Когда она закончила, помощник взял листок с тестом.

– Я его проверю и отдам преподавателю. Он свяжется с вами после обеда и сообщит результаты. Если вы прошли тест, занятия по Многомерному анализу проходят в то же время, так что приспособиться будет нетрудно.

– Чудесно! Просто жду не дождусь! – не скрывая сарказма в голосе, порадовалась Джули. Она на секунду прикинула, можно ли, сдав тест, отказаться от нового курса, но решила, что это как-то глупо. Хоть она и не собиралась посвящать жизнь векторным полям, ей было бы стыдно идти лёгким путём.

На Введении в психологию оказалось весело, к тому же, Дана тоже записалась на этот курс. Преподаватель, доктор Кули, относился к своему предмету с безмерным увлечением, и, выдавая материалы, к обширному плану занятий добавил карикатуры с оговорками по Фрейду.

Протирая белую классную доску, доктор Кули обратился к аудитории:

– Я понимаю, что группа у нас большая, но не хочу, чтобы кто-то отстал. У вас есть мои контактные данные и часы работы. Пользуйтесь ими. Я хочу получать от вас обратную связь. Я хочу вам помочь. – Он повернулся и поставил руки на пояс. – Мне нравится преподавать и общаться со студентами, и я бы хотел не только вас чему-нибудь научить, но и у вас чему-то поучиться.

После звонка Джули и Дана вместе с остальными студентами протолкались из просторного лекционного зала наружу.

– Терпеть не могу эти толпы на занятиях, – прорычала Дана. – На этих дурацких обязательных курсах вечно яблоку негде упасть. Жду не дождусь Эволюционной психологии – там группа будет, типа, человек пять.

– Собираешься стать психологом? – спросила Джули.

Дана разгладила и без того безукоризненно ровную чёлку и стёрла невидимые следы от туши под глазами.

– Уже тыщу лет как собралась. Мои предки – тоже мозгоправы. В колледже Уитни очень хорошая программа, а доктор Кули – признанный специалист в этой области. – Она взглянула на часы. – Вот гадство! Я уже десять минут как должна быть в студцентре. Договорилась с Джейми выпить кофе. Совсем забыла, что лекция затянулась. Хочешь с нами?

– Я бы с удовольствием, но мне ещё добираться до дома за машиной и ехать за Селестой. В следующий раз?

– Ловлю на слове. – Дана одной рукой застегнула пуговицы блейзера, другой поправляя стопку папок. – Позвонишь?

К тому времени, как Джули приехала домой, переоделась и запихала Плоского Финна в багажник, она уже немного опаздывала. Остановившись на светофоре, она выругалась. Бензин почти закончился. Считай, закончился. До единственной знакомой бензоколонки надо было ехать в обратную сторону, что казалось более разумным, нежели надеяться – пока бак не опустел окончательно – наткнуться на другую. А разворот в неположенном месте Джули сочла хорошим способом влиться в среду бостонских автомобилистов. Она на всех парах мчалась по дороге, браня каждый встречный светофор, и наконец въехала на заправку.

Тыча пистолетом в горловину бака, Джули одновременно дулась и паниковала: она первый день официально присматривает за Селестой, а всё уже идёт наперекосяк. Едва ли Селеста, как любой обычный ребёнок, и ухом не поведёт, опоздай Джули в школу. И хотя Джули не могла точно предсказать реакцию Селесты на такой сдвиг в расписании, она вовсе не горела желанием это выяснить. Нервно пристукивая ногой, она наблюдала за индикатором колонки. Неужели ей попался самый медленный насос в стране? Не иначе! «Ну же, давай быстрей!» – мысленно подгоняла она. Колонка, надо думать, не заливала бензин, а выжимала его из себя по капле. «Ну кто, чёрт возьми, оставляет пустой бак?»

Прошла, наверное, целая вечность, пока в него накапало-таки с десяток литров. Джули села в машину и неуклюже впихнула ключ в замок зажигания. Почему так трясутся руки? С Селестой ничего не случится. Да, она опоздала, но тут ничего не поделаешь и винить в этом некого. Кроме Плоского Финна.

– Меня предупреждали, что ты редко заправляешься! – крикнула она. – Ты не только забывчивый, но и такой несгибаемый. И я сейчас не о черте характера. В буквальном смысле, несгибаемый. Тебя так долго укладывать в машину, а помощи не дождёшься. И не жалуйся, что я ушибла тебе локоть о запаску, понял, Плоскофиня? Сам виноват.

Джули вылетела с заправки и понеслась к Селестиной школе. Подъехала к почти опустевшему парадному входу и резко нажала на тормоза, громко взвизгнув шинами. Селесты нигде не было. В голове громким эхом раздавались слова Мэтью: «Она привыкла к постоянству... Ты не можешь ничего обещать». Кто знает, к чему может привести её опоздание? Джули до сих пор не выяснила, что так расстроило Селесту на днях в комнате Финна, но такое опоздание и нарушение в расписании огорчат её куда больше, это уж точно.

Джули выскочила из машины и ринулась на тротуар перед зданием.

