– Правда? Ты уже свободна? – возликовал Райан.

– Угу. Народу почему-то было мало. Представляешь, сегодня в «Порочном Гриле» был какой-то переполох, и большинство моих клиентов переместилось туда.

Он раздосадованно посмотрел на меня.

– Я знаю лишь потому, что одна клиентка получила сообщение о том, что ты был там. По ее словам, об этом написали в Интернете.

– Невероятно, – пробормотал Райан.

Он заметно расстроился.

– Послушай, извини. Я не хотела…

Он прервал меня:

– Нет-нет, я на тебя не сержусь. Все это такая хрень. Я не могу даже пойти в ресторан поесть, чтобы меня не доставали. Этих преследователей столько развелось! Не понимаю, что им вообще нужно.

Он принялся с силой тереть себе лицо, и я стала думать, как бы его отвлечь.

– Эй, не поможешь немного?

Я протянула руку, и Райан охотно пошел за мной на кухню.

– Можешь вынуть из холодильника подносы со стейками? Их надо перевернуть.

К воскресному ужину у меня их мариновалось пятнадцать штук.

– Выглядят просто классно. Что за маринад?

– А-а, секрет фирмы. Могу поделиться, но тогда мне придется тебя убить! – поддразнила я. – Мне понадобится помощь, чтобы отнести это завтра на крышу. Могу я на тебя рассчитывать?

– Разумеется, – откликнулся Райан, удивленный, что я об этом спрашиваю.

Видно было, что его расположение духа улучшилось. Я заметила, что у него вообще быстро меняется настроение.

– Маринад – лишь первая часть процесса. Существует также особая технология жарки на гриле.

– Это тоже секрет фирмы или расскажешь?

– Честно говоря, я позаимствовала идею из журнала «Максим».

– Зачем ты читаешь «Максим»? Ищешь свою фотографию? – Он пихнул меня локтем.

– Ага, так и есть. Однажды мой дядя подарил отцу подписку на Рождество, и в одном номере была статья о гриле. – Я пожала плечами. – Так какой стейк ты предпочитаешь – прожаренный или нет?

– Средний. Я не схожу с ума по кровавой пище. – Он поежился.

– Я тоже, – сказала я, удивившись, что в этом мы тоже сходимся.

Когда мы покончили с делами на кухне, Райан стал просматривать мою коллекцию фильмов.

– Посмотрим кино? У тебя есть одно, которое мне хочется глянуть.

Он сбросил ботинки и удобно устроился на диване. Когда я села рядом, он протянул мне руку.

– Эй, иди ко мне, – прошептал он и подвинулся, а я улеглась к нему на грудь.

Райан с улыбкой поцеловал меня в лоб, затем приподнял подбородок и нежно поцеловал в губы. Я удивилась, что он не пытается целоваться взасос. Вместо этого он просто обнимал меня, пока мы смотрели кино.

Я видела этот фильм уже несколько раз, и поэтому мне было трудно сосредоточиться – особенно в объятиях Райана. Он нежно гладил меня по волосам и спине, и я совершенно расслабилась. Мне было уютно с ним. Я чувствовала, что засыпаю.

– Тарин, проснись, – сонно прошептал Райан и посторонился, чтобы я могла сесть.

Я потерла глаза и посмотрела на часы – было почти два. Сначала в ванную пошел Райан, а потом уже я.

– Не возражаешь, если я останусь? – спросил он. – Если хочешь, могу поехать в гостиницу. К счастью, папарацци спят.

– Уже довольно поздно, – прошептала я, не зная, как выразить свои мысли.

Я не хотела, чтобы он убежал куда бы то ни было.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. Райан приуныл. Мне тоже стало грустно при мысли, что он уйдет. Ответ мог быть только один.

– Останься, – шепнула я.

– У тебя есть лишняя подушка?

Он бросил взгляд в сторону гостиной. Я поняла, что он собирается спать на диване.

Мы стояли в коридоре, прислонившись к стене и молча глядя друг на друга, словно ожидая чего-то и оценивая реакцию каждого. Райан старался быть джентльменом и не лезть в мою спальню без приглашения. Однако, по моему разумению, диван в гостиной мог развести нас слишком далеко. Сегодня ночью в моей спальне должно было произойти нечто такое, чего не было в прошлый раз, и мы оба это знали. Путь к физической близости и сексу был открыт.

Я протянула ему руку, страстно желая, чтобы он поскорее заключил меня в объятия, как это было утром. Райан нежно улыбнулся и вручил мне лишь кончики пальцев; я повела его в темную спальню.

Включив небольшой ночник, я быстро пошла в ванную переодеться. Райан ждал моего возвращения. Глядя на меня, он через голову стянул рубашку. У него были сильные, рельефные руки и грудь. Его кожа блестела в света лампы.

Я смотрела, как он расстегивает джинсы и спускает их с длинных ног. Когда Райан повесил брюки на стул, из карманов со звоном высыпались монеты. Проворно сдернув носки, он отшвырнул их на пол.

Райан скользнул в кровать и поправил подушки. Мы сдвинулись вплотную, и я робко положила ладонь на его голую грудь, не смея даже погладить его.

Мы смотрели в глаза друг другу, и он бережно гладил меня по щеке. Мы будто обменивались невысказанными словами о том возможном, чему надлежало быть дальше.

