– Точно так! Рина обожала «Мастера и Маргариту», а Булгаков, если ты меня внимательно слушала, мой любимый писатель. Только, когда мы сюда в школьные годы приходили, никакого музея не было. В этом подъезде жили самые обыкновенные люди в коммунальных квартирах. Потом одну из квартир расселили, она долгое время пустовала, туда потихоньку стала стекаться хиппующая молодёжь. Соседи считали этих молодых людей «нечистой силой» и при любой возможности поливали святой водой.

Ринины родители часто ездили в командировки. Оставшись дома одна, она иногда приходила жить к хиппи в эту квартиру. «Не стану актрисой, – говорила мне Рина, – стану известной журналисткой, а ещё лучше – известной писательницей. А настоящий журналист должен побывать везде и со всеми пообщаться». Я тоже туда пару раз сбегал с уроков послушать концерты Шевчука и Курёхина. В то время дом был расписан даже снаружи, сейчас только внутри, в основном, стены вдоль лестницы.

Существовала особая традиция – перед подъездом дома надо было задумать вопрос и, поднимаясь по ступеням, смотреть в пол, а потом в какой-то момент поднять взгляд. Надпись, которую увидишь первой, была своеобразным ответом.

Арина с Михайловым подошли к подъезду дома, где располагалась «нехорошая квартира».

– А давайте, мы, Сергей, с вами тоже что-нибудь загадаем, – предложила девушка, впервые рискнув назвать его по имени.

– Если честно, давно ничего не загадывал, – признался олигарх. – Почему бы и нет, давай попробуем!

Открыв массивную дверь подъезда, Арина и Сергей Сергеевич оказались на достаточно просторной лестничной площадке. Испещрены надписями были не только стены, но и сама лестница, перила и даже потолок.

Опустив головы, они молча прошли несколько пролётов.

– А теперь поднимаем головы и читаем! – скомандовал Михайлов.

Арина мгновенно среагировала и прочитала первую попавшуюся надпись на противоположной стене.

«Оскорбление является обычной наградой за хорошую работу», – вслух произнесла она. – Да уж, загадала, так загадала, – разочарованно протянула девушка.

– У тебя, Арина, видимо, какой-то деловой вопрос был. Ну, теперь моя очередь!

«Трудный народ эти женщины», – озвучил написанное Сергей Сергеевич. И дальше он прочитал то, что было написано совсем рядом: «Зачем же гнаться по следам того, что уже окончено?»

– А вы, судя по ответу, наоборот, о чём-то совсем неделовом подумали, – усмехнулась Фёдорова.

– А давай, Арина, ещё что-нибудь спросим, – не обращая внимания на её иронию, предложил Михайлов.

– А давайте! Итак, попытка номер два, надеюсь, более удачная.

Пройдя ещё один пролёт, олигарх остановился, задрав голову.

– Сейчас я первый читаю! Боже, нет!

На потолке виднелась хорошо читаемая надпись: «О боги, боги мои, яду мне, яду!..»

Арина вздрогнула и наткнулась на следующую цитату из Булгакова:

«Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды. Плохо то, что он иногда внезапно смертен, вот в чём фокус!»

– Арина, не бойся, это нам нечисть местная вредит, сегодня полнолуние, вот они и стараются нас огорчить…

Как может вредить нечисть, Арина знала не понаслышке. Она поневоле вздрогнула, вспомнив события своего детства. Ещё когда Арина была совсем ребёнком, родная мать пыталась приобщить её к ритуалам тёмных сил.

– Надо же, не закрасили, – воскликнул Михайлов, – след от моего ножика остался!

На треснутом и слегка выщербленном подоконнике и впрямь виднелась крохотная надпись «Р+М=?».

– Равняется любовь, – с каким-то непонятным чувством досады расшифровала надпись Арина.

– Ну, что ты, какая любовь в четырнадцать лет! – возразил ей Сергей Сергеевич.

– Джульетте, между прочим, как раз четырнадцать было. – Арина посмотрела на олигарха красноречивым взглядом.

– Да, нет, Арина, это была не любовь, мы были счастливы иначе. Что касается моей первой любви – это случилось уже тремя годами позже. Я воспылал безудержной страстью к одной своей однокласснице…

– Ой, я читала в каком-то интервью, – подхватила фразу Арина, – вы признались ей в любви на выпускном вечере, но она посчитала вас бесперспективным. Это вас-то!

– Ну, если честно, я на тот момент таким и был. Поэтому я на свою первую любовь не в обиде, я ей как раз очень благодарен. Представляешь, какая у меня была мотивация доказать ей обратное?

Олигарх замолчал, глядя на вырезанные буквы.

– А вот Рина меня всегда считала каким-то особенным, избранным даже. Она часто говорила, что ждёт меня великое будущее. Как у Брэдбери в одном из произведений: «Только она одна из всех, кого я помню, смотрела мне прямо в глаза – так, словно я что-то значу». Для Рины я очень много значил…

Помнится, мы пришли сюда как-то в феврале, я тогда и не знал, что праздник такой существует – день Святого Валентина.

– Ну, вот, Сергей Сергеевич, а говорили, что были счастливы иначе, а у вас самая что ни на есть настоящая любовь была! – перебила олигарха Арина.

– Ты дослушай сначала. – Михайлов недовольно мотнул подбородком.

– Извините. – Арина подняла обе руки капитулирующим жестом.

