Ресторан оказался очень гостеприимным, нам даже отвели отдельную кабинку. Когда Райан проходил через общий зал, кое-кто из посетителей ахнул. Я отметила, что женщины узнавали его с первого взгляда. Майк с шофером-телохранителем блокировали вход в наш отсек, чтобы за ужином нас никто не побеспокоил.

– Мам, – поднял тост Райан, – за лучшую на свете маму! С днем рождения! – Он обнял и поцеловал Эллен. – Мы приготовили тебе подарки, но я решил, что отдадим лучше потом, когда ты сможешь их спокойно рассмотреть.

Я понимала, что на нас глазеют и любой желающий мог сбыть рассказ о нашем вечере какой-нибудь газетенке. Я уже знала, что движет Райаном и какие причины стоят за каждым его поступком. Мы невольно становились параноиками.

– Тарин испекла тебе пирог. После ужина мы вернемся к нам домой.

При словах «к нам домой» меня охватил восторг.

– Надеюсь, вы любите шоколад, – радостно подхватила я.

Мы ужинали уже около часа, когда в ресторан толпой повалили новые клиентки. Хихиканье и болтовня доносились до нашей кабинки.

– Звуки внешнего мира, – подмигнул Райан.

Я не поняла, раздражают они его или он доволен вниманием.

– Сынок, мы с матерью хотели об этом потолковать. Нас тревожат все эти поклонницы и их поведение.

Райан открыл было рот, но отец не дал ему заговорить.

– Пока ты не начал уверять, что все под контролем: я видел письма, которые эти девушки оставляют у дверей Тарин, и должен сказать, что их беззастенчивость меня тревожит. – Билл потер лоб, точно как Райан, когда волновался. – Знаешь, мы с матерью поддержим любое твое решение, но если оно угрожает тебе и твоей семье, ну… Я не могу не высказать своего мнения.

– У каждой публичной персоны есть поклонники, пап, – попытался отмахнуться Райан. – Не думаю, чтобы вам с мамой что-то грозило.

– Это я понимаю, сынок, но они оставляют свои развратные записочки под дверью этой молодой леди. – Билл указал на меня. – Я вижу, как ты к ней относишься, и, говоря о семье, подразумевал ее.

– Понимаю. – Теперь и Райан потирал лоб. – Я установил в ее квартире дополнительную сигнализацию и подумываю нанять ей персональную охрану на время, когда меня не будет рядом. – Он оглянулся на меня, явно ожидая реакции.

Я вздохнула и прикусила язык.

– Сынуля, именно об этом я и говорю! Твоему брату, матери и мне не нужны телохранители, чтобы добраться до работы. Тебя не зря охраняют. Не будь опасности, не понадобилась бы и стража! Ты знаешь, мы тобой гордимся и желаем тебе успеха, но не хотим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Билл помотал головой.

Я сразу вспомнила сидящую в машине Анжелику, которая следит за каждым нашим шагом. Чего она ждет? Случая? Выискивает слабое место в нашей броне?

– Пап, нам никто не желает зла, – уверенно возразил Райан.

Забавно, не он ли два часа назад бросился к телефону из-за нашей щербатой преследовательницы? Я сжала ему колено. Не нравилось мне, что он лжет родителям.

– Я позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось. – Райан ободряюще потрепал меня по руке.

– Я просто прошу тебя подумать: не мог бы ты заниматься чем-нибудь менее опасным? Мы будем тобой гордиться, какую бы работу ты ни выбрал, – заверил сына Билл.

– Знаю, и даже думал об этом. Тарин подсказала мне насколько идей. – Райан подмигнул мне.

Я понятия не имела, на что он намекает.

– Но с этим придется подождать. Вы же знаете, я подписал контракты на несколько фильмов. Назад уже не сдать.

Я сомневалась, что Райан захотел бы сдавать назад, даже если бы мог. Ему нравилось сниматься, и он был действительно хорошим актером. Он умел целиком перевоплощаться в другого человека и убеждать мир, что он – не он.

– А ты что об этом думаешь, Тарин? – обратился ко мне Билл.

Минуту я собиралась с мыслями.

– Думаю, Райан любит и хочет сниматься. Я сегодня убедилась своими глазами: он блестящий актер. Если когда-нибудь он захочет сменить работу – ему решать. Я его поддержу в любом случае. – Ответив отцу, я перевела взгляд на Райана. Вокруг было много народу, и мне пришлось понизить голос. – Ты знаешь, как я к тебе отношусь. Я буду счастлива, чем бы ты ни зарабатывал на жизнь. С чем бы ни столкнула нас судьба, мы справимся.

Он улыбнулся и тайком, под столом пожал мне руку.

Уход из ресторана напомнил мне об официальных приемах по телевизору. Майк прикрывал Райана. Райан держал меня за талию, направляя к выходу.

Мир явно прослышал, что Райан ужинает в этом ресторане. Перед выходом по обе стороны тротуара выстроились фанатки. Несколько девочек, еще не тянувших даже на подростков, смешались с девицами постарше и женщинами, явившимися взглянуть на Райана Кристенсена. Ох, как они орали!

Когда машина свернула к нашему дому, я снова испугалась. Авто Анжелики по-прежнему стояло в переулке неподалеку от моего. Я несколько раз пожала Райану руку, привлекая его внимание, и, когда он оглянулся, кивнула в сторону старого синего «плимута». Губы Райана шевельнулись, беззвучно выговаривая ругательство. Но он сдержал гнев.

