Отныне ей, пожалуй, не помешает минуту выждать, прежде чем отправлять Финну письмо.

Сиф впустил её в дом, и Джули нерешительно остановилась в вестибюле. Она, конечно, всегда поднималась по лестнице и избегала лифта, но сегодня чувствовала себя необыкновенно отважной. Храброй. У неё получится. Получится обойтись без драматичного обморока и приступа паники. Не будет она больше поддаваться своей глупой фобии. Она поедет на лифте, как совершенно нормальный человек. Джули вызвала лифт – створки тут же раскрылись, – вошла в кабину и нажала на кнопку нужного этажа. Затем прислонилась к металлической стенке и закрыла глаза, не обращая внимания на впившийся в спину поручень. Вот. Ничего страшного. В глазах не помутнело, кабина не заходила ходуном, и обморок ей не грозил. По правде говоря, лифт заботил её в эту минуту меньше всего.

На самом деле неважно, что о ней думает Финн, ведь так? Какая разница, знает он или нет, что она собирается искать его в чате? К тому же, вовсе она и не собирается, ей ведь будет некогда. Финн – всего лишь какой-то парень, которого она, возможно, никогда и не увидит. Парень, с которым она переписывается и болтает в чате. Может, он и выйдет сегодня в сеть, а может, и нет. Ей всё равно, потому что она не выйдет. У неё серьёзные планы. С Сифом. Её парнем.

Неожиданно кабина дёрнулась и замерла, и Джули чуть не потеряла равновесие. Она вцепилась в поручень и застыла. Створки не разошлись. Она знала, что ещё не добралась до нужного этажа: не так уж долго она простояла в лифте. Может, через несколько секунд что-то щёлкнет, и она каким-нибудь чудом продолжит подъём? Джули ругнулась и стала судорожно давить все клавиши на панели кроме одной. Меньше всего на свете ей хотелось нажимать на грозную красную кнопку, от которой на всё здание завоет сирена. Вот что бывает за отважные поступки. Она позвонила Сифу.

– Ну ты где? Разве домофон не сработал? – спросил он.

– Сработал, я внутри, – подтвердила она. – В лифте.

– Давай тогда быстрее поднимайся. Я уже накрыл стол, разлил вино по бокалам, зажёг свечи. Все дела.

– Звучит просто замечательно.

– Врать не буду, мисс Сигл. Я пытаюсь тебя соблазнить.

Джули уставилась на особенно большое пятно на грязном полу.

– Это может быть затруднительно.

– Это ещё почему?

– Потому что я в лифте застряла. И, по-моему, с каждой минутой он становится всё меньше.

– Я сейчас.

На лбу у Джули начали выступать капельки пота, а живот неприятно скрутило. Зловещая металлическая коробка своим чересчур ярким освещением решительно нервировала, да и мысль о том, что она висит в воздухе – надо думать, на древнем кабеле, – тоже не особо успокаивала. С таким же успехом она могла бы болтаться над пропастью или на самой верхушке чёртова колеса. И как вообще чёртово колесо получило своё название? Неужели сам дьявол из садистских побуждений придумал катать людей на этом отвратительном, вселяющем ужас аппарате? Мэтт – тот наверняка знает. Если Джули отсюда когда-нибудь выберется, обязательно у него спросит. Если не потеряет сознание и не ударится головой о стенку, если её приключение не кончится травмой мозга, непременно спросит.

– Джули? Джули? – Сиф застучал кулаком по створкам где-то над её головой.

– Ради бога, не стучи по дверям! Я из-за тебя в подвал рухну.

Джули боялась лишний раз шевельнуться в этой ловушке, а её парень, видите ли, решил оборвать, возможно, последнюю истёртую стальную нить, которая ещё держала её на весу.

– Ты застряла между третьим и четвёртым этажом. Такое иногда случается. Я уже позвонил смотрителю здания, и он сейчас набирает пожарных.

– Здорово. Это обнадёживает.

Джули осторожно опустилась на пол, притянув колени к животу.

– Ты там как? Нормально?

– Нет. Не нормально. Я тут с ума схожу! Не хочу здесь торчать. Нет, правда. Совсем не хочу. Ещё чуть-чуть, и я умру, я прямо чувствую.

– Э... может, попробуешь сделать несколько глубоких вдохов? Или представь, как что-нибудь парит в воздухе? Пёрышки, или облака… пузыри.  Вдруг поможет.

– Нет, не хочу я, блин, глубоко дышать! Я хочу, чтобы эти проклятые пожарные уже вытащили меня отсюда.

– Джули, слушай меня. Я буду считать до пяти, а ты вдыхай через нос вместе со мной. Затем на пять счётов выдыхай ртом. Готова? Раз, два...

«Заткнись. Уже». От Сифа никакой помощи. Хотя ладно, он вызвал пожарных, но кроме этого он ничуть не помогал ей расслабиться. Звякнул телефон, и она только теперь заметила, что до сих пор сжимала его в руке, да так сильно, что у неё побелели костяшки пальцев.


«Джули,

да, я буду на связи. Какие планы на вечер?

Финн»


Слава богу! Финн! Она проверила Фейсбук на телефоне – он был в чате.