– Так вот, продолжаю. Пришли мы как-то сюда в феврале, и Рина начала всем про этот праздник рассказывать. О том, что существовал в Европе такой обряд, совсем недавно, ещё в начале XX века: накануне дня Святого Валентина собирались молодые люди и складывали куда-нибудь соответственное их числу количество бумажек, с обозначенными на них именами знакомых молодых девушек. Потом каждый парень вынимал такую бумажку. Девушка, имя которой доставалось молодому человеку, становилась на предстоящий год его «Валентиной», так же как и он – её «Валентином». И отношения у них на целый год были вроде тех, какие, по описаниям средневековых романов, существовали между рыцарем и его «дамой сердца». То есть никаким сексом там и не пахло. – Олигарх с какой-то укоризной посмотрел на Арину.

– А я про секс ничего и не говорила. – Арина сделала вид, что обиделась.

– Но предполагала, – сказал Михайлов, внимательно на неё посмотрев. – Секса, как ты знаешь, в СССР вообще не было, ну да ладно. В тот вечер мы тоже решили подписать бумажки и поиграть, только наоборот: девушки подходили и выбирали себе рыцарей. Я так волновался, что написал своё настоящее имя «Сергей». Представляешь, Рина вытаскивает бумажку, читает и плачет. Ну, потом, когда всё выяснилось, она меня чуть не убила…

Я тогда её пытался успокоить, сказав, что я уже её рыцарь, она могла бы даже не волноваться. Ну, был бы у неё кто-то другой, два рыцаря – всяко лучше, чем один. Конечно, ни для какой другой девчонки я бы таким верным рыцарем не стал. Арина! Прекрати сейчас же смеяться!

– Сергей Сергеевич! Извините, я просто вспомнила, как одна актриса в ток-шоу заявила, что она в прошлой жизни была гейшей, а вы при ней самураем. А оказывается, вы уже в этой жизни успели рыцарем побывать.

Михайлов издал короткий смешок.

– Кем я только не был в прошлых жизнях, и с кем я только не дружил! Так вот, продолжаю. Рина, оказывается, загадала, что, если вытянет моё имя, сбудется желание, что она станет известной писательницей, а я буду ни больше ни меньше миллионером, представляешь!

– Представляю, – кивнула Арина. – Только у вас, Сергей Сергеевич, загаданное, к сожалению, не сбылось.

– Это почему? – удивлённо спросил Михайлов.

– Потому что вы – миллиардер! – лукаво сказала девушка.

И они оба расхохотались.

Тут у Сергея Сергеевича неожиданно зазвонил телефон.

– Приехал? Спасибо, сейчас спускаемся.

– Пойдём, Арина, такси подъехало, – обратился он к Арине.

Выйдя из подъезда, Арина буквально уткнулась в капот красного «Майбаха». Водитель въехал прямо во двор, так как, видимо, остановиться на Большой Садовой не было никакой возможности.

Сев в просторный салон автомобиля, Арина с огромным удовольствием вытянула уставшие ноги – ходьба на каблуках всё-таки дала о себе знать.

Водитель протянул Сергею Сергеевичу какой-то конверт, который олигарх незамедлительно вручил Арине.

– Сергей Сергеевич, а что это? – девушка решила на всякий случай не называть миллиардера при водителе только по имени.

– Билет, к огромному сожалению, не на балет, а только на поезд, как ты и просила, чтобы завтра быть в Петербурге.

Арина удивлённо повела бровью. Надо же, она даже не вспомнила о билете, а Михайлов не забыл. Неуверенно взяв конверт, девушка посмотрела на цену и чуть не упала в обморок – место в СВ стоило в разы дороже, чем даже просто купе. Заплаченная за билет сумма значительно превышала Аринин бюджет поездки. Арина решительно вернула конверт Михайлову.

– Сергей Сергеевич! Спасибо большое, но для меня это очень дорого, билет нужно будет, к сожалению, обменять.

– Арина, ты думала, что я с тебя деньги возьму на оплату билета? – искренне изумился олигарх. – Ты, по-моему, первая женщина в моей жизни, которая хотела отдать мне деньги, а не взять!

– Сергей Сергеевич! Я же не очередная кобыла из вашего табуна, – покосившись на водителя, резко ответила Арина.

– Добро пожаловать в клуб! Если честно, в моём табуне как раз и не хватало такой вот редкой изабелловой или кремовой масти, – нисколько не смутившись, отреагировал олигарх, бесцеремонно показав на светлые Аринины локоны. – Ну, а если серьёзно, давай будем считать, что это мой первый взнос в ваш проект. Или подарок на какое-нибудь торжество. Алексей! – спросил он у водителя. – Какой у нас после Нового года следующий праздник?

– Для православных – Рождество, – немного подумав, отреагировал водитель.

– Билет на поезд – лучший подарок на Рождество! После книги, конечно, – шутливо заключил олигарх.

Арина слегка насупилась. Принять подарок – значит, быть в долгу у Михайлова. Не принять – тогда чем расплачиваться? У неё банально нет денег, чтобы заплатить самой за билет. Пообещать вернуть деньги позже?

Ладно, чёрт с ним, с этим олигархом, не обеднеет! Никто не просил его покупать ей билет. Заварил он эту кашу, пускай сам и расхлёбывает. Определённо, Михайлову больше имя Миша подойдёт, а не Сергей, потому что, как у писателя Николая Носова, настоящая Мишкина каша получилась. Арина непроизвольно улыбнулась, подумав о весёлых детских рассказах.