Он осторожно развернул мое лицо к себе и нежно поцеловал в губы. Его прикосновение было столь эфемерным, что я даже улыбнулась.

Мы трогали друг друга медленно и проникновенно. Кончики пальцев легко прикасались к коже, словно исследуя неизведанную территорию.

Прижимая меня к себе, он положил ладонь мне на поясницу. Его поцелуи невероятно возбуждали меня. Он нежно покусывал мою нижнюю губу, и я стонала от удовольствия.

Я провела рукой по его спине, надавливая кончиками пальцев на кожу и массируя мускулистое тело. Я так давно мечтала прикоснуться к нему, и вот мое желание исполнилось.

В ответ он сжал мое бедро, и кровь у меня вскипела. Я чувствовала, как его пальцы впиваются в плоть, и водила языком по его пухлым губам.

Я пробежалась пальцами от его груди до живота, чувствуя, как подрагивает тело. Он возбудился до предела.

Меня совершенно захватили эти ощущения – еще немного, и отступать будет некуда. В голову закрались сомнения и страх, подавлявшие экстаз и желание. Положив ладонь на грудь Райана, я чуть отодвинулась и прикрыла глаза ладонью. Мне нужно было перевести дух и прислушаться к голосу благоразумия.

– Тарин, я все понимаю. Я отчаянно хочу тебя, но ничего не сделаю, если ты не готова, – прошептал Райан.

У меня не осталось воли. Мое тело жаждало ощутить его – целиком. И хотя всякие тревожные маячки во мне отключились, мысли продолжали бороться с этим желанием.

Райан убрал мою ладонь с лица.

– Поговори со мной. Скажи, о чем ты думаешь.

– Мне не по себе, – еле слышно прошептала я и повела плечами, изо всех сил стараясь не выглядеть незрелой неврастеничкой.

– Почему?

Я глубоко вздохнула.

– Я знаю, ты не… – промямлила я и запнулась. – Мне не очень удаются случайные связи. Для меня невозможен секс без чувств, а ты здесь не задержишься.

Мне было трудно это произнести.

– Посмотри на меня, пожалуйста. Посмотри мне в глаза, – ласково попросил он.

Я повернулась к нему. Его глаза завораживали.

– Если ты еще не поняла, я без ума от тебя и думаю только о тебе, – произнес Райан, проведя по моей щеке кончиками пальцев. – Ты вкладываешься чувствами не одна. Я знаю, почему ты обеспокоена, Тарин. – Он глубоко вздохнул. – Я здесь не для того, чтобы тебя использовать или обидеть. Пойми, мне нелегко вступать в какие бы то ни было отношения, что бы ни думали окружающие. Мне трудно иметь личную жизнь или доверять людям. Одна моя прежняя подружка продала сведения о наших отношениях прессе.

Поморщившись от неприятных воспоминаний, Райан отвел взгляд.

– С тех пор прошло порядочно времени, а я так и не сошелся ни с кем. – Он снова заглянул мне глаза. – Уж поверь: одноразовая любовь – не мой стиль. К тому же именно такая чепуха обычно появляется в печати.

– В таком случае мы с тобой родственные души, – сказала я.

– В каком смысле?

– Ты не доверяешь женщинам, а я не доверяю мужчинам.

– Ха, – выдохнул он. – А ты почему?

– Несколько месяцев назад у меня тоже был… роман, – неуверенно произнесла я, так как боялась ляпнуть «помолвлена» – не хватало, чтобы Райан подумал, будто у меня на уме только замужество. – Ему, скажу обтекаемо, одной женщины было недостаточно. Так или иначе, похоже, что нам обоим досталось.

– Да, но разница в том, что твои страдания не попадают на обложки журналов с миллионными тиражами, – раздраженно произнес Райан, откидывая волосы. – И тебе не нужен пиарщик, если ты с кем-то порываешь.

Опершись на локоть, я положила ладонь ему на грудь.

– Райан, ты мне очень нравишься. Наверное, поэтому я не решаюсь окунуться в это дело с головой – мы же должны доверять друг другу. Но обещаю – что бы между нами ни произошло, я никогда и ни за что тебя не предам. – Я смотрела прямо в его синие глаза. – Я чувствую в тебе сострадание, нежность и прекрасную душу, которая заслуживает любви. Надеюсь только, что ты доверяешь мне и поверишь, если я скажу, что никогда не причиню тебе вреда.

Райан ласково погладил меня по плечу и накрыл своей ладонью мою руку, лежавшую на его груди. На лице у него заиграла улыбка.

– Знаю. – Райан сделал глубокий вдох и посмотрел мне в глаза. – За последние несколько лет моя жизнь перевернулась вверх тормашками. Такое чувство, что я этим хаосом жил. Но когда я с тобой, мне… на редкость спокойно. По-моему, я могу открыть тебе все свои секреты. И в тебе есть нечто, чего нет ни в ком. Когда я смотрю на тебя… у меня дух захватывает.

Он не спускал с меня глаз, и от его слов дух захватило у меня.

– Тарин, я влюб… – Прикусив губу, он напряженно сглотнул. – Ты мне тоже не безразлична – наверное, больше, чем можешь себе представить. Я старался притормозить, знаешь… не спешить с этим. Но мне с тобой легко и просто, и я уверен, ты чувствуешь то же самое.

– Да, правда, – выдохнула я, радуясь взаимности.

– Я ничего не могу с этим поделать и не хочу больше сдерживать свои чувства.