– Вернемся с озера – я этим займусь, – шепнул он мне на ухо, чтобы не слышали родители.

– По-моему, она и спит в машине, – шепотом ответила я.

В переулке за моим баром выстроились в ряд папарацци. Как видно, они уже вычислили, через какую дверь входит и выходит Райан. Я вместе с Майком первой покинула машину, и тотчас засверкали вспышки. Они так слепили, что я с трудом попала ключом в скважину.

Наверху мы отдали маме Райана подарки.

– Это от Райана. – Я протянула ей пакетик из ювелирного магазина.

Райан нахмурился, видно не одобряя, что я вручила подарок только от его лица. Эллен открыла мешочек и достала маленькую черную коробочку. Внутри лежали золотые серьги с бриллиантами. Элегантные, выбранные со вкусом. Я сама купила бы для его матери такие. Она тоже заявила, что это слишком.

Я усмехнулась, покосившись на Райана. Вот так, не я одна считаю его дары слишком щедрыми.

Я отдала второй пакет:

– А это от нас обоих. Осторожно, он тяжелый.

– Что это вы купили? – удивилась Эллен, почувствовав тяжесть в руке.

– Мы ничего не покупали, мам. Мы это сделали!

Я улыбнулась, с удовольствием вспоминая тот день. Эллен сняла оберточную бумагу и достала рамку.

– О боже! Какая красота! – Она просияла, поворачивая ее к свету. – Вы сами сделали?

– Райан сам резал и толок стекло, и даже паял почти все сам, – с гордостью заявила я, обнимая ее за талию.

Райан обхватил меня за плечи:

– Мне попалась отличная учительница.

– Просто не верится, что вы сами сделали! – Эллен вскочила с дивана и обняла нас обоих. – Спасибо вам! – Она расцеловала нас по очереди. – Мне так нравится! Я просто влюблена в нее! Встаньте-ка, я вас сниму, пока вы такие нарядные. И у меня будет замечательный снимок для прекрасной рамки.

Для этой фотографии я была не против позировать.

* * *

На следующее утро я, к большому неудовольствию Райана, поспешила по переулку за своей машиной. Мне хотелось переставить ее ближе к задней двери, чтобы не таскать багаж по улице и не давать новых тем фотографам из желтой прессы. Хватило и того, что папарацци преследовали меня по всему переулку.

Мы уложили вещи в багажник, и Райан мельком улыбнулся, когда я протянула ему ключи. Я знала, как приятно ему будет держать баранку и вжимать педаль газа моей машины. Он за рулем ловил что-то вроде кайфа.

– К нам сзади пристроился белый фургон, – предупредила я его, когда мы остановились перед светофором в двух кварталах от паба.

– Не беспокойся, я оторвусь.

Он с наслаждением испытал все возможности моего автомобиля на свободном шоссе. Его стараниями мы через полтора часа были на месте, а фотографы отстали уже на десятой минуте гонки.

Родители Райана приятно удивились, увидев цель нашего путешествия. Отец хлопал сына по спине и улыбался, как будто мы были хозяевами дома.

Когда все разместились, мы с Райаном вывели из гаража лодку, чтобы им с отцом порыбачить. Я ехала на тележке вместе с Райаном, уткнувшись носом ему в затылок – в знакомую уже территорию. Теперь все было совсем иначе, чем в первый раз. Я вспомнила, как гадала тогда, получится ли у нас с ним что-нибудь, и вот, несомненно, что-то получилось.

– Тарин, какие прекрасные места, – восхитилась Эллен, обнимая меня за плечи.

Мы стояли на причале, любуясь озером. Было прохладно, но солнечно, и небо совсем ясное.

– Когда-нибудь! – с восторгом произнес Райан. – Верно, Тарин?

Я пожала плечами: надеялась, но пока ни на что не рассчитывала. И удивилась, что Райан так быстро перестал сомневаться. Возможна ли любовь с первого взгляда, или он убедил себя, что ему это нужно? В себе-то мне сомневаться не приходилось: я действительно была безумно влюблена в него.

– Что – когда-нибудь? – спросила его мама.

– Однажды у нас будет такой же дом, – объяснил Райан. – Побольше, но тоже на озере.

– Что – побольше? – спросил, подходя, Билл.

– Мы говорили о том, что когда-нибудь купим дом, пап. Не могу же я всю жизнь прожить в отелях.

– Хорошо. Надо обзавестись собственным жильем. Не выбрасывай деньги на съем. Дом – хорошее вложение. Как-никак ты теперь можешь себе это позволить, сынок.

– Только я хочу проектировать его сам. Ну, не совсем сам. – Он обнял меня за плечи. – Ее таланты мне известны. Она спроектировала потрясающую кухню и лучший в мире патио на крыше. Думаю спросить ее, сколько надо места под кладовки. И не встроить ли художественную студию для работы с цветным стеклом?

Я улыбалась ему, но в душе перетрусила. Мы всего месяц вместе, а мне уже предлагается обдумать проект дома? Он шутит? На вид он был серьезен, и тон звучал так же.

– Ну, дамы, как вы собираетесь провести день? – спросил Райан, когда мы в обнимку стояли у воды.

Его мать отошла поговорить с отцом – отвела его к пристани. Думаю, она хотела дать нам минутку наедине.