– Я наняла детектива, который занимается угрожающими письмами, – соврала я. – Он считает, что последние угрозы присланы кем-то из местных, не приезжими.

Кайл поерзал на табурете.

– Еще он думает, что отправитель – мужчина, – продолжала я, разукрашивая ложь по наитию. – Просто удивительно, как они умеют вычислять такие вещи.

Кайл отхлебнул пива и отставил его на стойку. Стрельнул глазами в сторону и снова уставился на меня.

– Почему ты не рассказывала мне об этих письмах?

– Кайл, я не знаю, что с тобой творится, но, пожалуйста, перестань. То, чем ты занимаешься, никому из нас не идет на пользу.

– Ты меня в чем-то обвиняешь? – скривился он. – Если так, скажи прямо.

Я подбирала оправдания, но под его упорным взглядом мне ничего не шло в голову.

– Вот как ты обо мне думаешь? – ощерился он. – Ты действительно считаешь, что я на такое способен? Что я мог бы причинить тебе зло?

– Кайл, я не знаю, на что ты способен. Тебе известно, что я отдала сердце другому мужчине, однако ты сидишь здесь.

Если уж Кайл на кого-то разозлится, пусть лучше на меня.

– Тарин, ты мне дорога. Вот почему я здесь. И меня убивает мысль, что такая чудесная и прекрасная женщина тратит свою любовь на такого, как Райан. – Он скрипнул зубами и посмотрел мне в лицо. – Однажды ты сказала, что я встаю между жертвами и агрессорами. Но я хоть не зарабатываю на жизнь романами с разными женщинами. И наступит день, когда человек, которого ты так любишь, заиграется с одной из них. Кому тогда придется жалеть до конца жизни? Он через минуту и думать забудет. А тебя это сломает. – (Я отвела взгляд. Его слова жалили тысячей стрел.) – Я не теряю надежды, Тарин. Надеюсь, что глаза у тебя откроются и ты не станешь ждать удара в сердце. Когда он тебя сломает, понадобится сильный мужчина, чтобы склеить осколки. Ты заслуживаешь лучшего будущего.

Мои мысли сменили ход, вернувшись на безопасную, знакомую дорогу, которая не вела к страданиям. Может, лучше мне снова остаться одной?

– Я здесь, потому что поступки говорят громче слов, – с надеждой заключил Кайл.

Его слова разожгли мои затаенные страхи. Как бы мне ни хотелось надеяться, что любовь Райана принадлежит мне целиком, сомнения оставались.

«Разве ты не видишь, что он хочет нас поссорить?» Голос Райана звучал у меня в сердце, веля не слушать Кайла.

«Я тебя люблю. Никогда в этом не сомневайся», – напоминала мне любовь, и я покрылась мурашками при воспоминании, как его губы скользнули по моим при этих словах.

– Кайл… – Я помотала головой. – С этим… нужно кончать. Прошу, тебе пора уходить.

Он возмущенно фыркнул, одним глотком допил пиво и отставил бутылку.

– Хорошо. Еще увидимся.

Захватив ключи, он стал натягивать куртку.

– Нет, – ответила я, шагнув к нему.

– Передай Райану, что, если он захочет от меня отделаться, ему придется очень постараться, – через плечо бросил Кайл.

– Кайл, не выкручивай мне руки, – прошептала я. – Давай разойдемся достойно.

– Ты в самом деле этого хочешь? – резко спросил он.

– Да, – ответила я с болью, но не колеблясь. – Прощай, Кайл.

Он вылетел из паба, ни разу не оглянувшись.

– Все в порядке? – поинтересовалась Мэри, следившая за нами с другого конца стойки.

Я кивнула, ненавидя себя за то, что причинила ему страдания.

– Он намерен вернуться?

– Не знаю. Надеюсь, что нет. У меня и так нервы как струны, – пробормотала я. – От всех этих стрессов у меня даже месячные на этой неделе не пришли.

Я вспомнила, что Райан пытался отослать Кайла подальше, но попытка не удалась. И полезла в карман за телефоном. Надо было заранее предупредить Райана. Я не могла допустить, чтобы с ним случилась беда.

Глава 30

Слухи

Райан, не сняв даже куртки, проскочил в паб через кухонную дверь. Он обещал позвонить заранее, но решил устроить мне сюрприз. Зайдя прямиком за стойку, он перебросил меня через плечо и уволок в кухню.

Там он усадил меня на новый столик из нержавейки, и я обвила его талию ногами.

– Господи, как же я соскучился, – пробормотал он, целуя меня.

– А уж я-то! – хихикнула я.

Выпустив меня, он торопливо стянул куртку.

– Как тебе нравится… кухня? – выдавила я, думая лишь о его языке.

– Угу, – промычал он, не прерывая поцелуя.

Его губы плотно приникли к моим.

– Хорошо дома, – наконец вздохнул он, когда мы оба переводили дыхание.

Подхватив его вещи, мы устремились наверх.

– Длинный выдался денек, – зевнул Райан. – Мне все не спалось, – бормотал он мне в шею, притянул меня ближе к себе и пристроил голову на подушку. – Оказывается, без тебя мне не спится. Приходилось обнимать подушку, – грустно добавил он, – но это совсем не то.

– Я тебя понимаю, – шепнула я. – Без тебя в кровати пусто и холодно.

