– И был абсолютно прав, – легко рассмеялась я.

– На нем тоже надпись.

– Вот как? – Он так быстро надел мне кольцо, что я не успела его рассмотреть.

Райан высунул руку из-под теплого одеяла и стянул с моего пальца кольцо.

– Видишь?

Я поднесла кольцо ближе и повернула, чтобы прочесть. Внутри было выгравировано одно слово.

– Навеки, – прошептала я.

– Именно так… навеки, – тихо повторил он. – Я женюсь один раз в жизни. Как мой отец… и как твой. Наши родители прожили жизнь вместе и преодолели все сложности. И мы справимся.

Я вернула кольцо на палец.

– Для меня твои слова – великое облегчение, – вздохнула я, водя пальцем по его щеке. – А еще большее – то, что ты здесь. Я уже думала, что потеряла тебя навсегда.

– Тарин, я понимаю, что у нас в последнее время не заладилось… – Райан выдержал паузу и отвел мне волосы с лица. – Но…

– Но мы должны научиться быть друг с другом честнее и откровеннее, – шепотом докончила я за него.

– Именно так, – согласился Райан. – Гораздо откровеннее.

Я вспомнила, от чего у меня всего несколько часов назад разрывалось сердце.

– Знаешь, впечатляющее колечко с бриллиантами не заменит нам правды.

– Знаю. И очень раскаиваюсь. Я был обязан сказать тебе про Лорен. Нам надо было все обсудить. – Он провел пальцем по моим волосам, распрямил завившийся локон.

– Почему бы не рассказать сейчас? – мурлыкнула я.

Он чуть шевельнулся подо мной.

– Рассказывать-то на самом деле особо не о чем. Я познакомился с ней на пробах для «Тысячи миль». Съемки заняли больше года, и мы, понимаешь ли, были очень одиноки в Лос-Анджелесе. Когда я уехал на съемки «Искупления», она спуталась с Лукасом. Друг позвонил мне в Чикаго и сообщил, что видел их вместе в «Шато мармон»[27]. – Райан насупился. Ему было трудно говорить об этом вслух. – Я рассчитывал на эксклюзив. Наверно, я старомоден. Если уж встречаюсь с девушкой, так только с ней. Сама понимаешь, на том все и кончилось.

– Ты был в нее влюблен? – Мне хотелось знать, насколько глубоки были его чувства к Лорен.

Взгляд его стал задумчивым, он чуть пожал плечами.

– Честно и откровенно, – напомнила я.

Райан играл длинной прядью моих волос, наматывая ее на палец.

– Мое чувство к ней несравнимо с чувством к тебе.

Я с облегчением вздохнула, но Райан рассмеялся.

– Что смешного?

– Ты же знаешь, что мы снимаем эпизоды вразброс? Так вот, последние сцены, которые мы отсняли на этой неделе, изображали грандиозную ссору между нами. – Он фыркнул. – И скажу тебе, мне было очень легко войти в роль!

Я невольно ощутила вину за то, что дала ему повод к разрыву.

– Прости, что так поступила с тобой… что усомнилась в тебе, – с раскаянием произнесла я. – Надеюсь, ты сможешь меня простить.

Райан прижал мою голову к груди.

– Нет, Тарин, это я виноват. Я заронил в твою голову сомнение. Не смей винить себя.

– Нет, буду. Я все испортила. Все твои планы…

– Перестань. Я должен был рассказать тебе о ней. Должен был тебя успокоить и не сделал этого, – признался он. – И еще злился, что ты сомневаешься в моей верности. Теперь я понял. Хорошо, что не слишком поздно. – Он пылко обнял меня. – Это я должен просить прощения!

Я еще крепче обхватила его, прижала к себе, чувствуя, как тепло его тела залатывает прорехи в душе.

– Нечего прощать, – шепнула я. – А урок я усвоила.

Райан тихонько поцеловал меня в макушку.

Лежа в его объятиях, я задумалась о другом. Как мне встретиться с Лорен Делани лицом к лицу? Теперь, когда мы с Райаном официально помолвлены, наши дороги будут часто пересекаться. Впереди был прием по случаю премьеры «Тысячи миль». Первая встреча с Лорен представлялась мне не в самых радужных тонах.

– Лорен хотя бы призналась? – спросила я, вспоминая недавние откровения Кайла.

– Она отрицала свое участие… Поначалу. – Райан почесал бровь и замялся, не желая продолжать.

– Ничего, расскажи.

– Она плакала… рыдала. Сказала, что никогда не хотела меня отпускать, – фыркнул он, – но ее якобы напугала моя эмоциональность – какая-то чепуха в этом роде. Ну, так она оправдывала свою измену. – Райан с отвращением поджал губы. – Услышав, что я к ней не вернусь, она объяснила, что пыталась спасти меня от огромной ошибки. Считала, что мое намерение сделать тебе предложение безрассудно и близоруко.

Я потерлась щекой о его плечо, размышляя над последней фразой и представляя, как Лорен умоляет Райана вернуться к ней.

– И тогда Тарин замолчала…

Райан перевернулся на бок и уставился мне в лицо.

Я, прежде чем заговорить, с трудом проглотила комок в горле и спрятала глаза, уткнувшись в подушку.

– Я точно знаю, когда состоялся этот разговор. Когда ты сказал, что тебе нужно подумать.

Райан взял меня за подбородок.

– Не стану отрицать: я думал о ее словах. Не о том, что грязная мелкая паршивка хочет меня вернуть, – поправился он. – О другом.

