– Вполне. Спасибо.

– Ну, устраивайся, торопиться некуда. Если хочешь распаковать вещи, в комоде есть пустые ящики. – И Эрин попятилась за дверь к телефону.

Джули присела на кровать и внимательно огляделась. Да, здесь определённо когда-то жил парень. Не то чтобы это ей претило. Ведь сами же парни ей нравятся. Но её вдруг охватило непреодолимое желание рвануть в ближайший супермаркет и на оставшиеся от летней подработки деньги прикупить сюда пару-тройку девчачьих безделушек. Какое счастье, что она выиграла в том конкурсе эссе, что проводил их школьный округ, иначе пришлось бы потратить последние сбережения на компьютер. Она не одну неделю убила на сочинение о «борьбе Соединённых Штатов с последствиями стихийных бедствий», но новенький MacBook того стоил. Хорошо, что из школьных новостей её друзья интересовались только спортом, танцами да музыкальными битвами – они бы задразнили её за участие в столь антисоциальном проекте.

Друзья, если честно, не до конца её понимали. Мама её тоже не понимала, хотя, конечно, гордилась школьными успехами дочери. Но при этом ото всех скрывала, что Джули оставалась после школы на внеклассные занятия по английскому языку. Друзья бы со смеху покатились. И хотя Джули с радостью жертвовала свободное время на задушевные беседы с учителем о творчестве Грэхема Грина, она вовсе не горела желанием отчитываться перед своими менее образованными приятелями. Просто в их жизни школа занимала далеко не первое место, и в половине случаев они, кажется, даже не понимали, о чём она говорит. Джаред, её бывший парень, вообще закатил бы глаза, предложи ему кто лишний раз позаниматься.

«Интересно, кстати, – подумала Джули, – а чем он сейчас занимается?» Щеголяет, наверное, в тоге да играет в идиотские пивные игры в своём жалком бюджетном ВУЗе. Чтоб ему сгинуть заодно со своим сборищем тупых качков. Чтоб его каждая расфуфыренная грудастая овца послала на все четыре стороны. Пусть катится вместе со своей Аризоной. И всё же... слишком велико искушение: вдруг он-таки прокомментировал её статус на Фейсбуке?

Она поставила ноутбук на стол и включила его. Да, можно, конечно, и своим модным телефоном воспользоваться, но ей не шибко нравилось без лишней надобности колупаться с крошечной клавиатурой. Она любила прописные буквы и пунктуацию (хотя бы основную), а на карманном устройстве ошибиться слишком легко. «Печатником» Джули была старомодным.

И тут она поняла, что для входа в домашнюю сеть Уоткинсов ей нужен пароль. Великолепно! Мало того, что она вторглась в их дом, теперь ещё и это. Но доступ в интернет важнее гордости. Джули перехватила Эрин, как раз когда та клала трубку.

– Миссис Уоткинс? Простите, что надоедаю. Я хотела узнать, нельзя ли мне пароль для выхода в интернет?

– Зови меня Эрин, пожалуйста. И, конечно, можно. Сейчас спрошу у Мэтью. Он составил случайный код, чтобы никто из соседей не экономил за наш счёт. Наш личный спец по охране частной собственности. Погоди-ка! – Эрин на минуту исчезла и вернулась уже с обрывком бумаги.

– Спасибо. – Джули взяла клочок и взглянула на пароль аж из пятнадцати символов. Он что, параноик? Это же никто не запомнит. Разве что он сам.

– Я позову тебя к ужину. – И Эрин закрыла дверь.

Джули загрузила свою страничку на Фейсбуке и нахмурилась. Целых восемь комментариев от встревоженных друзей, которым, как выяснилось, на неё не плевать («Что случилось????», «И че теперь?», «Капец! Перезвони!»), но от Джареда – молчок. Перешла на его страницу. Хм. Здорово, что у него нашлось время выложить первые снимки себя любимого на фоне колледжа. А вот позвонить или написать ей с тех пор, как бросил её за месяц до отъезда в колледж, ему, видно, было некогда.

Джаред тогда просто взял и объявил, что в отношениях на расстоянии он смысла не видит, и поэтому решил досрочно с ней порвать. Хотя Джули особо не переживала. Он ей совсем не подходил, и ей давно пора было его бросить. Сама виновата, что так затянула их заурядные отношения. Да, наверное, не стоило ждать от бывшего парня участия и заботы, но разве так уж трудно по-дружески заскочить, полюбопытствовать? Было бы неплохо общаться друг с другом по-человечески, но Джули, видно, всё ещё слишком злилась – на саму себя, – и даже если бы Джаред захотел помириться, она к «миру» была не готова.

Она наконец уехала из этого одноэтажного захолустья, прочь от второсортной школы, прочь от бесчисленных одноклассниц, слепо болеющих за своих спортивных парней.

В Бостоне всё может быть иначе. И будет. Здесь она не обязана притворяться, выбирать слова попроще и скрывать свою тягу к знаниям.

Джули последний раз глянула на Джареда и его новых приятелей-борцов, молча пожелала ему удачи (в целом) и не колеблясь удалила из списка друзей. Обновить, что ли, статус?


Джули Сигл

Выжила на улицах Бостона без серьёзных потрясений (если не считать сокрушительного удара по самолюбию: додумалась – арендовать непроверенную квартиру через недобросовестный сайт), и теперь в надёжном прибежище.


