Тина Ребер - Любовь не по сценарию

Я не могла удержаться от смеха.

– Мы будем говорить о тебе, Тар. Усядемся кружком и предадимся воспоминаниям, как ты развлекалась, когда плела шляпы для нищих из паутины между ног. – Мэри пихнула меня локтем.

– Ну ты и стерва, – гоготнула я.

– Ага! – Ухмыльнувшись, она прикинулась, будто собирается облить меня вискарем. – Но ты никогда меня не уволишь, потому что я твоя лучшая подруга и ты меня любишь.

Чистая правда, черт бы ее побрал.

На следующий день, когда я проснулась, в окно заливало яркое солнце. Позевывая, я отключила будильник. Очень хотелось поспать подольше, но было уже девять часов, а мне предстояли кое-какие дела.

Со стоном отбросив одеяло, я опустила босые ступни на деревянный пол моей спальни и – брр! – невольно поежилась от холода дубового паркета.

За окном взвизгнули тормоза, и я вздрогнула. Любопытство заставило меня на цыпочках подбежать к окну.

«А, доставка Мэгги», – сообразила я, выглядывая из окна в переулок, уходивший за дом.

Потом я долго стояла под горячим душем, обдумывая расписание на день. Чем больше я о нем размышляла, тем длинней становился список дел.

Из корзины с чистым бельем я выудила любимые джинсы, натянула белую футболку и взбила пальцами белокурые волосы, деля их на локоны.

Немного подкрасившись, я сбежала по лестнице и прошла через дверь, открывавшуюся прямо в паб.

– Доброе утро, милый мой бар, – обратилась я в пустоту. – Пора просыпаться и приветствовать новый день.

Я раздвинула шторы, глядя, как в солнечном свете плавают микроскопические пылинки, и в который раз подумала, что надо вымыть окна – грязноватые. Надо попросить стремянку у моего приятеля Пита. Не забыть бы.

Но это подождет. Сегодня среда, а я еще не обновила афишу на уик-энд.

Положив мел в коробку, я вынесла грифельную доску на тротуар.

Мне пришлось зажмуриться от яркого солнца, особенно после полутемного паба. Ух ты! Ну и здорово здесь.

Я прислонилась к косяку, дыша глубоко и прикрывая глаза, чтобы почувствовать на щеках теплый солнечный свет. Даже воздух сегодня был лучше.

Может, раз выдался такой погожий денек, открыться попозже и посидеть с хорошей книгой на крыше? Очень заманчиво. Поводы устраниться от дел становились угрозой моему списку, однако ответственная часть сознания быстро взяла верх. Нет, у меня много дел в пабе. Надо поскорей… еще минутку… солнышко такое теплое…

Услышав безумные женские вопли, я захлопала сонными глазами. Поскольку я была ослеплена солнцем, мне не сразу удалось присмотреться к толпе, мчавшейся в мою сторону.

Тут я его и заметила. Это оказался Райан Кристенсен, который на полной скорости несся по тротуару. Наше столкновение казалось неизбежным.

– Где задняя дверь? – спросил он заполошно, едва не сбив меня с ног.

Я неуклюже попятилась и схватилась за косяк, чтобы не упасть.

– Там, – быстро ответила я, вытянув дрожащую руку, но он уже бежал через паб.

Вместо того чтобы свернуть за угол и скрыться за кухонной дверью, он проскользнул в первую попавшуюся.

– Нет, не сюда, – выдохнула я и, спотыкаясь, поспешила за ним.

Но было поздно. Он исчез за дверью, ведущей в мою квартиру.

– Черт побери! – выругалась я.

Не успел он пропасть из виду, как входная дверь распахнулась и с грохотом ударилась о стену. В дом ворвалась стайка женщин, позади маячили мужчины с камерами, но эти, как ни странно, остались на улице.

– Тпру! Стойте там. Подождите! О нет, нет!

Буквально расплескивая слова, я подбежала к двери. Чутье подсказывало, что нужно остановить их, пока они не углубились в помещение бара. Было очевидно, что беглец спасался именно от них.

– Мы видели, как он вошел сюда, – отрывисто проговорила одна, невменяемая с виду, и попыталась протиснуться мимо меня.

– Нет, его здесь нет, он выскочил через заднюю дверь, – пронзительно крикнула я, заступая ей дорогу. – Если побежите по улице, то догоните. – Я надеялась, что моя ложь звучит убедительно. – Вам придется уйти отсюда. СЕЙЧАС ЖЕ! Не заставляйте меня звонить в полицию! – вопила я, тесня их к выходу.

Как только они ушли, я заперла за ними дверь и включила свет. Черт, что я делаю? Я запаниковала. На тротуаре собралась толпа фотографов, и уже подтягивались зеваки. Многие прижимались лицами к окнам, пытаясь заглянуть внутрь.

Встав на колени, я с проворством переползла через деревянную скамью первой от двери кабинки. Я чувствовала себя последним из уцелевших смертных, который отражает атаку зомби. С бьющимся сердцем я опустила жалюзи, отрезав от себя их назойливые рожи.

Пока я скакала от окна к окну, мои мысли носились кругами. Я была настолько поглощена маскировкой, что даже не посмотрела, где беглец.

