Даниил не пустил девушку, приподняв голову и виновато покаявшись:

– Я не так хотел. Ты сердишься?

Передернув плечами, она не ответила ни да, ни нет. На что она, по его мнению, должна сердиться? Поводов для этого было предостаточно, но что он имел в виду конкретно?

Он признался:

– Поверь, такого у меня никогда не было…

Даша не поняла, чего не было, но переспрашивать не стала, чтобы не показаться смешной. Он продолжал сконфуженно оправдываться:

– Обычно я себя так не веду.

Она вспылила:

– Избавь меня от подробностей, как это у тебя бывает обычно!

Дан покраснел, чувствуя себя невоспитанным юнцом. Положив горячую руку ей на живот, скованно предложил:

– Давай попробуем еще раз, будет гораздо лучше, вот увидишь!

Подскочив от этих слов, Даша сердито отказалась:

– Спасибо, что-то не хочется!

Ему настоятельно захотелось ее переубедить, но, заглянув в ее возмущенное лицо, неожиданно для самого себя выдохнул:

– Тогда давай поженимся…

Она изумленно выпучила глаза, не веря своим ушам.

– Это еще зачем?

Он вздохнул. Никогда не думал, что его предложение о замужестве будет воспринято так негативно. Упрямо ответил, взяв ее за руку:

– Ну, вообще-то так принято.

Она саркастично хохотнула.

– Ты что, всем, с кем переспал, подобные предложения делаешь?

Даниил искренне обиделся. Он и без того чувствовал себя не в своей тарелке, а тут еще такое недоброжелательство.

– Тебе первой. Ну так как, согласна? Учти, второй раз предлагать не буду.

Даша вывернулась-таки из-под его руки и пошла в ванную, бросив на ходу:

– Не вижу повода!

Даниил сел на диване, запустил руки в шевелюру и только тут обнаружил, что они мелко дрожат. Он и не думал, что до такой степени напряжен. Постарался успокоиться. Ну, дали ему он ворот поворот, так это же не конец света. Но тут же почувствовал прилившую к горлу желчь. Нет, не стоит так всё упрощать. Он хотел на ней жениться, пусть и начал не с того конца. Но как теперь это поправить? Он впервые в жизни почувствовал растерянность, даже беспомощность.

Даша вышла из ванной тихая и слишком уж спокойная, будто ничего и не произошло. Может, решила, что он со всеми такой? От этой мысли у него на щеках заходили желваки, но он сдержался, решив дать ей время привыкнуть к изменению их отношений. Подхватил сумку и пошел за ней, решительно шагавшей впереди.

Даша молча доехала до своего дома, молча взяла сумку, молча вышла, нехотя кивнула ему на прощанье, и молча ушла, оставив его опустошенным и обеспокоенным, снедаемым чувством вины и острым вожделением.

Глава пятая

Сергей выскочил из своей комнаты на звук открываемого замка. Он наверняка полночи просидел за компьютером, его выдавали покрасневшие глаза и набрякшие веки. Он пристально оглядел ее слишком неподвижное лицо и взревел:

– Ну, так я и думал! Он тебя всё-таки трахнул! Ну и дура же ты! Ты ему, я уверен, и слова поперек не сказала.

Даша с осуждением покосилась на него. А ему-то какое дело? Ладно, если бы сам имел на нее какие-то виды, а то просто собака на сене. Хотя хорошо, что он не питает к ней никаких нежных чувств, хватит с нее и одного жаждущего ее тела.

Парень продолжил с всё возрастающим пафосом:

– Не думай, что он тебе в любви признается и замуж позовет. Он не из таких…

Надменно вытянув губки, Даша прервала его глумливые излияния:

– Позвал, не волнуйся!

Сергей оторопел. Но, поняв, что на счастливую невесту соседка не похожа, спросил:

– А ты что?

Даша высокомерно вздернула подбородок.

– Отказалась. Зачем мне это?

Он потер затылок и недоверчиво уставился на нее:

– Вот это фокус! А он что?

Не отвечая, Даша деревянной походкой вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь на защелку.

Сергей еще долго стоял в коридоре, почесывая затылок и удивленно морща лоб.

На следующий день Даша отправила сумку с Оксаниными пожитками в Петербург с командированным туда Степаном из коммерческого отдела. Тот недовольно пофыркал, но, не посмев отказать креативному директору, сумку взял. Предупредив Оксану, чтобы встречала посыльного в аэропорту, Даша принялась за дела.

О вчерашнем событии старалась не думать, но мысли все равно беспрерывно лезли в голову. Виноватой в нем она себя не считала, она ничем Дана не спровоцировала. Не драться же ей с ним было? Она же четко сказала ему «нет»! Но он не соизволил принять его во внимание. Кто она для него такая? Глупенькая секретарша. А потом еще это издевательское предложение о замужестве!

Она представила, как бы вытянулось его лицо, поддержи она его розыгрыш. И даже пожалела, что не сделала ничего подобного. Но тут же засомневалась, его голос звучал слишком растерянно для глуповатой шутки. А если бы он почувствовал себя благодетелем? Еще бы, поступил как порядочный человек.

Вообразив рядом со своим испитым отцом и преждевременно постаревшей матерью его благополучных родителей с утонченной Оксаной, вспыхнула от возможного позора. Стыдиться родных грех, но она стыдилась. Нет уж, их даже представить рядом невозможно. Хорошо, что этого никогда и не случится.