Он тихонько поцеловал меня:

– Ох, милая моя. Я знаю, в разлуке тяжело, но это не навсегда. Я постараюсь как можно чаще бывать дома… хотя будет трудновато, расписание съемок очень плотное. Если ты сумеешь выбраться на несколько дней и я на несколько, получится не так уж плохо. Следующие недели пролетят незаметно.

Я вздохнула. Наши отношения походили на серию турниров, где победой было дожить до нового дня.

– Что с тобой? – Он опять меня поцеловал.

Я мучилась, не зная, как сказать.

– Тар, милая, – зашептал Райан, – о чем ты думаешь?

– Мы будем как два корабля, расходящиеся в ночном море, – сказала я, понимая, что разлук предстоит больше, чем встреч.

– Эй… – Райан приподнялся на локте. – Не тревожься. Я знаю, год будет трудный, но все уладится.

– Я просто не хочу, чтобы вся наша жизнь пролетела впустую, – шепнула я.

– Иногда будет так, а иногда – нет. Надо быть благодарным за то, что имеешь. Подумай, сколько семей ждут любимых, воюющих в другой стране. Мы хоть можем часто видеться и перезваниваться каждый день. – Он взгромоздился на меня и шутливо куснул за шею. – Ты слишком много переживаешь. И вообще, я уже обо всем подумал, – шептал он, щекоча мне кожу.

– Да что ты говоришь? – фыркнула я и потерла ему плечи.

– Мм, – восхитился он, целуя меня в щеку. – Будем жить одним днем… вместе.

* * *

Тридцать шесть часов так и промелькнули за поцелуями. В ночь на понедельник Райан улетал в Майами.

– Привет, Майк. – Я обняла верного телохранителя. Майк заехал, чтобы отвезти Райана в аэропорт. – Ты хорошо заботишься о моем мужчине?

– Ты меня знаешь, Тарин. Большая дубинка всегда при мне, – отшутился Майк.

– Хорошо. Гоняй фанаток, – рассмеялась я.

– Четырнадцать дней, – прошептал мне на ухо Райан. – Захвати купальник, я вытащу тебя на денек в Кис.

– Не могу дождаться, – ухмыльнулась я. – Ты ничего не забыл?

– Да. Чистой одежды пока хватит. Давай целуй, мне пора идти. – Райан ткнулся в меня носом.

– Не забудьте гитару, Майк. – Я подала ему футляр. – Хотите, донесу до машины?

– Нет, Тарин, на улицу не показывайся, там папарацци, – посоветовал Майк.

– Я люблю тебя, малыш, – поцеловал меня Райан. – Позвоню, как только доберусь до отеля.

Едва открылась задняя дверца, защелкали камеры. Райан вскочил в черный седан еще до того, как за ним захлопнулась наша новая стальная дверь.

* * *

Первые дни февраля принесли в Род-Айленд лютую стужу и снег. Однако, несмотря на мороз, несколько папарацци по-прежнему торчали у дома.

Во вторник вечером, когда я прибирала бар, в переднюю дверь постучался Кори. По случаю скверной погоды я закрылась рано. Алкоголь плохо сочетается с ледяным дождем.

– Тарин, у меня машина не заводится. – Кори подышал на руки, согревая их. – Да, и не найдется ли у тебя каменной соли для тротуара? Там все обледенело.

Я надела толстое пальто, перчатки и прихватила из кабинета мешок каменной соли.

– Ой! – вскрикнула я, поскользнувшись на льду у дверей, и Кори подхватил меня, не дав упасть.

– Осторожно!

– Черт возьми, здесь настоящий каток. – Я зачерпнула из мешка пластиковой чашкой и рассыпала соль на своей части тротуара.

– А я о чем? – усмехнулся Кори. – Ты не подбросишь меня до дома?

– Кори, я не умею ездить в такую погоду – слишком опасно. – Я и стоя на месте чувствовала себя неуверенно. – Оставайся ночевать, ляжешь в комнате для гостей.

– О, если ты не против. Занятий завтра все равно не будет, – отозвался он, разбрасывая соль у поребрика. – Интересно, пиццерия Марио еще не закрылась?

Я шагнула к мешку зачерпнуть еще, но под ногами был лед.

– Помоги, – проскулила я, – застряла.

– Как? – рассмеялся Кори. – Ты не умеешь кататься на коньках?

– Только не на каблуках, – улыбнулась я.

– Ну, бери меня за руку, вытащу на твердую землю.

Я проехалась по ледяной дорожке, покатываясь со смеху.

– Надо купить ботинки с шипами. У этих подошвы не держат, – посоветовал Кори.

Снова поскользнувшись, я вцепилась ему в локоть.

– Давай провезу на буксире до двери, пока ты задницу не сломала.

– Умора! Разве ее можно сломать?

– Хочешь проверить?

– Нет! Лучше помоги добраться до двери.

Кори схватил лопату.

– Даже если бы ты сумела довезти меня до дома, представляю, как бы потом всю ночь выписывала здесь пируэты. К утру превратилась бы в сосульку.

– Заткнись, а то останешься без ночлега. А я собиралась приготовить попкорн.

– Здорово! – пискнул Кори. – Не уснем до утра, будем красить ногти и болтать о мальчиках.

На следующее утро яркое теплое солнце немного растопило лед.

– Осторожней, Тарин, – предупредил Кори. – Местами еще скользко.

Он протянул мне руку. Не успели мы сделать и двадцати шагов, как на нас набросились трое папарацци.

– Кто этот парень, Тарин? – спросил самый нахальный. – Твой новый дружок?