На следующий день Боря заехал за Ариной в образовательный центр, искренне восхитившись её рабочему энтузиазму. «Суббота, можно и отдохнуть, а ты всё в офисе торчишь с самого утра!» Арина притворно вздохнула. Ну, не объяснять же ещё и Боре, что она здесь не только работает, но и временно (или уже постоянно?) живёт.

На мероприятии в Эрмитаже собрался весь бомонд города. Присутствовали и светские личности из других городов. Церемония открытия должна была вот-вот начаться, а до этого гостей пригласили на фуршет в местный ресторан. Боря с Ариной, выпив по стакану сока, увлечённо делились друг с другом новостями из жизни своих одноклассников, когда ведущий попросил всех присутствующих пройти наверх по Посольской лестнице.

Ремешок на одной из босоножек расстегнулся, и Арина, замешкавшись, присела на скамейку рядом с залом, где должна была проходить выставка.

Когда, справившись с застёжкой, она подняла глаза наверх, её взгляд натолкнулся на стоявшего рядом Михайлова. К огромному удивлению Арины, олигарх держал за руку Русю и, мило улыбаясь, разговаривал с организаторами выставки. Арина прикусила с досады губу и, поднявшись, быстро прошла мимо увлечённых беседой людей.

Она рассеянно листала в находившемся рядом киоске книжку про искусство импрессионизма, когда до неё донеслись слова ведущего:

– Буду говорить от лица всех сотрудников – мы выражаем огромную благодарность за содействие в открытии выставки в нашем музее фонду Сергея Михайлова. Очень приятно, – тут ведущий лукаво улыбнулся, – что мы можем сегодня сказать это непосредственно Сергею Сергеевичу в лицо, открыть ему всю правду, рассказать, что мы про него думаем.

– Да уж, скажите мне в лицо всю правду, говорите горькую правду жизни, – шутливо подхватил олигарх.

– А думаем мы, что почаще хотим видеть вас в нашем городе, тем более что, насколько нам известно, вы являетесь главным инвестором образовательного центра, находящегося в самом центре Петербурга.

– О, Фёдорова, это про тебя, – шепнул Арине на ухо подошедший Боря.

– Да, совершенно верно, всё так, – утвердительно кивнул головой Михайлов. – Поэтому я бы хотел, чтобы честь открытия выставки была доверена сотруднице этого центра, моей спутнице – очаровательной Марусе Соболевской!

Защёлкали затворы фотоаппаратов. Руся, слегка смутившись, приняла из рук олигарха ножницы и разрезала синюю ленточку.

«Всё понятно, – подумала Арина, – Михайлов хочет, чтобы я поверила в старую, как мир, комедию “ревность к подруге”. Интересно, а если бы Боря не позвонил? Я бы всё это пропустила. Хотя, нет, узнала бы из газет и Интернета, назавтра всё издания будут наперебой рассуждать, кто такая Маруся Соболевская и что у неё было с миллиардером Михайловым. Чёрт, а что же мне так неприятно?»

Михайлов что-то мило щебетал Русе. Арина, взяв Борю за руку, подошла поздороваться. Приблизившись к Сергею с Русей, Арина, облокотившись на Борю и мило улыбаясь, начала гладить его по лицу и всячески изображать влюблённую женщину.

Руся, увидев Арину, побледнела. После формальных приветствий наступило неловкое молчание. Арина, нисколько не смутившись, попрощалась с миллиардером и подружкой и медленно удалилась в соседний зал, продолжая флиртовать и заигрывать с одноклассником.

– Фёдорова, – энергично зашептал Боря, – ты что, окончательно сбрендила? Меня Михайлов так взглядом буравил, словно дырку сделать хотел. Я думаю, что сейчас Третья мировая начнётся, не иначе!

– Боря! Ты о чём? У меня с Сергей Сергеевич сугубо деловые отношения, и никаких других никогда не будет!

– Угу, конечно, так я тебе и поверил, – проворчал Боря. – Я же всё-таки владелец телевизионного канала, за свою скромную жизнь всего насмотрелся. Как будто я взгляд влюблённого мужчины от какого-то другого не отличу! Пойдём лучше в другой зал, картины из Новой Зеландии посмотрим, а то эти все хрестоматийные, со школы известны.


Лето пролетело незаметно. Обычно Арина куда-то уезжала из города в августе, но сейчас было много работы, да и из-за перенесённой операции физически она чувствовала себя неважно. Михайлов больше в образовательном центре не появлялся, слишком был занят своей избирательной кампанией. Время от времени в Интернете мелькали его фото с потенциальными избирательницами, многие из которых были молоды и привлекательны.

В комментариях под фото девчонки признавались миллиардеру в любви, женщины постарше писали хвалебные речи, награждая олигарха различными эпитетами: «красивый, стильный, сексапильный».

У Арины целый день было плохое настроение, когда она натыкалась утром на подобные фотографии. На них Михайлов был весел, беззаботен, обаятелен и сексуален. Он был счастлив… без неё. Как он тогда сказал, когда они катались по Неве на аквабайке: «Я очень сильно люблю тебя и больше всего на свете боюсь тебе потерять?» Ну, видимо, уже не так боится потерять или совсем не боится, значит, уже и не любит…

Наступил сентябрь, начало учебного года, а для образовательного центра самая горячая пора. Работать приходилось даже в выходные.