– И?.. – выдавила я.

Он помолчал, потом мягко попросил:

– Посмотри мне в глаза.

Я смешалась, потому что ждала продолжения. Но мы очень долго лежали неподвижно, глядя друг на друга, и тогда я увидела… Все вдруг стало мне ясно. Передо мной встало наше будущее, наша общая жизнь. Я не представляла себе счастья без него. Положив ладонь ему на щеку, я потянулась к нему губами. Райан поцеловал меня, и жизнь снова обрела смысл.

– В последнюю неделю, когда все полетело к чертям, я словно провалился в яму, – признался Райан. – Так глубоко я еще не бывал.

Я беззаботно рассмеялась:

– Мне тоже открылись новые глубины – этажей на десять ниже бездны отчаяния.

Райан тоже прыснул:

– И чему же учат все эти горести?

Я раздумывала недолго:

– Ну, что до меня… они научили, что я ни с кем, кроме тебя, не могла бы жить.

Он нежно поцеловал меня в губы:

– Значит, мы чувствуем в унисон, а раз мы друг без друга абсолютно несчастны, при чем тут безрассудство и близорукость?

– Наверное, ни при чем. – И я с улыбкой покачала головой.

Перспектива блаженного будущего с мужчиной, которого я так отчаянно любила, наполнила меня теплом. Он был здесь, в этой комнате, в этой постели, и снова обнимал меня.

Какая перемена со вчерашнего дня! Поезд, сошедший с рельсов и погубивший тысячу осколков моей души, чудесным образом вернулся на пути, а все погибшее вдруг воскресло.

Странное дело: воспоминание о моем раздавленном сердце вновь отозвалось в горле комком. Я уставилась в потолок, собираясь с мыслями.

– Мне понятно, в чем наша беда. Нас обоих так часто обманывали, отвергали и обижали, что прошлое тянет нас назад.

Райан натянуто хмыкнул.

Я заглянула ему в глаза:

– Ты думал, что я с Кайлом и тебя опять водят за нос. А я решила, что ты уходишь к Лорен, потому что на ней нет синяков и бинтов. Мы потеряли веру друг в друга.

– Понимаю. И это колечко не отменит случившегося. – Он поправил овальный гранат на моем пальце. – Но для меня это не просто украшение. В каждом из этих колец заложен смысл: послание моей любви к тебе. Я хочу, чтобы ты стала моей спутницей, женой, единственной любовью, Тарин… навеки. Я больше ни на кого не взгляну.

– И я тоже.

– Тогда мы, может быть, сумеем помочь друг другу в доверии. Милая, никто из нас не изменник. Я никогда не изменял. Да и ты, думаю, ни разу не обманывала своих парней. Мы оба знаем, как много боли причиняет такое предательство. Нам нужно просто запомнить, что измена не в нашей натуре. Скажу тебе сразу: после того, как мы оба произнесем «да», о разводе речь уже не зайдет ни при каких обстоятельствах. Прорвемся?

Я вспомнила жизнь в пучине отчаяния, среди нарушенных клятв.

– Понимаю, но для меня неверность порушит все, – пробормотала я. – Ты должен пообещать, что, если меня… если когда-нибудь у тебя возникнет такое желание, нужда в чем-то, чего не хватает в наших отношениях… если какая-нибудь актриса…

– Ты узнаешь первая – задолго до того, как до такого дойдет. Обещаю. – Он погладил меня по щеке. – И к тебе это тоже относится! Мы об этом поговорим, мы все наладим, мы не позволим этому нас развести, – напирал он. – Сколько бы психов ни пыталось влезть между нами!

– В следующий раз я убью любого, кто попытается, – пошутила я. – И кстати…

– Да? – мягко поторопил Райан.

– Я прошу тебя быть совершенно честным со мной и предупредить, если тебе предстоит работа с девушками, с которыми ты спал. Понимаю, что это неловко и тебе не захочется причинять мне боль, но будет легче, если я заранее узнаю худшее. Не желаю слышать об этом со стороны или вычитывать в журналах. Доверие вряд ли укрепится, если я услышу по телевизору нечто новенькое. – Я не сомневалась, что так мне будет спокойнее.

– Договорились. Кстати, таких актрис очень немного, – добавил Райан. – Ладно, впредь будем более откровенными… и никаких Кайлов. Не желаю видеть его в баре – и вообще поблизости от тебя. Чтоб больше никаких визитов с тарелочкой супа! Это относится и ко всем прочим субъектам, которые нацелились на мою будущую жену!

– Не волнуйся. Кайла и я видеть не хочу. – Я поежилась, припомнив минуты сосущего ужаса, когда тот прижал меня к двери. – Предупредила, что добьюсь судебного запрета, если он еще раз появится.

Райан, говоря о «Кайле и прочих», был убийственно серьезен, без тени юмора.

– Но твои двойные стандарты – не самая здоровая штука, – заметила я.

– Какие двойные стандарты? Ты о чем?

– Да брось! Признайся, что ты ревнивее меня. Мне нельзя поесть супа, а тебе можно целовать актрис? И ты еще бесишься, стоит мне спросить, оставался ли ты наедине с бывшей подружкой! Окажись у нас с Кайлом романтическое прошлое, ты стал бы просто невыносим. Черт, я подозреваю, что ты обнес бы меня колючей проволокой и приставил пару сторожевых псов. – (Райан шумно запыхтел.) – По сравнению с твоим отношением к «территории Райана Кристенсена» я девушка понимающая и неревнивая.