Джули откинулась на стуле. Минуту посидела в нерешительности, затем проверила недавно созданный Google-аккаунт. О нём знал только отец, и сейчас ящик был пуст. Папа напишет, когда у него появится время. Джули закрыла ноутбук.

Она вздохнула, сдула чёлку с глаз и взяла со стола фотографию в рамке. На заснеженном горном склоне стояла укутанная в зимнюю одежду фигура со сноубордом. На Мэтта было не похоже, хотя на смазанном снимке особо не разберёшь.

Джули достала из чемодана несколько вещей, аккуратно сложила их и убрала в комод, а в шкаф повесила пару повседневных платьев. Как бы ни было жаль держать всю одежду в чемоданах, где она безнадёжно мялась, казалось всё же неправильным её распаковывать, словно Джули здесь надолго.

Сразу после ужина она поищет в интернете новое жильё. Профориентация для первокурсников Уитни в четверг, значит, завтра у неё будет целый день, чтобы найти что-то подходящее. Ей жутко хотелось поскорее с этим разделаться, а в таком большом городе просто обязано отыскаться ещё хоть что-то приличное.

Она смерила взглядом своё отражение в зеркале и, покопавшись в чемодане, извлекла косметичку и утюжок для волос. Через несколько минут она снова почти походила на нормального человека. Может, не по меркам группы поддержки, но, во всяком случае, она никого не напугает за ужином, а уж перед сном как следует отмокнет в душе.

– Джули? У тебя всё есть, ничего не нужно? – постучался, открывая дверь, Мэтт.

– Тебе вроде надо было заниматься, – поддразнила она. – Спасибо, у меня всё есть. Кстати, чья это комната?

– Финна, – бросил он рассеянный взгляд на комнату поверх её плеча. – Его нет. Путешествует.

– Финн – это твой брат?

– Да. Брат.

Джули улыбнулась. Боже, до чего же Мэтт... странный.

– Старше или младше тебя? – подсказала она дальнейший ход беседы.

– Старше. На два года.

– Значит, ему?..

Он уронил голову, отчего волосы упали ему на глаза, и тихо усмехнулся.

– Двадцать три.

– Получается, тебе двадцать один. И на предпоследнем курсе? Когда у тебя день рождения? Ты что, после школы пропустил год учёбы?

– Пропустил. Знаешь, ты, похоже, и сама математику любишь. Такая вопиющая одержимость числами – может, тебе нужна другая специализация?

Джули скрестила руки.

– Вряд ли. В меня-то не встраивали твой новомодный фильтр сжатия.

– Я мог бы замолвить словечко перед разработчиком. Глядишь, внесёт тебя в лист ожидания для следующего релиза?

– Спасибо, но я пас.

– Да, мою версию, пожалуй, ещё дорабатывать и дорабатывать.

Джули улыбнулась:

– И не говори. Ну да я привыкну.

Глава 3

– Через пару минут сядем ужинать. Ты, наверное, умираешь с голоду. – Эрин открыла дверцу кухонного шкафа и достала стопку тарелок. Она уже переоделась в льняную безрукавку и тёмные джинсы и сменила причёску, свернув свои длинные волосы в аккуратный узел на затылке.

Кондиционер в доме спасал от удушливого воздуха, который мучил Джули весь день, и она наслаждалась прохладой, пока могла; едва ли ей посчастливится найти квартиру с кондиционером. Она забрала тарелки у Эрин.

– Я расставлю.

– Спасибо. Мэтью уже накрывает на стол, – кивнула она в сторону столовой. – Кстати, Джули, ты до мамы дозвонилась?

– Да. Она просила ещё раз передать вам «спасибо».

– Не за что. Хорошо, что она ещё не отправила остальные вещи. Стояли бы они сейчас посреди улицы. Я сказала, чтобы она прислала их сюда, а Мэтью поможет их перевезти на новую квартиру.

Когда Джули вошла в столовую, Мэтт уже разложил подставки под горячее и как раз клал на стол последнюю вилку. Поставив тарелки, Джули пересчитала приборы и нахмурилась.

– Нас ведь будет пятеро, так? Ты, я, Эрин, твой отец и Селеста? Одно место лишнее. – Она протянула руку к тарелке.

– Нет. Просто... э-э... – Мэтт откашлялся. – Оставь её. Наверное, нужно тебя предупредить, – начал он, опуская глаза и перебирая салфетки, – у Селесты есть... это... Ну, она... В общем, как бы его...

Джули терпеливо выслушала несколько неудачных попыток, затем, наконец, наклонилась к нему и прошептала:

– Попробуй использовать не только местоимения да междометия, тогда, глядишь, понятней будет.

– Я не знаю, как это объяснить, – вздохнул он. – Селеста... – Входная дверь открылась, и Мэтт пробубнил что-то невнятное.

Джули вопросительно на него посмотрела.

– Что?

Он покачал головой.

– Просто не удивляйся, ладно?


***


Что ж, еда была вкусной. Тайские рестораны Кембриджа одержали бесспорную победу над единственной тайской забегаловкой её родного города, где подавали щедрые порции решительно неаппетитных блюд. Да и компания за столом собралась занимательная, а вернее, маловразумительная. Мягко говоря.