Джули Сигл

Застряла в проклятом лифте. Одна. Страдаю тут. Спасатели вроде как уже едут, но мне что-то не улыбается здесь сидеть. Начинаю серьёзно паниковать. Потею, дрожу, воображаю картины жестокой смерти.


Бог Финн

Что??? О нет! Без паники. Ты разве забыла, что я супергерой?


Джули Сигл

Забыла! Теперь-то я в безопасности. Тогда, давай, лети сюда и поднимай лифт из шахты. На старт. Внимание. Марш!


Бог Финн

К сожалению, мою способность летать отключили – я злоупотребил своим геройским статусом. Прошу прощения. Но у меня есть другие силы, которые помогут тебе продержаться.


Джули Сигл

Ну показывай, на что способен. Убеди, что подо мной нет пропасти в миллион километров.


– Джули? – позвал Сиф. – Ты ещё дышишь со мной? И... вдох!

– Ага! – откликнулась она.

– Хорошо! Продолжай дышать, а я тебя отвлеку. Э... я спою! – Повисла короткая пауза. – Не знаю, что петь. Ладно, давай вот эту... – Сиф безо всякого лада и склада заголосил какую-то религиозную песню: – Лети с небес!.. – Он вдруг осёкся. – Не знаю, почему я её выбрал. Просто первой в голову пришла.

– Замечательная песня. Продолжай, – отозвалась Джули.


Бог Финн

Смысл себя обманывать? Ты не на земле, а в лифте.


Джули Сигл

Какие прелестные у тебя способности. Спасибо огромное! Мне прямо сразу полегчало.


Бог Финн

Просто признай свой страх и смирись с ним. Обуздай его. Это всё равно что с парашютом прыгать. Я тоже, вообще-то, не фанат высоты. До смерти боюсь лететь в самолёте и смотреть вниз, на землю. Но я прыгаю, несмотря на страх, и он превращается  в эйфорию.


Джули Сигл

Ни за что в жизни не прыгну с парашютом.


Бог Финн

А если я прыгну с тобой?


Джули Сигл

Но из самолёта я бы всё равно прыгала одна. И в этом дурацком лифте со мной никого.


– Спусти-и-ись ни-и-иже, – эхом разнёсся по зданию голос Сифа. – Ой! Пожарные приехали. Погоди-ка! Посмотрю, что они скажут.


Бог Финн

Ты не будешь одна. Мы совершим тандем-прыжок, так что тебя пристегнут ко мне ремнями. Мы прыгнем вместе.


Джули Сигл

Это как же?


Бог Финн

Ты встанешь передо мной и прижмёшься спиной к моей груди.


Джули Сигл

Пока вроде не так страшно.


Чёрт! Она что, и правда, только что это написала? А где клавиша «отменить» или «удалить»? Как неловко-то.


Бог Финн

Да уж. Совсем не страшно, правда?


Джули Сигл

Что ж, тогда напиши, что дальше.


Бог Финн

Ладно. Представь, что мы прыгаем прямо сейчас. Готова?


Джули Сигл

Готова.


Бог Финн

Мы в самолёте, вокруг – шумно и холодно. Изнутри самолёт местами обклеен гермолентой, и ты думаешь, а вдруг этот прыжок – самая ужасная твоя ошибка, но я говорю, что всё будет хорошо. Мы оба полностью экипированы: в комбинезонах, шлемах, очках, с парашютами. Комбинезон тесно прилегает к телу, создавая ощущение, что ты в безопасности. Тебя захлёстывают самые разные чувства: гордость, тревога, восторг, ужас.


Джули Сигл

Тошнота?


Бог Финн

Это не чувство! Но да, тошнота.


– Мисс? Это пожарная бригада Бостона. Мы вытащим вас минут через тридцать. Вы там как, держитесь? – спросил её грубоватый голос.

– Не торопитесь, – крикнула Джули, не сводя глаз с крошечного экрана в руке.

– Джули, ты слышала? – вторил Сиф. – Всего полчаса. Я знаю, тебе это кажется вечностью, но ты не заметишь, как они пройдут. Тебе помогает моё пение? Оно, во всяком случае, должно тебя смешить.

– Хватит тут песни петь! – приказал один из пожарных. – Мисс, не беспокойтесь, когда услышите стук: вы в полной безопасности. Мы достанем вас целой и невредимой.

– Я никуда не спешу, – пробормотала Джули.


Джули Сигл

Что потом?


Бог Финн

В голове проносится куча мыслей. Вдруг ты забыла выключить дома духовку? В машине пора менять масло. У тебя закончился шампунь. Почему стиральная машина жуёт носки? Они что, такие вкусные? Может, и тебе попробовать их пожевать? А главное, спрашиваешь себя, не отказаться ли, не ошибка ли это. Ты никому не сказала, что сегодня прыгнешь с парашютом. А если ты сейчас умрёшь? Ты боишься, что забудешь инструкции и не вспомнишь, когда нужно дёргать кольцо. Я указываю на альтиметр. Самолёт набрал ещё только половину высоты, а кажется, что земля уже так далеко. Но тебе ничего не грозит.