Я попыталась восстановить последние шестьдесят секунд. Остался ли он в доме, или ему все-таки удалось покинуть здание?

Вышел ли он через заднюю дверь, когда я отвлеклась?

Пристально вглядываясь в полумрак, я медленно приоткрыла дверь, ведущую наверх, в мою квартиру. Он сидел, съежившись, на верхней площадке, закрыв лицо ладонями. Руки его едва заметно дрожали.

Я заметила, что у него разорвана рубашка. Через большую прореху виднелся живот. О господи! Что с ним, беднягой, случилось?

Поскольку ему было явно не по себе, я немного осмелела, распахнула дверь шире и кашлянула, обозначая свое присутствие. Я понятия не имела, что сказать.

– Простите, – взмолился он, разводя руками. – Я не какой-нибудь псих. Умоляю вас, пожалуйста, не кричите.

– Все хорошо… Я знаю, кто вы такой, – произнесла я как можно мягче, стараясь успокоить его. – С вами все в порядке?

– Не совсем, – прошептал он, задыхаясь и держась за сердце. – Можете дать мне минутку?

– Конечно, – прошептала я. – Сидите сколько нужно.

– Это не задняя дверь, как я понимаю? – с усилием пробормотал он, указывая через плечо.

– Да нет же. Это моя квартира. – Мне не хотелось мешать ему, поэтому я попятилась к двери.

– Они внизу? – Прижав ладони к щекам, он прикрыл веки дрожащими пальцами.

– Нет. Там пусто. – Мне пришлось сделать еще один глубокий вдох, так как сердце продолжало колотиться от притока адреналина. – Я вышвырнула всех вон и заперлась. Жалюзи опущены, никто сюда не заглянет. Все в порядке, вы в безопасности. Оставлю-ка я вас одного.

Быстро закрыв дверь, я вернулась в бар набивать холодильники бутылочным пивом. Мне надо было успокоиться и отвлечься.

Через несколько минут дверь скрипнула, и я увидела, как он озирается – нет ли кого еще. Несчастный был насмерть затравлен.

Он медленно подошел к барной стойке:

– Не возражаете, если я немного здесь посижу?

Райан говорил так тихо, что я почти не расслышала.

– Да, конечно. Садитесь, пожалуйста, – шепнула я в унисон. – Не хотите чего-нибудь выпить? Газировки, пива… или чего покрепче?

Поставив локти на стойку, он схватился за голову.

– Значит, пива можно? – выдохнул он.

Райан был не в том состоянии, чтобы выбрать сорт, и я поспешно налила из крана. Он принялся шарить по карманам, руки все еще тряслись.

– Все в порядке. Прошу вас, не беспокойтесь, это за счет заведения.

– Вы уверены? – робко спросил он. – Вы не обязаны это делать. Не хочу вас обременить.

– Да все нормально. Это мой паб. Я здесь хозяйка, – ответила я, чуть пожав плечами.

Райан прищурился:

– Спасибо. Вы не представляете, как я вам благодарен.

Он издал глубокий вздох облегчения. На губах заиграла слабая улыбка.

– Нет проблем. Прошу вас, сидите, отдыхайте и не волнуйтесь. Обещаю не мешать, – тихо сказала я и выставила ладони, обозначая дистанцию.

Вынув из картонной коробки очередную упаковку пива, я вновь открыла холодильник. Я нервничала и чуть не уронила ее; по ходу, спасая дело, я опрокинула несколько бутылок внутри. Мне пришлось нырнуть за ними, выпавшими из держателей, и я чуть не упала в холодильник сама.

Я покраснела от неловкости. Ведь Райан, наверное, видел, как я задрыгала ногами. К счастью, холод камеры остудил жар, подступивший к щекам. Может, остаться здесь? Тогда не придется смотреть на него?

В эту секунду проснулся телефон. Я вынула голову из холодильника и стала искать в кармане мобильник, но звонил не мой.

– Привет, Майк. Угу, со мной все в порядке. Я в каком-то баре. – Райан старался говорить бодро, хотя у него все еще дрожала рука, которой он потирал лоб.

Отняв телефон от уха, он взглянул на меня и смущенно заморгал:

– Как называется это место?

– «Митчелл-паб».

Я подтолкнула к нему свежую салфетку с нашей семейной фамилией.

– Место называется «Митчелл-паб». Слушай, я позвоню тебе, когда допью пиво.

– Мой шофер, – сообщил Райан, словно прочитав мои мысли. – Боится небось, что его уволят за то, что потерял меня.

Я понятия не имела, что ответить, а потому коротко улыбнулась и устремилась на кухню. Мне было ясно, что он хочет побыть в одиночестве. Отвлечься на холодильники – мысль самая подходящая. Я не спеша погрузила две коробки на металлическую тележку и откатила ее в бар.

Пока я разгружала их у барных рефрижераторов, Райан оставался за стойкой. Я старалась не смотреть на него. Наверное, его тошнит от поклонников. Сейчас он допьет и позвонит шоферу. Какой смысл заводить с ним беседу? Лучше оставить в покое.

Он изучал меня, пока я разгружала упаковки в холодильники. Краем глаза я видела, как он повернул голову и проследил за мной, когда я понесла пустые коробки на кухню. А я все никак не могла заставить себя взглянуть на него.

Едва я вернулась, Райан кашлянул: