка Mont Вlanc и золотой футляр губной помады. Деникин одной рукой что есть силы трепал свои и без того не слишком респектабельные вихры, а другой сжимал дужку очков Cartie в золотой оправе. Мягкий металл не выдержал и треснул.

— Костя, оставь нас одних, — тихо сказал Антон и через секунду друг-приятель и вице-президент оказался по другую сторону двери.

Антон непринужденно расположился в кресле во главе стола и вперил тяжелый взгляд в Ксению, ему казалось, он сошел с ума и в его голове несовместимые картинки наложились одна на другую: он уже смирился с тем, что невыносимая стерва из заснеженного камчатского аэропорта, его ироничная подружка по переписке и жесткая амбициозная адвокатесса — одно лицо. Но представить, что яркая, страстная женщина, подарившая ему в минувшие дни столько счастливых, искрометных минут, женщина, пившая шампанское, стоя обнаженной на носу корабля, и эта собранная расчетливая особа, сидящая напротив, одно лицо, поверить в это было выше всяких сил.

Ксения боялась даже дышать, один из двадцатки успешных российских бизнесменов, который должен был вознести ее на вершину профессионального Олимпа, оказался тем самым маргинальным типом, что спал в Сан-Ремо под колесами ее машины, «гламурным клошаром», по ее собственному определению. Мужчина, с которым за минувшие неполные 4 дня у нее было столько радости, секса, разговоров и ласк, сколько, возможно, не было за всю предшествующую жизнь, и этот холодный денди, который словно хотел сжечь ее своим немигающим взглядом, они просто не могли быть одним и тем же человеком, но они были! И от этой злой насмешки судьбы Ксении хотелось кричать во все горло! Но она продолжала упорно смотреть ему в глаза, стараясь загнать в самые дальние уголки памяти воспоминания о тех сладостно-жестоких минутах, когда в его руках она таяла, как воск, выгибалась, словно все ее тело превратилось в податливую струну в его искусных руках.

— Итак, оба мы оказались не теми, за кого себя выдавали, — жестко произнес Антон.

— Именно, — пробормотала Ксения, — Но я-то хотя бы не звала себя Ксавье и не выдавала себя за «человека мира», — она смело посмотрела ему в глаза.

— Ну-ну, — не нашелся, что ответить он. Снова повисла тишина, он оба были мастерами выдерживать напряженные паузы.

— Мы, конечно, же будем работать вместе, — Антон вопросительно приподнял бровь, — Если у вас, Ксения Александровна, хватит духу не вопить от восторга при одном моем виде, — он зло улыбнулся, Ксю тоже вспомнила свои слова: «Я готова визжать от радости, глядя на тебя».

— Конечно, — сдержанно ответила она, — Если у вас хватит духу и если ваш русский будет достаточно хорош, чтобы объяснить все то, что вы хотите получить от сделки и от меня.

— ОК, зовем Константина и руководителя аудиторской группы и начинаем работать.

Уже третий час Антон наблюдал за Ксенией, он и предположить не мог, что она так спокойно справится с ситуацией, сам он был готов задушить похотливую рыжую кошку, она, конечно, пригладила свои вульгарные кудри и прикрыла вызывающе броское тело скромной серой тканью, но смысл остался тем же, и он, как никто другой помнил этот смысл. Ксю была естественна и собранна, она задавала точные вопросы и давала такие же точные ответы, бросала дельные предложения и, не дослушав комментариев до конца, продолжала выяснять все, что только можно, относительно будущей сделки. По ходу разговора она сняла этот скучный серый пиджак, и взгляду Антона предстала ее полная грудь в вырезе пуритански-скромной розовой блузки, но он был готов отдать свой годовой доход, уверенный, что под одеждой скромницы на ней было что-то из того богатого арсенала соблазнительницы, которым он наслаждался еще вчера. Антон был уверен, что воздух в комнате наэлектризован теми чувственными волнами, что исходили от Ксю, и ему казалось странным, что никто из собравшихся мужчин не бросал на нее голодных взглядов.

— Ну что ж, прервемся на сегодня, — раздался голос Константина, — продолжим уже завтра, — Ксения Александровна, если у вас есть вопросы к господину Деникину или ко мне, мы готовы ответить на них, — Антон внутренне вздрогнул, он не готов был ни минуты остаться наедине с Ксю.

— Нет, благодарю Вас, — холодно ответила Ксения, мне необходимо еще раз просмотреть все документы и уже завтра озвучить свою позицию и услышать ваши коррективы, — девушка сложила бумаги в портфель и захлопнула его, надела пиджак и протянула Антону с Костиком для прощания холодную узкую ладошку.

— Ну как она тебе? — взволнованно спросил Константин, едва за девушкой закрылась дверь. — Думаю, стоит тех денег, что мы уже перевели на счет «Ллойд и партнеры» и заплатим ей по окончании сделки.

— Да, наверное, стоит, — вяло кивнул Антон и засобирался домой.

— Ты, как обычно в отеле? — спросил у него друг.

— Нет, поеду в дом.

— Но ты же не был в Белгравии со дня… — начал было Костик.

— Я поеду в свой дом, хорошо? — с нажимом спросил Антон.

— Хорошо, — обиженно ответил Константин. Он знал, что не должен сердится на друга, тот слишком часто вспоминал погибших жену и сына, и эта девушка — Данилова, хоть внешне и не походила на Елену, но самому Костику, чем-то неуловимым напоминала ее.