— Эрик, пожалуйста, сядь на место.

Эрик сел только потому, что ноги его совершенно не держали, и он боялся разочаровать этого мужчину. Отец Блэйк раскрыл свою ладонь, на которой лежали два серебряных кольца.

— Они принадлежали моей семье на протяжении пяти поколений. Для меня будет много значить, если вы наденете их во время венчания.

Эрик был ошарашен, и не мог подобрать слов. У него не было ничего принадлежащего его семье. У него и семьи-то не было. Но то, что отец Ребекки предлагал ему столько ценную для семьи вещь, тронуло его до глубины души.

— Я… — он пытался говорить, несмотря на тяжесть в груди.

— Я пойму, если ты откажешься. Они совсем простые, я попытался их очистить. Такому богачу как ты, больше подошли бы платиновые кольца.

Отец Блэйк замолчал, и начал убирать кольца обратно в карман.

— Нет, — шепнул Эрик. Боль от того, что нечто такое ценное будет убрано обратно в шкаф — было сравнимо с ударом ножом в сердце. — Я хочу…

Отец Блэйк больше не сказал ни слова, лишь вложил в ладонь Эрика два почерневших от времени кольца. Они сидели, молча глядя друг на друга. Эрик хотел поблагодарить за кольца, за то, что он одобрял брак с его дочерью, но эмоции просто зашкаливали, и он не хотел опозориться перед своим почти-уже-тестем, хныкая, как девчонка.

— Я до сих пор считаю, что ты для нее высоковат, — нарушил тишину Отец Блэйк, — но также знаю, у тебя доброе сердце, и ваша любовь намного важнее этого, ведь так?

Эрик лишь кивнул.

— Я буду беречь их, — ответил он, глядя на кольца в руке. — И я буду беречь ее.

— Говорят, девушка выходит замуж за парня, похожего на ее отца, — сказал Отец Блэйк.

Эрик удивленно моргнул. Проповедник баптистской церкви и барабанщик рок-группы имели мало общего. Но глаза мужчины блестели от слез, как и его, и, пожалуй, сейчас их объединяло именно это. И их безграничная любовь к хрупкой но сильной женщине с фиолетовыми волосами.

— Просто я пока не могу понять, в чем наше сходство.

— Мы оба любим Ребекку.

Мужчина кивнул и похлопал Эрика по ноге.

— Ты готов жениться?

Эрик улыбнулся, и вся его нервозность исчезла. Он сжал кольца в ладони.

— Готов. Отец Блэйк, спасибо, что спасли мою задницу.

— Следи за языком в доме божьем.

— Простите.

— И ради всего святого, перестань называть меня Отцом Блэйком.

Сердце Эрика сжалось. Отлично. Он разозлил отца Ребекки. Неужели ему так и удастся найти общий язык с ее родителями? Он открыл рот, готовый извиниться, как мужчина-не знаю-как-вас называть продолжил.

— Прихожане моей церкви называют меня Братом Блэйком. Но ты можешь называть меня Папой.

Эрик снова не знал, что на это ответить. Он просто улыбнулся и кивнул. Отец Блэйк — Брат Блэйк он же Папа вышел из комнаты, закрыл за собой дверь, оставляя его наедине со своими мыслями. Эрик молился, не желая испортить свою же свадьбу. Он раскрыл ладонь, проведя пальцем по кольцам. Он знал, эти кольца предназначались Ребекке, а значит и ему.

Он лишь желал подарить ей столько же счастья, что дарила она, предлагая ему себя возможность иметь настоящую семью. Но что он мог ей предложить взамен? Только материальные блага и одно любящее ее сердце, надеясь, этого будет достаточно.

В дверь постучали, и она открылась до того, как он успел ответить. Из-за тяжелой двери показалась голова Седа.

— Ты в пристойном виде? — спросил Сед.

Эрик заулыбался, на удивления чувствуя себя спокойным и расслабленным, что было редко в присутствии Седа.

— Ты хоть раз видел меня в пристойном виде? Уже пора?

— Пока нет. Джессика решила, Ребекке нужна фата, поэтому они уехали за ней.

— Ей лучше поторопиться. Я не знаю, выдержат ли мои нервы долгого ожидания.

Сед закрыл дверь и присел рядом с ним.

— Ты же не передумал?

— Вовсе нет. Я хочу поскорее со всем этим покончить и начать нашу совместную жизнь.

— Как я тебя понимаю, — признался Сед. — Мать Джессики сводит меня с ума этими приготовлениям к свадьбе. Мы никак не можем прийти к общему мнению. Как я погляжу твоя будущая теща тоже та еще вредина.

— Мне кажется, Миссис Би немного упокоилась, свыклась с мыслью, что Ребекка не выйдет замуж за Айзека, как бы сильно она на этом не настаивала.

Сед зажмурился.

— Эта женщина просто очарована Треем, не зная, что именно он соблазнил Айзека и отвернул его от женщин.

— Она неплохо держится после нервного срыва на вечеринке по случаю фальшивой помолвки Ребекки.

— Я тебе не завидую, но с полной уверенностью могу сообщить, моя будущая теща в 10 раз хуже твоей.

— А что на счет Джесса? Ты знаком с матерью Агги?

— Кажется, не знаком.

— Тогда ты просто обязан пригласить ее на свою свадьбу. Она — звезда любой вечеринки.

— Обязательно приглашу. Мать Джессики так беспокоиться, чтобы на свадьбе не появились гости из низшего класса, что трижды переписывала список гостей.

Эрик изумленно поднял бровь.

— А она знакома с твоими друзьями? Мы же все из низшего класса.

