– Ксюша, – осторожно сказала Арина, для которой сочетание «Моя бабушка – ведьма» было связано с не очень приятными воспоминаниями детства, – а это не опасно для нас – такие фильмы на ночь глядя смотреть?

– Да что ты, не читала Курляндского? Смысл книжки как раз и заключается в том, что колдовские чары и ведьмины заговоры бессильны там, где есть любовь и добро!

«Ох, Ксюша, и наивная ты девушка! – с горечью подумала Арина. – Если бы всё было так, как ты думаешь, я бы давно уже была счастлива с Михайловым».

Роман вздохнул и направился к кассе покупать билеты.

Фильм, и правда, был добрый и, конечно, не только для детей.

При выходе из кинотеатра Ксюша, с увлечением рассказывающая о талантах своей ученицы, сыгравшей в фильме, неожиданно встретила своих одноклассников. Ребята направлялись на дискотеку в местный ночной клуб и приглашали к ним присоединиться. Ксюша умоляюще взглянула на Арину:

– Ариша, ну, пожалуйста, давай пойдём немножко потанцуем, я так давно никого не видела, а скоро уезжаю, и неизвестно, когда встретимся!

– Ты иди, а я пойду уже в гостиницу отдыхать, ну а завтра опять увидимся, – ответила Арина.

– А я как раз Арину провожу до гостиницы, мы ведь так и не поговорили, – подхватил Ромка, – а потом подъеду на дискотеку.

– Ты в ночной клуб пойдёшь? – изумилась Ксюша. – Ты же даже танцевать не умеешь!

– Ой, много там надо уметь, чтобы ногами дрыгать, – поморщился Роман. – Ну, хорошо, Арину провожу и домой в Москву уеду. А ты, когда натанцуешься, вызови себе такси – городок, конечно, спокойный, но, всё-таки, так безопаснее будет. Пока, сестрёнка, веди себя хорошо, не забывай, что ты уже замужняя дама.

За разговорами дорога до гостиницы показалась незаметной, и вот уже Арина, стоя на освещённых ступеньках большого современного здания, протянула Роману руку для прощания.

– Приятно тебя было вновь увидеть! Будешь ещё раз в Интерпол заезжать, передавай всем привет от меня!

– Ну а уж мне-то как приятно, Арина! Правда, не ожидал тебя увидеть у Ксюши! Ты её не слушай, я никаких её писем не читал!

– Да что ты, Ромка, даже в мыслях не было! Ну, пока, спасибо, что проводил. – Арина попыталась высвободить руку, протянутую для рукопожатия, но Роман не торопился её отпускать.

– Ариша, – сказал он, нежно заглядывая ей в глаза, – можно я с тобой в номер поднимусь?

– Зачем? – не понимая, спросила Арина. – Тебя не пропустят. Хотя, нет, с твоим удостоверением тебя везде пропустят, но всё равно, зачем? Мы обо всём, кажется, поговорили.

– Ариночка, ну как ты не понимаешь, ты мне по-прежнему очень нравишься, смею надеяться, что и я тебе тоже небезразличен. Это просто подарок судьбы, что мы с тобой сегодня вместе. Ксюха уедет скоро, неизвестно, когда мы с тобой в следующий раз увидимся. У тебя, насколько я понимаю, никого сейчас нет… – Роман наклонился, чтобы её поцеловать.

– Рома, – сказала Арина, резко отстранившись и наконец-то поняв, что он хочет, – ты меня прости, конечно, не хочу ранить твои чувства, но я воспринимаю тебя только как друга. И думаю, вряд ли смогу изменить своё мнение.

Внезапно раздался какой-то громкий резкий звук. За спиной Ксюшиного брата как молния промчался мотоцикл. Роман непроизвольно обернулся.

Воспользовавшись моментом, Арина быстро исчезла в дверях гостиницы.

На следующий день деловая часть закончилась до обеда, и во второй половине дня Арина зашла за Ксюшей, чтобы идти вместе на праздник.

Подруга открыла, только когда Арина, простояв минут десять перед дверью, стала набирать её номер по мобильному телефону.

– Арина, представляешь, я только встала! Всю ночь с ребятами гудели! Можно сказать, как отвальная была. А ты как? С Ромкой поговорили?

– Поговорили, – вздохнула Арина, проходя в квартиру, – он ко мне клеиться стал, в номер проситься.

– Да ты что? Вот наглец! Нет, чтобы в ресторанчик какой-нибудь пригласить, поухаживать! А ты? – с интересом спросила Ксюша.

– Я его по-вежливому отшила, надеюсь, не обиделся, – сказала Арина. – Прости, конечно, что это говорю, но с такими людьми, как твой брат, ссориться себе дороже будет, – продолжала Арина.

– Да, ну, – беспечно махнула рукой Ксюша, – не переживай, он, наверное, тебя даже больше теперь зауважает. Ты, наверное, единственная его знакомая девушка, которой он пока не смог добиться. Арина, я же совсем забыла! – всполошилась Ксения. – Меня Ромка вчера с панталыку сбил! Ты мне вчера столько всего надарила, а я про подарок тебе и не вспомнила. Вот смотри, это я сама расписывала! – С этими словами Ксюша протянула Арине роскошную шкатулку под Гжель. Внутри что-то с глухим звуком перекатывалось. Поблагодарив подругу за подарок, Арина открыла шкатулку и обнаружила шахматные фигурки. «Красиво-то как! – с восторгом подумала она. – Жаль, сыграть в ближайшее время будет не с кем».