Арина едва успевала отвечать на звонки и принимать посетителей, не было даже свободной минутки, чтобы поесть. Наконец, наступил вечер, и девушка с облегчением перевела телефоны в режим «автоответчика», устало откинувшись в кресле. Готовить себе какую-то еду не было сил. «Спущусь вниз в ресторан, – подумала Арина. – Там кухня допоздна работает».

По телевизору с огромным экраном ведущая новостей рассказывала о результатах выборов губернаторов различных регионов.

– Закончились выборы губернатора Московской области. Ожидаемой всеми сенсации не произошло. Бизнесмен Сергей Михайлов не сумел набрать необходимого количества голосов для выхода во второй тур. По подсчёту голосов на выборах лидирует…

Как ни странно, Арина не испытала никакого злорадства по поводу провала избирательной кампании миллиардера. Её охватило лишь чувство сожаления и досады.


– Ну, хватит уже, Серёжа, переживать! И себя мучить, и других!

Агния как всегда без стука появилась в кабинете брата, и он не смог вовремя скрыть от неё тоскливое выражение лица, всё чаще появлявшееся у него после разрыва с Ариной. Собственно никакого разрыва не было, они просто перестали видеться и всё. Любая другая девушка, наверное, звонила бы, выясняла, в чём дело, пыталась бы встретиться и поговорить. Но только не Арина. Она слишком дорожила своей независимостью. А гордость заставляла её страдать в одиночестве. Или она уже совсем не страдала и не была одинока, и он снова упустил свой единственный шанс быть счастливым, опоздал на праздник жизни, который любезно устроила ему судьба?

– Я, конечно, слегка разочарован своим рейтингом, – мотнув подбородком, сказал Михайлов, – но не настолько, чтобы из-за этого предаваться отчаянию. Эти выборы – не последние. Моя политическая карьера ещё сложится.

– Да я не о выборах твоих треклятых! – надув губы, воскликнула Агния. – Хотя, я уже поняла, что это для тебя как новый вид спорта – пока не выиграешь где-нибудь, не успокоишься! Я про Арину говорю и про твои с ней отношения.

– У меня нет с Ариной никаких отношений, кроме деловых, ты это прекрасно понимаешь! – сердито ответил Михайлов.

– Конечно, понимаю, именно поэтому её фотографии у тебя везде, где только можно, – в смартфоне отдельная папка создана для Арининых фотографий, картинка для рабочего стола ноутбука и та – фотография Арины в полный рост! – ехидно заметила Агния.

– А зачем ты у меня конфиденциальную информацию рассматриваешь? – рассердился Сергей. – Если хочешь знать, Арина чуть было замуж не вышла за другого!

– Ну, не вышла же! – резонно заметила сестра, проигнорировав его замечание про телефон. – И потом, скорее всего, она так хотела убежать от любви к тебе!

– Очень оригинально! Любить одного, выходить замуж за другого, – проворчал миллиардер. – Где здесь логика?

– Это женская логика, – с невозмутимым видом заявила Агния. – И потом, вся русская литература XIX века основана на сюжете – бедная Ольга любила одного, вышла замуж за другого, и теперь все трое глубоко несчастны.

– Это не из русской литературы, а из какого-то анекдота про национальные стереотипы, – уже более миролюбиво сказал миллиардер. – Ну и что мне делать, чтобы быть счастливым?

– Как что? – возмутилась Агния. – Объясниться с Ариной, рассказать о своих чувствах, а потом любить её всю оставшуюся жизнь и подарить мне племянников и племянниц!

– План, конечно, хороший, дорогая сестра, но боюсь, что настолько же неосуществимый, как твоё намерение бросить курить, – с грустью посмотрел на Агнию Сергей. – И потом, это загадочное сообщение в её телефоне сбило меня с толку, – стал он рассуждать вслух.

– Ого, а меня ещё обвиняешь, что я в твоём смартфоне роюсь! Ну и что за сообщение? – с интересом спросила Агния у смущённого её замечанием брата. – Боже мой, Серёжа, какой ты идиот, что не поверил Арине, – презрительно сказала она, выслушав его рассказ. – По-моему, всё ясно, как божий день! Сейчас тебе объясню, раз ты такой непонятливый!


«Что-то день не заладился, – размышляла Арина. – Может быть, не с той ноги встала? А может быть, как говорил её одногруппник Ринат, “вчера не с тем легла?”» Но шансы лечь в постель с тем, с кем она хотела, и желательно потом проснуться тоже с ним, с каждым днём постепенно уменьшались. А вчера ещё приснился этот странный сон, после которого Арина не смогла уже заснуть и проплакала весь остаток ночи.

Во сне Рина сидела на берегу большого озера, перед ней лежала открытая книжка Джанни Родари. Где-то совсем рядом раздавались детские голоса и смех.

– Мама! Мама! – закричал звонкий девчоночий голос совсем рядом. – Мы тебя нашли! – Перед Ариной стояла светловолосая голубоглазая девочка лет двенадцати, как две капли воды похожая на неё. – Мы хотим пойти завтра на балет по той книжке, которую ты читаешь, там танцует наш папа, ведь так?

– Мама! Ты же с ним уже помирилась? – спросил запыхавшимся голосом мальчик, присоединяясь к девочке. Мальчик был чуть помладше. Он с надеждой смотрел на Арину такими же красивыми карими глазами, как у Михайлова.