– Петя, может быть, мне сейчас прямо в Неву кинуться? Как считаешь? – спросил Михайлов, сжимая кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

– Да что вы, Сергей Сергеевич, тоже повод нашли, – неожиданно отреагировал Петя. – Я понимаю, вы бы областные выборы проиграли, тогда да, стоило расстроиться. А тут, на ровном месте, из-за какой-то девицы переживать! Да сколько у вас таких девиц было! А сколько будет! А если вам уж так жениться захотелось, давайте сейчас выйдем на набережную, тут столько незамужних подружек невест гуляет. Кстати, Руся – чем не невеста? Такая славная девочка и, как вы говорили, на маму вашу похожа! Да любая согласится вашей женой стать! Как там в стихотворении, которое вам посвятили:

Стоять готовы на коленях,

И в мыслях лишь тебя любя,

Девицы бойко в иступленьи,

Все ищут встречи у тебя![19]

– Девушка, вы бы вышли замуж за миллиардера Михайлова? У вас есть шанс! – Петя открыл дверцу машины, приглашая проходившую рядом красотку присесть на заднее сиденье.

– Петя! – строго одёрнул его Михайлов. – Хватит паясничать. Поехали в гостиницу, побоксируем. Может быть, это как-то восстановит мне силы, – сказал олигарх, устало откидываясь на спинку сиденья кожаного салона.

После разговора с Леной находившаяся в комнате невесты Арина захлопала глазами и потрясла головой, словно хотела избавиться от чьих-то чар. Боже, что она делает! «А что ты делаешь? – задал вопрос внутренний голос. – Выходишь замуж за любимого мужчину!»

«Какой любимый мужчина?» – внутренне возопила Арина. – «Как какой? Сергей! А кто же ещё?» – «Какой Сергей?» – закричала про себя девушка.

«Ну, неважно какой, главное, чтобы Сергей!» – ушёл от ответа внутренний голос. «Я выйду замуж только за Михайлова, зачем мне кто-то другой!» – чуть ли не вслух прокричала Рина. «Ты прекрасно понимаешь, что это невозможно, ты же помнишь свой сон, Михайлов делом занят, Серёжа – за него!»

«Ну уж дудки! – подумала Арина, незаметно выходя из комнаты. – Одурачить меня не получится! Похоже, тот же трюк с подменой хотели с Михайловым проделать в Кран-Монтане. Та девица в “Вираже” не случайно была так на меня похожа, и звали её даже почти так же, как меня! Боже мой, как я этого сразу не поняла!»

Рина бесшумно вошла в приёмную, где уставшая от бесконечного потока женихов и невест девушка, кляня всё на свете, разбирала документы брачующихся.

– Что вы хотели? – недовольно спросила сотрудница загса, оторвавшись от бумаг.

– Я хочу забрать свой паспорт, вот он лежит на самом верху, в красной обложке, – попросила Арина.

– Зачем? Вам отдадут его после регистрации, – удивлённо ответила девушка.

– Э… понимаете, дело в том, что я передумала и в брак вступать не буду, то есть сегодня не буду, а вообще буду когда-нибудь, только не знаю пока когда, – быстро проговорила Арина, забирая на глазах у изумлённой девушки свой паспорт. – Так что свидетельство о браке не печатайте, а жених придёт сам за паспортом. – И, не дожидаясь ответной реакции сотрудницы, Арина выскользнула из кабинета, пробормотав: – Спасибо, девушка! – И зачем-то напоследок добавив: – Жениха вам хорошего!

Выйдя на набережную, она оглянулась по сторонам, словно надеясь увидеть где-то поблизости Михайлова.


– Однако, братец, ты у нас молодец! – нервно закуривая сигарету, язвительно сказала Агния. – Вносишь разнообразие и, как у нас на факультете любят говорить, семантическую разницу в жизнь молодых девушек: кому – образовательный центр, кому – предложение руки и сердца…

– Кому – ремнём по заднице, всем сёстрам по серьгам! – так же язвительно произнёс Михайлов. – Ты мало того что куришь, так ещё и в общественном месте. Сейчас с тебя штраф возьмут, дорогая сестрёнка, вычту из твоих карманных денег!

Агния надулась и затушила сигарету.

– Ты как будто бы не рада, что я, наконец-то, женюсь, – вопросительно посмотрел на неё Сергей.

– Рада, конечно, Руся – она замечательная, во всём тебя слушается, не то что мы с Ариной – вечно тебе перечим, подшучиваем над тобой. Руся лишнего слова тебе не скажет, я уверена.

– Агния, заметь, – холодно сказал Михайлов, – я Арину не бросал, она по-прежнему для меня лучший друг. Это она неожиданно вышла замуж, дав мне понять, что надеяться мне не на что. Я по-твоему должен всю жизнь теперь убиваться?

– Ты даже ничего тогда не сделал! – с упрёком сказала сестра. – Если бы любил, из загса бы уволок! Слишком занят был избирательной кампанией! А что в итоге – ни жены, ни победы на выборах!

– Ну, выборы, надеюсь, не последние, да и жена у меня скоро будет, вот смотри, какое я кольцо для Руси купил.

Агния мельком взглянула на приобретённое Михайловы кольцо от Тиффани и вздохнула.

– Ладно, скрепя сердце, но всё-таки поздравляю!


Михайлов поднял голову от подушки и сделал несколько энергичных движений. Какой странный сон!