— Она не обращает на это внимание, если у тебя есть деньги. Она включила в список гостей каких-то знаменитых актеров, о которых я даже не слышал, и вычеркнула несколько человек из нашей команды. А ты сам знаешь, без них мы бы не стали популярными. Эти люди пашут вместе с нами. И все эти глупости и предрассудки сводят Джессику с ума. Она бесится после каждого разговора с матерью.

Эрик знающе улыбнулся, ведь пылкий темперамент Джессики отражался на ее отношениях с Седом, и большую часть времени, делая их более пылкими.

— Что делает ее просто неотразимой для тебя.

— Я рад, что ее злость направлена не на меня, но именно я помогаю ей снять напряжение.

— Хочешь маленький совет?

— От тебя? — засмеялся Сед, но после его лицо вновь стало серьезным. — Да, конечно.

— Поставь мать Джессики на место. Это ваша свадьба и ваш прием. Вы должны отпраздновать это событие в кругу важных для вас людей.

— Я просто хочу сделать Джессику счастливой. Мне вообще не нужна вся эта шумиха. Я хочу, чтобы она стала моей женой.

— А Джесс счастлива от того, что ее мать распоряжается?

— Нет.

— Тогда позволь ее матери заниматься оформлением или выбором шампанского, а списком гостей составите вы. И никакого компромисса. Поставь ее блять на место. — Как же было странно давать Седу советы. Ведь раньше он в них совершенно не нуждался. Очевидно, все эти свадебные приготовления действовали ему на нервы, и Седу нужно было выговориться.

— Мне кажется ваши с Брайаном свадьбы самые лучшие: быстро и просто.

— Недостаточно быстрые. Ты понимаешь, я был бы уже женат, если бы твое женщина не решила, что Ребекке нужна фата.

Сед ударил Эрика по спине.

— Полчаса ожидания — это не так уж много. Представь, каково это растянуть все на 8 месяцев.

— Нет уж, спасибо.

— Так что ее отец здесь делал? Запугивал тебя? Слава богу у меня из новых родственничков только теща.

Эрик отрицательно покачал головой, еще крепче сжимая в ладони кольца.

— Нет, он отличный мужик. Принял меня в семью.

— Однако Дэйв объявил всем, он будет издеваться над тобой, так что приготовься.

— Это все слова. Он забудет обо всем, когда увидит свою младшую сестренку счастливой.

А я тебя уверяю, Ребекка будет счастлива со мной.

Раздался еще один стук в дверь. — Да! — крикнул Сед.

В дверях появился Трей. — Ты закончил говорить с ним о сексе?

— Ага, — ответил Сед, поднимаясь на ноги. — Теперь он знает, в какое отверстие вставлять.

— Ты поведал ему обо всех отверстиях? — уточнил Трей.

— Ага, но нам пришлось несколько раз повторить правильную последовательность, — он еще раз похлопал Эрика по спине.

— Попку первой, да? — спросил Эрик, радуясь смене темы разговора. Это поможет ему забыть о нервозности. — А потом прямо в рот, да?

— Повторяй за мной, — начал Трей. — Р-К-П. Рот. Киска. Попка.

— К-П-Р? — переспросил Эрик.

— Только если она не против.

— Р-К-П, — повторял Эрик, указывая на части тела. — Рот. Киска. Попка. Вроде запомнил.

— Я предпочитаю Р-В-К, — сказал Сед, — мне не очень нравится П.

— А что значит Р-В-К? — поинтересовался Трей.

— Рот, вагина, киска.

— А разве вагина и киска — это не одно и тоже?

— Да, но я обычно заполучаю и то и другое. Сначала нежный секс с вагиной, а затем безжалостный трах с киской.

Кто-то кашлянул, стоя в проходе.

— Привет, мистер Блэйк, — невозмутимо поздоровался Трей, будто они только что обсуждали футбольную игру, а не секс в присутствии священника. — Уже пора начинать церемонию?

Эрик мог по пальцам пересчитать разы, когда он видел Седрика Лионхарта краснеющим.

Кажется сегодняшняя ситуация позволила ему начать загибать пальцы на второй руке, пересчитывая смущение Седа. Его лицо было таким красным, что на нем можно было жарить мясо.

— Да, пора начинать, — сказал Отец Бл… папа, закрывая за собой дверь.

— Молодец, Сед, — сказал Эрик.

— Думаешь, он меня слышал? — прошептал Сед.

— Тебя вся церковь слышала — заверил его Трей.

— О господи. Теперь я точно попаду в ад.

— А ты в этом еще сомневался? — спросил Трей.

— Ничего, по крайней мере, буду там не один, — сказа он, обняв Эрика за плечо, направив его к двери.

Эрик осмотрел скамейки. На первом ряду с его стороны сидели Мирна, Джессика и Агги.

Со стороны Ребекки сидел Айзек, который украдкой поглядывал на Трея, после переводя взгляд на мистера и миссис Би, стоявших у алтаря. Джейс также был у алтаря на месте шафера. Он подбадривающее подмигнул ему, пока Сед, и Трей, занимали свои места, рядом с девушками. Брайана нигде не было, как и Дэйва. Эрик забыл обо всех, когда массивные двери распахнулись, и в проходе появилось инвалидное кресло. Первыми аккордами свадебного марша стали звуки электрогитары, в руках несравненного Мастера Синклера. Но Эрик перестал слышать и это, стоило ему взглянуть на свою невесту, рядом с креслом ее брата. Лицо Ребекки было закрыто фатой, но даже сквозь нее он чувствовал ее взгляд, и как в момент их первой встречи, Эрик не мог оторвать от нее глаз и забыл как дышать.