Ксюша, искренне порадовавшись, что её подарок понравился Арине, быстро приняла душ, и подруги со всех ног побежали на праздник.

Организаторы мероприятия постарались на славу – на концерте выступали известные исполнители, в мотошоу принимали участие высококлассные спортсмены, исполнявшие один элемент сложнее другого. Арина сомневалась, оставаться ли ей на запуск небесных фонариков, так как время уже поджимало, и нужно было ехать в Москву, но Ксения уговорила её не спешить: «Станция совсем близко, а электрички ходят каждые полчаса! А в Москве тебе даже никуда ехать не надо, только площадь перейдёшь, и ты на Ленинградском вокзале!»

На стикере, прикреплённом к фонарику, можно было написать желание, которое, как утверждал представитель компании по продаже этих необычных изделий, обязательно сбудется. Арина заколебалась, но всё-таки написала: «Быть счастливой вместе с Сергеем Михайловым». Она хотела сейчас этого больше всего на свете, хотя прекрасно понимала, что это практически неосуществимо. Запустив фонарик и наслаждаясь необычайно красивым зрелищем, Арина краем уха услышала, как на вокзале по громкоговорителю делают какое-то объявление.

– Ксюша! Что там говорят? Неужели электричку отменили?

– Не знаю, – с сожалением оторвалась от созерцания полёта фонариков Ксения. – Пойдём на станцию, там всё и узнаем.

Но не успели девушки и шага шагнуть, как к Арине подбежали её деловые партнёры.

– Арина Сергеевна! А когда у вас поезд?

– Через полтора часа. А что-нибудь случилось?

– Произошёл обрыв проводов, и электрички временно не ходят. Хотите, мы вас на нашей служебной машине до Москвы довезём?

– Наверное, хочу, но, учитывая, что сейчас вечер воскресенья, вероятно, везде на дорогах пробки, – с досадой произнесла Арина.

– Ариша, – вступила в разговор Ксюша, – а давай, ты завтра поедешь? Жаль, конечно, билет пропадёт, но зато никуда спешить не надо будет. До завтра всяко провода починят!

– Предложение, Ксюша, заманчивое, но тогда я опоздаю на работу. А вот этого я допустить просто не могу, – сказала Арина расстроенным голосом. – Ладно, попробую на машине до Москвы добраться, – добавила она.

– Арина Сергеевна, – снова подошёл к ней один из бизнес-партнёров. – Вас участник из мотошоу предлагает до вокзала довезти! На мотоцикле вы быстрее доберётесь, и никакие пробки вам не страшны!

– Правда! – обрадовалась Арина. – И за сколько?

– Абсолютно бесплатно! Он всё равно в Москву едет.

– Ой, Аринка, смотри, какой симпатичный! – отреагировала непосредственная Ксюша при виде подъехавшего на мотоцикле парня.

– Ксюша! Я из-за шлема не вижу, а собственно мне и всё равно, какой он, главное, чтобы привёз вовремя на вокзал, – тихо сказала Арина. – Хотя, если вспомнить, что они на этих мотоциклах сегодня вытворяли… Вовремя он меня, конечно, привезёт, а вот останусь ли я жива… Страшновато как-то ехать!

– Ну, что ты сомневаешься? Довезёт тебя с ветерком! Кстати, когда мой папа приехал к вам в город на какое-то протокольное мероприятие, его в аэропорту встречал именно водитель на мотоцикле! А багаж поехал отдельно. Так папа приехал, уже поужинать успел и к докладу стал готовиться, и тогда только машина с багажом материализовалась! Представляешь, сколько бы он времени потерял, если бы на обычной машине ехал! Соглашайся! Удачной тебе дороги! И в следующий раз приезжай уже ко мне в Швейцарию, подольше погостишь, надеюсь! Молодой человек! Вы, пожалуйста, поаккуратнее, без кульбитов! И я ваш номер запомнила! Отвечаете за мою подружку головой! У неё не начальник, а самое настоящее жестокосердное чудовище, и, если она не придёт завтра вовремя на работу, а он, не дай Бог, об этом узнает, у неё будут неприятности!

Мотоциклист согласно кивнул и, подождав, пока Арина усядется сзади и наденет шлем, разогнался и скрылся вдали.

«Интересно, какую скорость может развить мотоцикл? – думала Арина, мчась по автомагистрали. – Судя по тому, как мы быстро доехали до Москвы, этот мотоциклист вполне мог бы догнать поезд Eurostar». Водитель свернул тем временем не на дорогу, указывающую на проезд к площади трёх вокзалов, а на какое-то шоссе.

«Ну, ему виднее, как проехать, – успокоила себя Арина, – какая мне, в конце концов, разница, главное же не маршрут, а к поезду не опоздать!» Между тем, впереди показался какой-то лес, что, собственно, тоже не напугало Арину, потому что внутри самой Москвы можно было встретить лесопарковые зоны.

Правда, когда справа от дороги показался фантасмагорично выглядящий посредине леса салон элитных автомобилей, у Арины мелькнуло подозрение, что они едут куда-то не туда. Подозрение усилилось при виде промелькнувшей слева ярко светящейся вывески ресторана, где когда-то состоялась встреча Ельцина с Миттераном.

«Это же Рублёвское шоссе! – с ужасом подумала Арина. – Как же мы теперь добираться до Комсомольской площади будем? Господи, а зачем он меня сюда завёз? Продать в рабство какому-нибудь богачу? Или спрятать и просить за меня выкуп? Надо срочно звонить Ксюше! Но как я это сделаю? Мы едем на сумасшедшей скорости, а телефон лежит в рюкзачке!»