В приемную зашел высокий мужчина, и она невольно вздрогнула, на мгновение приняв его за Дана. Встречаться с ним у нее не было ни сил, ни желания. Да он и вряд ли когда-нибудь появятся. Но что делать? Не увольняться же ей из-за этого? Где ей еще удастся найти такое замечательное место?

Под негромкий перестук клавиш по-настоящему взгрустнула. И почему все встреченные ею мужчины позволяют себе вести себя с ней так бесцеремонно? Вот с Оксаной любой мужчина ведет себя с уважением. В голову проникла провокационная мыслишка: а если бы Дан сразу вел себя с ней достойно? Ухаживал бы, комплименты говорил, в глаза смотрел так, как в тот вечер на квартире у Оксаны? По коже прошелся неприятный озноб. Что ж, приходится честно признать, что закончила бы она тем же, что и ее предшественница. Несмотря на все предостережения, долго она сопротивляться не смогла.

Даниил тоже думал о Даше, но по-другому. Жар, охвативший его вчера, оказался настолько силен, что не давал ничем заняться. Он метался по служебному кабинету, раздумывая, не встать ли ему под холодный душ, третий за утро. Ледяная вода хоть ненадолго остужала бушующие в груди страсти, возвращая ему хоть какое-то подобие уравновешенности.

Поняв, что внимательно выслушанный им доклад заместителя не оставил в его памяти никаких следов, с горечью констатировал: что-то с ним произошло, какой-то надлом в душе, перевернувший все его представления о том, как стоит жить. Раньше он ни в ком не нуждался, даже в сестре и родителях. Он их, конечно, любил, но телефонного разговора раз в неделю было вполне достаточно, чтобы он не чувствовал себя одиноким.

Теперь же его гнела неотступная потребность получить в полное и безраздельное владение эту упрямую девчонку. Видеть ее рядом с собой каждый час, каждую минуту. И любоваться чудным светом ее души, сияющей ему одному. Если для этого необходим штамп в паспорте и кольцо на пальце, что ж, он готов.

Но он напугал ее и теперь должен сообразить, что делать дальше, чтобы не напортить еще больше. Ему даже пришла в голову шальная мысль о похищении, но он ее отбросил. Вряд ли на всю ее терпеливость она смирится с таким насилием.

Он не понимал, любовь это или примитивное желание настоять на своем. Бывало, ему отказывали, и это постегивало его желание, но после падения крепости ему всё быстро надоедало. Желания притормозить не возникало ни разу.

Но вчерашний срыв так резко диссонировал с его обычным поведением, что говорил о другом. Что-то с ним случилось, но вот что? Он так хотел ее вчера, что не стал слушать ее протесты. Но она и не слишком сопротивлялась. Почему? Он ей нравился и она возражала просто для проформы, просто потому, что так полагается, или действовала по принципу «если чего не избежать, так пусть уж побыстрее»?

Эта досадная догадка обдала его жаркой удушливой волной. Упав в кресло, Дан схватился за голову, сгорая от стыда и досады на самого себя. Никогда, никогда он так себя с женщинами не вел. Всегда поступал так, как должен вести себя мужчина: цветы, свечи, вино. Пусть порой он использовал женщин, но делал это красиво! А тут набросился на нее, как мальчишка, не сумевший сладить с гормонами! Никогда не думал, что настолько потеряет над собой контроль.

Зря он брякнул, что не будет делать предложения дважды. Будет. И дважды будет. И трижды. Столько, пока не услышит желанный ответ. Кажется, это и называется «взять измором»? Что ж, придется пройти и через это унижение.

Поняв, что отчаянно хочет ее видеть, вышел из кабинета, мимоходом предупредил секретаршу, что уходит, и поехал к Даше на работу. По дороге купил роскошный букет и, провожаемый заинтересованными взглядами любопытных Оксаниных сослуживцев, прошествовал на третий этаж. Это его смущало, обычно он посылал цветы с курьером, а сам являлся позже, вступая на уже подготовленную почву, когда обхаживаемые достигали восторженного, на всё согласного состояния.

Сумрачно на него посмотревшая Галина Ивановна вмиг обо всем догадалась, надулась и сердито объявила в ответ на его вопрос «Где Даша?»:

– В начальники готовится. В кабинете босса сидит.

Отсутствие соглядатаев Даниила вполне устраивало. Он прошел в кабинет, неся перед собой цветы в обеих руках, как щит.

Что-то выискивая, Даша неспешно перебирала тома Большой Российской энциклопедии. Увидев огромный букет, сконфуженно спросила:

– Это что, мне?

Дан гордо подтвердил, уверенный, что она примет цветы и рассыплется в благодарностях.

Но она сделала шаг назад и спрятала руки за спину.

– У меня аллергия, к сожалению. Я цветами могу любоваться только с безопасного расстояния! – Ее посмешила его перекошенная физиономия и она добавила, чтобы недоразумений больше не возникало: – А конфеты я не ем, потому что шоколад не люблю. Мне больше грибочки соленые нравятся и капустка квашенная. Посконные у меня вкусы, видите ли. И вообще подарки от чужих людей я не принимаю. Они закабаляют, ведь за них расплачиваться надо. Как известно, бесплатный сыр бывает только в мышеловках.