– Петя! – закричал Михайлов, одевшись и пройдя в соседнюю комнату. – Ты снам веришь? Бывают вещие сны? Как считаешь?

Петя, как всегда жующий конфету, оторвался от чтения какой-то толстой книги и внимательно посмотрел на миллиардера.

– Вот как раз сейчас о снах отрывок, послушайте, Сергей Сергеевич, может быть, что-то прояснится: «Всем нам свойственно видеть сны, причём некоторые сны спящий, покуда он спит, целиком принимает за истину; когда же он просыпается, то иные сны представляются ему вещими, иные – правдоподобными, иные – совершенно невероятными, со всем тем многие сны потом сбываются. Вот почему многие так же верят в сон, как в явь; сны то огорчают их, то радуют – смотря по тому, что они в них вселяют: страх или же надежду. Есть, однако, и такие, которые не верят в сны до тех пор, пока с ними не стрясётся беда, которая им была предсказана во сне. А я – ни на чьей стороне, потому что не все сны вещие и не все обманчивые… По моему разумению, человек, который живёт и поступает по совести, не должен бояться какого-либо смутного сна или же отступаться из-за него от своих добрых намерений».

– Это что ты такое читаешь? «Декамерон» Боккаччо? – посмотрев на обложку книжки, искренне удивился Михайлов. – Ну и как? Нравится?

– Занимательное произведение, доложу вам. Агния, когда курсовую работу писала по литературе Возрождения, просила купить. А потом велела выкинуть, а у меня рука не поднялась. Не могу книги в помойку бросать! Так интересно автор пишет. И про любовь, и про эротику, не то что сейчас – откроешь какой-нибудь женский роман и плюёшься, настолько всё пошло и предсказуемо!

– Петя! Ты что, женские романы читаешь? – ещё больше удивился олигарх.

– Это я чтобы лучше психологию женскую изучить, – смутился охранник. – А то пока поймёшь, чего хочет женщина, семь потов сойдёт…

«Да уж, чего хочет женщина, не знает никто… Что хотела Арина, и почему она так стремительно вышла замуж? Может быть, в самом деле, её тогда нужно было украсть прямо в загсе и уехать с ней расписаться в другой загс? Как в тех занудных задачках по математике – из пункта А в пункт Б вышел пешеход. Почему он, оказавшись в пункте А, не отправился с Ариной в пункт Б? Потому считал, что она его предала? Но это ещё доказать нужно, может быть, никакой измены не было, а было просто несчастливое стечение обстоятельств? Или, может быть, он не сделал этого, потому что хотел ей счастья? Но как она может быть счастлива без него? Неужели ей это удалось? Он не видел её две недели и уже сходит с ума».

– Петя! – решительно сказал Михайлов. – Мы завтра едем в Петербург.


– Арина! – В Русином голосе, звонившем по внутреннему телефону, было какое-то напряжение. – К нам Сергей Сергеевич приехал. Могу сказать, – перешла она на громкий шёпот, – что тебя нет.

– Да нет, сейчас спущусь, – вздохнув, ответила ей Арина. Невозможно скрываться всю жизнь и скрывать от Сергея правду. Хотя всё, что с ней случилось, она не расскажет ему, наверное, уже никогда.

Арина ещё раз вздохнула и вспомнила обстоятельства того трагического дня, когда должна была состояться церемония бракосочетания. После разговора с Леной у неё словно откинулась пелена, застилавшая ей с недавних пор глаза.

Стремительно выбежав из загса, Арина оглянулась, ища «Майбах» Михайлова. Но машины миллиардера уже нигде не было. Зато в стеклянную дверь было видно, как по лестнице быстро спускается её мама. Подобрав длинный подол платья, Арина пустилась наутёк. Свернув в проходной двор, она остановилась и оглянулась по сторонам. Всё было тихо, лишь только в глубине двора невзрачный старичок чертыхался, склонившись над асфальтом, а затем, махнув рукой, встал и направился к парадной.

Отдышавшись, Арина стала соображать, что делать дальше. Поехать забрать свои вещи у Серёжи, а что потом? Срочно снять какую-нибудь квартиру?

От размышлений её отвлёк шум с набережной. В проходе, ведущем во двор, показались силуэты бегущих людей. «Это за мной», – подумала Арина и устремилась через двор на улицу. Охваченная страхом девушка не заметила ни лужи масла, ни осколков бутылки, разбитой, по всей видимости, тем самым незадачливым старичком. Высокие каблуки в очередной раз подвели хозяйку – поскользнувшись, Арина ойкнула и, упав на живот, потеряла сознание.


Пришла в себя она уже на следующий день рано утром в какой-то жуткой больничной палате с потрескавшимися стенами. На Арине была надета застиранная пижама с оторванными пуговицами, а на животе лежало что-то холодное. Первой её мыслью было, что это вредно для ребёнка. Она попыталась подняться, но внезапно ощутила жуткую боль внизу живота.

– Тихо, тихо, – произнесла лежащая на соседней койке женщина. – Тебе вставать ещё рано. Вот кнопочка вызова медсестры рядом, нажми, а она уже доктора пригласит.

Арина потянулась к засаленной кнопке. Медсестра долго не приходила. Девушка обвела взглядом убогого вида помещение. В палате кроме неё находились ещё три женщины. Одна из них, только что посоветовавшая ей вызвать медсестру, что-то вязала, время от времени сверяясь с рисунком в журнале, две других крепко спали, закрывшись вылинявшими больничными одеялами.