– Селеста? – позвала она. Она провела руками по волосам, всматриваясь в стайку сидящих на лужайке девочек. Господи, как сердце-то колотится. Смешно представить – подняла панику из-за того, что отвезёт ребёнка домой всего парой минут позже. Мимо прошло несколько задержавшихся школьников. – Селеста! – крикнула она громче. – Эй! – схватила она за рукав парнишку с шипами из волос на голове и в рваной футболке с логотипом «Nine Inch Nails». – Ты не видел Селесту Уоткинс?

– Неудачницу со светлыми волосами? Которая ещё так странно разговаривает?..

Джули сощурилась и сгребла его футболку в кулак.

– Я пропущу мимо ушей это оскорбительное описание только потому, что у меня нет времени с тобой спорить. Так что, да, шипастый мальчик с явно проблемным поведением и глубоко разочарованными родителями, эту Селесту. Где она?

– Вон там сидит, – кивнул он на дорожку под карнизом, огибающую здание школы. – Да забей на неё и потуси с нами. – Его друзья заулюлюкали и засвистели, глупо хихикая.

– Звучит жутко заманчиво. Нет, правда. Ты просто страсть какой привлекательный, но с каждой минутой у меня всё сильнее чешутся руки открутить твою маленькую брехливую голову. Так что я пас. – Джули разжала пальцы, выпуская футболку, и отвернулась. «Идиот!»

Прикрываясь ладонью от слепящего солнца, она отправилась на поиски Селесты и наконец нашла её на одной из бетонных скамеек. Та сидела, сложив руки на коленях и низко склонив голову. Видно, всё хуже, чем Джули предполагала. Если у Селесты какой-то нервный срыв, она никогда себя не простит.

– Селеста! – помахала ей Джули. – Селеста! – «О нет!» Селеста на неё даже не взглянула. Джули подошла ближе. – Прости меня, пожалуйста. Мэтт, болван, не заправил машину, вот я и опоздала, и...

Джули замерла, по её обеспокоенному лицу медленно расползлась гордая улыбка. Селеста, оказывается, вовсе не погрузилась в депрессию; она слушала iPod, который Джули ей дала. И пристукивала ногой в такт. Ей ли теперь читать лекции о напрасных переживаниях?

Селеста наконец подняла голову.

– Ой!  Джули, прости! – прокричала она. – Мне нравятся песни, которые ты мне выбрала!

Джули хихикнула и приложила палец к губам:

– Ш-ш-ш.

– О! – Селеста вынула наушники. – Я, должно быть, слишком повысила голос, да? Прошу прощения. Я увеличила громкость, и мир вокруг будто исчез. – Она помолчала, улыбаясь. – Это приятное ощущение.

– Не страшно. Здесь всё равно никого нет. – Джули схватила Селестин рюкзак. – Пошли. Неподалёку от вашего дома я приметила одну кофейню. Хочу заглянуть. Большие уютные кресла, причудливое оформление, загадочные напитки... Будет классно!

Селеста не спеша поднялась и побрела за ней к машине.

– Может, ты сначала завезёшь меня домой, а потом сходишь туда одна?

– Неа, – не останавливаясь возразила Джули. – Мы пойдём втроём. – Она услышала, как Селеста позади неё прибавила шагу. – Да, втроём. И не о чем волноваться. Шевели ластами, иначе напитки за твой счёт.

– У тебя очень нестандартный подход, Джули, – поравнялась с ней Селеста. – Но я с удовольствием подыграю.

– Хорошо. Плоский Финн тоже.

Глава 11

Мэтью Уоткинс

«В одно слово» надо бы писать... А, неважно. Глупая шутка.


Бог Финн

А не подработать ли сочинением потенциальных названий для порнофильмов? Какразпытаюсьобъединить «Ох, Сюзанна» и «мойсладкийпирожок». Естьидеи?


Джули Сигл

Осваиваю мудрёный бостонский акцент, но пока скорее напоминаю Робина Уильямса, чем Мэтта Деймона. Проклятье! Успех постоянно ускользает.


Джули облокотилась о барную стойку «Кофейного гения» и взглянула на меловую доску с меню.

– Мне нужно что-нибудь кофейно-шоколадное со льдом и пышной пенкой, – закинула она удочку.

Парень за стойкой скрестил руки на груди.

– То есть фраппучино?

Джули прищёлкнула языком.

– Почти. Не такой крепкий. Что-то вроде... я не знаю...

Он вздохнул.

– Кулатты из «Данкин донатс»?

– В точку!

Бариста оперся предплечьями на стойку и, улыбаясь, наклонился к Джули.

– У нас есть «знойный мокко». Думаю, тебе понравится. Что-нибудь для подруги? Или, вернее, друзей? – Он ткнул в сторону диванчика у окна, где с прямой спиной сидела Селеста и лицом к залу стоял Плоский Финн. Хорошо хоть сейчас в кофейне никого, кроме них, не было, а появись другие посетители, Плоский Финн с лёгкостью сошёл бы за безвкусную рекламу минеральной воды.

– Да, два смузи. Ему – с манго и йогуртом, а ей – с бананом и шоколадом, – совершенно серьёзно ответила Джули.

Бариста блеснул глазами, встретив её взгляд, и сжал губы, чтобы не улыбнуться.